City of Sin - Book 4 Chapter 89

Book 4 Chapter 89

Perang Telah Dimulai

Bevry dan Grasberg menjadi muram. Richard pasti akan meraih kemenangan melawan pasukan sekutu dari Kerajaan Sequoia, tapi itu tidak sampai memusnahkan mereka semua. Tentu saja, para penjajah sama ganasnya seperti yang diharapkan. Jika mereka tidak memiliki kekuatan seperti itu, para dewa takkan menurunkan oracle bersama.

Melihat ekspresi kedua Duke itu, Richard melanjutkan, “Sekarang kita memiliki pasukan lebih dari 50.000 sementara lawan memiliki kurang dari sepertiga jumlah itu” Dia kemudian mengulurkan tangan dan menunjuk di bawah kakinya, menunjukkan ekspresi kepercayaan diri yang besar, “Itu sebabnya aku yakin akan mengirim mereka kembali ke rumah di sini”

Duke Grasberg terlihat santai, “Mungkin tidak perlu avatar kali ini”

“Memang” Duke Direwolf mengangguk juga.

Butuh harga yang mahal bagi seorang dewa untuk mengirimkan avatar. Sejumlah besar Priest akan dibutuhkan untuk turun, mengorbankan penyembah yang tak terhitung banyaknya, tapi itu bahkan bukan bagian terburuknya. Sejumlah besar energi akan turun di wilayah tempat avatar itu dipanggil, meninggalkan efek samping yang berlangsung dari beberapa tahun hingga beberapa dekade seperti cuaca yang aneh dan tingkat kelahiran yang tidak normal. Jika avatar turun ke wilayah di mana orang-orang berdoa kepada leluhur mereka, hubungan antara roh leluhur dan keturunan mereka akan melemah. Para dewa secara teratur memanfaatkan kelemahan ini dan memilih untuk turun ke dekat pemuja leluhur yang kuat kapan pun mereka diminta.

Bagian terburuk dari itu semua adalah kenyataan bahwa avatar-avatar ini belum tentu lebih kuat dari makhluk legendaris.

Duke Grasberg menghitung waktu dengan cepat, “Kita hanya punya waktu paling lama lima hari sebelum penjajah mencapai kita”

Namun, Richard menggelengkan kepalanya, “Tidak, perang sudah ada di sini. Akan dimulai malam ini”

……

Banyak tenda telah didirikan di dataran yang jaraknya beberapa ratus kilometer. Bau darah masih menguar dari medan perang di dekatnya, jeritan burung nasar yang berputar-putar di atas mampu membuat siapa pun putus asa. Raymond berjalan melalui kamp seperti biasa, sesekali menyapa beberapa tentara yang namanya telah dia hapal dalam seminggu terakhir.

Angin agak dingin malam ini, angin yang sangat dingin memaksanya untuk menarik jubahnya lebih erat. Dia bisa merasakan tubuhnya melemah seiring berlalunya hari, api di dadanya membakar nyawanya.

Dia akhirnya sampai di sebuah tenda besar dimana beberapa tangisan sengsara terus terdengar. Mereka yang ada di dalam semoga bisa diselamatkan, bisa melanjutkan pertarungan. Mereka yang terluka parah telah disuntik mati. Bahkan mereka yang memiliki luka non-fatal yang membuat mereka tidak dapat bertarung telah ditinggalkan, terpaksa mencari tempat untuk diri mereka sendiri di dunia yang tidak dikenal ini.

Kalau saja kita memiliki Priest … Bahkan Priest lemah pun akan cukup! Pikiran ini menyelimutinya saat dia berjalan berkeliling. Ini adalah masalah yang tidak dapat dipecahkan yang telah dia perjuangkan berkali-kali, tetapi dia tidak pernah bisa memaksa dirinya untuk mengabaikannya. Jika mereka memiliki Priest di pihak mereka, bahkan ribuan tentara yang terluka parah akan mampu berdiri sekali lagi dan menggunakan pedang dan perisai mereka.

Dia menghibur seorang prajurit yang terluka yang sedang menunggu perawatan sebelum berjalan keluar dari tenda, membiarkan angin dingin meredakan otaknya yang berdenyut-denyut. Dia kemudian menggelengkan kepalanya berulang kali, seolah berusaha menghilangkan tangisan menyedihkan di belakangnya dari telinganya.

Suara kaki tiba-tiba terdengar saat seorang jenderal mendekatinya, melompat dari kudanya dan membungkuk, “Lord Raymond, budak-budak itu sudah diperiksa. Ada total 14.000, 2.000 di antaranya terluka”

Raymond merasa dirinya menggigil di dalam. Ini lagi.

Namun, dia tampak tenang seperti biasa saat dia meraih peta Faelor. Melihat medan pawai berikutnya, dia melihat kembali pada jenderal ini dari keluarganya sendiri yang telah mengikutinya selama bertahun-tahun. Mereka telah melewati masa-masa sulit, kegembiraan dari kemenangan yang luar biasa yang ditempa oleh titik-titik yang hampir sepenuhnya putus asa. Pria itu tidak pernah kehilangan kepercayaan padanya, dan dia tahu bahwa perintah apa pun yang dia berikan akan dieksekusi dengan hampir sempurna.

Jenderal itu tampak teguh seperti biasa, tetapi kelelahan tidak bisa disembunyikan dari alisnya. Dia bahkan belum menemukan waktu untuk menghapus semua darah dan keringat di wajahnya.

Raymond menghela napas dalam diam. Jika dia ingin membawa para prajurit setia ini keluar hidup-hidup, tidak ada ruang untuk belas kasihan. Dia telah melihat terlalu banyak darah dalam perang planar, tetapi kekejaman dalam kampanye ke Faelor ini telah jauh melebihi imajinasinya, Lebih dari separuh pasukannya telah terbunuh dalam dua pertempuran besar, sepertiganya tewas atau ditinggalkan karena kurangnya Priest.

Dia tiba-tiba menyamai tatapan pria setia ini, “Kita tidak bisa menjaga para budak. Tangani mereka seperti yang kita lakukan kemarin”

“… Baiklah, kau tak perlu khawatir” Kata-kata ini membosankan dan tidak bernyawa. Jenderal memiliki banyak pengalaman dalam perang planar, tetapi masih ada beberapa keengganan di hatinya. Apa yang mereka lakukan kemarin adalah membunuh semua budak. Raymond telah memutuskan ini pada saat dia mengetahui seberapa jauh mereka dari Lighthouse of Time, saat yang sama memberi mereka keputusan untuk meninggalkan yang terluka yang tidak bisa bertarung untuk terus maju dengan kecepatan penuh.

Ini adalah perintah yang telah dikirim di depan semua orang. Sementara semua jenderal Raymond tahu bahwa tak ada jalan untuk kembali, kemenangan itu hanya pasti setelah mereka mencapai portal, siapa pun akan mulai meragukan seseorang yang berani meninggalkan tentaranya sendiri.

Jenderal itu segera pergi, dan tangisan sengsara tiba-tiba terdengar di langit malam. Bau darah semakin kuat, menarik sejumlah besar burung nasar yang berputar-putar ke bawah tanpa memperhatikan tenda di dekatnya. Bahkan ketika beberapa pemanah menembak jatuh, mereka hanya terbang sedikit lebih tinggi tanpa niat untuk pergi.

Raymond kembali ke tendanya, berbaring untuk beristirahat. Hari berikutnya akan menjadi pawai penuh dengan tiga hingga lima pertempuran kecil di antaranya. Tanpa istirahat yang cukup, dia takkan bisa bertahan.

Beberapa kelelawar bertahan tinggi di langit, mata merah darah mereka bersinar dengan cahaya yang tajam. Puluhan kilometer jauhnya, otak kloning tergantung di udara dan mengirimkan semua gambar yang mereka lihat pada Richard yang berada jauh.

Richard kembali ke tendanya sendiri di benteng, menyaksikan orang-orang Norland perlahan-lahan kelelahan. Setelah bertempur dalam dua pertempuran besar selama berhari-hari, bahkan prajurit paling elit pun akan kelelahan.

Richard benar-benar tenang saat kepakan kecil terdengar dari hutan batu belasan kilometer jauhnya. Ular bersayap terbang keluar dari dalam satu demi satu dan melesat langsung ke langit, menuju kemah Norlanders.

Ular ini sebagian besar berwarna biru atau hijau tua. Mengingat tinggi badan mereka dan luncuran yang stabil, pendekatan mereka hampir sepenuhnya sunyi. Suara sayap mereka ditutupi oleh burung nasar yang berputar-putar yang belum bubar, jadi pengintai yang fokus pada musuh darat tidak mengenali bahaya yang mendekati mereka sama sekali.

Ular-ular itu mulai menyebar, menyebar ke seluruh langit di atas kamp saat mereka menyemburkan kumpulan besar kabut beracun. Racun lembab perlahan jatuh ke tanah di bawah, menyebar ke udara.

Hanya setelah lebih dari seratus ular bersayap melontarkan racun, seorang penjaga secara kebetulan mendongak. Dia tiba-tiba membuat suara terkejut, menunjuk ke atas, “Ada sesuatu di sana!”

Temannya yang sudah tua mendongak dengan acuh tak acuh, “Hanya beberapa binatang, mungkin ditarik oleh bau darah. Apa yang kau lakukan dengan membiarkan matamu mengembara, kau seharusnya melihat keluar bukan!”

“Tapi sepertinya mereka meludahkan sesuatu” bantah penjaga muda itu.

“Maka matamu akan rusak!” Penjaga tua merasa egonya telah ditantang. Berdasarkan pengalamannya, apapun yang berani mengelilingi langit di atas barak adalah hewan yang tidak punya otak. Dengan bahaya satu mantra penyihir menjatuhkan segala sesuatu di langit, tidak ada musuh cerdas yang akan mendekati mereka dari atas. Dia sudah kesal dengan burung nasar tak berujung yang menolak untuk bubar.

Argumen itu membuat khawatir kapten yang sedang bertugas, yang berjalan mendekat dan berkata dengan dingin, “Apa yang kau perdebatkan? Apa kau tidak punya disiplin?”

“Kapten, lihat di sana!” penjaga muda itu menunjuk.

Kapten mengikuti arah jarinya, ekspresinya segera berubah, “Ular bersayap! Sial, itu binatang sihir. Tunggu, sepertinya mereka menyemburkan racun! ALARM!”

Bel alarm yang keras memecah kesunyian malam, membuat kemah menjadi kacau balau. Para prajurit yang telah tidur dengan Armor mereka keluar dari tenda, panah sihir meluncur ke langit untuk merobohkan selusin ular bersayap hanya dalam beberapa saat.

Tapi banyak ular sudah memuntahkan semua racun mereka pada saat ini, mulai menyebar sesuai perintah Richard. Kabut beracun perlahan mencapai tanah.

Beberapa tentara mulai merasakan penglihatan mereka kabur, nafas menjadi lebih berat karena kekuatan terkuras dari tubuh mereka. Beberapa mengalami kesulitan memegang senjata, yang lain langsung roboh. Bahaya terburuk terjadi pada mereka yang sudah terluka. Kabut di sana begitu pekat sehingga orang bisa melihat lapisan kabut biru kehijauan hingga puluhan meter.

Seorang grand mage yang baru saja melesat keluar dari tendanya khawatir dengan situasinya, segera menggunakan dua gulungan mantra vitalitas untuk mengeluarkan selusin mantra badai. Baru setelah itu sisa kabut yang mengapung terhempas.

Namun, banyak tentara yang sudah menderita. Dia harus naik ke langit dan mengucapkan mantra pemurnian, dengan keras memerintahkan semua orang yang dapat mendengar untuk mengeluarkan penawar yang mereka miliki dari penyimpanan.