City of Sin - Book 4 Chapter 87

Book 4 Chapter 87

Runemaster Menjadi Komandan

Raymond mengirimkan perintah demi perintah, pasukan dari Norland perlahan-lahan berubah menjadi satu kesatuan yang kohesif. Pandangan mata burung akan menunjukkan bentuknya seperti gergaji dengan banyak gigi, menggiling musuh hingga berkeping-keping.

Para Ksatria Rune menunjukkan kehebatan mereka sekali lagi. Tidak peduli seberapa disiplin Faelorian, terlepas dari moral, mereka tercabik-cabik seperti kertas di depan kuku baja. Bahkan tentara elit hanya berhasil menangkis satu serangan sebelum mereka ditembus.

Adapun pertarungan tingkat Ahli, pelarian Zangru dan kematian Anwod telah menekan Faelor sepenuhnya. Pasukan gabungan dihancurkan dalam pertempuran yang berlangsung dari siang hingga senja. Sementara mereka memulai dengan 120.000 tentara, hanya 30.000 yang berhasil kembali.

Sebanyak tiga belas Guardian dan tiga grand mage telah tewas bersama banyak Cleric dan Priest. Lebih dari seratus Saint Faelor telah dimusnahkan bersama dengan bangsawan dari berbagai garis keturunan, dan bahkan juara Lutheris telah tewas dalam perang bersama banyak pejabat tingginya. Kuil Lutheris telah menderita kerugian yang sangat besar hanya dari satu pertempuran ini; butuh waktu puluhan tahun untuk memulihkan diri.

Namun, para Norlander juga tidak berhasil lolos tanpa cedera. Hanya 17.000 dari 30.000 pasukan awal yang tersisa, dengan hanya empat Saint dan lima Grand Mage yang masih hidup. Bahkan Ahli ini terluka setidaknya sampai tingkat tertentu. Sebelas dari lima puluh ksatria Rune tewas dalam pertempuran, dan sembilan belas lainnya cacat. Hanya tersisa dua puluh rune knight yang siap bertempur.

Banyak obor dinyalakan saat malam tiba, penjajah menggunakan cahaya bulan dan nyala api untuk menjelajahi medan perang untuk luka mereka. Raymond berjalan tanpa tujuan di sekitar kekacauan itu, wajahnya cekung karena khawatir. Dia tidak mengira akan kehilangan begitu banyak orang hanya setelah menginjakkan kaki di Planet ini.

Faelor tidak setara dengan Norland dalam hal Kekuatan atau sumber daya. Untuk memiliki keinginan mengumpulkan pasukan elit lebih dari 120.000 pasukan tepat di portal … Jika bukan karena langkah yang menentukan untuk membuat ksatria rune menerobos pengepungan dan menggunakan kurangnya informasi Faelorian tentang kesatria rune untuk menjatuhkan Anwod langsung, korban hanya akan lebih buruk. Namun, itu takkan berhasil lagi.

……

Bau darah meresap di medan perang, erangan terdengar di mana-mana. Para Norlander telah mendirikan kemah di dekatnya, dengan puluhan ribu tawanan perang digiring bersama di lapangan kosong. Wajah suram mereka dipenuhi dengan kengerian saat mereka menatap ke langit.

Tidak jauh dari Raymond, dua tentaranya tampak menangis ketika mereka mengakhiri penderitaan seorang kawan dengan pedang di jantung. Awal dari setiap penaklukan di Planet asing adalah bagian yang paling brutal. Tanpa Cleric dan Priest, luka yang biasanya bisa diobati sangat mematikan. Meskipun tentara membawa ramuan penyembuh, jumlahnya jauh dari cukup untuk menyelamatkan semua orang.

Raymond telah mengalami bagian yang adil dari adegan-adegan seperti itu, tetapi masih terasa seperti belati di hatinya. Dia mulai batuk sekali lagi, darah tertutup oleh kegelapan malam. Butuh beberapa menit sebelum dia bisa pulih, menyeka mulutnya dengan sapu tangan dan membuang kain yang ternoda ke tanah.

Dia kemudian kembali ke kemah mereka, memasuki tenda seorang Grand Mage, “Magister, apa kau telah menemukan Mercusuar Waktu?”

Grand mage yang ahli di ruangwaktu tersenyum kecut, “Aku menyimpulkan lokasi awal, tapi jaraknya lebih dari 300 kilometer”

Meskipun dia telah menebak ada yang tidak beres saat pertama kali keluar dari portal, Raymond masih tercengang, “Tiga ratus kilometer? Bagaimana kesalahannya bisa begitu besar?”

“Aku tidak yakin, tapi perhitungan ku tidak salah”

“Tunjukkan di mana itu” pemuda Joseph segera mengambil peta Faelor yang telah mereka dapatkan dari medan perang.

Jari grand mage menelusuri peta, akhirnya berhenti pada satu titik, “Seharusnya di sini”

Raymond melihat ke peta dan terkejut menemukan bahwa ada tanda kota di dalamnya, “Bluewater Oasis, Bloodstained Lands … Itu aneh. Seberapa jauh Richard berkembang di sini dalam waktu sesingkat itu?” Matanya terpaku pada peta saat dia mengerutkan alisnya. Jari-jarinya dengan cepat menelusuri kembali ke lokasi mereka saat ini, dengan cermat merencanakan rute perjalanan. Tentara ini tidak punya cara untuk kembali ke Norland tanpa merebut gerbang Richard. Hanya dengan Mercusuar mereka bisa mengisi kembali sumber daya dan membawa beberapa Priest.

Tentara harus bergerak di sepanjang perbatasan Tanah Gejolak. Ada tanda yang mencolok di area ini yang menunjukkan ruangwaktu yang terfragmentasi, yang bahkan tidak ingin dilewati oleh penduduk Norland. Bahkan Saint bisa mati seketika karena celah acak.

Rutenya sendiri agak mulus. Setelah mengalahkan pasukan yang lebih dari 120.000 orang, dia tidak mengharapkan banyak masalah dari tiga bangsawan. Bagaimanapun, saat tatapannya mendarat di perbatasan antara Bloodstained Land dan Tanah Gejolak, alisnya berkerut.

Di persimpangan jalan yang menuju ke Bloodstained Land ini adalah medan perang alami, yang akan mudah untuk dijaga. Dia bisa merasakan pertempuran sulit menunggu di sini; jika dia Richard, dia pasti akan menyerah pada Bluewater dan menempatkan sebagian besar pasukannya di perbatasan ini untuk mendapatkan keuntungan dalam pertempuran. Namun, Richard hanyalah runemaster. Apa dia juga komandan yang luar biasa?

……

Yang tidak diketahui Raymond adalah puluhan ribu budak yang sedang menggali tanah yang dia tunjuk di petanya, bekerja sepanjang malam di bawah cahaya obor. Semakin dalam parit digali, semakin tinggi temboknya. Benteng yang hampir tak bisa ditembus telah dibuat di bukit kecil di daerah itu, temboknya setinggi puluhan meter. Para prajurit dari pasukan Richard sudah mulai membangun garnisun mereka, sementara para budak tanpa lelah mengangkut material dari tempat lain di dekatnya.

Richard telah menempatkan 20.000 orang di sekitar bukit ini, sementara sisanya menunggu di dekatnya. Ketika musuh yang masuk gagal untuk merobohkan benteng batu, mereka akan menemukan diri mereka diapit di semua sisi tanpa jalan mundur. Dia telah mengumpulkan pasukan yang berjumlah 40.000 orang di wilayah yang relatif kecil, keputusannya untuk membangun benteng mengungkapkan niatnya yang mengkhawatirkan untuk bertempur berlarut-larut. Pasukan semakin banyak terus dikirim ke lokasi ini.

Cacat terbesar dari pasukan penyerang adalah kurangnya Cleric dan Priest. Richard berencana untuk memanfaatkan kelemahan itu dengan sempurna, menggunakan kelemahannya sendiri untuk memulai perang panjang yang akan menjadi kematian mereka. Seandainya Raymond mengetahui rencana ini dan kemampuan untuk mengerahkan pasukan yang begitu besar, dia harus memikirkan kembali penilaiannya tentang komando pemuda Archeron.

Richard berdiri di atas benteng barunya, mengamati seluruh bukit. Dia bisa melihat nyala api yang berkedip-kedip di tanah jauh di bawah, budak dan tentara sama-sama menyelesaikan tugas dengan kemampuan terbaik mereka. Berita tentang kekalahan Kerajaan Baruch telah menyebar, menyegarkan mereka yang bekerja di sini untuk memberikan segalanya. Kisah-kisah yang menyebar tentang kebrutalan dan kekuatan para penjajah telah diumumkan, dan tugas-tugas ini adalah satu-satunya hal yang dapat memastikan kelangsungan hidup mereka.

Ada satu orang lagi di atas benteng bersama pengikut Richard, memancarkan aura Ahli tertinggi. Ini adalah Direwolf Duke, yang sudah dilapisi Armor hijau pucat. Dia mengamati api di bawah, berbicara perlahan, “Richard, apa ada hubungan antara kau dan penyerang ini?”

Richard bahkan tidak menoleh ke arahnya, terus menatap ke bawah saat bibirnya melengkung, “Bagaimana kau tahu?”

Duke mendengus, “Para penyerang muncul di Kerajaan Baruch yang jauh, dan bahkan dengan beberapa target untuk mereka pilih, kau mengerahkan semua yang kau bisa ke tempat ini dan mulai membangun benteng. Meskipun orang lain mungkin mengira kau menerima ramalan dari dewi, tapi aku tahu lebih baik dari itu. Tidak peduli seberapa jeniusnya dirimu, kau takkan pernah bisa mengetahui tujuan mereka … Kecuali, tentu saja, kau tahu mereka akan datang untuk mu”

Richard tersenyum, “Tepat sekali. Penyerang ini berasal dari tanah air ku, dan pasti ada di sini untuk ku. Namun, aku tidak yakin ke arah mana perang ini akan berlangsung. Saran ku adalah kau berpikir tentang masalah Perrin dan cepat. Ini adalah waktu untuk membuat keputusan tentang upacaranya”

Duke tetap diam untuk waktu yang lama sebelum menghela nafas, “Ini adalah pilihan yang sulit. Kesempatan selama sepuluh atau empat tahun dijamin …”

Tidak banyak waktu untuk memilih.

Duke menghembuskan napas dengan keras, mengangguk, “Waktu yang diberikan oleh Naga sudah mencapai akhir …”

“Jadi, apa itu?”

“… Aku akan mengambil empat tahun” Bevry harus berusaha keras untuk mengucapkan kata-kata ini.

“Baiklah, aku akan memberitahu Flowsand. Upacara akan dilakukan besok saat fajar”

Bevry ragu-ragu sejenak, “Richard, apa tidak mungkin Perrin sembuh total? Light and Eternal Dragon dapat memberikan berkah apa pun yang kita inginkan selama pengorbanan itu layak, bukan?”

Richard memahami kekesalan di balik kata-kata mereka. Duke telah menghabiskan tiga tahun penaklukan untuk mengalahkan empat lawannya yang paling kuat untuk menghemat pengorbanan lainnya. Ini sudah mendorongnya ke tepi jurang; jika bukan karena persediaan peralatan yang tak ada habisnya dan bahkan pasukan dari ujung Richard, dia akan jatuh di perang itu.