City of Sin - Book 4 Chapter 72

Book 4 Chapter 72

Kebohongan Lembut

Cahaya redup keluar dari mata Richard saat dia melihat ke seluruh tubuh Lina. Jubahnya terbuat dari bahan biasa yang transparan untuk pemeriksaannya, jadi dia bisa melihat garis bekas luka yang mengalir di kulit yang dulunya sangat indah di banyak tempat. Syukurlah, dia semakin yakin bahwa Priest level 18 dapat menyembuhkan ini sepenuhnya. Setidaknya dia bisa meyakinkan Noelene untuk melakukannya.

Saat pandangannya bergeser ke bawah di tengah pemikiran, dia tiba-tiba melihat sesuatu yang seharusnya tidak dia lihat. Harus dikatakan bahwa payudara Lina sangat indah, kokoh dan kuat meskipun ukurannya sangat besar. Selain itu, mereka tidak dirugikan oleh api drakonik, meskipun tidak jelas apakah ini adalah dia yang secara tidak sadar melindunginya atau jubahnya yang memiliki semacam Enchant untuk itu. Jika tidak ada, kontrak rune bisa membantu pertahanan juga.

Meskipun Richard bisa mengendalikan reaksi luarnya terhadap pemandangan itu, jantungnya mulai berdetak lebih cepat tidak peduli seberapa keras dia mencoba menenangkan diri. Dia mengutuk dalam diam, tidak yakin apakah Lina telah menemukan sesuatu yang salah. Wajahnya sedikit miring, sisi yang memiliki bekas luka memalingkan wajah, jadi setidaknya sepertinya dia tidak menyadarinya.

Dia mengumpulkan keberanian untuk mengamati seluruh tubuhnya sekali lagi, menyadari bahwa sebagian besar bekas luka dan cedera dalam bisa disembuhkan sepenuhnya oleh Noelene. Satu-satunya hal yang takkan segera pulih sepenuhnya adalah wajahnya, tapi hanya akan tersisa dengan bekas luka kecil yang bisa ditutupi dengan setengah topeng seperti Phaser. Hampir semua orang di Kota Emerald telah melihat si pembunuh, dan ada kesepakatan luas bahwa topeng setengah hanya menambah daya tariknya.

Namun, dia hanya akan memberitahunya hal-hal ini setelah Noelene setuju untuk membantu. Selain itu, dia tidak bisa mengatakan dengan pasti bagaimana dia bisa menyimpulkan tingkat keparahan luka-lukanya. Dia memberikan sebuah amplop padanya, “Baiklah, aku menyiapkan sedikit sesuatu untukmu. Gunakan sesuka mu”

Lina membukanya dan hembusan napas dalam diam segera keluar dari mulutnya, “100.000?!”

Richard mengangguk, “Tidak banyak, tapi gunakan sesukamu. Bawalah cek ke pengurus dan dia akan memberimu kristal. Aku menyetujui liburan di Norland untukmu, pergilah beristirahat dan berbelanja sebentar. Tidak mungkin terlalu lama, tapi empat hari sudah cukup, bukan?”

Lina menjulurkan lidahnya seperti seorang gadis kecil dan tertawa terbahak-bahak, pemandangan langka sejak dia terluka, “Bagaimana kau tahu aku suka berbelanja?”

“Semua wanita melakukannya” katanya sambil tersenyum sebelum mengeluarkan kotak perhiasan kecil, “Ini, hadiah kecil”

“Hadiah?” Mata Lina berbinar saat dia mengambil kotak itu dari genggamannya, segera membukanya. Dia segera tertegun dalam keheningan, melihatnya beberapa kali sebelum mengangkat kepalanya dengan tidak percaya, “Apa kau membuat ini?”

“Ya” katanya sambil tersenyum dan mengangguk, jantungnya berdebar kencang.

“Aku … aku menyukainya!” Lina menunduk sekali lagi, tapi kali ini tidak jelas apakah dia mengagumi desain yang rumit atau menghindari tatapannya. Namun, untuk sesaat, dia sepertinya melupakan topeng itu.

Richard berdiri, “Aku harus pergi sekarang. Ingatlah untuk memberi tahu ku saat kau mengambil liburan!”

Lina menyuruhnya pergi, menutup pintu sebelum berbalik dan bersandar. Kali ini, menarik napas dalam-dalam tidak membantu memperbaiki kekacauan di hatinya.

Adapun Richard sendiri, dia sedang berjalan menuruni tangga spiral sambil bertanya-tanya apa akan tiba harinya ketika dia melontarkan kebohongan seperti itu dengan begitu fasih sehingga siapa pun akan percaya itu. Reaksi Lina membuatnya merasa aneh, seolah-olah telah ditipu oleh Rosie.

……

Selama hari-hari berikutnya, Richard, Nyris, dan Agamemnon bekerja sama untuk merumuskan fase perkembangan mereka selanjutnya. Mereka memutuskan untuk mulai dengan mengokohkan posisi mereka saat ini, mengukir jalan yang aman menuju Pohon Kehidupan dan dengan demikian menyatukannya ke dalam pangkalan. Penebangan kayu ke segala arah hanya akan sebanyak yang diperlukan untuk menjaga keamanan kota.

Sepuluh dari balista ditempatkan untuk mempertahankan Pohon Kehidupan, Panah sihir jarak lima kilometer memberikan pertahanan bahkan terhadap anak-anak hutan. Setelah memastikan bahwa tidak ada pohon kehidupan lain dalam jarak 200 kilometer, mereka tidak dapat terus berkembang sampai mereka mengurus pohon tersebut. Laboratorium yang ditinggalkan oleh Schumpeters juga akan digunakan, tetapi itu akan memakan waktu.

Pertarungan terakhir dengan anak hutan telah menunjukkan pada mereka kekuatan sebenarnya dari Ahli Forest Plane. Secara individual itu tidak banyak, tetapi ditambah dengan dorongan kuat pohon dunia dan penyesuaian mereka ke hutan, penduduk asli ini dapat memiliki kekuatan yang tidak dapat dipahami. Jika bukan karena pengorbanan berat yang dilakukan oleh semua orang hari itu, sangat mungkin seluruh kelompok akan dimusnahkan.

Namun, Kehendak hutan dan lingkungan itu sendiri bisa saja dirampas. Anak-anak hutan bukanlah apa-apa di hadapan menara sihir tanpa perlindungan dari hutan. Bahkan Nyris dan Agamemnon saja sudah cukup untuk menghancurkan satu orang pada saat itu.

Munculnya anak hutan pada akhirnya membuat Richard menghentikan serangan radikal, tetapi sekarang dia telah beralih ke pengikisan kekuatan musuh yang lambat dan terus-menerus. Nyris dan Agamemnon bersiap untuk kembali ke Norland, meninggalkan tentara pribadi mereka di bawah kendali perwira yang dapat diandalkan sementara yang lainnya mengikuti mereka kembali ke Norland. Keduanya akan mengumpulkan sejumlah besar item sihir yang bisa menahan tekanan kehendak, dan hanya akan kembali ke Forest Plane setelah ada cara baru untuk menyelesaikan masalah. Untuk saat ini, itu hanyalah sebuah bank emas. Ketidakteraturan benar-benar pedang bermata dua. Dengan situasi di Planet yang menemui jalan buntu, bertahannya Ahli sebenarnya sama dengan membakar nyawa mereka. Richard sedang bersiap untuk membawa pengikutnya sendiri kembali ke markasnya yang sebenarnya yaitu Faelor.

Sebelum mereka pergi, dia berkunjung lagi ke Pohon Kehidupan untuk memanen air dari Eternal Springwater. Kali ini dia hanya membawa Flowsand, Waterflower, dan Tiramisu. Meskipun ini tampak aneh, mereka adalah pengikutnya yang terkuat dan takkan berada dalam bahaya selain penyergapan dari seorang anak hutan.

Butuh perjalanan sehari sebelum mereka berdiri di depan tempat yang sekarang tampak seperti lokasi konstruksi besar. Kamp yang baru dibangun dengan 300 penjaga sebagian besar bergaya Norland, dengan pagar, parit, dan tenda di mana-mana. Beberapa penyihir sibuk menyuruh tentara mengangkut balista ke platform dekat mahkota. Semua rumah pohon yang ada telah dibersihkan, dan Pohon Kehidupan itu sendiri telah membengkokkan cabangnya untuk memberi para prajurit pandangan yang jelas ke sekeliling.

Lima dari balista ditempatkan di sini sementara yang lainnya lebih rendah dan di sisi yang berbeda. Dengan cara ini, setidaknya ada tiga yang melindungi arah umum pada waktu tertentu. Kekuatan kolektif di balik itu akan menjadi mimpi buruk bahkan bagi lawan yang lebih kuat.

Melihat pertahanan rumit yang sedang dibangun, Richard merasa sedikit diyakinkan. Dia memanggil para penyihir yang bertanggung jawab dan memberi mereka instruksi selanjutnya, sangat menekankan pada menjaga para elf. Siapapun level 15 atau lebih harus ditembak, tidak ada pertempuran heroik atau jarak dekat yang dipertimbangkan Jumlah panah yang dikeluarkan takkan masalah.

Grand elder dengan cepat bergegas setelah mendengar tentang kedatangan mereka. Dia secara alami sekarang sadar bahwa Richard adalah otoritas tertinggi di antara para penyerang, dan penyihir muda yang mengejutkan memiliki jiwa yang sangat kuat yang bisa menahan kehendak hutan sendiri. Grand Elder itu diam-diam menyadari bahwa baik Richard maupun Flowsand tidak menunjukkan tanda-tanda telah memakan daun Pohon.

“Apa ada instruksi untukku, Lord Richard?” Elf tua dengan cepat beradaptasi dengan perannya.

“Gadis yang dilanggar terakhir kali— Dior, bukan — apa dia sudah kembali?”

“Tidak Tuanku, belum”

“Hmmm, baiklah. Aku datang ke sini untuk berbicara dengan Pohon sedikit, apa itu kau atau Jubu?”

“Jubu harus melakukannya, berkomunikasi dengan Pohon Kehidupan akan bagus untuk perkembangannya. Aku terlalu tua, mencoba itu hanya akan menyusut beberapa tahun yang tersisa”

Richard mengangguk dan dibawa ke rumah pohon yang dirancang khusus. Jubu tiba beberapa saat kemudian, dan setelah beberapa persiapan cepat, lingkungan mereka bermandikan cahaya hijau dan dia mulai melayang ke atas. Kedua matanya kosong.

“Pengunjung terhormat dari Planet lain, apa yang dapat ku lakukan untuk mu dalam kunjungan ini?” Sikap Pohon Kehidupan lembut seperti biasa, siap untuk dipatuhi.

“Pertama, aku membutuhkan Eternal Springwater, berapa banyak yang kau miliki?”

“Belum lama sejak terakhir kali Springwater diambil, aku hanya bisa menghasilkan sepuluh bagian sekarang” Bagian yang disebutkan Pohon cukup untuk bertahan hidup seorang elf selama dua generasi. Sosok itu mengejutkan Richard, “Sepuluh? Bukankah kau menghasilkan hingga empat tahun sebelumnya, dan satu per satu?”