City of Sin - Book 4 Chapter 70

Book 4 Chapter 70

Hal-Hal Sepele

“Tapi … Tuan, berapa banyak rune knight yang ingin kau rekrut? Aku yakin akan ada cukup banyak pelamar” Pelayan tua cukup bijaksana untuk menghindari topik produksi rune, dia juga tidak bertanya mengapa kontraknya dengan Richard dan bukan Keluarga Archeron secara keseluruhan.

“Hmm … Tiga puluh harus dilakukan sekarang” jawab Richard.

“Tiga Puluh … Baiklah”

“Itu saja untuk saat ini, uruslah. Juga, beri tahu Nyris dan Agamemnon bahwa aku berencana untuk kembali ke Forest Plane besok, kita akan bertemu di Gereja”

Kepala pelayan itu pergi dengan tergesa-gesa. Richard keluar dari ruang belajar juga, menuju gudang di ruang bawah tanah untuk melakukan pemeriksaan akhir dari peralatan senilai 8.000.000 emas yang baru saja tiba.

Kali ini, itu bukan hanya senjata dan Armor. Sebanyak lima belas balista dicampur ke dalam pengiriman, dengan tiga puluh panah masing-masing dengan berbagai Enchant seperti Piercing, Acceleration, dan Tracking. Bahkan ada sekumpulan panah yang bisa melepaskan kabut asam, sesuatu yang disiapkan dengan pertimbangan khusus untuk lingkungan di Forest Plane.

Dia bertemu Coco sekali lagi di koridor. Dia tampaknya memiliki banyak hal dalam pikirannya saat dia secara naluriah menyusut kembali pada pandangannya, tetapi kemudian dia tiba-tiba mengumpulkan keberaniannya dan mengambil beberapa langkah ke depan untuk tiba tepat di depannya. Dia membuka mulutnya untuk berbicara.

Dan kemudian dia menjadi merah saat dia menutup mulutnya lagi, tidak tahu bagaimana memulainya.

Richard mengerutkan kening. Dia hampir melupakan pengkhianatan gadis ini, dan tidak memberinya hukuman bukan berarti memaafkannya. Dia terlalu sibuk membangun Pondasi di Faelor dan Forest Plane, memberinya sedikit waktu ketika dia kembali ke Norland. Ketika setiap menit dan detik dihitung, mengapa dia memberinya waktu?

“Richard. Aku … aku …” gadis itu terus bertambah panik, kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

Richard melakukan yang terbaik untuk melembutkan ekspresinya, berkata dengan lembut, “Tidak perlu terburu-buru. Luangkan waktu mu dan katakan apa pun yang kau butuhkan. Apa ada alasan kau mencari ku? Apa Pelayan tidak bisa membantu mu?”

Coco akhirnya mengumpulkan keberaniannya, “Pelayan telah melakukan yang terbaik, tapi … Ini tentang ayah dan Saudara …”

Richard berdiri di koridor dan mendengarkan dengan sabar saat gadis yang terisak-isak itu tergagap-gagap dalam membaca cerita. Meskipun dia berbicara untuk waktu yang lama, dia membuang banyak waktu untuk deskripsi yang tidak berguna dan beralih dari satu titik ke titik lain, penjelasannya begitu kacau bahkan Richard kesulitan untuk mengikutinya sepenuhnya. Namun, dia menunggu selama lima belas menit penuh untuk memahami inti masalahnya.

Masalahnya sama, hutang ayahnya dan kejahatan saudaranya. Sekarang, bagaimanapun, keduanya terhubung satu sama lain. Sebagian besar uang yang dikembalikan Coco telah digunakan untuk menjalin kontak dengan berbagai personel kunci dalam upaya untuk mengurangi tuduhan terhadap saudaranya. Namun, ini bukanlah urusan yang mudah; para penguasa dan hakim pengadilan tidak mampu mengaburkan batasan dalam kasus profil tinggi seperti itu.

Bukan karena pendirian mereka tidak bisa diubah, tapi bahkan penurunan kalimat sekecil apapun akan membutuhkan harga yang sangat besar yang tidak bisa didukung oleh pendapatan Coco. Meskipun penghasilannya secara keseluruhan cukup remeh, itu beberapa kali lebih tinggi daripada para pejuang Archeron yang berjuang melalui hidup dan mati setiap hari. Para prajurit tidak keberatan untuk saat ini— Tradisi Archeron menekankan bahwa mereka yang melanjutkan garis keluarga sama pentingnya dengan mereka yang berada di perbatasan — tetapi jika mereka tahu dia bahkan belum naik ke tempat tidur Richard atau tentang peran yang dimainkannya dalam pemberontakan, segalanya akan sangat berbeda.

Menatap Coco dengan saksama, Richard tidak bisa langsung menemukan jawaban untuknya. Dia hanya bisa menyuruhnya menyiapkan salinan informasi tentang ayah dan saudaranya untuk dia lihat lebih detail sebelum dia membuat keputusan.

……

Ketika Richard kembali ke ruang kerja malam itu setelah menyelesaikan pemeriksaan, sebuah laporan tebal telah ditempatkan secara mencolok di tengah mejanya. Dia menggunakan setengah jam penuh untuk melihat-lihat setiap halaman secara mendetail, memeriksa catatan, tuduhan, kesaksian, dan segala macam bukti. Sepuluh menit berpikir kemudian, dia mendapati dirinya tidak lebih baik dari hampir satu jam sebelumnya.

Hutang sang ayah sebenarnya bukan masalah besar, tetapi tindakan menjijikkan Saudaranya memiliki pengaruh besar di daerah itu. Ada bukti konklusif mengenai kejahatan tersebut, dan satu-satunya kritik yang dapat dibuat seseorang terhadap hukuman dua puluh tahun kerja paksa adalah bahwa hukuman itu terlalu ringan. Richard dapat menggunakan otoritasnya untuk secara paksa menekan masalah ini, bahkan sampai menyatakan bahwa saudara itu tidak bersalah, tetapi dia tidak dapat memaksa dirinya untuk melakukannya.

Dia akhirnya menghela nafas dan menutup file, meletakkannya di sekeranjang dokumen lain di sudut kiri atas mejanya untuk dipertimbangkan nanti. Ada lebih banyak dokumen yang harus dia tangani malam ini.

Banyak laporan di sudut kanan atas meja memiliki secarik kertas yang menonjol keluar, yang berarti Pelayan telah memeriksa sebelumnya dan menambahkan pendapatnya tentang bagaimana cara menanganinya. Bagi mereka, dia hanya bisa melihat sekilas dan menandatangani keputusan. Namun, setidaknya ada dua puluh hal penting yang harus dia tangani sendiri.

Richard merasa sedikit gelisah, kehangatan memaksanya untuk membuka kancing bajunya sedikit. Dia harus bermeditasi atau membuat rune, tidak berurusan dengan hal-hal tidak berguna ini. Dia menyadari bahwa dia sangat membutuhkan asisten, seseorang yang dapat membantu mengelola tanah. Paling tidak, mereka harus bisa mengambil alih urusan sehari-hari di wilayahnya.

Namun, Richard akan pergi keesokan harinya, dan dia sendiri tidak yakin kapan dia akan kembali lagi. Dia memaksa dirinya untuk tenang, terus mengubur dirinya di tumpukan dokumen. Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya: mungkin Alice akan cocok untuk ini.

Wilayah Earl tampaknya berkembang pesat, menjadi lebih makmur dari hari ke hari. Masalahnya satu-satunya adalah yang umum bagi semua Archerons, kurangnya waktu dan uang. Diperlukan jumlah yang sangat besar baginya untuk mempercepat pertumbuhan pada tahap awal, dan meskipun investasi ini akan berguna dalam jangka panjang, investasi tersebut takkan segera dikembalikan. Alice telah seperti Gaton, hanya mewarisi wilayah kecil dari keluarganya. Hanya dalam beberapa dekade dia telah mengubahnya menjadi pendahulu dengan populasi yang penuh harapan, sebuah aspek di mana bahkan Gaton agak lebih rendah. Kekuatan Gaton berasal dari ekspansi ajaibnya, menghancurkan musuh demi musuh dalam perjalanannya ke puncak.

Sementara itu, Richard hanya memiliki kendali atas pulau Archeron. Wilayah bawahan di daratan semuanya semi-independen sekarang, para penguasa lokal tidak terlalu memperhatikan perintahnya dengan banyak kontak rahasia dengan organisasi musuh. Bahkan simbol Keluarga Archeron, Kastil Blackrose, telah jatuh ke tangan yang disebut majelis tetua. Tidak dapat menghapus duri di sisinya sekarang, dia hanya bisa berpura-pura tidak melihat apa-apa dan tetap acuh tak acuh dalam menghadapi ketidaktaatan atau pertentangan terbuka. Sekarang bukan waktunya untuk menyelesaikan masalah dengan mereka.

Namun, itu tidak berarti dia kalah. Dengan pemakaman keluarga dialihkan ke pulau itu, Kastil Blackrose adalah simbol kosong yang tidak lagi menjadi pilar pendukung di belakang Keluarga Archeron. Setiap Archeron yang kuat merindukan persetujuan dari makam keluarga, jadi selama situasinya berlanjut, musuh-musuhnya akan kelelahan sebelum dia melakukannya. Saat mereka bergerak, dia akan dapat memilih waktu dan medan perang untuk menghancurkan mereka semua sekaligus.

Waktu perlahan mengalir pergi. Pada saat Richard selesai membaca semua dokumen, sinar keemasan matahari terbit mulai mengintip ke cakrawala. Menatap tumpukan dokumen tebal di atas meja, Richard menghela napas. Dari sudut pandangnya, semuanya adalah masalah sepele. Tentu saja, di mata orang-orang yang terkena dampaknya, ini adalah peristiwa yang mengubah hidup.

Kepala pelayan dan pengurus dapat merencanakan kehidupan sehari-hari dan mengurus logistik, tetapi dia tidak memiliki wewenang untuk mengambil keputusan tentang banyak hal bahkan mengenai warga bangsanya sendiri, melupakan urusan luar. Itu adalah masalah yang harus Penguasa tangani.

Pelayan tua itu mengetuk pintu ruang kerja pada pukul enam pagi, membawakan sarapan untuk Richard. Richard mengambil informasi yang dikirim Coco dan berpikir diam-diam untuk beberapa saat sebelum memberikannya padanya, “Lihat ini dan periksa bagaimana menghadapinya, aku tak dapat membuat keputusan untuk menyatakan dia tidak bersalah. Jika semuanya benar-benar tidak berhasil, abaikan kewajiban Coco sebagai rekanku dan kirim dia ke luar pulau”

Kepala pelayan tua itu membeku tapi tidak mengatakan apapun. Saat dia menerima dokumen itu, rasanya sangat berat hingga jatuh dari tangannya. Bagaimana Coco bisa bertahan hidup di luar pulau? Apa yang akan dia gunakan untuk menghidupi keluarganya?

……

Sore tiba dengan cepat, dan Richard bertemu Nyris dan Agamemnon di Gereja Eternal Dragon sebelum kembali ke Forest Plane bersama mereka. Belum terlalu lama berada di Norland, tapi tiga bulan telah berlalu dalam waktu Planet.

Selama masa tenang, yang kuat biasanya tidak mau tinggal di Planet lain. Seseorang dapat meningkatkan kekuatannya jauh lebih cepat di Planet utama, dan perubahan aliran waktu antara berbagai Planet tidak juga menyebabkan aliran kehidupan yang berubah. Delapan tahun pertumbuhan adalah delapan tahun pertumbuhan, baik di Norland maupun di Faelor.

Saat dia kembali ke Forest Plane, Richard memasuki laboratorium untuk melihat kemajuan Rosie. Dia sudah bisa menggambar formasi rune yang paling dasar, kecepatan belajarnya tidak terlalu lambat dari dirinya sendiri pada hari itu.

Ketika dia memasuki laboratorium, Rosie bersandar di atas meja kerja yang sepenuhnya fokus pada runecrafting, tidak memperhatikan kedatangannya sama sekali. Rosie berpakaian untuk memudahkan gerakan, gaunnya yang panjang dan sederhana diikat di sekitar pinggul dan rambut diikat menjadi sanggul di atas kepalanya. Tetap saja, dia memukau bahkan tanpa riasan apa pun.

Mengamatinya, Richard tiba-tiba teringat pepatah lama yang mengatakan pria yang bekerja keras adalah yang paling menawan. Saat ini, dia merasa wanita tidak lebih buruk.