City of Sin - Book 4 Chapter 65

Book 4 Chapter 65

Mengenang Tahun-Tahun Liar (3)

Ekspresi Richard menjadi semakin dingin semakin dia mendengar dari Gulzaba. Peringatan dari Pipin tua telah memberinya perasaan bahwa ini akan menjadi perjalanan yang tidak tenang, tetapi dia tidak mengharapkan kesepakatan sederhana untuk saling bertemu akan membawa konsekuensi yang begitu serius.

Dia tidak bisa membayangkan bagaimana perasaan Mountainsea ketika dia meninggalkannya bertahun-tahun yang lalu. Hingga saat ini, ingatannya yang paling jelas tentang dirinya adalah senyum cerah dan pelukan yang kuat, sebuah tangan yang melambai tanpa melihat ke belakang. Ingatan melayang ke dalam kesadaran, bayangan diam membeku di otaknya. Tapi sekarang, seluruh dunia sepertinya berdiri diam di dalam dua mata itu, rasa kerinduan dan keputusasaan yang tak terlukiskan di lubang matanya. Namun, di dalam jurang yang suram itu ada secercah harapan yang tersisa.

Aku bisa saja mati di sini, dia tiba-tiba menyadari. Dia bukan lagi anak kecil yang hanya tahu sihir dan rune, melainkan seorang jenderal berpengalaman yang tahu menggunakan politik seperti halnya pasukannya. Bahkan dengan ancaman amukan Mountainsea, beberapa orang masih mengincar nyawanya. Gigi yang dipegangnya terlalu memikat, memunculkan keinginan terdalam pada orang barbar ini.

Tidak semua orang terpaku pada kehormatan dan kemuliaan. Para pemuda yang memiliki kemampuan bertarung untuk Mountainsea tidak perlu melakukannya sendiri; meminta orang lain melakukan pekerjaan itu juga akan berhasil. Orang-orang Klandor mungkin lebih sederhana daripada di Norland, tetapi politik diberikan pada populasi besar mana pun.

Dia menarik kedua bilahnya keluar dari tanah, mengangkat tongkat yang telah diletakkan di samping pohon saat dia dengan hati-hati menyesuaikan peralatannya dengan standar masa perang. Namun, saat dia melihat dirinya sendiri, sebuah pertanda gelap muncul di kepalanya. Penglihatannya bergeser ke sebuah bangunan kuil di mana tubuh Mountainsea tergeletak di lantai, seorang pria barbar yang aneh dengan paksa menghancurkannya tanpa akhir. Wajah gadis itu tanpa ekspresi, kecantikannya yang memikat sekarang jauh dan tak berdaya.

* FWOSH! * Bola api ditembakkan dari mata Richard, dengan paksa menghancurkan penglihatan itu. Namun, ingatannya yang terkutuk memastikan bahwa dia menangkap setiap detail yang dia lihat. Semuanya begitu nyata, begitu jelas … Tidak mungkin ini palsu.

Hatinya langsung tenggelam. Meskipun dia tidak menggunakan kemampuan apa pun untuk memanggil citra itu, berkatnya mengingatkannya akan sepotong kekuatan waktu di udara. Timeforce sangat halus dan ada di mana-mana, tetapi dia tidak memiliki kemampuan untuk mendeteksi apa pun yang tidak diserapnya. Apa penglihatan ini sama seperti yang sebelumnya, pertanda dari apa yang akan datang?

Archeron Bloodline-nya mulai mendidih, karakter emas dari nama aslinya berubah menjadi sinar cahaya merah yang menyatu dengan jiwanya untuk sesaat. Dia merasakan kedengkian yang tak terlukiskan menguasainya, keinginan yang tak terbantahkan untuk mengubah seluruh benua ini menjadi abu!

Butuh semua kehendaknya untuk mengendalikan amukan yang membara, memaksa lava yang mendidih kembali ke kedalaman darahnya. Cahaya merah di kedalaman matanya perlahan memudar kembali menjadi hitam. Tangan-tangan yang mantap seperti batu mengatur perlengkapannya dengan rapi saat dia lepas landas, tidak berbalik saat dia menyampaikan peringatan, “Kau boleh pergi, tapi ingat untuk memberitahu semua orang untuk menjauh. Orang berikutnya yang datang akan mendekati kematian, aku takkan menahan diri”

Gulzaba dipenuhi dengan rasa malu dan amarah, tetapi setelah mengalami kekalahan telak, dia tidak memiliki hak untuk membalas. Dia melompat ke tyrannosaurusnya dalam keadaan depresi, bersiul agar kelompoknya pergi.

Richard mengangkat tangan kirinya dan melihat gelang gading yang melingkari pergelangan tangannya, mengumpulkan keberaniannya saat dia melanjutkan langkahnya yang cepat. Dia masih cukup jauh, dan akan ada serangan terus menerus dari pemuda barbar yang bermaksud untuk membunuhnya, tapi dia bertekad untuk melanjutkan jalan ini sampai dia melihat wajahnya.

Satu-satunya keinginannya sekarang adalah memberi tahunya bahwa dia sudah bisa melakukannya. Ketika tanggal yang telah mereka rencanakan tiba, dia akan menjadi cukup kuat. Empat tahun adalah waktu yang sangat lama. Hidup dengan percaya diri dan tanpa ada dua dunia yang berbeda.

Dia akan kembali ke Norland saat dia melihatnya, hanya kembali setelah dia menjadi Grand Mage. Orang barbar ini takkan diberi kesempatan untuk membuat rencana apa pun. Selama dia tetap hidup selama empat tahun ke depan, dia akan menjadi duri di hati siapa pun dengan rencana jahat pada Mountainsea.

……

Ketika Richard berangkat sekali lagi, seorang wanita muda berlari tanpa alas kaki melintasi tanah yang berjarak ribuan kilometer. Setiap langkah yang diambilnya mengguncang bumi di bawah kakinya.

Seekor binatang seperti badak seukuran bukit kecil sedang berjalan maju dengan kecepatan penuh di sampingnya dengan batang batu di punggungnya, lubang hidungnya terus menerus mengeluarkan kabut putih. Sangat jelas bahwa makhluk itu hampir sepenuhnya kelelahan, tetapi setiap kali ia menyimpang dari jalur atau memperlambat, tendangan yang kuat akan mengajarkannya kesalahan jalannya.

Tidak lama kemudian makhluk itu tergeletak di tanah, mulutnya mengeluarkan busa putih karena tidak bisa berdiri lagi. Melihat ini, wanita muda itu melepaskan tongkat batunya dari punggungnya dan melompat ke depan, menemukan binatang buas baru dalam sekejap.

Banyak binatang seperti itu berkeliaran di dataran yang luas ini, bahkan dinosaurus yang begitu besar tidak berani memprovokasi. Mereka juga dikenal karena amarah mereka yang membara; meskipun gadis itu menggunakan kemampuannya untuk mengirimkan instruksi langsung ke pikiran mereka, mereka masih pantang menyerah pada awalnya.

Tentu saja, tiga atau empat pukulan dan mereka secara alami akan menjadi kudanya.

……

Richard tidak mendapatkan banyak momen damai dan tenang. Lebih banyak orang barbar Suku Windstep mengejarnya dari belakang, yang disebut ‘prajurit sepuluh besar’ jelas memegang sedikit pengaruh atas keputusan mereka.

Tepat setelah Gulzaba datang salah satu dari tiga prajurit teratas dari generasi tersebut. Namun, tuduhannya membawanya bertatap muka dengan Richard yang telah dengan cermat menjaga cadangan energi dan keadaan pikirannya untuk pertempuran yang akan datang. Richard tidak bermain bagus kali ini, meninggalkan prajurit level 16 dengan lebih dari sepuluh giginya patah saat dia pergi diam-diam dengan ekor terselip di antara kedua kakinya. Hal yang menyenangkan tentang Twin of Destiny adalah bahan yang digunakan untuk membuatnya sangat kuat.

Namun, itu bahkan belum setengah jam sebelum prajurit terbaik dari suku itu menyusul. Sepuluh suku teratas tampaknya mendapatkan berita itu di sekitar waktu yang sama, berangkat dari tempat yang berbeda untuk mengejar. Dilihat dari ini, jalan di depan akan sangat berbatu.

Setelah melihat tiga prajurit teratas dalam perjalanannya, prajurit teratas dengan percaya diri menyatakan bahwa Richard bisa beristirahat selama satu jam. Ia juga menawarkan untuk menyediakan air dan dendeng juga. Namun, Richard tidak punya waktu untuk disia-siakan. Dia segera memulai pertempuran, memotong lengan orang itu dalam satu menit.

Itu akhirnya menghentikan Suku Windstep, tapi tidak lama kemudian musuh baru mengambil tempat mereka. Ini adalah Suku Windchaser. Butuh 300 kilometer dan sampai malam untuk mencegah mereka pergi, menjatuhkan tujuh dari dua puluh prajurit teratas mereka.

Ketika kegelapan turun, dia bahkan tidak punya waktu untuk istirahat. Dia hanya duduk dan meneguk air sebelum bertemu dengan Suku Nightwind. Jika mereka yang bertemu dengannya pada hari itu adalah para pejuang, ini adalah suku bajingan. Mereka berkumpul di bawah penutup malam, menggunakan medan untuk bersembunyi sambil melapisi panah, lembing, dan belati dengan racun mematikan. Mereka mengelilinginya tanpa suara, tidak ada orang yang melangkah maju untuk menantang. Satu-satunya salam yang diterima Richard adalah anak panah yang terbang ke arahnya.

Richard telah duduk di lantai mencoba untuk beristirahat, tetapi saat mereka mendekat, matanya tiba-tiba terbuka. Kedalaman pupil hitamnya tiba-tiba disusul oleh warna merah tua saat beberapa gerakan singkat dari tangan kirinya mempersiapkan penghalang untuk memblokir serangan itu. Dia berdiri dan menarik Extinction yang telah menembus ke tanah, ekspresi batu sedingin mana mengalir melalui rune-nya.

Sebuah kilau listrik bersinar di ujung pedang, memasuki tubuhnya dengan percikan api sebelum menghilang sepenuhnya. Di saat berikutnya, dia benar-benar tertutup kegelapan.

Sekelompok lembing bergegas di udara untuk menembus ke lokasi aslinya. Darah mulai mengalir keluar dari kegelapan, dan beberapa prajurit Nightwind melompat keluar dari rerumputan tempat mereka bersembunyi. Beberapa saat kemudian, mereka runtuh menjadi genangan merah yang dengan cepat diserap oleh tanah yang retak.

Sebuah momok mulai melesat melalui kegelapan, pedang dengan anggun membelah prajurit demi prajurit tanpa rintangan. Para pemuda yang diserang menjadi kaku, gemetar saat penglihatan mereka memerah.

Malam hening di luar jeritan yang sesekali tidak terdengar, tetapi setiap kali angin bertiup melewati bau darah di udara semakin tebal. Berbagai hewan berkeliaran di dataran pada malam hari, terutama coyote gurun yang sangat sensitif terhadap bau darah. Namun, baunya sangat menyengat sehingga bahkan para pemulung ini pun tidak lagi menyukainya.

Richard terus berpindah antara cepat dan lambat, melampiaskan pikiran membunuh di dalam hatinya saat mana terus-menerus mengalir ke rune-nya. Pedang panjang Extinction telah menyatu dengan tubuhnya, perpanjangan lengannya yang bisa membuatnya merasakan darah hangat dari orang barbar yang dia potong.

Para prajurit Nightwind jatuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, terlambat menyadari bahwa target mereka lebih mahir dalam kegelapan daripada mereka.