City of Sin - Book 4 Chapter 59

Book 4 Chapter 59

Perang yang Tak Berarti

Total bel berbunyi sembilan kali! Ini adalah tanda tingkat darurat tertinggi, yang mengharuskan semua pasukan segera berkumpul. Semua orang di barak dan kastil segera bertindak, berlari ke gudang senjata terlepas dari keadaan pribadi untuk mempersenjatai diri secepat mungkin. Membawa jatah dan perbekalan untuk kuda perang mereka, para prajurit kemudian bergegas ke tempat latihan yang dinaungi oleh bangunan kastil.

Gerbang kastil terbuka beberapa saat kemudian, Alice keluar dengan armor merah dan emasnya yang menyala-nyala. Semua jenderal pentingnya berkumpul di belakang, siap untuk segera mengambil tindakan. Sudah tidak lebih dari dua puluh menit sejak alarm berbunyi, tapi lapangan sudah dipenuhi dengan prajurit lapis baja. Di luar kavaleri berat yang membutuhkan lebih banyak waktu untuk melengkapi diri dan kuda mereka, tentara yang tersisa disusun dalam formasi. Hanya dalam lima menit, Rune Knight dan kavaleri berat akan hadir juga.

Earl mengayunkan pedang panjangnya, berseru, “Prajurit, waktu untuk berperang ada pada kita sekali lagi, dan musuh kita akan merasakan kekalahan lagi! Batalyon pertama, kedua, dan keempat akan mengikutiku dan para rune knightku. Yang ketiga akan mempertahankan kastil, dan yang kelima akan berpatroli di kota. Ikuti aku!”

Dia mengarahkan pedang panjangnya ke luar, dan barisan prajurit mulai berbaris di jalan keluar kota. Disiplin yang tinggi dari para prajurit ini membuktikan bahwa mereka semua adalah veteran yang tangguh dalam pertempuran.

Namun, pasukan ini memiliki perlengkapan yang menyedihkan untuk standar bangsawan, terutama para prajurit yang perlengkapannya jelas-jelas disita dari musuh. Tentara belang-belang telah menjadi semacam simbol Archerons; semakin cepat ekspansi mereka, semakin banyak warna tentara mereka.

Pengerahan itu tiba-tiba dan sama sekali tidak terduga; beberapa tentara harus berebut dari tengah makan. Tetap saja, moral mereka tinggi tanpa ada tanda-tanda keraguan di wajah mereka. Dewi perang Archeron telah membawa mereka ke kemenangan yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu, dan mereka mempercayainya untuk melanjutkan jalan itu. Meskipun memobilisasi pasukan menjelang jam makan malam itu aneh, strategi Alice sering kali sulit dipahami dan dibutuhkan untuk bisa bertarung kapan saja. Mereka tidak asing untuk berbaris di malam hari.

Para prajurit mungkin percaya diri, tetapi para jenderal hanya bingung. Mereka menggelengkan kepala untuk mencari jawaban, tetapi tidak dapat memikirkan masalah apa pun belakangan ini yang akan menuntut tanggapan militer. Alice baru-baru ini memenangkan beberapa pertempuran besar, mendapatkan semua yang dia inginkan untuk sekarang. Dengan lingkungan yang tenang, siapa yang akan mereka lawan?

Seorang prajurit berjanggut lebat mendekati Alice begitu mereka meninggalkan kota, salah satu jenderalnya yang paling tepercaya, “Nyonya, siapa yang kita lawan kali ini?”

“Aku tidak tahu! Kita akan memikirkannya saat kita memasuki wilayah Sacred Tree!” Jenderal itu tercengang dengan jawabannya. Mereka telah memobilisasi sebagian besar tentara tetapi mereka tidak memiliki target? Alice tahu dia telah membuat kesalahan pada saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, tetapi tanpa kemampuan untuk mengubah masa lalu dia dengan diam-diam terus membuat pasukan maju dengan kecepatan penuh.

Para jenderal bertukar pandang, wajah mereka muram. Hanya ada dua kemungkinan penjelasan yang membuat Nona mereka akan menyimpan informasi tentang target bahkan dari mereka: ada pengkhianat di pasukan, atau musuh begitu kuat sehingga mereka perlu menggunakan strategi yang tidak ortodoks untuk menang. Bagaimanapun, pertempuran ini membutuhkan mereka untuk memberikan segalanya. Mereka mulai membuat persiapan mereka sendiri dengan serius, tidak ada yang menyadari bahwa Alice lebih terlihat seperti melarikan diri dari musuh daripada mengejar musuh.

……

Saat bayangan malam menutupi Undying Volcano, beberapa jeritan terdengar jelas di langit. Sebuah peluit navigasi terdengar dari bawah dan empat griffin turun ke platform pendaratan kastil. Richard turun dari tunggangannya dan meregangkan tubuhnya yang kaku, menyerahkan griffin dan kopernya pada seorang petugas yang telah bergegas sebelum memindai sekelilingnya.

“Desain yang elegan” katanya sambil mengangguk, “Bahkan lebih baik karena biayanya dijaga seminimal mungkin”

Jenderal yang tertinggal untuk menjaga kastil secara alami senang dengan evaluasi ini. Mendengar pujian seperti itu dari kepala keluarga, Royal Runemaster, akan membawa kebanggaan bagi siapa pun yang melayani Earl.

Namun, Fuschia benar-benar bingung. Archerons adalah keluarga muda yang berkembang terlalu cepat, tidak menunggu untuk mengumpulkan modal dalam perjalanan ke atas. Berhemat dengan demikian diperlukan di banyak bidang, dan telah menjadi kebiasaan bagi setiap Archeron yang kuat. Ini terutama di antara cabang-cabang yang hanya berumur satu generasi, seperti cabang Alice dan Gaton. Tapi semua ini tidak berlaku untuk Richard. Pasukannya sudah mapan, pengikut yang kuat mengendalikan massa pasukan elit. Dengan bakatnya di dunia runecraft, emas mengalir ke sakunya setiap hari. Bahkan tanpa secara aktif mencari informasi, seseorang akan melihat semua jenis peralatan dan material lainnya dipindahkan masuk dan keluar dari gudang pulau Archeron, aliran uang yang sangat besar. Richard menghasilkan uang dengan cepat dan menghabiskan lebih cepat.

Seseorang bahkan dapat mengatakan bahwa Royal Runemaster tidak memiliki konsep berhemat sama sekali. Dia terus-menerus menghabiskan emas untuk meningkatkan persenjataan tentaranya dan menambah kecakapan tempur mereka, pasukannya sudah setara dengan sebagian besar keluarga top Aliansi Suci lainnya dalam hal perlengkapan saja. Tetap saja dia tidak menunjukkan tanda-tanda untuk mengekangnya, bersiap untuk menghancurkan lawan-lawannya dengan senjata dan Armor superior saja. Bagaimana orang seperti itu bisa memahami konsep pemborosan?

Jadi, ketika dia mendengar pujian untuk berhemat dari mulut Richard, Fuschia ditinggalkan dengan rambutnya berdiri tegak.

Sementara itu, Richard bertukar salam militer dengan jenderal dan terus berbicara, “Aku Richard, dan ada janji dengan Earl Alice malam ini. Tolong bawa aku padanya”

Namun, dia bertemu dengan kilatan kecanggungan yang tak terduga di wajah sang jenderal, “Tentang itu … Maaf, Lord Richard. Ada keadaan darurat militer sekarang, dan Nyonya baru saja berangkat dengan pasukannya”

“Darurat militer?” Wajah Richard menjadi bersemangat sejenak, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, “Di mana keadaan darurat yang harus dia tinggalkan di tengah malam ini?”

“Dia tidak mengatakannya. Ini sepertinya misi rahasia” pria itu berkata dengan permintaan maaf tertulis di seluruh wajahnya. Seandainya dia tahu bahwa rekan-rekan jenderalnya yang mengikuti Alice juga tidak tahu kemana tujuan mereka, dia mungkin malah khawatir.

Richard tersenyum melihat jawaban pria itu, “Apa dia membawa banyak orang?”

“Cukup sedikit! Semua prajurit elit, kavaleri berat, dan kesatria rune dimobilisasi, hanya menyisakan dua batalion untuk mempertahankan kota dan kastil. Sepertinya pertempuran akan sangat sengit”

“Ini kedengarannya cukup serius” kata Richard dengan santai, sedikit ketidakpercayaan dalam suaranya, “Benar, berapa banyak rune knight yang dimiliki Alice?”

Jenderal itu segera mulai bergumam pelan dengan canggung, memaksa Fuschia untuk masuk, “Tidak perlu khawatir, Lord Richard bukan orang luar”

Ini tampak membuat pria santai, “My Lady saat ini memiliki total tiga puluh rune knight”

“Mm, bukan jumlah kecil” Richard kemudian menunjuk ke empat griffin yang kelelahan, “Suruh seseorang merawat mereka dengan baik, dan jika kau memiliki griffin yang bagus untuk disisihkan, beri aku empat. Aku harus berangkat besok pagi”

“Kau pergi begitu cepat? Kau datang dari tempat yang sangat jauh, tidakkah sebaiknya tinggal dan berkunjung sedikit? Pemandangan di sekitar Undying Volcano sangat terkenal!” Jenderal yang terkejut mencoba membuat Richard tinggal, tetapi Fuschia hanya menghela nafas lega di tikungan.

Senyuman Richard dipenuhi dengan karisma sebagai jawaban, “Saran bagus, tapi aku hanya bisa menginap. Bagaimana dengan ini? Jika tidak terlalu merepotkan, beri aku tur keliling kota dulu. Kita kemudian dapat mengunjungi barak sebelum melihat-lihat bagian dalam kastil. Bagaimana menurutmu?”

Jenderal dan Fuschia merasa sedikit tidak nyaman dengan itu, tapi tidak mengindahkan permintaan sepele seperti itu akan sangat tidak sopan. Pria itu menguatkan dirinya, “Maukah Anda makan malam dulu, Lord Richard?”

Richard dengan santai melambaikannya, “Aku makan di jalan. Ayo pergi, waktu terbatas dan ini pertama kalinya aku mengunjungi kastil Nonaku. Aku ingin melihat bagaimana dewi perang menjalankan wilayah kekuasaannya”

Karena tidak punya pilihan, sang jenderal memerintahkan seorang pelayan untuk mengambil beberapa kuda, memberikan Richard satu dan membawanya keluar gerbang kastil menuju alun-alun kota. Richard dengan sopan meminta Fuschia untuk beristirahat, tapi dia tetap bersikeras mengikutinya. Dia merasakan semacam pertanda buruk dengan kehadirannya di dekat Undying Volcano, dan sikap acuh tak acuh pada ketidakhadiran Alice tidak membantu.

Berjam-jam penerbangan terus-menerus telah membuatnya kelelahan, sementara Richard hanyalah seorang penyihir. Tidak peduli seberapa bugar dia, bagaimana mungkin dia bisa menanggung lebih banyak perjalanan daripada dirinya? Dia telah berhasil makan dan minum bahkan di atas griffin, seolah-olah dia tumbuh di punggungnya. Orang harus tahu bahwa bahkan bernapas pun bisa menjadi sulit dalam angin kencang berkilo-kilometer ke langit. Namun, memikirkan bagaimana dia naik di awal perjalanan mereka, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menanyainya.

Mereka berkeliling kota dengan berlari, menyaksikan asap membubung dari cerobong asap kota yang sedang tumbuh. Kota ini relatif kecil, hanya memiliki 30.000 penduduk, tetapi orang dapat melihat tanah datar dan batas pemisah untuk jalan baru di sekelilingnya, tetapi pembangunan belum berjalan. Sebagian besar bangunan tua di kota itu kecil dan lemah, bahkan bangunan yang lebih baru agak biasa-biasa saja, tetapi ada tanda-tanda pertumbuhan di mana-mana.

Harapan terpampang di wajah setiap warga.