City of Sin - Book 4 Chapter 55

Book 4 Chapter 55

Pedang Bermata Dua

Seseorang tidak dapat menemukan sinar astral sebanyak saat bermeditasi di Forest Plane, tapi ada beberapa pusaran cahaya berwarna hijau muda. Ini adalah hal-hal yang belum pernah dilihat Richard selain dari Planet ini, sangat tidak stabil dan berumur pendek. Upaya untuk menangkap beberapa mengungkapkan bahwa mereka penuh dengan energi kehidupan, begitu murni sehingga tidak dapat diserap secara efektif tanpa kemampuan atau teknik meditasi yang sesuai.

Hanya sejumlah kecil energi dalam pusaran kehidupan ini yang dapat diubah menjadi mana, sebagian besar tersebar begitu saja. Di sisi lain, garis keturunan elfnya bisa menyerap hampir semuanya, tapi mendapatkan pusaran ini jauh-jauh ke sana sebelum menghilang tidaklah sesederhana itu. Di sisi lain, meskipun garis keturunan Archeron tidak memiliki reaksi yang merugikan terhadap energi ini, ia hanya dapat menyerap sedikit sekali. Ini berbeda dari saat dia bermeditasi di makam keluarga Archeron, di mana garis keturunan elf telah menolak energi neraka itu secara langsung.

Ini bukan satu-satunya hal yang dia perhatikan saat bermeditasi. Ada banyak tetesan energi yang melayang di udara juga, condong ke elemen air dan ada dalam jumlah yang sangat besar. Namun, meskipun banyak upaya untuk menyerapnya, dia menemukan bahwa ini bahkan lebih buruk dalam hal efisiensi daripada pusaran kehidupan. Hanya batang unsurnya yang dapat sepenuhnya menyerap energi ini, tapi itu bukanlah arah yang dia tuju sekarang.

Dia saat ini merasa setiap Planet memiliki energi tertentu yang unik untuk dirinya sendiri. Apakah seseorang dapat menggunakan energi ini tergantung pada latihan dan kedekatannya, terutama dipengaruhi oleh garis keturunan dan kemampuan. Beberapa energi dapat digunakan oleh semua, itulah teknik meditasi biasa yang digunakan untuk menumbuhkan Kolam mana seseorang. Sinar astral yang digunakan oleh teknik Deepblue menggunakan bentuk energi yang lebih tinggi yang hampir ada di mana-mana dan menyulingnya, satu-satunya perbedaan antara berbagai lingkungan adalah kepadatannya.

Konsentrasi berbagai energi ini tampaknya berkorelasi dengan kekuatan Planet itu sendiri. Energi di Norland jauh lebih terkonsentrasi daripada di Planet lain mana pun yang pernah ia kunjungi, dan sebagian besar juga bersifat universal. Planet sekunder juga bervariasi; ada tempat-tempat seperti Forest Plane yang memiliki konsentrasi tipe khusus yang tinggi, sementara tempat-tempat seperti Faelor tampaknya hanya versi lebih rendah dari Norland itu sendiri.

Richard menduga bahwa inilah alasan pelatihan di Planet utama jauh lebih cepat daripada kebanyakan Planet sekunder. Batas atas kekuatan pada sebuah bidang secara fundamental ditentukan oleh hukumnya, yang kemungkinan besar terkait dengan kepadatan energi yang ada juga.

Lautan kesadarannya sendiri sekarang menjadi ruang kecil yang misterius. Mengambang di tengah adalah dataran hijau dengan pohon berbatang lima, beberapa batangnya bergizi lebih baik daripada yang lain. Akar dari lima batang ini terhubung untuk membentuk satu tubuh, menembus alasnya untuk menari di udara di bawah. Di sekitar pohon dunia ini ada bercak-bercak merah tua yang menciptakan jaringan besar, lava mengalir di dalamnya. Beberapa simbol emas kadang-kadang muncul dan keluar dari urat nadi ini, bagian yang terbangun dari nama aslinya.

Sinar astral yang menuju ke pohon sekarang harus melewati jaring yang dibentuk oleh garis keturunan Archeronnya. Ini adalah pekerjaan yang membosankan untuk diselesaikan karena bola terus berputar. Untuk melewati celah tersebut dibutuhkan banyak perhitungan dan bantuan keberuntungan. Satu dari setiap dua sinar astral yang ditangkap Richard akhir-akhir ini diambil oleh garis keturunan Archeron, menekan warisan elfnya.

Dia masih ingat Sharon cukup penasaran dengan Bloodline campuran iblis dan elf ketika dia pertama kali datang ke Deepblue; ini mungkin alasannya. Kedua garis keturunan ini tidak akan hidup berdampingan dengan mudah.

Syukurlah darah Archeron tidak terlalu tertarik pada pusaran kehidupan, bahkan secara aktif menghindarinya. Ini memungkinkannya untuk memelihara garis keturunan elfnya dengan paling efisien, memberikan afinitas astral yang merupakan inti dari jalannya untuk memperkuat ruang bernapas. Jadi, setiap kali dia berada di Forest Plane, dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menangkap pusaran ini.

……

Sehari sebelum dia kembali ke Norland, Richard berada di tengah-tengah meditasi, dengan hati-hati membimbing pusaran kehidupan melalui jaring Archeron dengan pikirannya. Tiba-tiba bergetar sesaat sebelum mencapai tujuan, terurai menjadi energi kehidupan utama sebelum menyebar. Hanya sebagian kecil dari energi yang tersebar yang menyatu ke dalam Kolam mana, sisanya meluangkan waktu untuk bubar.

Dia mengesampingkan frustrasinya dan mulai memimpin pusaran lain di dekatnya. Kali ini, gagal bahkan sebelum mencapai bola Archeron, menyatu ke kolam mana sekali lagi. Keberuntungannya sangat buruk; dia gagal enam atau tujuh kali sebelum berhasil mengirimkan pusaran tunggal ke tubuh astralnya.

Batangnya tiba-tiba menyala sepenuhnya, cabang muda yang tumbuh di puncaknya bergetar saat daun segar tumbuh. Seluruh batang berguncang saat daun ini terbuka, membesar hingga berubah menjadi pohon besar dengan mahkota, batang, dan akar penuh! Banyak daun menari meskipun tidak ada angin, memancarkan pancaran biru yang menutupinya seperti kabut yang luar biasa.

Afinitas astralnya telah terbangun ke tingkat keempat, cabangnya telah terbentuk sempurna. Cabang muda yang segar mulai membengkak dari salah satu dari empat cabang yang sudah ada, petak bunga yang membengkak di atasnya menjadi dasar dari kemampuan kelima apa pun yang akan dia buka di masa depan.

Mahkota pohon yang diperbesar mendekati garis keliling jaring garis keturunan Archeron. Banyak tentakel hijau menjulur dari cabang dan daun, menjelajahi bola darah bahkan ketika beberapa akar terentang di bawah untuk melakukan hal yang sama. Garis energi samar yang tak terhitung jumlahnya mulai muncul di batang, menghubungkan sisa batang pohon ke garis keturunan Archeronnya.

Richard tiba-tiba mengetahui kemampuan yang telah dia buka di kelas 4— Konversi Astral.

Kemampuan ini memungkinkan batang untuk menyerap energi yang tidak dapat dia hubungkan secara otomatis, mengubahnya menjadi sinar astral. Banyak kekuatan yang akan hilang dalam prosesnya, hanya sepertiga yang tersisa, tapi ini masih jauh lebih baik dari sebelumnya. Saat levelnya terus meningkat dan teknik meditasinya diperkuat, Planet asing akan semakin tumbuh tidak mampu mempertahankan laju pertumbuhannya. Jenis energi yang paling umum bahkan di sini bukanlah pusaran kehidupan tetapi energi unsur air, yang menempati empat perlima dari total energi di sini. Pusaran kehidupan dan sinar astral digabungkan hanya bernilai 10% atau lebih dari total ruang; tanpa konversi, energi ini tidak dapat digunakan sama sekali.

Meskipun dia belum mencapai ambang itu, pertumbuhan mana-nya akan dibatasi setelah dia melewati level 16. Ini adalah metode intrinsik bagi Planet untuk menekan Ahli-nya; semakin tinggi levelnya, semakin kurang Planetnya. Ketika level seseorang mencapai titik tertentu, mereka pada dasarnya tidak akan mendapatkan apa-apa dari Planet tingkat rendah. Di Forest Plane, misalnya, selain para druid, Saman, dan Forest Warior yang menggunakan energi kehidupan sebagai dasar kekuatan mereka, sebagian besar individu akan tertindas begitu mereka melewati tingkat Saint. Baru sekarang dia mengerti betapa banyak dari pedang bermata dua.

Mana Richard sendiri berada di tepi level 14 sekarang, dan dia akan melewati ambang batas lagi dalam waktu sekitar seminggu. Dari level 14 hingga 15 seseorang membutuhkan sekitar seribu poin mana, tetapi bahkan berdasarkan empat jam meditasi sehari yang hanya akan memakan waktu tiga hingga empat bulan. Kecepatan ini sudah berlipat ganda dari penyihir biasa, hasil dari teknik meditasinya bersinergi dengan baik bersama garis keturunannya. Jika dia bisa mengalokasikan lebih banyak waktunya sehari untuk meditasi, dia akan tumbuh dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benaknya, membuatnya linglung: jika dia sudah begitu curang pada level ini, bagaimana keadaan Sharon? Dia tiba-tiba sangat ingin tahu tentang kemampuan garis keturunan penyihir legendaris.

……

Dengan pemikiran tersebut, Richard dan kelompoknya meninggalkan Forest Plane sekali lagi untuk kembali ke Norland. Tujuan mereka kali ini terutama adalah konvensi Rune lain, tapi secara kebetulan lelang kekaisaran Aliansi Suci juga diadakan pada hari yang sama. Pada akhirnya, konvensi itu telah digabungkan ke dalam proses pelelangan juga, rune apapun yang dia rilis dijadwalkan untuk dijual pada hari yang sama.

Tidak ada keraguan bahwa lelang kekaisaran lebih menarik bagi keluarga kaya dan berkuasa daripada konvensi rune mana pun. Hanya keluarga yang bosan dan fokus pada politik intraplanar yang akan memperhatikan acara Richard. Namun, hal-hal justru sebaliknya untuk para Ahli. Banyak yang membuat Rune gila-gilaan untuk Faust begitu mereka mengetahui bahwa Richard merilis produk baru, berharap memperoleh beberapa.

Sementara pelelangan kali ini agak terburu-buru, itu berhasil menarik banyak keluarga kuat dari seluruh benua. Bahkan Land of Flame misterius di ujung selatan yang ekstrim telah mengirim beberapa orang melalui portal dari Gereja Eternal Dragon, tidak peduli dengan biaya yang luar biasa untuk melakukannya.

Banyak dari kekuatan ini datang untuk satu hal, sesuatu yang jarang terlihat di Norland: buah kehidupan. Kepala keluarga yang kuat, Ahli luar biasa yang mendekati akhir hidup mereka, berbagai raja dari berbagai negara semuanya ingin mendapatkan objek ajaib ini. Satu dekade lagi kehidupan di puncak adalah sesuatu yang tak ternilai harganya.