City of Sin - Book 4 Chapter 53

Book 4 Chapter 53

Arus Bawah

Lina yang mempertaruhkan nyawanya telah memberi mereka kristal darah yang kemungkinan besar bisa membantu seseorang membangunkan garis keturunan baru, sesuatu yang tidak kalah berharga dari persembahan tingkat tinggi. Seandainya anak hutan itu diizinkan melarikan diri, kecepatannya yang mengerikan akan membuatnya mampu menempuh jarak yang tak terhitung sebelum dia berubah menjadi mayat.

Namun, itu bukanlah keuntungan terbesar dari pertempuran ini. Persahabatan antara Nyris, Agamemnon, dan Richard telah terjalin kuat di hadapan musuh yang kuat yang membuat mereka semua di ambang kematian. Ketiganya telah membantu satu sama lain dalam pertempuran, bergegas untuk memastikan yang lain takkan terbunuh. Keputusan yang dibuat di saat-saat panas itu murni didasarkan pada naluri, tanpa kesempatan untuk mempertimbangkan kepentingan seseorang.

Kepribadian dan penampilan mereka sangat berbeda, tetapi ketiga pemuda itu seperti didihan gunung berapi di ambang letusan. Mereka tumbuh menjadi kekuatan mereka sendiri, tetapi belum mewujudkan impian mereka. Sekarang, mereka lebih terkoordinasi dari sebelumnya. Mereka berbicara lebih sedikit daripada yang pernah mereka lakukan sejak memasuki Planet, semua sibuk dengan masalah mereka sendiri, tetapi mereka sesekali bertemu untuk mencicipi anggur dan minum teh.

……

Suatu sore, Richard, Nyris, dan Agamemnon berkumpul untuk membahas langkah selanjutnya di Planet. Para elf di dekatnya telah menderita kerugian besar, satu suku menyerah dan pohon kehidupan lainnya terpaksa bermigrasi. Druid senilai lebih dari satu suku telah terbunuh dalam pertempuran terbaru, dengan kehilangan anak hutan yang lebih menyakitkan.

Richard menemukan bahwa anak hutan ini adalah elf jenius yang paling menonjol, penjaga pohon dunia di dekatnya yang dapat berkomunikasi dan meminjam kekuatannya. Setiap anak memiliki kemampuan uniknya masing-masing, semua area hutan merupakan taman bermain bagi mereka untuk bertindak sesuai keinginan. Mereka bahkan dapat berkomunikasi dengan semua flora, menggunakan tanaman hijau sebagai mata dan telinga.

Elf hutan sangat bergantung pada pohon kehidupan, yang menjadi pohon dunia saat mereka tumbuh sepenuhnya. Setiap wilayah yang luas hanya memiliki satu pohon dunia di dalamnya, di mana pohon itu mirip dengan dewa. Ini membuat anak hutan menjadi seperti juara. Mereka membawa satu atau lebih daun muda dari pohon pelindung ke mana pun mereka pergi, mengkonsumsinya sebelum pertempuran untuk menggunakan energi pohon untuk mengaktifkan garis keturunan mereka yang kuat. Anak yang telah memberikan pukulan besar pada pasukan Richard baru berusia 18 atau 19, tapi dengan daun itu dia telah tumbuh cukup menakutkan untuk membunuh seorang Saint dalam satu serangan.

Untungnya, mereka merasa sangat tidak mungkin bagi para elf untuk berani menantang mereka lagi dalam jangka pendek. Bahkan ada kemungkinan bahwa pohon kehidupan ketiga di dekatnya juga telah pindah, menuju lebih dalam ke kejauhan hutan. Namun, selanjutnya mereka melawan para elf, mereka kemungkinan besar akan menghadapi banyak anak hutan atau makhluk kuat serupa lainnya. Mereka perlu bersiap.

Schumpeters benar-benar telah meninggalkan pencegahan yang kuat di sini. Ekstraksi elemen dan racun yang mengkristal jelas telah membuat trauma penduduk asli sehingga, anak-anak hutan, dan makhluk kuat lainnya tidak berani muncul di dekat kota. Mereka hanya melawan balik setelah Richard mencuri pohon kehidupan. Ini adalah berkah terselubung — seandainya mereka bertindak dengan kekuatan penuh sejak awal, dia akan kembali ke situasi yang hampir tidak dapat dipulihkan.

Setelah beberapa diskusi, ketiganya akhirnya memutuskan untuk melelang kristal darah tersebut. Ketiganya berasal dari keluarga yang kuat dan sudah membangkitkan kemampuan. Richard, khususnya, bahkan tidak bisa mengikuti semua kemampuan yang dimilikinya, kemampuan lain tak ada gunanya. Garis keturunan Archeron menekan elfnya sejak nama aslinya dibangunkan, jadi kemampuan segar apa pun takkan memiliki kesempatan untuk tumbuh. Cukup mengejutkan, bahkan pengikut mereka sudah memiliki kemampuan garis keturunan yang kuat atau pilihan yang lebih baik untuk menumbuhkan kekuatan mereka. Menggunakan kristal darah ini akan menjadi pemborosan besar bagi sebagian besar orang, sementara mereka yang akan mendapat manfaat terlalu lemah untuk menggunakannya tanpa dampak.

Meskipun item ini tidak terlalu berguna bagi mereka, itu tidak berlaku secara universal. Ada beberapa bangsawan berpangkat tinggi yang tidak mewarisi garis keturunan yang kuat, dan bahkan keluarga-keluarga itu terkadang memiliki penerus yang tidak berguna. Orang-orang seperti itu akan menganggap kristal darah ini sangat berharga.

Tak satu pun dari ketiganya pergi begitu diskusi berakhir, malah hanya duduk diam dengan memikirkan kekhawatiran mereka sendiri. Keheningan itu menakutkan.

Pada akhirnya, Nyris tidak tahan lagi, “Bagaimana kabar Lina?”

“Tidak … terlalu baik. Syukurlah mana bisa dipulihkan, tapi wajahnya … Mungkin membutuhkan waktu yang sangat lama”

“Apa dia tahu?”

“Belum. Aku khawatir dia takkan bisa menerimanya begitu dia sadar. Bisakah kalian memikirkan sesuatu?”

Nyris melihat ke arah Agamemnon, yang terdiam beberapa lama sebelum berbicara, “Aku hanya bisa memikirkan dua pilihan. Yang pertama adalah upacara naga tua dengan harapan mendapat berkah yang sesuai. Yang lainnya adalah untuk maju. Pada levelnya, setiap kerutan adalah proses transformatif yang dapat membangun kembali seluruh tubuh. Cacat seseorang akan diperbaiki dalam prosesnya, sehingga bekas lukanya bisa hilang … Hmm, kita juga bisa mencari Grand Priest Gereja, tapi itu tidak mungkin”

Richard menghela napas. Kedua metode yang disebutkan Agamemnon membutuhkan waktu lama untuk melakukannya. Pembicaraan tentang berkat pada dasarnya adalah membangun istana di udara, tidak ada upacara normal yang dapat dijamin untuk menyelesaikan masalah itu. Setidaknya, dia belum pernah melihat sesuatu yang serupa dalam daftar panjang yang pernah dia lihat sebelumnya, meskipun itu berarti sangat sedikit mengingat berapa banyak berkah yang bisa diberikan oleh Eternal Dragon. Pada titik ini, upacara adalah benteng harapan terakhir seseorang untuk masalah apa pun di Norland.

“Dan bagaimana denganmu sendiri?” Nyris mengganti topik, “Kapan kau akan kembali dengan kekuatan penuh?”

Richard memeriksa Kolam mana untuk beberapa saat konfirmasi, “Bukan apa-apa. Kerugiannya tidak terlalu besar, jadi aku akan kembali ke level 14 dalam sekitar satu bulan”

Nyris mengangguk, sepertinya menghela nafas lega. “Benar, kusarankan kau meminta bantuan Rosie. Siapa tahu, dia mungkin punya solusi untuk mu”

“Dia bisa menyembuhkan Lina?” Richard memandang pangeran dengan ejekan.

“Tidak, tapi setidaknya dia bisa membantu menghiburnya. Wajah bekas luka sangat kecil artinya bagi kita; wanita lain mungkin memiliki perspektif yang lebih baik tentang ini”

Richard mengangguk setuju, mengakhiri pertemuan sebelum langsung menuju ke kediaman Lina. Di bawah pengaruh obat-obatan dan mantra penyembuhan, dia masih tertidur lelap karena kekuatan drakonik korosif perlahan-lahan dikeluarkan dari tubuhnya.

Seorang Priest secara tidak sengaja berjalan keluar ruangan tepat ketika dia sampai di sana, terlihat sedikit lelah. “Bagaimana keadaannya?” Dia bertanya.

“Aku sudah menghabiskan dosis mantranya untuk hari ini, Tuanku. Dia stabil, dan sebagian besar energi drakonik telah memudar. Dia akan bangun paling lama seminggu lagi, dan Kolam mana akan dipulihkan tidak lama kemudian”

Richard mengangguk dan memasuki ruangan untuk menemukan Dragon Mage tertidur di tempat tidur, sedikit senyum di bibirnya saat dia berada di tengah-tengah mimpi ceria yang tidak diketahui. Mengangkat handuk lembut yang menutupi bagian atas wajahnya, dia hanya memperlihatkan setengah dari wajah cantik dan menawannya. Setengah lainnya benar-benar hangus. Ini adalah cedera yang ditinggalkan oleh dampak langsung dari serangan nafas Kaloh. Bahkan mantra ilahi terkuat yang dimilikinya tidak dapat sepenuhnya memperbaiki kulit yang rusak di wajahnya.

Dia menghela napas dalam diam, menatap banyak bekas lukanya. Tidak seperti kebanyakan bawahan ayahnya yang lain, ketangguhan Dragon Mage hanya untuk pertunjukan. Kecantikannya adalah salah satu dari dua pilar besar yang mendukung kepercayaan dirinya, jadi tidak bisa diketahui bagaimana hal ini akan mempengaruhinya.

Dia kemudian mengangkat selimut Lina dan dengan lembut menurunkan pakaian di dadanya, meletakkan tangannya di atas rune-nya dan dengan hati-hati merasakan strukturnya. Sesaat kemudian dia menghela nafas lega, mengetahui kerusakannya hanya sedikit dan tidak mempengaruhi penggunaan normal. Dia bisa memperbaiki sendiri bagian yang rusak. Rune yang mendekati Grade 4 ini dimaksudkan untuk memperkuat hubungan antara Lina dan naga merahnya. Itu membuat gerbang spasial selama pemanggilan yang memungkinkan Kaloh memasuki medan perang. Itu adalah kunci dari sebagian besar kekuatan Dragon Mage.

Richard kemudian menginstruksikan para pelayan untuk merawatnya dengan baik sebelum kembali ke laboratoriumnya sendiri. Namun, apa yang dilihatnya di dalam seketika membuatnya pusing.