City of Sin - Book 4 Chapter 52

Book 4 Chapter 52

Pertempuran Berdarah

Lina menerkam ke depan, menggenggam anak hutan itu. Cahaya lain menyala dan mereka muncul di langit di atas, tepat di depan Kaloh.

“Kaloh!” serunya, tapi wajah naga merah itu berkedip karena ragu-ragu. Dia membuka mulutnya, api drakonik terbentuk di tenggorokan, tapi dia tidak bisa bernapas. Serangan ini akan menutupi anak hutan dan Dragon Mage itu sendiri.

Alasan Lina bisa memanggil Kaloh meski tidak berada di Ranah legendaris adalah karena mereka berbagi kontrak pendamping. Hubungan antara keduanya lebih merupakan persahabatan daripada antara summoner dan monster kontrak. Meskipun dia memiliki ketahanan tertentu terhadap api drakonik, dia masih akan terluka parah oleh serangan ini.

“KALOH!!!” Lina mulai memekik. Anak hutan itu meronta-ronta dengan liar dalam pelukannya, memukul-mukul dan menggigitnya di mana-mana. Gigi tajamnya merobek daging dengan setiap gigitan. Naga merah melepaskan raungan yang menghancurkan bumi, akhirnya melepaskan nafasnya yang terpendam dan menyelimuti keduanya.

Waktu sepertinya membeku.

Beberapa saat kemudian, dua sosok jatuh kembali ke hutan. Dragon Mage tidak sadarkan diri, tapi elf itu benar-benar melompat dan meraih Druid di dekatnya, memasukkan tangannya ke jantung tetua itu. Dia mengekstraksi semua vitalitas druid dalam sekejap, wajahnya sendiri memerah sekali lagi. Dia berbalik, tatapan kejam menyapu lawan di dekatnya saat dia bersiap untuk melarikan diri ke hutan.

“Apa kau benar-benar berpikir bisa melarikan diri?” suara tenang terdengar pada saat itu. Richard masih sangat tenang seperti sebelumnya, suaranya masih acuh tak acuh. Namun, dia bahkan hampir tidak bisa berdiri meskipun didukung pedangnya, penuh dengan luka dari kepala sampai kaki. Darah mengalir dari banyak lukanya, membentuk genangan air tebal di bawah kakinya.

Pemuda elf itu tiba-tiba melihat sinar cahaya yang keras dipancarkan dari pedang Richard. Saat berikutnya, semua energi alam dan esensi kehidupan mulai mendidih, berkumpul di dadanya. Dia tiba-tiba teringat legenda menakutkan tentang para penjajah, berteriak keheranan, “Ekstraksi Elemen ?!”

“Baru sadar sekarang?” Richard mencibir dengan jijik, mengulurkan tangan untuk bermain dengan ujung pedang tak bernama. Anak hutan itu mengerang putus asa, berguling-guling dengan sekuat tenaga tapi tidak bisa menghentikan tubuhnya dari jeritan. Hanya dalam beberapa saat, yang tersisa darinya hanyalah mayat kering.

Dia menggunakan sisa kekuatannya untuk berbalik, tidak lagi bergerak. Kristal merah darah gelap meluncur dari mulutnya, menempuh jarak yang sangat jauh sebelum berhenti.

Richard akhirnya menghela nafas lega, tidak bisa menahan lebih jauh saat dia jatuh kembali ke tanah. Tangisan yang menyedihkan terdengar saat elf dan druid yang masih hidup kehilangan semua keinginan untuk bertarung, mundur ke hutan. Hanya seperempat dari mereka yang telah berbaring dalam penyergapan bisa melarikan diri.

Berbaring tengkurap, yang bisa dilihat Richard hanyalah langit hijau pucat. Dia merasakan tubuhnya menjadi sangat ringan, pikirannya melayang seolah terpisah dari gulungan fana. Dia merasa benar-benar kosong, tetapi masih ada sesuatu yang mengalir keluar. Itu membuatnya gugup.

Gambar yang tak terhitung jumlahnya mulai melintas di benaknya, banyak kenangan yang dia pikir telah dia bakar. Dekade pertama dalam hidupnya melintas di matanya, setiap adegan masih hidup dan segar.

……

“Ibu, orang macam apa Ayah?”

“Yah, dia pria sejati, pahlawan. Dia juga penjahat terburuk, seseorang yang paling kubenci!”

“Kenapa dia tidak tinggal bersama kita?”

“Itu rahasia!”

“Katakan padaku!”

“Ketika tiba saatnya Richard Kecilku menjadi pria sejati, ibu akan memberitahumu”

“Lalu bagaimana caranya menjadi pria sejati?”

“Kalahkan ayahmu!”

“Mm!”

……

Kilatan cahaya tiba-tiba menyentaknya dari lamunannya, pancaran sihir ilahi. Pikirannya yang mengambang ditarik kembali ke tubuhnya, sekarang terasa luar biasa. Ketika penglihatannya mulai bekerja lagi, Richard melihat wajah yang sangat dikenal di depannya, seorang Priest yang dibawa Agamemnon bersamanya. Dia sepertinya bekerja keras untuk merapalkan mantra penyembuhan, wajah tua keriput yang begitu lelah terlihat seperti bunga yang diinjak-injak di salju.

Dia menoleh ke kiri, melihat Agamemnon membuat ekspresi kesakitan yang dia bayangkan sangat mirip dengan miliknya. Di sebelah kanannya, Nyris secantik biasanya, dengan mata tertutup.

“Apa kalian berdua gila? Apa menyenangkan untuk bunuh diri?” dia memarahi mereka dengan lemah.

“Persetan denganmu!” adalah tanggapan Agamemnon.

“Apa kau lebih baik?” Anehnya, Nyris sudah bangun.

“Ah, persetan!” Selain mengutuk, Richard tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Dia tidak lagi peduli dengan kedua maniak itu, berteriak pada penjaga kerajaan yang terlihat, “Oi, bantu aku bergerak, aku perlu memeriksa Priest wanita itu!”

“Priest wanita yang mana, Lord Richard?” salah satu penjaga bertanya dengan hati-hati, berkeringat dingin.

“Siapa lagi? Seorang dengan wajah tercantik!”

Prajurit itu segera membantu membawa Richard ke sisi Flowsand. Matanya tertutup rapat, napasnya lemah, tetapi dia masih tidak lupa untuk memberinya jari. Tetap saja, sudut bibirnya melengkung ke atas dengan senyuman yang tak tertahankan; dia jelas senang.

Richard mendengus, “Bawa aku ke penyihir”

“Penyihir yang mana?” tanya penjaga itu. Masa depannya tampak lebih cerah.

“Jelas sekali yang memiliki payudara terbesar!” dia menjawab, sehingga dibawa ke Lina juga.

“Hei. Kau masih hidup, bukan?” tanyanya dengan suara gemetar.

“Aku masih memiliki impian untuk dicapai. Bagaimana aku bisa mati begitu saja?!” Lina menjawab dengan marah.

Dia kemudian menyuruh prajurit itu membawanya sekali di sekitar medan perang sebelum kembali ke tempat aslinya, ditempatkan di rumput sekali lagi. Meski agak lembap, tempat ini terasa empuk. Di sebelah kirinya berbaring Agamemnon, di sebelah kanannya adalah Pangeran Keempat. Dia merasa damai.

Richard tiba-tiba terkikik, dan hanya beberapa saat sebelum Nyris melakukan hal yang sama. Agamemnon akhirnya mengikutinya, tiga jenis tawa yang sepenuhnya berbeda bercampur, bergema di seluruh hutan.

Berikutnya adalah berurusan dengan akibatnya. Sebanyak 130 tentara telah tewas di pihak Richard, hampir setiap orang lainnya terluka sampai batas tertentu. Tiga dari lima belas ksatria rune miliknya juga telah pergi. Di sisi lain, para elf telah meninggalkan seribu prajurit, beberapa druid, 130 treant, dan satu anak hutan.

Pohon kehidupan sepertinya sudah terlalu jauh sekarang, tapi itu tidak berarti ini adalah usaha yang sia-sia. Rampasan terbesar dari pertempuran ini adalah kristal darah dari anak hutan dan tombak dua ujungnya. Senjata itu sepertinya mendekati tingkatan legendaris, meskipun seberapa efektif senjata itu saat berada di luar Forest Plane masih belum jelas.

Sehari kemudian, pasukan Richard berangkat untuk kembali ke Emerald City. Panennya lumayan besar; selain kristal darah, mereka telah memperoleh lusinan Treant Heart juga. Tetap saja, seluruh pasukan diam saat mereka menyeberang melalui hutan.

Para prajurit telah menebang pohon untuk membuat tandu bagi mereka yang tidak bisa berjalan, dengan Richard, Nyris, dan Agamemnon masing-masing. Saat tatapan mereka bertemu, ketiganya hanya tampak tak berdaya dan sedih.

Usus Agamemnon telah robek, sementara hampir seluruh tulang rusuk Nyris patah. Anak hutan juga telah mematahkan lengan pangeran ketika dia mencoba menahannya. Richard tampak jauh lebih baik, satu-satunya masalah adalah dia turun kembali ke level 13. Setelah menggunakan Sacrifice dua kali secara berurutan, akan aneh jika ini tidak terjadi. Untungnya itu tampaknya menjadi akhirnya, tetapi orang takkan pernah bisa yakin akan bahaya penarikan mana berlebihan.

Kabar terbaik baginya adalah bahwa mata Flowsand baik-baik saja. Syukurlah Nyris dan Agamemnon telah membawa cukup banyak Priest mereka sendiri, dia tidak perlu membantu setelahnya.

Meski mereka sunyi, suasana di ketentaraan perlahan-lahan mengendur. Akhirnya, orang bahkan bisa mendengar beberapa suara tawa sesekali.

……

Lina terus-menerus pingsan dan tidur begitu mereka kembali ke kota, kekuatan korosif di balik nafas Kaloh bertahan jauh di dalam tubuhnya. Meskipun dia memiliki beberapa perlawanan terhadap kekuatan drakonik, dia masih jauh dari mampu menahan nafas kekuatan penuh naga merah dari jarak dekat.

Ketiga pasukan inti telah rusak parah. Richard kehilangan beberapa prajurit Archeron, sementara Nyris kehilangan tentara yang memenuhi syarat untuk menjadi ksatria rune dan Agamemnon juga kehilangan beberapa pengawalnya. Ini adalah aset paling berharga dari tiga pemuda yang masih membangun kekuatan mereka.

Delapan yang mengejutkan dari sepuluh ksatria humanoid elit Richard telah meninggal. Meskipun Broodmother pasti bisa menghasilkan lebih banyak dalam jangka panjang, dia masih merasa tertekan dan kesal karenanya. Ini akan menjadi yang terakhir kalinya, katanya pada diri sendiri, Dia harus tumbuh kuat lebih cepat.

Olar telah mempertahankan nyawanya, tetapi harus memulihkan diri lebih lama dari Dragon Mage. Di sisi lain, Flowsand hanya melemah, mata pulih dengan cepat sampai mereka baik-baik saja dalam beberapa hari.

Kerugian terbesar dalam pertempuran ini datang dari kematian Scherr. Tampilan Pamir di akhir juga mengecewakan; jika bukan karena Lina mempertaruhkan nyawanya pada serangan itu, mereka sepertinya takkan bisa bertahan dari anak hutan sampai ekstraksi elemen aktif. Tentu saja, nyawa anak itu telah hilang saat Richard menebasnya dengan pedangnya; itu hanya masalah apakah mereka akan mendapatkan kristal darah. Meski begitu, penampilan Pamir cukup normal. Bahkan keluarga yang kuat tidak bisa memaksa Saint dan Grand Mage untuk mempertaruhkan nyawa di medan perang. Richard hanya bisa menutup mata, tidak mengkritiknya sama sekali. Sebagai perbandingan, Dragon Mage benar-benar melampaui tugasnya.