City of Sin - Book 4 Chapter 50

Book 4 Chapter 50

Jebakan

Richard hanya meminta tentaranya tetap waspada setelah serangan malam, terus maju menuju pohon kehidupan. Zendrall memanggil gerombolan undead lemah lainnya untuk mengintai, satu-satunya cara untuk melihat lebih dari satu kilometer jauhnya dari unicorn tanpa terluka parah oleh kehendak hutan.

Saat antek-antek necromancer mendekati pohon kehidupan, jiwanya terguncang karena hampir semuanya hancur dalam sekali jalan. Hanya berjarak sekitar lima kilometer dari lokasi, ia langsung melaporkan situasi tersebut pada Richard yang sempat tenggelam dalam pikirannya selama beberapa waktu.

“… Jadi kita bisa memastikan bahwa penduduk asli memiliki jebakan di depan kita. Tuan Pamir, apa kau punya metode untuk menangani mantra alam berskala besar?”

“Hanya seikat pohon. Api Lady Lina akan menjadi kutukan mereka” sang grand mage mengecilkannya. Druid tidak mahir menyebabkan kerusakan, mantra mereka terfokus pada pemanggilan dan makanan. Serangan terkuat mereka berasal dari pemanggilan treant, tapi mantra tingkat itu pada dasarnya bukanlah apa-apa baginya. Dia pernah sangat melukai para tetua dari seluruh suku dengan satu mantra.

Mata Richard bersinar dengan tekad, “Baiklah, kalau begitu. FORMASI SERANGAN!”

Para prajurit yang tidak pandai berkuda turun, membentuk campuran infanteri dan kavaleri yang tersebar. Mereka dengan cepat maju melalui hutan, menuju ke arah pohon kehidupan. Garis pertahanan longgar para Elf hutan dihancurkan dalam bentrokan pertama, memaksa mundur saat penduduk asli terus bersiul dari mahkota pohon. Richard bahkan tidak peduli dengan mereka yang mundur, melambai ke depan tentara.

Empat ksatria humanoid elit keluar dari formasi, menyerbu menuju pohon kehidupan dengan kecepatan penuh. Bahkan para elf tidak dapat bereaksi tepat waktu, panah mereka gagal saat mereka berhasil mencapai seratus meter di depan pasukan utama. Saat kuda perang berjalan ke padang rumput terbuka, bagaimanapun, drone segera mendesak tunggangan mereka. Tidak ada pohon kehidupan lagi, satu-satunya jejak keberadaannya adalah tumpukan tanah lepas yang sangat besar di tengahnya. Jejak yang dalam bisa dilihat yang mengarah ke bagian lain dari hutan. Ini adalah jebakan!

Teriakan pertempuran yang menakutkan sekarang terdengar dari hutan yang mengelilingi padang rumput, bergema melalui hutan tanpa akhir. Seratus busur diarahkan ke keempat ksatria, tetapi bahkan penduduk asli tidak tahu harus berbuat apa. Mereka mengira akan menyerang seluruh pasukan, tetapi yang mereka lihat hanyalah empat orang. Bahkan para druid yang bersembunyi di hutan tidak yakin harus berbuat apa.

Richard mengangkat lengannya, membuat sisa humanoid dengan cepat mengendalikan kuda mereka dan memaksa pasukan untuk berhenti. Pada titik ini, jaraknya kurang dari tiga puluh meter sampai mereka berada di lapangan terbuka. “Perlindungan jiwa!”

Flowsand dan empat Priest lainnya secara bersamaan mulai merapalkan mantra kelompok yang mencakup semua 500 prajurit.

Pamir kemudian melayang ke langit, diapit oleh Scherr dan Agamemnon saat dia terbang di depan tentara dan mulai bernyanyi. Elf hutan segera kesal, mengirimkan selusin anak panah tajam membelah udara untuk mencoba menghentikan mantranya. Namun, serangan ini semuanya diblokir oleh Scherr dan Agamemnon, tidak ada satu panah pun yang diizinkan masuk.

Barulah Richard berhasil mengamati gaya bertarung Agamemnon secara detail. Pemuda pendiam itu tenang sampai tingkat yang menakutkan, tanpa gerakan mencolok saat dia mengayunkan pedang besarnya. Pejuang tingkat rendah bahkan akan menganggapnya tidak terlatih, tetapi Richard memperhatikan bahwa dia hampir tidak memiliki gerakan ekstra dan tidak menyia-nyiakan banyak kekuatannya. Ini adalah keterampilan yang luar biasa untuk dimiliki di medan perang.

Pamir akhirnya menyelesaikan mantranya, menyebabkan sosok banshee muncul di atas hutan. Dia memiliki wajah yang cantik, tetapi dua taring panjang menunjukkan sifat aslinya; sosok itu membuka mulutnya untuk mengeluarkan jeritan melengking yang bisa menghancurkan jiwa.

Mantra kelas 9, Wail of Banshee. Efek sihir ini sulit untuk dijelaskan. Bahkan dengan perlindungan jiwa, Richard merasa jantungnya berdegup kencang. Jiwanya gemetar kegelisahan, ingin meninggalkan tubuhnya; jika itu terjadi, itu akan menjadi kematian instan!

Bahkan dengan perlindungan jiwa, selusin atau lebih tentara Richard diam-diam roboh dengan ekspresi terdistorsi, teror terlihat jelas di wajah mereka. Namun, Elf hutan benar-benar tamat. Raungan itu terdengar jauh dan lebar, suara gedebuk pelan terdengar saat bergema di hutan. Serangan itu menyapu humanoid yang sekarang berada di tengah padang rumput juga, tapi sebagai makhluk tanpa jiwa mereka tidak terpengaruh sedikitpun.

Hampir setengah dari Elf hutan terbunuh dalam sekejap, dan sebagian besar yang tersisa terluka parah. Hanya mereka yang jauh dari garis pertempuran yang berhasil melarikan diri. Pamir jatuh ke tanah saat mantra itu dilemparkan, wajahnya pucat baru pulih setelah dia meminum ramuan vitalitas yang kuat.

Richard tanpa ampun memerintahkan humanoidnya untuk menyerang ke dalam hutan dan membunuh elf yang terluka. Hal ini akan membuat mereka rentan terhadap pembalasan terkonsentrasi dari penduduk asli, tetapi seperti yang dikatakan Broodmother, mereka adalah unit sekali pakai yang hanya bernilai sebanyak penggunaannya. “Menyebar!” dia memerintahkan sisanya, “Lingkari ke kiri, jangan memasuki padang rumput!”

500 prajurit segera beralih ke regu yang lebih kecil, berkeliaran di sekitar tepi padang rumput dan membunuh elf yang jatuh yang mereka lihat. Semua prajurit ini cukup berpengalaman, menikam belati mereka ke musuh yang mereka lihat terlepas dari apakah mereka menunjukkan tanda-tanda kehidupan.

Anak panah penduduk asli masih hampir mustahil untuk diblokir, tetapi dengan tutupan pepohonan, kerusakan yang dapat mereka timbulkan berkurang. Jika tentara memasuki dataran kosong, mereka akan berubah menjadi sasaran langsung.

Hutan tiba-tiba bergetar saat pepohonan kuno berdiri dari tanah, membentuk sekelompok seratus pohon yang mengelilingi pasukan Richard. Cabang tebal mereka melambai seperti angin, bergemuruh saat mereka mengguncang bumi dengan setiap serangan. Ini adalah penyergapan lapis kedua, tapi itu adalah penyergapan yang secara khusus diperkirakan oleh Richard. Kepingan api merah terbang keluar dari tangan Lina, menempel pada setiap pohon yang mereka temui dan terus membakarnya. Api ini dapat ditahan untuk waktu yang singkat, tetapi dengan sifat drakoniknya, api ini sangat sulit untuk dipadamkan. Begitu mereka berhasil melewati lapisan luar kulit kayu, pohon-pohon ini akan tertinggal dalam kesakitan yang menyiksa.

Melihat efek api Dragon Mage, Richard mengirimkan ledakan bola apinya sendiri. Bungkusan ini tebal, merah tua, lebih banyak lahar daripada api yang sebenarnya. Lava segera membakar lapisan luar pertahanan pepohonan.

Api Richard menyala selama api Lina, tapi bahkan lebih kuat. Empat pohon yang telah tersentuh oleh ledakan bola api itu jatuh ke tanah, melolong kesakitan. Begitulah kekuatan serangan yang dijiwai dengan kekuatan nama aslinya.

Para elit Richard yang paling kuat melawan para Treant dari jarak dekat. Mereka semua dipersenjatai dengan senjata berat seperti kapak dua tangan yang disihir dengan ujung yang lebih tajam, memberikan kerusakan luar biasa pada pepohonan. Banyak prajurit mengepung setiap musuh dan memotong akarnya, membuatnya berteriak kesakitan karena kehilangan semua gerakan.

Zendrall mulai memanggil prajurit kegelapannya di tepi medan perang, menutupi mereka dengan kabut gelap saat sepuluh orang hadir. Mayat undead ini mulai berderit saat mereka menghirup gas hitam, tulang yang keluar dari retakan di armor mereka sementara api jiwa di rongga mata mereka berubah dari hijau beracun menjadi merah tua. Ini adalah Strengthen Undeath, mantra kuat yang unik untuk Necromancer yang bisa memaksa peningkatan kekuatan Summon mereka. Para prajurit kegelapan ini sekarang memiliki kekuatan level 14, menuju pohon dengan kapak besar dan pedang terangkat tinggi. Setiap pukulan menimbulkan lolongan yang menyedihkan.

Di tempat lain di hutan, bola cahaya abu-abu yang biasa-biasa saja terbang berkeliling untuk menciptakan riak abu-abu yang hampir tak terlihat di tanah. Treant dan elf yang tersentuh oleh riak ini terbebani, gerakan mereka sekarang berat dan lambat. Banyak yang menjadi sasaran empuk untuk dibunuh, sementara yang lain ditolak untuk membunuh tentara manusia yang mereka serang. Demi mengenakan Armor ringan, memaksakan dirinya untuk mengimbangi Agamemnon saat dia mencari kesempatan memberikan mantra pelambat pada musuh. Dia bisa merapal mantra seperti itu dengan cepat dan dari jauh, hampir sepanjang waktu berhasil membatasi pergerakan musuhnya. Meskipun kekuatan kutukannya tidak jauh berbeda dari penyihir biasa, tingkat keberhasilan dan jangkauannya membuat Cursemaster jauh lebih efisien dalam pekerjaannya. Di medan perang tempat musuh memulai dengan kekuatan penuh,