City of Sin - Book 4 Chapter 44

Book 4 Chapter 44

Menggunakan Senjata

Sebagian besar kelompok budak di Bloodstained Land memilih untuk tidak membayar pajak. Setiap kali mereka bertemu kavaleri yang berpatroli, mereka akan menyerang secara terbuka. Hanya dalam satu bulan, lebih dari 100 pasukan kavaleri di enam kelompok terbunuh tanpa ampun, sehingga tidak ada yang hidup. Sekelompok skala besar bahkan menargetkan salah satu pos Richard, menewaskan lebih dari seratus orang dalam satu serangan tanpa satu pun yang selamat. Mayat kemudian ditelanjangi dan digantung di sekitar pos di tiang pancang. Ini jelas merupakan ancaman bagi lima pos lain yang telah disiapkan Richard.

Kebanyakan budak adalah orang gila haus darah yang diusir dari tanah air mereka. Mereka selalu menjadi sumber ketidakstabilan di Bloodstained Land, sangat ganas dan tidak bisa dinamai. Namun, Gangdor dan Io juga tidak mudah terprovokasi. Satu telah selamat dari kamp kematian Archeron di mana pembunuhan adalah pemandangan umum, sementara yang lain adalah seorang fanatik yang percaya membunuh para Pendosa adalah tugasnya. Meskipun alasan mereka sepenuhnya berbeda, keduanya memiliki sikap yang sangat mirip ketika berurusan dengan musuh — tidak ada ruang untuk toleransi.

Io pernah berteriak bahwa dia lebih suka membunuh seribu orang tidak bersalah daripada membiarkan satu musuh pergi. Teorinya adalah selama ada budak yang ditangkap, takkan pernah ada kekurangan kelompok budak ini. Bahkan jika mereka membunuh satu kelompok, akan ada lebih banyak lagi yang akan datang. Dia menyebutnya teori daging yang membusuk: sepotong daging yang membusuk akan selalu menarik lalat.

Keduanya dengan demikian membawa 500 humanoid untuk berpatroli di wilayah barat laut Bloodstained Land tempat kelompok budak itu aktif. Gangdor telah mengumumkan bahwa siapa pun yang mereka temui harus segera melucuti senjata dan mengizinkan pemeriksaan seluruh tubuh; bahkan keengganan akan menjadi pelanggaran yang layak untuk dihukum mati.

Tatanan yang agresif dan brutal segera menyebabkan keributan besar di Kekaisaran Iron Triangle dan bahkan Kerajaan Sequoia, suara-suara penentang Richard tak ada habisnya. Kebanyakan budak didukung oleh kaum bangsawan, dan mereka memberontak melawan pajak Richard di bawah komando tuan mereka. Sejujurnya, pajak Richard cukup lunak, tetapi mengingat skala Bloodstained Land, dia masih menghasilkan banyak uang. Banyak bangsawan lebih dari ingin dia dilanda nasib buruk, bahkan yang rela tidak ingin dia menghasilkan lebih banyak. Orang jahat dari banyak orang berharap dia jatuh dari kekuasaan ini, meninggalkan kesempatan bagi mereka untuk mengeksploitasi.

Sekarang Richard telah menemukan nilainya, Bloodstained Land menjadi terlalu menggoda; tidak ada yang ingin melihat dia mengambil semuanya untuk dirinya sendiri. Mereka sudah lupa bahwa sebelum kehadirannya, ini adalah tanah untuk orang-orang yang diasingkan dan para bajingan, di mana sulit untuk berbicara bahkan bagi mereka seperti Marquess Anrick. Mereka telah melupakan ekspedisinya yang memberi tanah itu nilai saat ini, sama seperti mereka telah melupakan dia mengalahkan Kekaisaran Iron Triangle dan Asosiasi Penyihir Sequoia secara berurutan.

Faktanya, para bangsawan masih lebih takut pada spesies asing di Bloodstained Land daripada Richard, meskipun mereka sebagian besar telah dimusnahkan. Ini cukup umum di antara manusia — ketakutan mereka disimpan untuk hal yang tidak diketahui.

Namun, dua fanatik pertempuran tidak peduli sedikit pun kritikan tersebut. Mereka telah memulai operasi sesuai rencana, bertemu tiga kelompok budak pada hari pertama. Ketiga kelompok itu menolak dengan berani, berpikir bahwa 500 terlalu kecil untuk ditakuti. Lagipula, pasukan kavaleri pada dasarnya hanyalah bandit yang lebih besar di atas punggung kuda; bahkan kelompok bandit yang paling ganas pun harus mengambil jalan memutar di depan para budak.

Namun, ada perbedaan dunia antara kavaleri dan ksatria sejati. Gangdor telah memusnahkan 700 budak dalam satu hari sementara hanya kehilangan empat puluh drone, menangkap lebih dari seribu budak secara paksa. Taruhan baru muncul di sekitar pos pemeriksaan yang dihancurkan untuk menemani tentara Richard yang tewas.

Berita tentang pertempuran itu sepertinya menumbuhkan sayap, segera menyebar ke seluruh negara di sekitar Bloodstained Land. Salah satu dari tiga kelompok budak yang hancur telah didukung oleh seorang Marquess dari Kerajaan Sequoia, yang telah mengirim utusan ke Bluewater dalam amarahnya. Namun, utusan itu dibiarkan menunggu di sebuah penginapan saat keduanya melanjutkan pertempuran mereka; siapa yang punya waktu untuk kembali pada utusan seorang Marquess belaka? Utusan itu menjadi sangat marah, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu.

Selama beberapa hari berikutnya, Gangdor telah memotong dua kelompok skala kecil lagi. Para budak ini tidak memiliki pendukung yang mendukung mereka dan dengan jujur terdaftar di bawah Richard, jadi mereka berhasil lewat dengan aman. Namun, hari-hari damai itu berlangsung kurang dari seminggu. Orang buas itu akhirnya menemukan tantangan terbesarnya hingga saat ini, sebuah kelompok budak dengan hampir 400 prajurit dan seorang Saint yang bertanggung jawab— Killer Whales!

Pertempuran sengit telah terjadi, pertempuran putus asa di mana Gangdor menderita selusin luka di mana yang terburuk adalah luka dalam di perutnya. Dia sendiri telah membunuh lebih dari empat puluh budak, sambil menahan Saint musuh. Io telah kehabisan mana bahkan sebelum pertempuran berakhir, mengayunkan cambuknya untuk menghantam kepala setidaknya selusin musuh sendiri. Meskipun dia kalah dua kali dari Richard, battle priest itu tidak takut akan pertempuran jarak dekat.

Itu adalah paruh kedua pertempuran yang sangat penting. Broodmother telah mengirim perintah dari Tanah Gejolak, secara pribadi mengambil kendali dari para ksatria humanoid.

Adegan yang mencengangkan pun terjadi. Sekelompok ksatria humanoid menyerbu ke arah Saint lawan tanpa rasa takut akan kematian, tidak peduli pada cedera saat mereka mati-matian mencoba menusuk tombak ke tubuh Saint itu. Mereka telah menunjukkan teror yang sangat besar dari keberadaan mereka — mesin pembunuh ini tidak mengenal rasa takut, tidak ada rasa sakit. Satu-satunya tujuan mereka adalah memasukkan senjata ke tubuh musuh.

Bahkan veteran yang paling tangguh dalam pertempuran akan bereaksi terhadap luka seperti itu, tetapi dengan rasa sakit yang dihilangkan oleh Pencipta mereka, drone ini telah menerobos tanpa peduli dunia. Bahkan dengan jeroan keluar dari tulang rusuk yang terpotong, mereka terus mengayunkan tombak tanpa kehilangan kekuatan apa pun.

Bahkan Ahli yang paling berkemauan keras akan benar-benar hancur menghadapi resolusi seperti itu, dan Saint ini tidak mendekati gelar itu. Dia telah bertahan selama beberapa waktu, tetapi dia akhirnya hancur. Tetap saja, ia telah mengambil luka yang tak terhitung jumlahnya dan lebih dari sepuluh tombak terjebak di dalam dirinya sebelum dia jatuh, tiga puluh ksatria humanoid menumpuk di sekitar seperti bukit kecil.

Pemandangan bencana telah membuat Gangdor dan Io tercengang. Mereka tidak dapat bertindak sejak Broodmother mengambil kendali, humanoid menerkam ke depan satu demi satu untuk berdesakan di setiap ruang di sekitar Saint. Adegan itu telah meninggalkan si brute dengan rasa ketidaknyamanan yang aneh, yang dia tidak tahu bagaimana memprosesnya kecuali dengan mendesah. Ini bukanlah Saint baru, mungkin dianggap sangat kuat di Faelor; melihat lawan yang layak dihormati baru saja dikerumuni, siapa pun akan merasa sedih saat melihatnya.

Meskipun mereka gila dengan caranya sendiri, baik Gangdor dan Io memiliki pengetahuan yang luar biasa tentang pertempuran. Mereka dengan cepat menyadari bahwa seseorang tidak bisa menang melawan drone ini, mereka juga tidak bisa melarikan diri. Satu-satunya harapan adalah menjauh sebelum para ksatria bisa mengelilingi mereka.

Kontrol Broodmother telah memudar begitu Saint itu terbunuh, tetapi para prajurit dari kelompok budak terasa lebih lambat. Banyak dari mereka yang terkejut dengan beberapa menit terakhir, darah berceceran di mana-mana dan teriakan sedih pemimpin mereka masih tertinggal di telinga mereka.

Meskipun moral Killer Whales telah rusak, para humanoid terus bertindak seperti sebelumnya. Hanya ketika para budak mencoba melarikan diri, Gangdor dan Io sadar kembali, memimpin pasukan untuk mengejar. Mereka telah dikembalikan kendali beberapa waktu yang lalu, tetapi telah terlalu dikuasai oleh iblis yang bertarung di sisi mereka. Sebagai musuh, humanoid ini membawa kematian. Sebagai sekutu, bantuan mereka akan membuat siapa pun lega.

Beberapa lusin berhasil melarikan diri pada akhirnya, tetapi keduanya tidak berminat untuk mengejar. Dalam pertempuran di mana mereka hanya memiliki sedikit keuntungan di awal, seratus ksatria humanoid telah hilang sebagai imbalan untuk memusnahkan Killer Whales. Titik balik pertempuran itu datang dari campur tangan Broodmother. Meskipun mereka telah belajar banyak tentang menggunakan ksatria humanoid, keduanya telah mencapai kesepakatan diam-diam untuk mengubur peristiwa ini jauh di dalam hati mereka.