City of Sin - Book 4 Chapter 43

Book 4 Chapter 43

Bolak-Balik

Kehendak hutan adalah penghalang tak terlihat yang menghalangi kemajuan Richard. Berbagai diskusi dengan Nyris, Agamemnon, dan Lina tidak membuahkan hasil. Sementara unicorn Richard bisa memberikan perlindungan dari efeknya, hanya ada satu. Membuatnya berkeliaran di sekitar hutan tanpa target akan sia-sia. Jika mereka bergantung pada kuda untuk menelusuri ratusan kilometer, kapan mereka akan menemukan pohon kehidupan lainnya? Selain itu, pepohonan bisa berpindah saat mereka terlihat!

Dia mengesampingkan kelelawar sekali lagi. Bahkan mengabaikan para elf pemanah, mereka telah menemukan banyak burung pemangsa dan makhluk lain di hutan yang bisa memburu target di udara. Bahkan kelelawar elit hanya menjadi potongan daging di Planet ini.

Bukannya mereka kalah dalam situasi saat ini. Penebangan kayu membantu mereka menghasilkan sejumlah keuntungan, dan dengan gangguan dari elf lain yang minimal pada dasarnya semua pasukan dapat dimobilisasi untuk menebang pohon. Richard harus membeli lagi lima ratus kapak pemahat kayu, tetapi itu pun tidak cukup. Meskipun prajurit biasa tidak dapat menangani Stonewood, mereka tidak memiliki masalah dengan jenis pohon lainnya. Hanya keuntungan dari penebangan kayu saja sekarang mencapai hampir 200.000 sebulan.

Bahkan Pangeran sangat puas dengan keuntungan mereka. Dia dan Agamemnon baru saja mulai membangun karir mereka sendiri, dan dari segi nilai, jumlah keuntungan ini tidak berbeda dengan apa yang mereka peroleh dari keluarga mereka. Namun, keuntungan ini datang terlalu mudah. Dengan tidak adanya perang, Nyris yang tidak sabar segera menjadi frustrasi.

Waktu. Ini adalah satu hal yang tidak pernah cukup bagi Richard. Dia menghabiskan tiga bulan di Forest Plane pada kunjungan ini, mendapatkan lima rune knight lagi dan enam set lagi di atasnya.

Namun, dia tidak mengatur lagi kesatria rune untuk dirinya sendiri. Salah satu alasannya adalah dia sudah memiliki satu setengah regu. Ini adalah kecepatan yang tidak bisa dipercaya bahkan oleh teman-temannya, dan dia tidak ingin terlalu mengejutkan mereka. Namun, masalah utamanya adalah dia tidak memiliki kandidat yang cocok. Hanya lima belas prajurit yang bisa dia percaya telah mencapai level 12, dan tidak ada yang lebih kuat. Memberikan rune set pada seseorang di level 12 terlalu sia-sia.

Dengan demikian, situasi aneh telah muncul di Aliansi Suci untuk pertama kalinya. Seorang tuan memiliki cukup rune di tangan, tetapi tidak cukup ksatria untuk diberikan.

Salah satu penyebab terbesar dari kemampuan runecraftnya yang lebih cepat adalah banyak bagian yang kurang penting telah diserahkan pada Rosie. Wanita muda itu menunjukkan tekad dan ketekunan yang tidak kalah dengannya, belajar dan berlatih sepanjang waktu, tetapi masih menemukan kesempatan untuk mengurus kehidupan sehari-harinya juga. Dia seperti burung yang akhirnya dilepaskan dari sangkarnya, langsung meledak dengan energi. Bahkan Richard tercengang dengan tingkat kemajuannya.

Kehidupan Rosie cukup sederhana namun tidak begitu mudah. Setiap saat dia beranjak dari tempat tidur dia berada di meja laboratorium. Tentu saja, tempat tidur tempat dia menghabiskan waktu tidak selalu miliknya.

Suatu sore, Richard mengadakan pertemuan rutin dengan semua orang, membahas situasi dan langkah mereka selanjutnya. Seperti biasa, pertanyaan pertamanya adalah apakah ada riak spasial yang tidak normal di area tersebut. Secara umum, jika Schumpeters ingin merebut kembali Planet ini, portal yang mereka buka takkan terlalu jauh dari markas aslinya. Lina sangat ahli dalam sihir spasial, mampu membedakan kelainan apa pun dalam jarak seribu kilometer.

Namun, jawabannya membuat Richard dan yang lainnya kecewa sekali lagi. Ruang di sekitar mereka sangat stabil; lupakan bagian planar, bahkan portal satu arah kecil pun belum terbentuk. Nyris mulai mengutuk para Schumpeter karena kepengecutan; mereka mungkin tidak berani mengirim pasukan, tetapi tidak bisakah mereka bahkan mengirim seorang pembunuh atau semacamnya? Richard adalah seorang penyihir, pemanah dan pembunuh adalah musuh alaminya.

Hanya sedikit dari mereka yang hadir memahami suasana hati pangeran saat ini. Sejak dia dirobohkan di spar dengan Richard, dia mengharapkan seseorang untuk menantang temannya. Akan lebih baik jika seseorang berasal dari kelas yang bisa menindas penyihir.

Yang terjadi selanjutnya adalah diskusi lain tentang Kehendak hutan. Ini adalah masalah sulit yang tidak dapat diselesaikan: bahkan mereka yang memiliki pemikiran kuat seperti Richard dan Flowsand merasakan tekanan dalam perjalanan melalui hutan, jadi tidak perlu membicarakan sisanya. Bahkan Nyris dan Agamemnon takkan bisa bertahan untuk waktu yang lama. Selain itu, perangkat sihir yang meningkatkan kekuatan jiwa seseorang langka dan mahal; tidak mungkin untuk melengkapi seluruh pasukan dengan hal-hal seperti itu.

Fokus mereka saat ini adalah menemukan dua pohon lainnya. Dengan cara itu mereka bisa langsung menyerang; bahkan jika pohon menolak untuk menyerah, keuntungan dari sisa-sisa mereka akan sebanding dengan puluhan tahun penebangan kayu.

Tapi masih ada Kehendak hutan terkutuk itu! Mereka tidak punya solusi untuk masalah tersebut; dengan dua suku lainnya yang tidak begitu bersemangat untuk mengusir mereka, tidak mungkin menggunakan umpan seperti sebelumnya.

“Ugh, hanya undead yang bisa terbiasa dengan tempat celaka ini!” Nyris mengutuk, kata-katanya mengandung sedikit kebenaran. Jiwa yang telah meninggal tidak terlalu terpengaruh oleh tekanan tak terlihat ini dan dapat bergerak dengan bebas.

“Mungkin kita bisa menemukan beberapa necro—” Agamemnon bahkan tidak menyelesaikan kalimatnya, menggelengkan kepalanya. Saat Norland beralih ke era perang planar, para Necromancer telah dilupakan dan ditinggalkan. Planet pribadi yang telah dikelola selama berabad-abad dengan jalur yang stabil adalah inkubator yang sangat baik bagi tentara. Tidak ada yang tahu seberapa besar pasukan yang disembunyikan musuh di dalamnya, jadi Necromancer takkan bisa mengetahui seberapa besar kawanan yang akan dibuat dalam serangan itu. Undead jauh lebih lemah dan berumur lebih pendek daripada makhluk hidup pada level yang sama, keuntungan utama mereka adalah berapa banyak yang bisa dikumpulkan dalam waktu singkat. Namun, sekarang seorang raja dapat membuka portal dari Planet pribadi untuk melepaskan banjir prajurit yang akan mengalahkan semuanya, bahkan mungkin melebihi jumlah lautan jiwa yang telah meninggal.

Membangun pasukan undead seseorang dengan Planet tingkat rendah dan kemudian mengangkut mereka ke Norland tampak seperti ide yang bagus pada awalnya, tapi ada batasan besar untuk itu. Jiwa yang meninggal dari sebuah Planet sangat dicap oleh hukum Planet itu. Jika seseorang ingin memanggil sekelompok undead dari berbagai Planet, kebutuhan energinya cukup besar untuk membunuh.

Sudah dibenci oleh para dewa karena keberanian mereka bermain dengan jiwa, Necromancer tidak bisa begitu saja melakukan pengorbanan untuk mendapatkan kekuatan. Mereka harus berjalan di jalan mereka sepenuhnya tanpa bantuan. Munculnya Eternal Dragon akan menyelesaikan masalah itu, kecuali keberadaannya yang memberikan pukulan berat bagi seni Necromancer sebagai gantinya.

Alasan utama untuk meneliti jiwa adalah mencari kehidupan kekal. Kebanyakan Grand Mage akan berubah menjadi Lich saat hidup mereka akan segera berakhir, berharap untuk melanjutkan penelitian mereka dalam sihir. Namun, sifat Lich berarti ada banyak batasan pada keberadaan mereka, yang terbesar adalah melemahnya pikiran yang tidak perlu dipertanyakan lagi. Dengan Eternal Dragon dan berkah hidup, tidak ada yang ingin menjadi Lich lagi.

Para Necromancer sekarang pada dasarnya telah punah di Norland. Akademi sihir yang paling dihormati masih menyimpan mantra Necromantic dalam volume lengkap, tapi itu hanya untuk perjalanan pengetahuan ke generasi selanjutnya. Sangat sedikit penyihir pemula yang mau mempraktikkan mantra ini, dan mereka yang melakukannya hanya menggunakannya untuk tujuan lain seperti alkimia. Kemungkinan ada lebih sedikit penyihir yang fokus pada sihir jiwa daripada naga hebat di dunia.

Namun, kata-kata Agamemnon langsung mengingatkan Richard pada Zendrall. Meskipun masih bertahan di sekitar level 12, pengikut lain dari spesialisasinya dalam sihir jiwa dan berasal dari garis keturunan Necromancer yang panjang. Dia sudah bisa dibandingkan dengan beberapa Necromancer terbaik di Norland, dan beberapa rune yang cocok kemungkinan akan menumbuhkan kekuatannya sampai batas tertentu.

Keputusan Richard berikutnya akan menjadi tonggak sejarah bagi keseluruhan Faelor. Ini akan menjadi pertama kalinya makhluk asli dari Planet ini menginjakkan kaki di luar bidang pelindungnya.

Dia tidak terlalu mengkhawatirkan situasi di Faelor. Dengan adanya Broodmother, Gangdor tidak benar-benar membutuhkan bantuan Zendrall. Dengan pasukan ksatria humanoid yang terus bertambah, orang kejam itu akan mampu menghadapi musuhnya bahkan jika dia berubah menjadi idiot total.

Namun, ketika dia meninggalkan Forest Plane, Richard menyadari betapa mendesaknya masalah mengupgrade bagian Faelor. Biaya untuk perjalanan satu arah ke Faelor saat ini adalah 15.000 koin, manusia dan binatang dihitung secara terpisah. Dengan kata lain, jika seorang Rune Knight ingin keluar-masuk Faelor, mereka harus membayar 60.000 gold. Ini adalah biaya yang sangat besar yang bahkan Richard merasa sulit untuk membayarnya.

Tiga bulan di Forest Plane berarti empat bulan telah berlalu di Faelor. Gangdor telah menggunakan waktu ini untuk sepenuhnya menstabilkan situasi di Bloodstained Land. Sebagian besar bandit dan ras lain telah sepenuhnya dimusnahkan.

Namun, beberapa kelompok bandit masih bertahan. Mereka yang diizinkan tinggal cukup cerdas, mengetahui siapa pemilik sebenarnya dari tanah ini. Mereka akan merampok siapa pun yang diperintahkan Gangdor, dengan patuh menyerahkan sebagian besar dari apa yang mereka dapatkan. Sebagai gantinya, Gangdor membantu mereka dengan senjata dan Armor yang tidak memenuhi standarnya. Bagi para bandit, ini adalah barang terbaik yang jarang mereka temui.

Orang buas itu juga telah memusnahkan beberapa kelompok budak. Pendiriannya tentang ini cukup langsung. Kelompok budak masih bisa tetap, tetapi mereka semua harus mendaftarkan diri ke Richard dan membayar pajak. Metode perpajakannya cukup sederhana: setiap kali kelompok-kelompok ini mulai kembali ke markas mereka, mereka harus membiarkan petugas pajak memilih satu dari sepuluh budak; tentu saja, petugas secara alami akan memilih yang terbaik, seperti orang barbar yang kuat atau perawan cantik dari spesies eksotis.

Pajak itu sendiri tidak terlalu keras, tetapi kelompok budak ini juga perlu membayar pajak kedua ketika mereka kembali ke negara asalnya. Namun, ada pilihan lain juga. Mereka bisa menjual semua budak yang kuat atau cantik pada Richard dalam jumlah besar — dengan aliran emas yang stabil dari perdagangan antarplanar, dia berencana untuk membeli 100.000 dari mereka yang luar biasa.