City of Sin - Book 4 Chapter 39

Book 4 Chapter 39

Undangan Perang (2)

Sisley harus menggunakan seluruh kekuatannya untuk mendarat, tetapi itu membuat tubuhnya kaku. Richard memanfaatkan momen itu dengan sempurna, bibirnya sedikit terbuka ketika dia meniupnya.

Gumpalan tak berwarna muncul dari mulut Richard, langsung menuju ke alis Sisley. Gadis itu langsung merasa putus asa dan kengerian yang tak terlukiskan, nyaris tidak berhasil menarik belati kedua dan menyilangnya terlebih dulu. Saat belati berada di posisi, ujungnya bersinar dengan cahaya magis. Mereka mulai berdengung dalam menanggapi api Richard, retakan keras terdengar saat Enchant mereka benar-benar hancur. Bilah ditinggalkan dengan celah di seluruh bagian.

Terbuang dengan kekuatan penuh, bilah kembar itu hancur menjadi fragmen yang tak terhitung jumlahnya saat mereka menyentuh tanah. Tidak dapat menjaga penampilannya lagi, dia jatuh ke tanah dan berguling untuk menghindari serangan yang berapi-api. Api transparan melewati tubuhnya.

Pada saat gadis yang ketakutan mencoba bangkit, dia menemukan Richard sudah di sampingnya. Extinction ditempatkan di sisi lehernya.

Di atas dinding kastil, ekspresi Dario menjadi mengerikan. Seorang pria paruh baya di belakang terengah-engah, “Apa dia datang dari Battlefield of Despair?”

“Bagaimana mungkin ada begitu banyak Battlefield of Despair?” Duke meraung dengan marah, “Dia hanya level 14!” Semua Battlefield of Despair saat ini membutuhkan kekuatan Saint untuk lewat. Selalu ada anak muda yang terlalu berani berpetualang untuk kebaikan mereka sendiri, tetapi mereka perlu dikawal oleh keluarga atau Master mereka; Meski begitu, mereka setidaknya level 16. Jika seseorang terlalu lemah, mereka akan terbunuh seketika.

Meskipun dia tampak menolak gagasan itu, Dario sangat terganggu. Meskipun itu adalah pengetahuan umum, bahkan dia tahu kata-katanya tidak terlalu berpengaruh. Kekalahan Sisley atas Richard sederhana dan langsung, tetapi itu aneh bagi seorang Mage. Ini adalah satu-satunya cara untuk menjatuhkannya begitu cepat sambil mengambil sedikit risiko. Ini adalah gaya pertempuran yang umum bagi mereka yang selamat dari Battlefield of Despair. Dan untuk monster yang bisa melewati tempat seperti itu, level hampir tidak berarti.

Richard menjentikkan pergelangan tangannya, pedang mengetuk wajah Sisley, “Kembali dan berlatih selama dua tahun lagi. Masih ada waktu, tidak perlu terburu-buru. Aku bisa menunggu” Selesai bersamanya, dia menyarungkan Extinction sebelum mengangkat kepalanya untuk menatap Dario, “Aku melihat reputasimu diterima dengan baik, Dario. Jika itu aku, aku takkan bisa berpangku tangan seperti pengamat. Ngomong-ngomong, Rosie cukup baik di tempatku”

Tidak peduli seberapa acuh tak acuh Duke biasanya bertindak, pernyataan itu membuatnya marah. Tinjunya mengepal, tubuhnya gemetar begitu kuat hingga tidak seorang pun dari keluarganya berani menatapnya; mereka takut dia melampiaskannya pada mereka sesudahnya.

Richard menunjuk Dario sekali lagi, mencibir, “Aku akan menunggumu di Forest Plane. Jangan biarkan aku menunggu terlalu lama, atau kau akan menyesal!”

Dia kemudian berbalik dan pergi, meninggalkan seluruh pulau terkunci dalam keheningan mematikan yang akan bertahan lama.

……

Berita Tantangan Richard menyebar melalui Faust seperti api ke sejumlah besar reaksi dari kelas penguasa. Pada malam yang sama, Duke Mensa menyalahgunakan salah satu selir kesayangannya sampai mati. Keluarga Joseph tampak tenang, tetapi setelah mendengar kejadian itu, Raymond Joseph tidak menyentuh buku-bukunya atau mengagumi matahari terbenam. Alih-alih hidup dengan damai melalui tahap akhir hidupnya, ia meninggalkan pulau keluarga keesokan paginya dan memimpin prajuritnya ke penaklukan planar sekali lagi.

Evaluasi Kaisar Philip yang membuat reputasi Richard tumbuh dengan hebat: “Sepertinya bocah Archeron akhirnya memamerkan taringnya”

Banyak bangsawan sangat berharap bahwa Schumpeters akan berjuang menuju Forest Plane, hanya untuk melihat seberapa tajam taring itu. Richard sudah mengakui pembunuhan Sinclair di tangannya — sesuatu yang dia buktikan dengan Extinction — dan menantang mereka untuk berperang. Ini adalah salah satu dari dua Planet keluarga paling berharga; tak seorang pun akan percaya bahwa mereka gagal memulihkan koordinat yang hilang setelah dicuri dari mereka.

Namun, para bangsawan itu kecewa. Tidak ada tentara yang dikumpulkan untuk penaklukan, tidak ada prajurit yang dipanggil kembali dari koloni mereka. Sepertinya mereka tidak punya niat untuk melawan Richard; para bangsawan hanya bisa mengagumi kesabaran Duke Dario.

Sisley benar-benar memasuki sorotan. Bunga kembar Keluarga Schumpeter pada awalnya merupakan dekorasi yang glamor untuk keluarga, agak seperti vas berkualitas dalam sebuah pameran. Namun, mereka telah memudar dari ingatan publik sejak Sinclair hilang — sebagian besar reputasi mereka berasal darinya. Namun, sekarang, bahkan kakak perempuan itu menjadi topik pembicaraan banyak bangsawan sebagai satu-satunya Schumpeter yang berani menantang Richard. Namun, pengakuan luas diikuti oleh sesuatu yang tidak disukai Schumpeter: “Sayang sekali tidak ada pria yang tersisa di Keluarga Schumpeter”

Untuk bagiannya, Richard tidak memberikan waktu untuk gosip ini saat dia menghadiri hal-hal yang lebih penting dengan caranya sendiri. Dia telah menerima kabar baik tepat ketika dia akan memasuki Forest Plane sekali lagi: Deepblue telah membuat terobosan besar dalam penelitian mereka terhadap bubuk mesiu Faelor. Versi baru mereka yang lebih baik sekarang lebih kuat dan lebih stabil. Sebagai tanda terima kasih pada Richard yang mengambil tanggung jawab dari situasi keuangan, Blackgold telah mengirim kotak spasial yang terdiri dari seribu liter bubuk mesiu dan seribu senjata.

Di samping kotak ini dan bahan-bahan yang telah ia habiskan hampir setengah juta emas, ia kembali ke Forest Plane bersama Nyris.

Sebulan sudah lewat di waktu Planet ini. Tindakan pertama Richard adalah mendistribusikan set rune, menyelesaikan skuadron ksatria rune yang cukup besar. Dia kemudian melihat-lihat bubuk mesiu baru yang dikirim Blackgold padanya, mencari informasi tentang sifat dan penggunaannya.

Target pertama bubuk mesiu ini adalah Stonewood. Bubuk mesiu baru ini hampir tidak bergerak, tidak meledak tanpa penerapan dorongan yang cukup, jadi dia mengoleskan beberapa di atas pohon dan memerintahkan seorang prajurit lapis baja untuk memukulnya dengan palu.

* BOOM! * Prajurit terhuyung mundur, telapak tangan berdarah deras. Sebuah celah besar tertinggal di dalam stonewood, hanya sebagian kecil dari batang pohon yang masih terhubung. Prajurit lain berhasil menjatuhkan pohon hanya dalam dua tebasan dari kapaknya.

Hanya cedera pada prajurit menunjukkan bahwa tingkat peningkatan lebih tinggi dari yang diharapkan. Richard menyuruh bawahannya memikirkan cara untuk menggunakan mesiu selama beberapa hari ke depan, banyak metode yang sangat kreatif dicoba sebelum mereka menyetujui suatu metode. Mereka akan mengebor sebuah lubang kecil ke stonewood, mengisinya dengan bubuk mesiu dan meledakkan batang baja. Ledakkan keras ke belakang akan meledakkan bubuk mesiu di tengah pohon, cukup kuat untuk meledakkan kayu. Dengan metode baru ini, seorang penebang kayu dapat menebang ratusan pohon dalam satu hari.

Dengan pengikutnya yang mengambil alih kendali, Richard kemudian mengunci diri di bengkelnya selama beberapa hari, berhenti beristirahat saat ia mengerjakan satu rune dengan konsentrasi puncak. Hanya Rosie yang berada di sisinya selama ini, membantu dan melayaninya. Ketika dia akhirnya berhasil pada hari ketujuh setelah sejumlah kegagalan yang tidak diketahui, dia tidak bisa membantu tetapi mengangkat wanita muda itu dalam pelukan. Baru pada saat itulah dia menyadari betapa lebih kurusnya dia, ekspresinya yang letih membuat dia merasakan sedikit penyesalan.

“Rune apa ini?” Rosie bertanya padanya setelah dia mengecewakannya, “Biayanya sangat besar”

Richard menghela nafas. Setiap kegagalan dalam membuat rune ini lebih dari 300.000 emas terbuang, dan bahkan kesalahan kecil membutuhkan biaya beberapa ribu koin untuk diperbaiki. Jika ada terlalu banyak kesalahan kecil, seseorang harus meninggalkan Rune dan memulai lagi dari awal. Rune ini harganya dua kali lipat seluruh Savage Strike yang ditetapkan bahkan jika dia tidak membuat kesalahan! Dia akhirnya menghabiskan hampir 2 juta emas dalam bahan yang disimpan untuk upayanya membuat rune ini.

Satu-satunya harapannya sekarang adalah agar rune ini sekuat yang disebut-sebut. Namun, terlepas dari kegunaannya, ia telah mencapai tonggak sejarah; ini adalah rune Grade 3 pertamanya! Dia sekarang menempuh jalan yang baik untuk menjadi Great Runemaster, statusnya sama dengan Lunor. Rune ini secara khusus rumit dan spesifik, kesulitan untuk membuatnya jauh melebihi rune Grade 3 normal. Jika bukan karena ketelitiannya yang menakutkan dan keterampilan yang tak henti-hentinya terasah, dia takkan bisa membuatnya dalam waktu yang singkat.

Richard menatap rune untuk waktu yang lama di trans sebelum dia menjawab, “… Mana Armament”

“Mana Armament?” Rosie menggumamkan nama itu beberapa kali, membenarkan pada dirinya sendiri bahwa dia belum pernah mendengar nama itu sebelumnya, “Apa kau yang mendesainnya? Tingkatan apa?”

Richard menggelengkan kepalanya, “Tidak, ini adalah magnum opus dari genius sejati. Ini Grade 3 untuk saat ini, tetapi jangan berpikir itu batasnya; benda ini berpotensi menjadi rune Grade 5! Masalahnya, desainernya sekarang seorang cabul tua gila yang tampaknya tidak memiliki banyak usia lagi”

“Jadi, apa kau berencana menggunakan ini sendiri? Haruskah aku membantu mu mengaktifkannya?”

Richard merenung sebentar dan akhirnya mengangguk.