City of Sin - Book 4 Chapter 34

Book 4 Chapter 34

Kebijaksanaan Dan Kelangsungan Hidup

Richard menanggapi pertanyaan elf yang mengambang itu dengan salah satu pertanyaannya, “Kau Pohon Kehidupan?”

“Ya. Aku bicara pada mu melalui salah satu penjaga ku”

Dia melemparkan mantra deteksi pada prajurit elf di udara, memperhatikan bahwa kekuatan hidupnya sedang dikeringkan dengan cepat. Sangat jelas bahwa membawa kesadaran yang luar biasa dari Pohon Kehidupan jauh melebihi batas prajurit yang satu ini.

Untuk berkomunikasi dengan makhluk hidup yang luar biasa seperti Pohon Kehidupan, seseorang membutuhkan kekuatan untuk mempertahankan kesadarannya atau bakat untuk menyelaraskan dengannya. Elf ini tidak memiliki keduanya, jadi dia harus mengganti kekuatan dengan kekuatan hidup.

“Sepertinya kau tidak menghargai kehidupan para penjaga ini” komentar Richard.

“Tugas mereka adalah untuk melindungi ku, nasib mereka adalah mengorbankan diri demi ku” Elf yang tersisa sepertinya tidak keberatan dengan pernyataan ini.

Richard tertawa, “Kalau begitu, kau seharusnya tidak berbicara tentang kematian dan kehancuran. Prinsip dan sudut pandang kami berbeda, aku di sini bukan untuk alasan mu. Namun, masih ada kesempatan. Kau sepertinya memiliki kebijaksanaan pohon kehidupan lain yang hanya bisa diperjuangkan, jadi bujuk aku untuk tidak menebasmu dan mengambil inti-mu. Tubuhmu sangat berharga bagi kami”

Pohon Kehidupan terdiam sesaat sebelum bertanya, “Apa yang kau sarankan?”

“Tergantung. Apa yang bisa kau lakukan untuk kami? Kami dapat memperoleh banyak hal dengan inti mu; kekuatan, senjata ilahi yang kuat, memperpanjang umur …” Richard santai ketika dia mengatakan ini, dan Nyris tumbuh bersemangat juga. Semakin cerdas pohon kehidupan ini, semakin berharga jadinya. Inti dari pohon itu memang merupakan persembahan langka yang bisa memperkuat pengorbanan yang lebih hebat, tetapi pohon yang hidup bahkan lebih berharga dari itu.

Pada titik ini, Elf mengambang telah kehabisan kehidupan. Pohon Kehidupan melemparkannya ke samping tanpa ragu-ragu, mengambil prajurit lain yang telah ditawan dan mengambil alih pikirannya. Seluruh proses memakan waktu beberapa menit, cukup waktu bagi Pohon untuk memikirkan pro dan kontra.

“Boleh aku tahu niatmu datang ke sini?” Pohon Kehidupan bertanya perlahan.

“Kami di sini untuk penaklukan dan sumber daya, bukan penjarahan dan perusakan tanpa akhir” Melihat pohon itu menjadi sunyi ketika pernyataan ini, Richard mengingatkannya, “Elf itu bukan pelindungmu lagi. Mereka milik ku, jadi jika kau ingin menghabiskan hidup mereka tanpa akhir, aku hanya akan mengambil inti mu”

Ini memaksa Pohon untuk meninggalkan kesunyiannya, berbicara dengan suara rendah, berlarut-larut, “Jika kau hidup di tubuh ku, kau dapat menyerap napas alami kehidupan yang ku lepaskan untuk memperkuat diri mu lebih cepat. Aku juga mengumpulkan semua kekuatan hidup di hutan dan memadatkannya menjadi mata air abadi, sesuatu yang dapat menyembuhkan kehidupan dan memastikan makhluk hidup dengan kesuburan rendah melahirkan keturunan. Mata air ku memungkinkan sepuluh elf untuk hamil setiap tahun, tetapi makhluk yang lebih kuat akan membutuhkan lebih banyak”

Banyak di antara mereka yang hadir terkejut, mendorong Nyris untuk mengajukan beberapa pertanyaan kunci, “Beragam makhluk apa yang bisa menggunakan oleh sumber mata air abadi, dapatkah itu diberikan pada binatang suci? Juga, seberapa kuat seseorang sebelum kehilangan efek?”

“Dalam pengetahuan ku, tidak ada batasan untuk penggunaan mata air abadi. Ini dapat digunakan pada binatang suci juga, tetapi binatang berdarah sejati kemungkinan akan membutuhkan jumlah yang besar. Bahkan beberapa dekade mata air mungkin tidak cukup”

Richard agak bingung dengan pertanyaan itu, bertanya dengan lembut di telinga Nyris, “Untuk apa kau menginginkannya?”

“Untuk membuat naga bertelur”

Richard sangat gembira setelah mendengar ini, tetapi tidak sebanyak Nyris di depan Pohon Kehidupan, “Itu tidak cukup, apa lagi?”

Setelah mendengar bahwa motif Richard adalah untuk mengambil alih Planet dan tidak menghancurkannya, Pohon Kehidupan telah memutuskan untuk berkompromi. Nada suaranya semakin lembut, “Setiap dekade, aku menumbuhkan buah yang penuh dengan kekuatan hidup. Jika dikonsumsi, itu akan meningkatkan umur alami seseorang sekitar satu dekade”

Semua orang segera menjadi bersemangat dengan prospek tersebut. Buah-buah kehidupan adalah harta karun legendaris di Norland, sangat langka ditemukan. Dengan sebagian besar suku elf sekarang memudar dari benua utama, mereka secara bertahap dilupakan oleh orang-orang. Bahkan Richard sudah lupa buah kehidupan di depan makhluk yang persis bisa membuatnya.

Pohon-pohon kehidupan biasa yang mendukung suku elf kecil di Norland tidak dapat menghasilkan buah kehidupan. Sepertinya lingkungan unik dari Forest Plane memungkinkan Pohon menghasilkan buah. Mata air abadi dan buah kehidupan pasti memiliki nilai lebih dari pengorbanan satu kali menggunakan inti pohon, terutama karena ada sumber konstan dari mereka. Ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa inti pohon harus dipotong dan diproses sebelum dapat dikirim kembali ke Norland melalui portal. Book of Time Flowsand dapat bertindak sebagai altar sementara, tetapi itu membutuhkan banyak peningkatan lagi sebelum rahmat ilahi dapat diterima.

“Apa lagi?” Richard terus bertanya.

“Cabang muda ku adalah salah satu bahan terbaik untuk membuat staf alam, tetapi tidak terlalu banyak yang harus diambil agar jangan sampai aku dirugikan. Hanya dua cabang khusus ini yang bisa dipilih”

Ini bisa dianggap sebagai keuntungan tambahan juga. Saat itulah Richard mengingat sesuatu yang lain, bertanya, “Bisakah kau menghilangkan tekanan dari kehendak hutan?”

“Ya. Selama kau memakan salah satu daun ku, hutan akan mengakui mu dan memungkinkan mu untuk bergerak di sekitar bagian di bawah yurisdiksi ku tanpa masalah. Jangkauan ku sekitar seratus kilometer; aku perlu tumbuh lebih jauh untuk mengembangkannya”

Richard dengan cepat menguraikan kisaran dalam pikirannya. Pohon ini berjarak sekitar 230 kilometer dari gerbang planar, dan gerbang itu sendiri membuat semuanya dalam radius seratus kilometer aman. Namun, ini masih menyisakan zona bahaya tiga puluh kilometer di antara mereka; kecuali unicorn dibawa kemana-mana, bahkan Saint seperti Scherr takkan bisa menempuh jarak yang aman. “Itu agak kecil. Apa ada cara lain melemahkan kehendak hutan?”

Pohon Kehidupan terdiam beberapa saat, tetapi saran yang diberikannya mengejutkan, “… Potong pohon. Setiap tebangan pohon melemahkan kehendak hutan, dan jalur selebar satu kilometer akan memungkinkan keamanan absolut di tengahnya. Lebih dari itu, mereka yang telah memakan daunku akan dapat melawan kehendak bahkan lebih mudah di luar kendaliku”

Richard mengangguk; penebangan kayu sepanjang tiga puluh kilometer persegi tidak mustahil. Dia kemudian menanyakan pertanyaan terakhirnya, “Berapa banyak pohon kehidupan di hutan ini, dan apa ada pohon dunia?”

“Aku salah satu dari 36. Pohon Dunia yang perkasa ada di daerah yang jauh yang tidak kuketahui”

“Bisakah kau menandai lokasi pohon kehidupan?”

Pohon Kehidupan terdiam beberapa saat, akhirnya menolaknya, “Maaf, ini melampaui perintah instingtualku. Jika aku menyatakan lokasi mereka, aku akan segera membusuk. Semua pohon kehidupan memiliki hubungan yang tidak terlihat satu sama lain, dan aku hanya bisa berfungsi dalam aturan kami. Yang terbaik yang bisa ku lakukan adalah mengungkapkan bahwa ada tiga pohon kehidupan di sekitar kota mu, yang mana aku adalah salah satunya”

“Baiklah, itu cukup” Richard tidak memaksanya lebih jauh, “Apa kau punya buah sekarang?”

Batang pohon itu sedikit bergetar, seolah-olah menderita rasa sakit yang luar biasa. Sebuah ranting perlahan-lahan membentang dari jauh di dalam mahkota, tergantung di depan Richard dengan buah hijau di ujungnya. Kulitnya hampir transparan, memungkinkan orang untuk melihat bahwa itu diisi dengan cairan mirip jadel. Itu mengeluarkan aroma ringan; hanya dengan menciumnya akan membuat orang segar.

Ini adalah sepuluh tahun kehidupan tambahan!

Richard adalah orang pertama yang mendapatkan kembali akal sehatnya, melihat sekeliling untuk melihat banyak orang masih menatap buah dalam keadaan trance sementara beberapa orang tenggelam dalam pikirannya. Scherr tampak ingin mencobanya, sementara Pamir tampak dikalahkan dan menggelengkan kepalanya tanpa daya. Lina memandang ke arah Richard; Dragon Mage masih bisa memanggil Kaloh, kartu truf terbesar mereka saat ini.

Tidak butuh waktu lama bagi Nyris dan Agamemnon untuk pulih juga. Mereka berbalik ke arah Richard, dan mengangkat bahu, “Mari kita tinggalkan barang ini dulu, kita akan membahas distribusi nanti”

Dengan Nyris yang sudah menyatakan pendiriannya, para bawahan secara alami menyerahkan semua keinginan mereka juga. Richard tidak menolak, mengeluarkan kotak berlian gambarnya dan meletakkan buah di dalamnya. Pohon itu bergetar sekali lagi ketika buah itu dipetik.

Cabang tidak ditarik setelah buah dipetik, suara pohon terdengar sekali lagi, “Ini dapat digunakan sebagai bahan untuk staf alam, dan dedaunan dapat mengendalikan kehendak hutan”

Richard mengambil daun dan memberi semua orang hadiah satu, mengambil beberapa ratus lagi dan menempatkannya di dalam kotak. Elit-elitnya akan menerimanya ketika dia kembali.

Ekspedisi ini penuh dengan hasil. Richard memandang Pohon Kehidupan, “Jika elf lain mengetahui situasimu, akankah mereka mencoba merebutmu kembali atau menghancurkanmu?”

“Mereka takkan menghancurkan ku, itu melanggar hukum. Namun, mereka akan melakukan yang terbaik untuk memusnahkan mu dan memungkinkan ku untuk kembali pada mereka secara alami. Aku berjanji pada mu bahwa sampai semua prajurit yang kau tinggalkan untuk membela ku melarikan diri atau jatuh, aku akan tetap berada di sisi mereka dalam pertempuran”

Richard tersenyum, menepuk cabang di depannya, “Bagus! Aku senang kita bisa mencapai pemahaman”