City of Sin - Book 4 Chapter 28

Book 4 Chapter 28

Kehendak Hutan

Awalnya Agamemnon benar-benar tenang, tetapi Nyris terus menatapnya. Tatapan Pangeran semakin mengesalkan, air mata terbentuk memberikan kilau matanya yang mengkilap.

“Apa itu aneh?” dia bertanya dengan tatapannya sendiri.

“Ya!” Nyris berkata sambil terkekeh, bangga bahwa rencananya berhasil, “Sebatang kayu seperti mu benar-benar bisa tersenyum dan marah, ya?”

Agamemnon mendengus dan berhenti berbicara.

“Ssst, cepatlah!” Richard berkata datar dari depan, segera membuat semua orang diam. Dia menggelengkan kepalanya saat dia mendorong unicorn maju dengan kecepatan yang nyaman, mendorong lebih jauh ke dalam hutan.

Ketika perlahan-lahan menjadi gelap, para prajurit yang mahir dalam pendeteksian menemukan ruang kosong di dalam hutan dan semua orang turun untuk beristirahat. Mereka tidak membutuhkan tenda, duduk seperti mereka atau bersandar pada pohon. Dengan sejumlah penyihir dalam kelompok, beberapa dengan santai memanggang dendeng untuk makan malam.

Demi duduk di tanah, tetapi seragam pria yang dikenakannya membuat segalanya tidak nyaman. Dia juga tidak membawa persediaan seperti yang lain. Richard melambai padanya, menyebarkan terpal di tanah, “Setelah selesai makan, tidur di sini”

Dia memandang orang-orang di sekitarnya, sambil berteriak, “Tidak apa, aku akan menemukan tempat duduk”

Richard tersenyum pada sikap keras kepalanya, berbisik, “Istirahatlah dengan baik, kau seharusnya tidak memaksakan dirimu. Kau tidak sama dengan mereka, jika kau tidak tidur kau tidak bisa bertarung. Penampilan mu akan sangat penting”

Ini membuatnya mengangguk, menghabiskan makanannya sebelum meringkuk di terpal dan mencoba tidur. Dia tersenyum pada pemandangan itu, menemukan tempat untuk duduk dan beristirahat sendiri. Ketika semua orang selesai makan, mereka masuk ke lamunan. Tidak ada penjaga malam di tim ini, juga tidak perlu ketika semua orang begitu kuat.

……

Dini hari berikutnya, semua orang menaiki kuda mereka sekali lagi. Richard memacu unicorn-nya dan menuntun mereka jauh ke dalam hutan, memilih arahnya tanpa ragu sementara tidak ada yang tahu jalan mana yang ke utara.

Para pengikut Richard telah terbiasa dengan kendali mutlak atas situasi ini; mereka tahu bahwa dia tidak meminta pendapat berarti dia percaya diri. Namun, prajurit kerajaan dan penjaga sanguinary tidak sama. Dipenuhi dengan keraguan, mereka saling bertukar pandang sebelum mengikuti.

Richard masih bisa merasakan humanoid elit melalui hubungan mentalnya, yang berarti masih hidup. Hubungan itu agak kabur, menunjukkan bahwa drone itu berjarak lebih dari tiga puluh kilometer jauhnya, tetapi takkan ada masalah dalam menentukan perkiraan arah yang harus diambil. Namun, tidak jauh dari perjalanan mereka, kelompok itu tampaknya melewati penghalang tak terlihat. Rasanya seperti palu menabrak jiwa mereka, sangat menekan pasukan dan memberikan tekanan besar pada pikiran mereka. Pikiran mulai melambat dan penglihatan mulai kabur, tanah dan langit menyatu menjadi satu bahkan mempertahankan keseimbangan pun semakin sulit. Beberapa prajurit langsung tumbuh begitu kacau sehingga mereka tidak menyadari diri mereka melayang menjauh dari kelompok itu ke kedalaman hutan.

“Hati-hati, di sinilah pikiranku terpengaruh!” Scherr memperingatkan dengan keras. Dia sendiri tampaknya tidak dalam kondisi yang baik. Ini bukan hanya satu serangan. Apa pun yang menyerang mereka memberi tekanan konstan pada jiwa mereka.

Kekuatan kehendak seseorang adalah indikator yang jelas tentang peluang mereka untuk mencapai ranah legendaris, dan situasi ini membuat semua orang terpampang. Nyris dan Agamemnon hanya level 17, bahkan belum menjadi Saint, tetapi mereka jauh lebih sedikit terpengaruh daripada Scherr dan Pamir. Bahkan Lina lebih buruk daripada mereka, meskipun dia masih baik-baik saja dibandingkan dengan dua lainnya. Demi sendiri menunjukkan kehendak luar biasa dari Archeron sejati, hampir setara dengan Dragon Mage.

Sisi Richard-lah yang benar-benar mengejutkan semua orang. Selain Olar, yang sejajar dengan Scherr dan Pamir, setiap pengikut Richard menunjukkan pikiran yang luar biasa kuat. Flowsand, Waterflower, Phaser, dan bahkan Tiramisu mampu menahan rasa sakit, gerakan mereka tidak terpengaruh sama sekali. Ini menempatkan mereka lebih tinggi dari Nyris dan Agamemnon!

Tapi itu belum semuanya. Richard sendiri hanya mengerutkan alisnya, hampir sama sekali tidak terpengaruh oleh tekanan yang harus ditentang semua orang dengan kekuatan penuh. Hanya Flowsand dan Waterflower yang tahu seberapa kuat jiwanya setelah selamat dari Spirit Lance panglima perang troll. Baginya, tekanan itu seperti ransel yang terpaksa dia kenakan. Itu tidak benar-benar memengaruhinya, tapi itu sedikit menjengkelkan.

Tetap saja, dia satu-satunya yang baik-baik saja bukan pertanda baik. Mereka akan segera berperang, dan dia tidak bisa menyerbu ke sarang elf sendirian. Dia sama sekali tidak mengharapkan situasi ini; Scherr mengatakan mereka akan terpengaruh oleh hutan di sekitar jarak seratus kilometer, tetapi dia tidak berpikir itu akan begitu parah.

Unicorn itu sepertinya merasakan kekhawatirannya. Binatang buas ini yang harganya lebih mahal daripada Phaser tiba-tiba memberi suara panjang, suaranya yang jernih menyebar jauh dan luas. Pekikannya menyala dengan cahaya perak, tidak terlalu terang tapi masih menembus kabut. Cahaya itu meliputi jarak beberapa lusin meter di sekitar mereka.

Semua orang segera merasakan tekanan pada jiwa mereka memudar, tumbuh cukup terang sehingga bahkan prajurit terlemah pun bisa bertarung tanpa masalah.

“Luar biasa!” Ekspresi Nyris adalah campuran kekaguman, keterkejutan, dan sedikit kesedihan. Dia tidak hanya berbicara tentang unicorn.

Scherr dan Pamir, yang menganggap diri mereka hebat dan perkasa dan hidung mereka terangkat, sekarang memandang Richard dengan kaget dan hormat. Mata mereka mengamati para pengikutnya juga, ekspresi yang rumit.

Siapa pun yang berpengalaman tahu betapa pentingnya kekuatan pikiran dan jiwa. Itu adalah persyaratan utama jika seseorang ingin menjadi kuat; meskipun seseorang dengan tekad yang kuat belum tentu berhasil, itu adalah persyaratan dasar untuk mencoba.

Mereka bisa mengabaikan Richard, dia adalah kebanggaan dan kegembiraan penyihir legendaris. Namun, bahkan para pengikutnya sangat berbakat dengan potensi luar biasa. Meskipun seseorang tidak tahu seberapa jauh mereka akan pergi pada akhirnya, sudah pasti bahwa Saint bukanlah batas mereka. Bahkan kelompok Richard yang paling lemah pun tidak kalah dengan Grand Mage. Bagaimana Richard mendapatkan sekelompok orang aneh seperti itu untuk melayaninya?

Kereta pikiran inilah yang mengarah pada bakat Richard sendiri. Mereka sadar mereka tidak bisa mengabaikan Richard, sama sekali tidak. Jiwanya lebih kuat daripada seorang Priest wanita yang memiliki gelar! Di mana, di mana titik akhirnya? Apa Gaton baru akan muncul pada dekade berikutnya? Scherr dan Pamir saling bertukar pandang, tahu betul bahwa penampilan orang aneh kedua akan membuat kebangkitan Archerons tak terbendung.

Richard sudah memperhatikan perubahan suasana, tetapi hanya karena dia tahu pikiran mereka tidak berarti dia akan merespons. Dia hanya menunjuk ke depan, “Ayo, masih ada jalan panjang di depan!”

……

Jauh di kejauhan, ratusan elf hutan telah berkumpul di bawah pohon kuno yang sangat besar, menyambut sekelompok prajurit pemberani. SeekorPanther yang kuat melompat ke depan kerumunan, berubah menjadi druid tua yang melambaikan staf alam di tangannya, “Kami telah kembali dengan tokoh penting di antara iblis yang menyerang!”

Para elf langsung menjadi gembira, dan druid itu sama mengesankannya saat dia berseru, “Bawa tahanan!”

Empat pejuang elf berjalan mendekat, melempar ksatria humanoid elit yang terikat erat pada tanaman merambat ke tanah. Elf-elf itu semua berbisa saat melihatnya, mengutuknya dalam bahasa yang paling ganas. Beberapa bahkan mengangkat belati dan bergegas, berniat menikamnya beberapa kali. Sudah kurang dari dua bulan sejak Richard tiba di Planet ini, dan sebagian besar elf di suku ini telah kehilangan teman atau keluarga oleh pasukannya.

Namun, Druid terbatuk sekali dan beberapa prajurit elf segera melangkah maju untuk melindungi kehidupan ksatria dari kerabat mereka, “Ini adalah chip tawar-menawar bagi kita untuk mengambil Jubu, dia tidak dapat dirugikan!” Para elf perlahan-lahan menjadi tenang saat menyebutkan nama itu, tetapi kebencian dalam tatapan mereka hanya tumbuh.

Suara agung yang dalam tiba-tiba terdengar dari langit, “Tetua Greenwind yang terkasih, bagaimana kabar anak-anak ku?”

Yang berbicara adalah pohon yang sangat tinggi, batangnya berlipat ganda seperti pohon biasa. Orang hampir tidak bisa melihat ujung mahkotanya yang tinggi.

“Aku merasa sangat sakit untuk mengatakan ini, tetapi mereka tidak dapat melarikan diri dari penjajah” kata Druid dengan nada berat.

Treanr kuno menghela nafas, “Aku mengerti. Anak-anak ku tahu mereka tidak mungkin kembali. Aku hanya berharap pengorbanan mereka akan bernilai pada akhirnya. Pergi, Grand Elder sedang menunggumu. Aku butuh kedamaian”

Greenwind membungkuk rendah, “Sesuai Keinginan Anda”

Druid naik ke jalan setapak yang mengarah ke puncak pohon besar di belakangnya, melewati beberapa rumah pohon yang dibangun ke punggung bukit alami di belalainya. Pada tingkat tertinggi yang ditempati oleh elf adalah sebuah rumah kayu yang luas, di mana duduk seorang elf yang begitu tua sehingga dia hampir tidak bisa berdiri.