City of Sin - Book 4 Chapter 25

Book 4 Chapter 25

Di Dalam Hutan (2)

Ketika druid muda itu hendak melambaikan tongkatnya, Richard tiba-tiba mengangkat kakinya dan menendang perutnya. Serangan membuat semua nafas keluar dari pemuda bahkan saat itu membuatnya terbang, mantranya tidak pernah membuahkan hasil.

Druid bangkit berdiri sekali lagi, melambaikan tongkatnya dengan marah dalam upaya putus asa untuk melemparkan sesuatu, tetapi Richard muncul di belakang punggungnya dan menarik tongkat itu dengan ringan. Pemuda itu terlempar tidak seimbang, jatuh ke tanah sekali lagi.

Posisi ini tidak sulit untuk keluar, tetapi ketika ia mencoba untuk melompat, tubuhnya hampir tidak meninggalkan tanah. Retakan yang memuakkan diikuti oleh suara patah tulang, dan druid itu tidak bisa menahan teriakan yang menyakitkan. Tepat ketika dia akan melompat, Richard hanya menginjak kakinya; lompatan yang dicobanya tidak berbeda dengan hampir sepenuhnya memutar pergelangan kakinya sendiri.

Pemuda terus berjuang dengan niat melarikan diri, tetapi Richard hanya perlu beberapa langkah sederhana untuk mengirimnya kembali ke tanah lagi dan lagi. Akhirnya, Richard hanya perlu mendorong sedikit untuk mengirim orang itu terbang beberapa meter jauhnya.

Pada titik ini, dia sudah mengerti bahwa penyihir sistematis seperti yang dulu mudah dipermainkan oleh orang-orang seperti Beye. Jika seseorang tidak dapat membuat persiapan mereka dengan baik lebih awal, tidak mungkin untuk melemparkan mantra yang paling sederhana sekalipun. Itu benar bahkan jika itu adalah mantra instan.

Mantra instan memiliki prasyarat sendiri; itu takkan berhasil dengan pemikiran sederhana. Seseorang harus mengontrol aliran mana, melakukan gerakan dasar yang diperlukan untuk melepaskan energi. Druid itu dilemparkan seperti ragdoll tanpa arah; ejaan apa pun tidak ada dalam pertanyaan.

Bahkan jika lawan memiliki gulungan atau alat sihir, tidak ada gunanya jika mereka tidak bisa menariknya. Dalam keadaan seperti itu, satu-satunya pertahanan yang masih bermain adalah yang permanen seperti array sihir pada jubah penyihir yang merespons serangan secara otomatis atau rune yang bekerja dengan prinsip-prinsip serupa. Itulah alasan keberadaan rune seperti Mana Armament. Tidak ada yang lebih baik dalam meningkatkan mobilitas mage.

Penyihir biasanya diajarkan pepatah di masa muda mereka: tidak peduli seberapa kuat mantra, itu hanya menakutkan jika menyerang musuh. Richard sekarang merasa butuh perubahan: tidak peduli seberapa kuat mantra, itu hanya bisa disebut sihir jika dilemparkan.

Melihat druid muda yang pantang menyerah yang masih berjuang, Richard merasakan sedikit belas kasihan. Dia merasa seolah sedang melihat versi dirinya yang lebih muda, tetapi tidak seperti dia, pemuda ini takkan memiliki kesempatan untuk tumbuh dewasa.

Remaja itu terus mengutuk dengan liar, tetapi tidak ada kalimat lengkap yang keluar dari mulutnya. Richard menafsirkan suku kata yang tidak terhubung menjadi ancaman seperti kematian yang mengerikan. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Planet ini, bahasa setempat menjadi mudah dimengerti; dia sekarang bisa mengerti banyak kata mereka bahkan tanpa sihir terjemahan.

Mungkin amarah telah mengaburkan pikirannya, tetapi pemuda itu mulai melantunkan sekali lagi untuk mencoba dan berubah menjadi macan kumbang. Richard menggelengkan kepalanya, membiarkannya menyelesaikan transformasi sebelum bergerak maju untuk menginjak ekor binatang itu. Kumbang itu melompat dengan sekuat tenaga, tetapi dengan ekor yang terjepit ke tanah, ia mendarat dengan bunyi gedebuk yang keras. Kali ini, ia tak bisa mengumpulkan kekuatan untuk bangkit.

Richard berjalan dengan pedang di tangan, meraih makhluk itu di tengkuknya dan membantingnya ke batang pohon di dekatnya. Druid itu runtuh dan kembali ke bentuk manusia dengan rengekan, membutuhkan waktu lama untuk kembali berlutut. Kali ini dia hanya menatap Richard, tertawa sebelum meludah ke tanah, “Kau tidak bisa melarikan diri!”

Richard tetap tenang, berkata tanpa sedikit pun kepanikan, “Karena para pejuang yang baru saja melewati kita?”

Terkejut karena dia berbicara dengan Richard dalam bahasanya, wajah druid itu masih berkerut karena amarah, “Kau tak bisa melarikan diri. Bunuh aku jika kau mau, setidaknya kau akan melakukan sesuatu sebelum kau mati!”

Richard terkekeh, “Jika mereka benar-benar datang, mereka sudah berada di sini”

Semua warna mengering dari wajah pemuda itu, “A – Apa yang kau lakukan pada mereka?”

“Jika aku bisa menangkapmu, bagaimana mereka bisa lolos? Itu akan menjadi satu hal jika kau tidak kembali, tetapi siapa yang menyuruh mu untuk memanggil mereka kembali juga?” Richard menatap mata Druid, setiap kata seperti ada paku yang menembus jantung remaja itu.

“Sembilan kembali untuk menyelamatkanmu, dan hanya dua yang tersisa”

……

Beberapa kilometer jauhnya, seorang prajurit elf melarikan diri dengan kecepatan penuh. Angin terasa seperti aliran duri yang menggesek wajahnya saat tetesan darah keluar, tetapi dia sudah kehilangan kemampuan untuk mengidentifikasi lukanya. Tapi itu bukan sesuatu yang dia pedulikan. Tujuannya adalah berlari lebih cepat dan lebih cepat, mengenyahkan roh-roh jahat yang mengejarnya untuk kembali ke sukunya dengan berita tentang nasib teman-temannya.

Dia belum pernah berlari secepat ini, tetapi rasa bahayanya belum hilang sedikit pun. Bahkan, itu hanya tumbuh lebih kuat.

Waterflower memegang Shepherd of Eternal Rest di mulutnya, tubuhnya merangkak saat dia mengejar buronan seperti serigala pengejar. Kecepatannya jauh melebihi elf itu, tetapi dia masih berbaur dengan bayang-bayang hutan tanpa usaha.

Dia tiba-tiba melompat, menghalangi pemanah di udara. Elf itu menunjukkan ketangkasan yang luar biasa dalam melepaskan busurnya dan menghunus pedangnya, menyerbu ke arahnya seperti ikan di dalam air, tetapi dia tak pernah bisa menduga bahwa pembunuh itu bahkan lebih cocok untuk hutan malam daripada dirinya sendiri.

Dia bisa bersumpah bahwa beberapa kali dia sedang menuju ke arahnya, dan selanjutnya dia benar-benar menghilang dari penglihatannya. Yang dia lihat hanyalah bayang-bayang pepohonan, tetapi niat membunuh itu belum bubar sama sekali. Sebuah pisau muncul entah dari mana, mengirimnya jatuh ke tanah dengan satu bentrokan. Gadis itu juga menyikatnya dan berdiri di atas dahan pohon yang terus meliuk-liuk seolah-olah dia tidak berbobot.

“Satu lagi” Waterflower mengirim pesan mental. Baru kemudian tubuh kaku prajurit elf itu terkapar di tanah, darah segar menetes dari mayatnya.

……

Di tempat lain di hutan, Phaser dengan gigih mengejar prajurit elf lain. Dia tidak bisa mengejarnya, tetapi lawan juga tidak bisa mengusirnya. Mendengar teriakan druid dari jauh, api muncul di matanya. Dia menarik kata pendeknya dan berbalik, melemparkan busur besar ke samping.

Elf ini tinggi dan tampan, memiliki daya tarik utama yang hanya ditingkatkan oleh tato hijau di wajahnya. Standar Norland akan menempatkannya sebagai Archer level 13, dan sementara dia telah melupakan senjata utamanya, dia masih tangguh di hutan malam. Phaser hanya level 10.

Phaser sudah membuang jubahnya, berhenti di tepi jarak serang. Setengah dari wajah yang sangat indah muncul dari bayang-bayang, wajah yang hampir membuat kesatria elf itu kesurupan. Pribumi ini mirip dengan jenis mereka di Norland, merasa sulit untuk membuang estetika. Bahkan kandidat untuk posisi penting di suku tersebut diputuskan berdasarkan penampilan jika mereka sama kompeten.

Namun, wajahnya membeku sekali lagi sebelum dia menyerang Phaser dengan keras, bilah diarahkan ke jantungnya. Tidak beruntung dalam hal kecepatan, kekuatan, dan refleks, kesedihan melintas di wajah gadis itu. Seolah berjuang sampai mati, dia mengarahkan ujung pedangnya ke tulang rusuk prajurit yang lebih pendek.

Cedera di sana akan parah, tetapi tidak fatal. Prajurit itu memutar sedikit, tetapi pedangnya terus bergerak maju. Ketika tepiannya menyentuh kulit Phaser yang pucat dan halus, ia merasakan sedikit keraguan dan penyesalan. Namun, ujungnya akhirnya hanya berhenti selama sepersekian detik sebelum dia mendorong dengan kekuatan penuh.

Bilahnya membelah kulit dan daging Phaser, memenuhi perlawanan yang seharusnya dari tulang rusuk. Dia menerapkan sedikit lebih banyak kekuatan untuk mematahkannya, memungkinkan ujungnya masuk ke jantung. Namun, saat bilah pendek terus bergerak maju, ia menemui perlawanan yang jauh lebih kuat dari yang diperkirakan oleh elf itu. Itu membuatnya kurang dari sepuluh sentimeter sebelum mulai melambat, bergetar seolah rahang yang kuat menjepit pisau penyerang.

Prajurit itu terkejut luar biasa; mencoba sekuat tenaga untuk memaksakan Bilah pendek ke dalam luka, itu semua sia-sia. Ketahanan terhadap bilah sangat besar seperti mencoba menembus baja yang sudah disuling. Sementara itu, dia harus membayar mahal. Belati gadis itu terkubur di perutnya.

Elf itu segera merasakan ancaman yang mengerikan, kelemahan memancar dari lokasi lukanya bahkan ketika dia kehilangan semua indera di lokasi. Bilahnya dilapisi dengan racun yang menyaingi Crystalising Toxin yang semua orang di sukunya lemah terhadapnya!

Tubuhnya bergetar dengan amarah terakhir. Dia tidak mengharapkan wanita yang begitu menarik untuk menggunakan taktik curang seperti itu, tetapi baru pada saat itulah dia benar-benar melihat wanita di depannya juga.

Menggigil di punggungnya. Dia tak dapat disangkal cantik, tetapi setengah dari wajahnya tersembunyi di balik topeng aneh. Dorongan ke dalam hatinya seharusnya membunuhnya, tetapi dia tetap tegar seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Phaser menatap prajurit elf dengan tenang, tetapi ada keserakahan di matanya. Elf itu tiba-tiba menjerit, pandangan panik membanjiri wajahnya saat dia merasakan kekuatan hidupnya melonjak ke arah luka di tulang rusuknya. Belati itu seperti lubang tanpa dasar, menarik setiap tetes terakhir energinya. Matanya berangsur-angsur redup.

Unit khusus mengayunkan pedangnya, dan mayat layu meluncur ke tanah.