City of Sin - Book 4 Chapter 24

Book 4 Chapter 24

Di Dalam Hutan

Formasi komunikasi meredup dan Blackgold melompat dari kursinya, mencibir ketika dia bergumam pada dirinya sendiri, “Orang tua itu ingin bersaing dengan ku! Dia menunjukkan warna aslinya sekarang, mari lihat apa kau bisa tidur minggu depan!”

Blackgold kemudian mengeluarkan daftar yang diberikan Richard padanya, di bagian paling atas adalah rincian formula mesiu dari Dwarf Faelor dan permintaan untuk perbaikannya. Richard telah menyatakan bahwa dia akan bersedia membayar 200.000 emas tambahan jika penelitian dapat diselesaikan dalam sebulan. Jika Elf benar-benar berhasil, Blackgold masih akan mendapatkan 150.000 emas!

Ekspresi kesakitan muncul di wajah Grey Dwarf dan dia akhirnya menghela napas dalam-dalam, mengeluarkan buku-buku akuntansi untuk Deepblue dan mencatat angka 149.900 di bawah bagian kredit. “Yang Mulia! Bendahara mu yang paling setia hanya akan menerima seratus emas sebagai bayaran!” dia bergumam pada dirinya sendiri, “Kalau terus begini, aku akan kelaparan …”

……

Malam jatuh di Forest Plane sekali lagi. Para prajurit mundur ke kota, dengan kayu bakar yang tak dapat diangkut kembali dibuang seperti biasa. Hutannya sangat berbahaya di malam hari, dengan elf tumbuh jauh lebih kuat. Ini terutama benar karena teknik khusus yang dapat mereka gunakan yang membuat panah tampak seperti hantu, menjadi sangat sulit untuk dirasakan. Jadi, meskipun druid terus memindahkan pohon-pohon dari dalam hutan, Lina tidak pernah mengorganisir pasukan untuk menghentikan mereka. Serangan malam para elf akan berakibat fatal bagi prajurit dan petugas biasa.

Untungnya, panah jenis ini hanya efektif di hutan. Kekuatannya turun drastis di luar, membuatnya bahkan lebih rendah dari panah biasa. Jika bukan karena itu, Lina pasti sudah lama dipukuli kembali ke Norland.

Pohon-pohon mulai mencabut diri seperti yang terjadi setiap malam, tetapi kali ini Richard duduk di ruang kosong dengan rune Nature Domain diaktifkan. Satu-satunya senjata yang dimilikinya adalah pedang Elf tanpa nama. Dia sudah menyatu menjadi satu dengan hutan, tetapi masih berhati-hati untuk tidak mendekati pohon besar saat dia menempatkan dirinya di semak-semak. Pohon-pohon itu adalah sahabat para elf hutan, dan setiap batang pohon yang sederhana bisa menjadi mata druid mereka.

Waterflower berjongkok di tanah kejauhan, seperti serigala menunggu mangsanya. Phaser telah melepas jubahnya dan sebagian mengubur dirinya di tanah. Yang pertama digunakan untuk kegelapan dan hutan dari kamp kematian Archeron, sementara yang kedua secara alami mahir bersembunyi. Dia yakin bahwa takkan terlihat oleh elf.

Mereka bertiga berjarak beberapa kilometer dari satu sama lain, lokasi mereka berdasarkan beberapa analisis dari informasi yang didapatnya dari berjalan di hutan selama sebulan terakhir. Dia telah menandai daerah-daerah yang paling mungkin disembunyikan; paling tidak, para elf harus melewati mereka.

Agamemnon sudah menunggu di tempat lain. Dia menyebutkan bahwa dia akan baik-baik saja sendirian sehingga tidak ada yang menemaninya, meskipun Richard masih belum melihat dia serius.

Ada beberapa daerah lain juga, tetapi tidak ada kandidat yang cocok. Para elf terlalu akrab dengan aura Lina, dan Nyris hebat dalam segala hal kecuali menunggu. Pikiran Pangeran ada di mana-mana baru-baru ini, jadi dia tidak cocok untuk misi tersembunyi seperti ini. Sementara itu, Scherr dan Grand Mage Pamir tidak memiliki bakat bersembunyi.

Hutan mulai bergemuruh sekali lagi ketika pohon-pohon kuno mulai menyeberang ke ruang terbuka. Hutan berjalan sekali lagi. Beberapa sosok lincah melompat dari pohon ke pohon, mata bersinar hijau muda sementara tubuh lincah mereka menyatu dengan warna gelap hutan. Kebanyakan makhluk bahkan takkan bisa melihat mereka; hutan di malam hari adalah medan perang alami mereka.

Richard tetap tidak bergerak di mana dia berada. Pemburu sangat peka terhadap gerakan, tetapi sebagai gantinya mereka biasanya mengabaikan yang diam. Richard sudah duduk di tempat yang sama selama beberapa jam, auranya benar-benar menyatu ke sekeliling sampai seseorang tidak bisa melihatnya tanpa mantra deteksi skala besar atau penglihatan polos. Namun, sebagai seseorang dengan indera yang luar biasa, dia tahu bahwa semakin cerdas seseorang, semakin banyak penglihatan yang menjadi titik buta. Mata adalah alat yang menangkap mangsa aktif. Dalam keadaan ekstrem, dia bisa duduk di dekat kaki seseorang dan mereka takkan melihatnya. Tak ada pertanyaan bahwa druid adalah orang-orang dengan indera yang sangat tajam.

Pohon-pohon sudah pergi, dan setelah beberapa waktu getaran bumi juga berhenti. Mereka telah berjalan keluar dari hutan dan mencapai tujuan, menempatkan akarnya di ruang terbuka. Namun, Richard tetap tidak bergerak. Tampak sunyi senyap ketika beberapa sosok melintas kembali dan menghilang ke hutan, para pejuang elf tidak mengeluarkan suara meski bergerak seperti angin. Bahkan lama setelah mereka menghilang, Richard tetap diam dan tidak bergerak, napasnya bahkan nyaris tidak bisa dirasakan.

Butuh setengah jam baginya untuk tiba-tiba membuka matanya, kilau biru iblis berkedip di dalam. Ratusan meter jauhnya, bayangan bergerak tiba-tiba berhenti dan berubah hampir sepenuhnya tidak terlihat; hanya ketika bergerak, seseorang dapat melihat siluet harimau kumbang.

Kumbang itu berbalik ke arah Richard dan rambutnya segera berdiri. Itu bisa melihat bibir Richard sedikit terbuka, dan bisa membacanya dengan bibir mengenali apa yang dikatakannya, “Ketemu!”

Richard bergerak perlahan, lapisan hijau gelap yang menutupi tubuhnya selama ini pecah. Bibirnya membentuk senyum, memperlihatkan gigi-gigi putih bersih. Dengan pedang elf di tangannya, dia menyerbu ke arah macan kumbang yang tak terlihat.

Awalnya macan kumbang kaget, tetapi kemudian memamerkan giginya sambil menggeram ketika matanya dipenuhi dengan kebencian yang luar biasa. Setelah beberapa keraguan, itu berbalik untuk berlari menuju kedalaman hutan.

Namun, sudah terlambat. Banyak yang bisa terjadi pada saat ragu-ragu, dan kali ini seberkas petir menembus langit untuk mendarat di atas macan kumbang. Sihirnya segera rusak dan dikirim ke tanah, berguling-guling kesakitan. Kilatan hijau muncul di sekitarnya sebelum berdiri, bentuk sekarang berubah menjadi seorang pria muda dengan wajah lembut.

Percikan api yang tersisa menghilang setelah kilau hijau menyala dan pemuda itu memelototi Richard dengan racun di matanya.

Mata yang melebar seperti piring. Richard sudah kurang dari seratus meter jauhnya, terbang seperti kilat. Ini adalah langkah yang bahkan lebih baik dari para pejuang elf!

Druid muda itu berasumsi bahwa tidak mungkin seorang penyihir bisa menangkapnya di hutan. Itulah satu-satunya alasan dia mampu mempertahankan ketenangannya meskipun memiliki kekurangan. Namun, sekarang dia takut hingga ujung akalnya. Dia tidak bisa membantu tetapi menjerit; tidak ada lagi waktu untuk berubah menjadi macan kumbang dan menyembunyikan diri, sementara kecepatan bentuk humanoidnya tidak cukup untuk mengalahkan manusia ini.

Dia melambaikan tongkat yang seperti cabang di tangannya dengan tergesa-gesa, menunjuk ke arah Richard. Cahaya hijau berkedip di bagian atas, banyak tanaman merambat tiba-tiba tumbuh dari bawah kaki Richard untuk mencoba melilitkan kakinya seperti tentakel. Namun, tiba-tiba Richard tampak menentang gravitasi ketika ia mulai melayang secara misterius. Dia bergerak horizontal di udara, melangkahi tanaman merambat dan terus terbang ke depan dengan kecepatan yang sama.

Druid muda itu menjadi sangat pucat, seolah-olah dia melihat hantu. Tetapi sekali lagi, dia mungkin tidak setakut ini bahkan di depan penampakan yang sebenarnya. Melihat mantranya menjadi sangat tidak efektif, pikiran orang yang tidak berpengalaman itu menjadi kosong. Dia lupa untuk terus melantunkan mantranya, dan Richard tidak melewatkan kesempatan itu. Sekarang, ada kurang dari tiga puluh meter sampai dia mencapai Elf.

Keputusasaan melintas di mata pemuda itu dan dia tiba-tiba mengeluarkan peluit tajam yang terdengar hingga kejauhan. Pohon-pohon di dekatnya bergetar, hampir meninggalkan bumi. Sayangnya, mana terlalu lemah; druid yang hebat mungkin bisa memanggil lusinan Treant dengan peluit, tetapi dia hanya menyebabkan pohon-pohon setengah tercabut sebelum mereka berhenti bergerak.

Mata druid itu masih tertuju pada Richard. Dia tiba-tiba menanam tongkatnya ke tanah saat dia memulai mantra, bintik-bintik hijau berkumpul di sekitarnya tanpa henti. Pohon-pohon yang diterangi oleh sinar itu mengeluarkan pekikan rendah, bergoyang kesakitan, tetapi pemuda itu masih tidak berhenti ketika cahaya terus tumbuh lebih kuat.

Mantra alam, Light Explosion. Ini adalah mantra yang bisa membahayakan diri, menembakkan sinar cahaya yang merusak ke segala arah dengan membakar mana. Pada batas kekuatannya, segala sesuatu dalam radius sepuluh meter akan menyala.

Richard dengan cepat menyadari niat druid muda itu, tetapi dia tertawa misterius. Cahaya berkelip di sekitar tubuhnya saat Erupsi mulai aktif, menggandakan kecepatannya. Pedang elf langsung menuju tenggorokan Druid.

Pukulan itu secepat kilat, dan meskipun tidak memiliki kekuatan terlalu banyak di belakangnya, itu masih bisa memotong tenggorokan pemuda sebelum dia selesai melemparkan Light Explosion. Dia tidak punya pilihan selain menghentikan mantranya di tengah jalan; itu akan berhenti jika dia tetap mati. Sekarang mengacungkan tongkatnya untuk meningkatkan dirinya dengan penghalang, dia dengan cepat melantunkan mantra yang lebih pendek untuk menyerang Richard. Ini cukup umum di antara perapal mantra, dengan pilihan paling tepat yang tersedia untuk mereka. Namun, Druid itu menghadapi seseorang yang telah mengunjungi Battlefield of Despair!