City of Sin - Book 4 Chapter 22

Book 4 Chapter 22

Pembalasan (2)

“Bakar semua pohon ini” Richard menginstruksikan sambil mendesah, “Jadikan mereka sebagai peti mati untuk tentara pemberani kita!”

Sesaat kemudian, belasan api menerangi langit pagi dengan cahaya merah tua. Pohon-pohon di api benar-benar berteriak dengan rasa sakit, memutar cabang-cabang mereka ketika mereka mencoba melarikan diri, tetapi tanpa dukungan druid elf mereka tidak bisa meninggalkan tanah. Satu-satunya alasan mereka bahkan bisa bereaksi adalah rasa sakit luar biasa yang disebabkan oleh amukan yang mengamuk.

Kelembaban Forest Plane membuat pohon-pohon sulit terbakar, tetapi itu tidak berarti apa-apa di hadapan kobaran api sihir ini. Beberapa teriakan marah terdengar dari jauh di dalam hutan; para elf yang tersembunyi tidak bisa mengendalikan amarah mereka.

Richard memperhatikan dalam diam selama beberapa waktu sebelum melambaikan tangannya, “Baiklah, mari kita kembali. Kita akan terus menebang pohon”

Para prajurit secara khusus ditembaki hari itu, menebang hampir 20.000 pohon stonewood sebelum mereka lelah. Mereka menumpuk semua kayu berlebih di atas tanpa izin, menyalakan selusin api unggun di sekitar Emerald City yang membakar sepanjang malam dan hingga pagi.

……

Saat itu hampir tengah malam ketika Richard mengetuk pintu Lina, “Ayo lihat hutan berjalan”

Keduanya cepat-cepat berjalan ke tembok kota, dan Richard mengucapkan mantra Featherfall pada dirinya sendiri sebelum melompat. Ini sangat berbahaya, walau terkejut tetapi Dragon Mage segera mengikutinya.

Keduanya berjalan berdampingan dalam keheningan, hanya berhenti begitu mereka mendekati batas hutan. Hutan malam adalah surga para elf, membuat tempat ini sangat berbahaya. Namun, keduanya tidak takut; bagi mereka, para elf tidak bisa menimbulkan ancaman fatal.

Suara-suara aneh bergema jauh di dalam hutan, suara aneh kayu bergesekan dengan tanah. Suara itu semakin keras, bumi bahkan bergetar sedikit ketika bayangan hitam raksasa keluar dari dalam hutan. Ini adalah pohon besar dengan akarnya ditarik keluar dari bumi, bergerak maju seperti binatang buas. Namun, ini bukan perjanjian; tidak memiliki wajah manusia khas mereka.

Pohon kuno berjalan lewat tepat di depan mata Richard dan Lina, menuju keluar dari hutan sampai tiba di tempat yang cocok dan akarnya jauh di dalam tanah. Mengikutinya banyak lainnya, bergeser ke ruang terbuka di luar hutan dan menanamkan akar mereka di bumi juga. Dengungan itu baru memudar setelah beberapa ratus orang mencapai posisi baru mereka.

Druid yang tersembunyi di dalam hutan kemungkinan telah menggunakan semua Mana mereka; jumlah pohon yang berhasil mereka kirimkan selama dua hari terakhir jauh lebih rendah daripada jumlah yang ditebang. Ada yang lain mendesak lebih banyak pohon, tetapi bahkan bekerja bersama mereka hanya mengelola beberapa ribu.

“Mau membunuh druid?” Tiba-tiba Richard bertanya.

Lina cukup menyukai gagasan itu, tetapi dia menggelengkan kepalanya setelah mempertimbangkannya, “Ini adalah hutan di malam hari, mereka adalah penguasa di sini. Tidak mungkin menemukan druid sekarang, jangan buang kekuatan kita”

“Tak ada salahnya mencoba” Richard tersenyum dan langsung pergi ke hutan, Dragon Mage bergegas di belakang. Dia tidak takut pada druid elf, tapi keselamatan Richard adalah sesuatu yang dia khawatirkan. Meskipun dia adalah kekuatan puncak dan penyihir biasanya memiliki keuntungan besar dibandingkan sebagian besar kelas lainnya, hal-hal berbeda di medan perang. Pedang dari dekat masih merupakan kutukan sihir.

Lina segera menemukan bahwa sulit untuk mengejar Richard. Gerakannya santai, tetapi setiap langkah cahaya terkoordinasi mencakup jarak yang sangat jauh. Seolah-olah dia telah bergabung dengan lingkungannya, meminimalkan pemborosan energinya. Semakin dia memperhatikan, semakin dia terkejut.

Ini adalah teknik gerakan yang telah dilatihnya bersama Beye di Battlefield of Despair, campuran teknik sebelumnya dari dunia bawah dan seni bela diri Gereja. Dia masih tidak seefisien Beye sendiri, setiap langkah singkat dan tanpa tanda sama sekali, tetapi di mata Lina ini sudah mengejutkan.

Mereka berdua berjalan melalui hutan selama satu jam penuh, tetapi mereka berhasil menemukan apa-apa. Tidak punya pilihan, mereka keluar sambil dengan sosok basah; tubuh mereka tertutup embun. Elven druid adalah anak-anak hutan, dan sangat sulit untuk menemukan mereka. Fakta bahwa tidak ada druid yang terbunuh sejak Gaton mengambil kendali Planet ini adalah bukti yang cukup.

Richard dan Lina saling bertukar pandang, masing-masing melihat yang lain basah kuyup. Mereka bahkan memiliki beberapa daun di kepala mereka, tampak menyedihkan. Senyum memberi jalan pada tawa yang tak terkendali.

Tiba-tiba Lina merasa jauh lebih baik, depresi yang dirasakannya sudah memudar. “Terima kasih” katanya tiba-tiba.

Richard mengangkat bahu sebagai jawaban, “Aku hanya membantu diriku sendiri”

Keduanya kemudian kembali ke kota, jarak yang harus mereka tempuh tidak terlalu besar. “Aku ingin bertanya sesuatu padamu” Richard menoleh ke Lina di tengah jalan, “Bagaimana menurutmu … Jika Gaton di sini, bagaimana dia menghadapi situasi ini?”

“Seharusnya sama dengan yang kau lakukan, menebang pohon. Dia yakin hutan ini adalah surga penduduk asli, jadi dia ingin memotong semuanya”

Dia berbalik untuk melihat hutan gelap sekali lagi, “Benda itu sangat besar. Rasanya mustahil untuk selesai memotongnya”

“Tidak peduli seberapa besar itu, kita akan melaluinya semua suatu hari nanti. Itu yang dia katakan saat pertama kali memutuskannya” Lina memandang Richard, segala macam pikiran mengalir dalam benaknya, “Sejujurnya, kau sangat mirip dengannya. Kalian berdua terlihat sangat gelisah, tetapi ketika dibutuhkan, Kalian lebih sabar daripada orang lain”

“Apa begitu?” Richard tidak mengungkapkan pendapat apa pun. Di bawah penutup malam, Dragon Mage juga tidak bisa melihat ekspresinya.

……

Penebangan kayu berlanjut hari demi hari tanpa istirahat. Richard benar-benar menjadi sangat tenang, tersenyum sepanjang waktu bahkan dengan langkahnya yang melambat. Seolah-olah dia berencana menebang kayu seumur hidupnya. Olar telah kembali dengan sepuluh ksatria humanoid elit; selain humanoids mengalami penundaan yang sama melewati gerbang teleportasi seperti Phaser — penantian sepuluh menit telah membuat panik Bard — serta biayanya yang tinggi, selain itu tidak ada masalah lain. Sementara itu, Bard juga membawa beberapa sumber daya yang diperintahkan Richard padanya.

Semua orang mengira perang akan dimulai begitu Olar kembali, tetapi keadaan tetap sama. Bahkan seminggu kemudian, Richard menolak untuk melakukan gerakan drastis.

Runemaster sendiri memiliki banyak hal yang harus dilakukan. Dia bersembunyi untuk mengasah keahliannya, Rosie menemaninya sebagai asistennya. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi setelah pintu laboratorium ditutup; Flowsand benar-benar ingin menghancurkan mereka, tetapi tentu saja takkan melakukannya sendiri.

Namun, bahkan jika dia siap untuk menghasut orang lain melakukannya, tidak ada orang bodoh di antara pasukan. Bahkan Nyris yang berdarah panas tidak mau terjebak dalam perangkap ini, jadi dia mendapati dirinya dalam kesulitan yang belum pernah dia temui sebelumnya. Di sini dia, seorang Priest wanita, cemburu pada pelayan ranjang? Itu takkan berhasil. Namun, Rosie juga bukan pelayan biasa. Flowsand menemukan bahwa peran asisten kehidupan yang ditetapkan gadis itu untuk dirinya sangat halus.

Karena mereka tidak bisa bertarung di tempat terbuka, satu-satunya ide yang tersisa adalah menghukum Richard secara rahasia. Insting pertama Flowsand adalah berhenti membiarkannya masuk ke tempat tidurnya, tetapi dia langsung menolaknya. Itu hanya akan membuat segalanya menjadi lebih mudah bagi Rosie. “Lalu bagaimana kalau menyeret Richard ke rumahku?” dia berpikir, tetapi bahkan tidak bisa memutuskan apakah itu hukuman atau hadiah.

Flowsand menangkupkan wajahnya, berjuang dengan sedih.

Yang lain tidak sedamai Richard, terutama Pangeran Keempat yang ingin melakukan sesuatu yang substansial. Sudah sebulan penuh sejak mereka tiba, tapi dia hanya benar-benar bertarung sekali. Ini tidak sesuai harapannya. Ketika dia berpartisipasi dalam pertempuran planar di masa lalu, dia selalu bertarung tanpa akhir sejak mereka mendarat di Planet. Itu adalah tangisan dan darah dari medan perang yang bisa membuatnya merasa hidup.

Sebulan telah berlalu dalam sekejap mata. Richard memanfaatkan banyak waktu ekstra, menyelesaikan dua set Savage Barrier di waktu luangnya. Karena betapa tenangnya dia saat membuat mereka, efek bonus tambahan dari set tersebut dinaikkan sedikit. Sisa waktunya dihabiskan untuk meneliti rune Mana Armament, dan dia memiliki beberapa terobosan di bagian itu juga.

Hari pertama bulan kedua mereka kembali di Forest Plane, Richard berkeliaran di sekitar kota tanpa tergesa-gesa sambil menonton tindakan prajuritnya. Beberapa lusin pria telah menyebar Armor dan meminyaki permukaannya, langkah penting untuk mencegahnya berkarat di lingkungan yang lembab. Meskipun mantra Derusting berguna, mereka juga terlalu mahal untuk digunakan. Pekerjaan manual selalu lebih murah.

Richard telah meminta Olar untuk membeli beberapa ton minyak khusus dari Norland hanya untuk membantu perawatan peralatan. Ada banyak barang serupa lainnya yang diperlukan, pengeluaran yang sangat besar. Ketika Lina nyaris tidak bergantung pada hal-hal, pemandangan seperti itu tidak mungkin dilihat. Gaton tidak meninggalkan banyak uang padanya, bahkan tidak cukup untuk mengganti senjata yang tua, jadi bagaimana mungkin dia begitu boros untuk menghabiskan persediaan logistik seperti itu? Satu-satunya sumber daya habis pakai yang ia beli adalah panah dan ransum.

Sementara Richard mengawasi para prajurit yang merawat Armor mereka dengan penuh minat, Nyris tiba-tiba bergegas ke arahnya. Wajahnya bersinar, “Richard, akhirnya aku menemukanmu! Ini tidak bisa lagi, kita harus melakukan sesuatu!”

Richard berbalik ke arah Pangeran dan tersenyum, “Mengapa kau begitu tidak sabar sekarang?”

“Dengar, kita menghabiskan banyak uang untuk sampai di sini, tapi kita hanya berkeliaran di kota” Nyris tahu pemahaman Richard tentang ekonomi sangat bagus, jadi dia mencoba membujuk runemaster dari perspektif itu.

Namun, Richard menyiapkan counter, “Bukankah kita mengangkut setumpuk kayu langka kembali minggu lalu? Itu bisa menjual setidaknya 100.000 di Norland. Keuntungan kita tidak setengah buruk, kita telah menghasilkan banyak di bulan pertama. Ini agak tidak biasa”

Nyris kehilangan kata-kata untuk sesaat, dan kemudian menjadi sedikit panik, “Baiklah, aku akan jujur. Aku ingin bertarung! Cuaca basah ini membuat semua tulang ku sakit!”

“Tentu!” Richard menyatakan persetujuannya dengan senang hati, bertanya sambil tersenyum, “Pertanyaannya, di mana musuh?”

“Ah, itu …” Nyris menjadi terdiam sekali lagi, harus memaksakan diri untuk berkata, “Kita bisa mencari mereka di hutan. Elf hijau itu bukan ancaman bagi kita”

“Bukankah kau sudah melihat ke sana?”

“Yah … aku tak cukup jauh ke dalam hutan” Nyris membela diri.