City of Sin - Book 4 Chapter 168

Book 4 Chapter 168

Di Tembok Kota

Peralatan pertahanan paling terkenal yang menjaga Kastil Blackrose adalah balista kelas legendaris di bagian paling atas kota yang disebut Discras Ire. Itu dinamai binatang laut dalam yang terkenal yang memiliki kemampuan untuk bersaing dengan para dewa, dan sebagai hasil dari usaha melelahkan selama setahun dari seorang grandmaster Gnome berdarah naga itu pasti sesuai dengan nama yang mulia.

Sama seperti kebanyakan peralatan Archeron lainnya, ini telah dijarah dalam perang. Dalam kasus yang jarang terjadi, Gaton tidak secara langsung menjualnya dan malah menambahkannya ke Kastil Blackrose yang sudah dibentengi untuk menebus kurangnya pertahanan jarak jauh. Bahkan trebuchet kuno sudah lama tidak digunakan, tetapi mengingat kecenderungan Gaton untuk menghadapi musuh yang seharusnya jauh di luar kemampuannya, beberapa percaya itu adalah langkah yang bijaksana.

Balista legendaris ini adalah ancaman terbesar di mata Senma dan Asiris. Jaraknya sepuluh kilometer jauh melebihi kebanyakan mantra, dan itu juga datang dengan dua Panah legendaris juga. Deepsea Tip bisa memicu sihir gelombang berskala besar; dengan kastil yang berada tepat di sebelah laut, Panah ini cukup kuat untuk menenggelamkan seluruh dataran rendah di sekitarnya dalam satu tembakan. Yang lebih menakutkan adalah Deepsea Tip, yang mampu mengejar satu target dalam jarak yang jauh. Bahkan Panah yang lebih normal memiliki segala macam Enchant padanya.

Tinggi di atas benteng kastil adalah sekelompok bangsawan yang melihat ke kejauhan. Tepat di tengah adalah Mage tua yang rambut dan jenggot seputih salju tertiup angin. Pada level 14 dia tidak terlalu lemah, tetapi mengingat banyaknya kerutan di wajahnya, orang bisa mengatakan dia takkan melangkah lebih jauh dalam hidup ini. Ini adalah presiden dewan keluarga, tetapi hanya menjadi seorang ksatria bergelar dengan wilayah kecil yang jauh, dia tidak mendapat banyak rasa hormat dari anggota dewan lainnya. Setiap orang malah berkumpul dalam kelompok terpisah, setiap kelompok memiliki intinya sendiri.

Sekarang ada kurang dari tiga puluh anggota yang tersisa, sangat kontras dari tujuh puluh di puncak dewan. Ancaman Richard benar-benar efektif; satu-satunya yang tertinggal terlalu dekat dengan Sauron untuk bertahan melarikan diri.

Mage tua tahu bahwa posisinya hanya lelucon, tetapi dia masih menampilkan dirinya lebih meyakinkan daripada presiden dewan keluarga yang sebenarnya. Saat dia mengedipkan air mata di luar matanya yang sakit, dia berkata dengan suara rendah dan bermartabat, “Teh”

Seorang pemuda berpakaian bangsawan dengan cepat berlari menuruni tangga, kembali hanya dalam beberapa saat dengan secangkir teh panas mendidih dengan susu dan gula ditambahkan. Penghinaan muncul di mata banyak orang pada pemandangan itu, beberapa bahkan mendengus jijik, tetapi lelaki tua dan pemuda itu tampaknya mengabaikan mereka sepenuhnya.

Tidak ada bangsawan sejati yang mau melayani orang tua tak berdaya seperti yang disebut presiden ini. Satu-satunya bangsawan di masa muda berasal dari statusnya sebagai murid Mage, tetapi dia masih selalu mengenakan jubah bangsawan dan mencoba pamer di mana pun dia bisa. Presiden tua itu jelas tidak mempermasalahkan hal kecil itu, tetapi bahkan jika dia melakukannya, tidak ada orang lain yang dapat dia gunakan. Levelnya lumayan, tapi dia tidak memiliki bakat di bidang sihir apa pun sehingga dia kesulitan uang.

Presiden mengambil teh hitam dan dengan tenang menyesapnya, tetapi hampir meludahkannya. Kualitas daunnya jelek, gula terlalu banyak, dan susunya sepertinya sudah busuk. Namun, orang tua itu memaksa dirinya untuk tidak turun dan bertanya, “Bukankah seharusnya ada karavan yang datang hari ini? Mengapa masih belum terlihat?”

Dia sangat mengantisipasi kedatangan kelompok ini karena sebagian dari dana yang diperoleh akan dialokasikan padanya. Sebagai ketua, dia diperlakukan sedikit lebih baik daripada yang lain.

“Hmm …” pemuda itu memikirkannya, “Sesuatu mungkin muncul di sepanjang jalan. Mungkinkah mereka bertemu Richard? ”

“Hmph! Pemilik grup pedagang adalah keponakan Earl Tudor. Bagaimana seorang anak seperti Richard memiliki keberanian menyentuhnya?”

Pria muda itu dengan cepat mengangguk, tetapi dia tampaknya tidak yakin. “Tuanku-”

“Presiden!” mage mengoreksi ‘kesalahan’ pemuda itu dengan tegas.

“Presiden, Tuan, dengan pandangan jauh ke depan kau pikir kami akan mampu menjaga kastil? Aku mendengar bahwa Richard adalah Royal Runemaster!”

“Ha, jadi apa?” Mage tua itu tertawa cukup keras untuk menarik perhatian semua orang, “Dia hanya anak kecil tanpa dasar. Apa kau pikir dia benar-benar bisa bersaing dengan veteran sejati? Izinkan aku memberi tahu mu satu hal, Richard hanya membawa 500 kavaleri. Hanya 500! Mengapa dia membawa begitu sedikit, dan mengapa semuanya bertahan? Bukankah sudah jelas agar dia bisa lari dari siapa pun yang mengamatinya? Mensa serta Lords Sauron dan Goliath menghalangi jalannya; Menurutmu apa dia akan bisa sampai di sini jika dia membawa pasukan besar?”

“… Kalian, anak-anak, perlu lebih banyak menggunakan otak, jangan percaya pada semua rumor. Bahkan jika Richard datang, lalu kenapa? Kita memiliki kastil, Mage, dan 5.000 pasukan. Apa menurutmu dia bisa menyerang kita bahkan tanpa peralatan pengepungan? Blackrose belum pernah jatuh sebelumnya!”

Semua anggota lainnya mulai mengangguk setuju dengan kata-kata Mage tua itu, tampak lebih santai. Namun, pemuda itu tidak berpikiran sama. Dia ingin bertanya mengapa Richard mengumumkan rute berbarisnya dalam kasus itu, tetapi dia akhirnya menyimpannya untuk dirinya sendiri. Bagaimanapun, presiden benar; apa yang bisa dilakukan dengan hanya 500 pasukan kavaleri?

Sejak dewan keluarga mengambil alih Kastil Blackrose, jaringan informasi Azan terpecah belah. Tanpa uang untuk membayar para informan, dewan hanya bisa mengandalkan berita yang diberikan Marquess Sauron pada mereka dan saluran pedagang paling primitif. Beberapa mencoba untuk mengandalkan keluarga mereka sendiri, tetapi cabang-cabang ini tidak pernah cukup layak untuk memperoleh informasi yang berguna tepat waktu.

Tentu saja, Sauron tidak memberi tahu mereka bahwa 150 dari 500 kavaleri yang menuju ke arah mereka adalah Ksatria Rune. Dia tahu bahwa mereka akan melarikan diri begitu mereka mengetahui berita ini, bahkan dengan ancaman kemarahannya. Ini juga mengapa mereka tidak terlalu memedulikan ancaman Richard sebelumnya; mereka hanya tidak tahu beban di belakang mereka.

Pemimpin tua itu menyesap dua teguk lagi sebelum mengembalikan cangkir teh pada pemuda itu dan mencondongkan tubuh ke tepi dengan harapan melihat karavan yang seharusnya sudah lama datang. Dia memang melihat awan debu beterbangan di tepi jalan utama, tapi tampaknya itu bukan karavan. Tidak lama kemudian anggota dewan yang lain menyadari pemandangan aneh dan berdesak-desakan ke tepi benteng. Mereka sama bersemangatnya dengan kedatangan para pedagang juga.

“Apa itu?”

“Sepertinya bukan pedagang. Mengapa itu terlihat seperti kavaleri?”

“Jangan omong kosong! Dari mana asalnya?”

“Mau bertaruh? Aku adalah seorang tentara ketika aku masih muda”

“Ya, tapi kau tidak pernah memasuki medan perang seumur hidupmu!”

“KAVALERI!” seorang prajurit muda akhirnya berteriak di tengah-tengah keributan, “BUNYIKAN ALARM!”

Teriakan itu segera menyebabkan kekacauan di antara para anggota dewan. Mereka menjerit dan berdesak-desakan satu sama lain saat mereka berlari ke segala arah tanpa tahu harus berbuat apa, bahkan menghalangi jalan penjaga dalam kebingungan mereka. Pemuda itu nyaris tidak berhasil masuk dan akhirnya membunyikan alarm, membangunkan kastil dari tidurnya.

Benteng kuno ini tidak mendengar alarm untuk waktu yang lama. Semua pembantu cakap yang setia pada Gaton telah dibersihkan demi pelayan biasa, jadi kutukan dan jeritan terjalin saat semua orang menjadi takut akan hidup mereka. Penjaga kastil telah disatukan oleh anggota dewan, dan meskipun presiden mengatakan ada lima ribu dari mereka sebenarnya kurang dari empat. Lebih dari separuh tentara itu bahkan belum dilatih secara ketat, jadi mereka takkan banyak berguna selain sebagai umpan meriam.

Hanya penjaga yang ditinggalkan oleh Gaton yang memiliki kemampuan dalam pertempuran. Sebagian besar dari 3.000 penjaga asli kastil telah pergi saat dewan mengambil alih, memilih menjadi pejuang bebas daripada membungkuk pada monyet, tetapi ada sekitar seribu lebih yang tidak dapat mengambil langkah itu. Kehidupan mereka entah terlalu banyak dijalin ke dalam Azan, atau mereka adalah pencari nafkah keluarga dan tidak bisa mengambil risiko menempatkan anak-anak mereka dalam bahaya demi harga diri sendiri.

Namun, hal pertama yang dilakukan dewan keluarga setelah mengambil alih adalah memberhentikan banyak tentara yang cakap ini juga. Dengan dana yang sangat terbatas dari Sauron, mereka tidak punya uang untuk menafkahi mereka. Wilayah Gaton memang menghasilkan banyak, tetapi beberapa pengikut memiliki silsilah keluarga yang lebih tua dari milik Sauron. Bahkan Gaton telah memberi mereka banyak kebebasan selama masa pemerintahannya, jadi mereka takkan begitu saja menyerahkan pajak pada dewan lucu tanpa kekuasaan.

Hanya berkat komandan pertahanan yang cukup pintar untuk memastikan pasukan ini diperlakukan dengan baik sehingga mereka akhirnya bertahan. Jika bukan karena itu, bahkan beberapa prajurit yang cakap ini akan pergi. Prajurit pribadi dari anggota dewan hanyalah orang-orang kasar yang tidak memiliki keterampilan; bahkan mereka bertiga tidak bisa dibandingkan dengan satu prajurit sejati. Jika konflik benar-benar meletus, mereka akan menjadi yang pertama melarikan diri.

“Richard! Ini Richard! Cepat, bawa pasukan ke tembok!” seseorang berteriak di tengah kebingungan, membuat para anggota dewan kembali ke dunia nyata. Berbagai perintah kemudian dikirim, begitu keras sehingga semua orang mulai pusing.