City of Sin - Book 4 Chapter 167

Book 4 Chapter 167

Kota Bersejarah

Saat Richard mensimulasikan efisiensi variasi drone yang tak terhitung banyaknya melawan pasukan kesatria rune, bintang-bintang yang menyilaukan di langit perlahan-lahan menyatu dengan cahaya siang hari. Dia tiba-tiba sadar kembali, menyadari betapa bermanfaatnya bertempur di Norland jika hanya untuk meningkatkan taktiknya sendiri dan memutuskan untuk lebih fokus pada hal itu. Tentara berangkat sekali lagi, akhirnya menuju ke Blackrose Castle saat meninggalkan sedikit di bawah lima puluh makam drone yang telah meninggal dalam pertempuran.

Broodmother terus-menerus merekomendasikan padanya bahwa drone adalah makanan terbaik untuk drone lain, tetapi dia tidak mau melakukan hal seperti itu. Meskipun dia telah menerima bahwa hal-hal ini cukup dapat diabaikan untuk memberikan posisi yang paling berbahaya, mereka masih prajuritnya sendiri dan dia akan memberi mereka martabat dalam kematian.

……

Beberapa saat setelah tentara meninggalkan beberapa pohon besar yang tampaknya tidak istimewa tiba-tiba berputar di hutan kecil, rumpun besar jatuh ke tanah. Gumpalan ini lengket dan lentur, mulai menggeliat beberapa saat sebelum lengan dan kaki keluar. Makhluk aneh itu adalah humanoid, tetapi wajah mereka menonjol dari batang tubuh dan memiliki persendian terbalik di bagian lutut. Mereka pasti bukan manusia.

Makhluk aneh ini berjalan diam-diam di dalam hutan, tidak meninggalkan jejak saat mereka lewat. Pergerakan mereka lambat, tapi yang aneh adalah saat kulit mereka berubah warna agar sesuai dengan lingkungan begitu cepat sehingga mereka praktis menyatu dengan lingkungan. Jika seseorang tidak mengamati dengan cermat, mereka akan mudah terlewatkan.

Sasaran makhluk ini adalah kuburan baru. Mereka pergi ke kuburan dan dengan hati-hati menggali ksatria Shadowspear yang mati, dan makhluk tertinggi mengulurkan lengan tentakel yang memeriksa luka dengan lembut. Saat makhluk lain mulai menggali lebih banyak kuburan, sebuah suara menggelegar yang umum terdengar di Norland, “Seperti yang diharapkan, para ksatria ini bukan manusia, mereka tampaknya dibiakkan. Ambil beberapa sampel kembali, Master akan menggunakannya. Bersihkan setelahnya”

Makhluk lain mempercepat penggalian mereka, tiga akhirnya pergi dengan total enam ksatria Shadowspear elit dan satu tunggangan. Tiga lagi ditinggalkan untuk membersihkan kuburan sampai tidak terlihat berbeda dari sebelumnya; tanpa melihat, tidak ada yang akan menyadari bahwa mayat telah dicuri.

……

Perasaan aneh ketidaknyamanan tiba-tiba membasahi pikiran Richard, seolah-olah dia sedang dijilat oleh sesuatu yang dingin dan lembab. Bersamaan dengan itu muncul rasa bahaya yang kuat yang segera membuatnya waspada, tetapi perasaan itu hanya bertahan sesaat sebelum menghilang. Dia tidak bisa melacak sumbernya tepat waktu.

Dengan Kastil Blackrose sudah terlihat, dia tidak punya pilihan selain melepaskannya dan fokus pada pertempuran yang akan segera datang. Dengan kuburan keluarga yang sudah ada di pulau terapung, mengambil alih Azan akan sepenuhnya memenuhi klaimnya sebagai kepala keluarga.

Saat mereka bergerak, sebuah kepala tiba-tiba muncul dari bukit di kejauhan dan seorang pria menyerang kudanya. Olar mencibir karena kegagalan seorang pengintai, meraih busur di punggungnya dan bersiap untuk menembak. Seribu meter adalah tembakan mudah dengan busur epik dan panah premium barunya.

Namun, Richard melambai padanya, “Tidak perlu, itu hanya Archeron biasa”

Penyair elf dengan kesal mengembalikan busur ke punggungnya. Richard mendapatkan lebih banyak pengikut dari hari ke hari dan setiap orang menjadi sangat kuat. Banyak yang sudah mencapai level 17, dan Tiramisu secara khusus setara dengan dua Warior level itu. Namun, Olar hanya level 11 sebagai Archer dan level 14 sebagai penyair. Ini adalah masalah mengambil banyak profesi sekaligus, dan kesempatan untuk memamerkan kehebatannya semakin berkurang dari hari ke hari.

“Baiklah, ayo pergi” Richard mendorong mereka, “Pemandangannya bagus, tapi kau bisa melihat sekeliling saat dalam perjalanan”

Meskipun mereka akan mencoba mengepung kastil yang terkenal di seluruh Aliansi karena pertahanannya, dia tidak terlihat khawatir sedikit pun. Sikap santai ini mempengaruhi yang lainnya, dan para pengikutnya dengan cepat tersenyum penuh. Hanya Asiris dan Senma yang terlihat sangat khawatir tentang apa yang akan mereka hadapi; bahkan Lina baik-baik saja. Dragon Mage menyadari betapa kokohnya kastil itu, tetapi dia juga memiliki kepercayaan penuh pada Richard.

“Apa itu?” Olar adalah orang pertama yang melihat awan debu tipis naik di kejauhan. Tentara mempercepat gerakan dalam menanggapi, menemukan judul lurus kafilah untuk Blackrose Castle.

Richard menyuruh anak buahnya memotong grup. Pemilik dan kapten penjaga gemetar ketakutan saat mereka mendekat, kepala mereka hampir menyentuh tanah saat mereka membungkuk. Sang kapten nampaknya lebih ketakutan dari keduanya, sebagian karena seni bela dirinya cenderung ke arah elemen kegelapan dan api suci berkedip-kedip di ujung tanduk unicorn.

Hanya butuh beberapa pertanyaan untuk menentukan tujuan mereka di sini. Ini adalah kelompok pedagang yang mengangkut makanan dan perbekalan lainnya ke Kastil Blackrose, dibayar dengan furnitur antik dari dewan keluarga. Sebagian besar gerbong hanya diisi dengan daging kering, tapi ini sudah agak mahal untuk dewan. Mereka hanyalah sekumpulan monyet yang akan dibuang cepat atau lambat, jadi baik Sauron maupun Goliath tidak mendukung mereka sama sekali.

Nyatanya, Sauron bahkan mengumpulkan sebagian besar pendapatan teritorial Gaton dan memiliki kendali atas urusan militer, jadi satu-satunya cara dewan membodohi diri sendiri dengan berpikir bahwa Gaton kaya adalah dengan menjual barang-barang dari kastil. Sayangnya, meskipun usia kastil hebat, Archerons tidak pernah benar-benar peduli dengan barang mewah. Bahkan pengeluaran Gaton sebagian besar untuk memperkuat pertahanan, jadi hanya ada sedikit barang yang perlu diperhatikan.

Dewan sekarang menjual furnitur, tetapi dengan beberapa waktu mereka kemungkinan akan mulai menurunkan balista di dinding dan menjualnya juga. Tampaknya beberapa orang bahkan akan merasa bahwa trebuchet besar itu sayang untuk disimpan, mengubahnya menjadi tumpukan bahan bekas.

Setelah pemiliknya selesai menjelaskan, Richard mengangguk, “Kau bisa pergi. Tinggalkan barangnya di sini”

“A-Apa?” pria itu tidak bisa mempercayai telinganya, “Apa yang kau katakan?”

“Kubilang kau boleh pergi, tinggalkan barangnya di sini. Sekarang, jika aku harus mengatakannya lagi, aku akan membunuh seseorang”

“Tapi aku melakukan bisnis sah!” si pemilik berteriak.

Richard menatap pria itu dengan jelas, segera menenangkannya, “Benarkah? Sudah cukup lama sejak aku mengumumkan bahwa Dewan Keluarga Archeron ilegal, dan belum lama sejak aku mengulangi itu dan menyatakan perang terhadap para pengkhianat ini. Kau punya nyali untuk berbisnis dengan pemberontak tetapi kau ingin aku melepaskan mu? Ayo, beritahu aku siapa yang membuatmu begitu berani”

“Tu—”

“Kami akan pergi!” Pemiliknya hendak meraih tali penyelamatnya, tetapi mulutnya dengan cepat ditangkupkan oleh kapten penjaga. Tidak peduli dengan perjuangan pedagang, prajurit itu menyeretnya pergi dan mengumpulkan semua orang sebelum pergi.

Richard memperhatikan sosok-sosok yang pergi dengan senyuman penuh arti sebelum menyuruh beberapa ksatria berkumpul bersama. Sebuah tanda dengan nama dan lambangnya kemudian dipasang di samping sebelum dia membawa anak buahnya menuju kastil, tidak meninggalkan satupun penjaga di belakang. Dia akan terkejut jika ada yang berani menyentuh barang-barangnya pada saat ini.

……

Kastil Blackrose sama megahnya dengan saat pertama kali melihatnya, sebuah mahkota megah di Kota Azan. Benteng itu berdiri tegak dan bangga, setiap sudutnya dipenuhi dengan menara trebuchet yang telah teruji oleh waktu. Kastil ini belum runtuh pada masanya, dan banyak yang percaya itu takkan pernah jatuh. Semua pemilik sebelumnya adalah orang gila Archeron terbesar, menggunakan bakat perang mereka untuk memperkuat pertahanan tanpa akhir. Desain benteng yang cerdas, gerbang yang terkubur dalam dengan lima tiang, konstruksi seperti terowongan dari kastil itu sendiri … Tempat itu telah dirancang untuk membuat pusing siapa pun yang berencana untuk menyerang.

Azan sendiri memiliki tembok kota, tapi tidak bisa diandalkan. Dengan ini menjadi salah satu wilayah Archeron tertua, ada lima pengikut lokal yang memiliki kewenangan terbatas di daerah tersebut. Mereka telah berseteru sejak Richard dan dewan keluarga berpura-pura bersikap ramah, sehingga kota itu mudah direbut. Baik Sauron maupun Goliath tidak mempercayai kapasitas dewan keluarga untuk mengelola seluruh azan, jadi mereka terbatas pada kastil itu sendiri.