City of Sin - Book 4 Chapter 166

Book 4 Chapter 166

Menyempurnakan Taktik

Situasi berubah dengan cepat. Rune Knight Goliath mulai mati satu demi satu tanpa jalan mundur, menyebabkan kemeja pria itu basah oleh keringat. Dia berteriak dan merobek pakaian itu dengan energinya, tapi itu tidak mengurangi amarahnya. Meskipun dia memiliki kekuatan tirani, dia hanya bisa melihat tanpa daya dari samping saat para kesatria dikirim ke tanah berulang kali karena ujiannya. Setiap orang telah menderita lusinan luka di tubuh mereka, dan jika ini terus berlanjut, takkan lama sebelum mereka benar-benar musnah.

Sint yang melayani Earl akhirnya kehilangan ketenangannya, aura meledak saat dia menyerang ke medan perang. Namun, Goliath berteriak agar dia berhenti. Meskipun kesal, dia harus mematuhi janji tuannya dan mundur.

Tentu saja, partisipasinya takkan mengubah apa pun. Ketiga belas ksatria Gaton dikenal luar biasa pada level mereka, dan Priest Kegelapan Asiris sangat terkenal karena kemampuan bertarungnya. Selain itu, mobilisasi Priest yang kuat seperti Flowsand dan Nyra akan menjadi beban yang menghancurkan. Adapun serangan penuh dengan seluruh pasukan, Rune Knight Richard bahkan belum dimobilisasi!

Saat Goliath menutup matanya dengan sedih, mulai menerima nasib rune knight-nya yang dimusnahkan, bentrokan memudar dari medan perang. Perintah Richard juga semakin keras, “Tim 1 mundur. Tim 2 dan 3, mundur. Tim 4, mundur …”

Goliath membuka matanya lebar-lebar karena terkejut saat dia melihat ksatria Shadowspear elit yang kelaparan mundur seperti air pasang yang jatuh. Binatang buas yang menakutkan itu perlahan menjauh dari tiga puluh Rune Knight yang masih berdiri. Pertarungan telah berakhir dengan dua puluh rune knight ditukar dengan empat puluh ksatria Shadowspear, dengan sebagian besar Rune Knight yang tersisa terluka juga.

Sebuah suara tenang terdengar di udara, “Dengan segala hormat, Earl Goliath, kupikir tidak perlu untuk melanjutkan pertarungan. Hasil dari pertempuran itu harus jelas”

“Memang tidak perlu dilanjutkan. Kau menang … Richard” Suara Goliath terdengar lelah, seolah-olah dia telah berusia sepuluh tahun lebih tua hanya dalam sekejap.

Richard mengangguk dan memberi isyarat, mengirim Io dan Nyra ke medan perang untuk mencoba menyelamatkan beberapa rune knight yang sudah pingsan. Para ksatria Shadowspear turun dari kudanya dan berbaris di depan Flowsand, menunggu kesembuhannya. Semua elit ini memiliki dorongan regenerasi, jadi hanya beberapa dari mereka yang takkan kembali ke kemampuan maksimum setelah dia selesai dengan mereka.

Melihat beberapa rune knight mengerang dan bangkit saat Io dan Nyra melewati mereka, alis keriput Goliath sedikit mengendur. Namun, mereka langsung terkunci bersama lagi saat menyaksikan adegan tak terlupakan. Nyra berdiri di depan seorang rune knight yang telah meninggal dengan bersandar pada pedangnya, mengucapkan mantra lembut saat matanya berubah menjadi abu-abu. Seberkas cahaya emas keruh jatuh dari langit, mendarat dengan sempurna di kepala knight itu dan menutupi dirinya dengan lapisan tebal abu-abu yang sama. Luka yang tak terhitung jumlahnya mulai menutup secara otomatis, dan beberapa saat kemudian dada yang membeku mulai naik sekali lagi saat pria itu perlahan membuka matanya.

“Heni!” Goliath bergegas maju dalam campuran keterkejutan dan kegembiraan, mulai melihat ke arah ksatria itu berulang kali. Mantra Kebangkitan! Dia sama sekali tidak menyangka akan melihatnya di medan perang ini!

“Tuan … Tuanku … ak belum mati?” Ksatria paruh baya itu menundukkan kepalanya, melihat ke seluruh tubuhnya dengan rasa tak percaya. Selain perasaan sangat lemah dan kulit abu-abu, dia sama sekali tidak merasa tidak nyaman. Dia mengangkat tangannya dan meletakkannya di dadanya, merasakan detak jantungnya untuk memastikan bahwa dia tidak menjadi undead.

Meskipun Heni tidak memiliki latar belakang untuk dibicarakan, dia adalah pria yang berbakat dan rajin yang juga pernah menjadi teman masa kecil Goliath. Sebagai seseorang yang berasal dari keluarga bangsawan normal dengan banyak anak, Goliath sangat menghargai teman yang telah bersamanya paling lama dalam hidupnya. Persahabatan mereka telah berlangsung selama beberapa dekade, dan pria itu akhirnya menjadi pemimpin Rune Knight Goliath. Meskipun kebangkitan datang dengan harga penurunan level, Goliath masih sangat gembira karenanya.

“Tidak, Heni, kau dihidupkan kembali oleh Priest ini … Priest …” Goliath menunjuk ke Nyra.

“Nama ku Nyra. Maafkan aku, kekuatan ku habis. Ini yang terbaik yang bisa ku lakukan”

“Terima kasih, Priest!” Heni berlutut, “Aku takkan pernah melupakan rahmat ini!”

“Aku hanya mengikuti keinginan Sir Richard. Kau tak perlu berterima kasih padaku” Nyra tersenyum tipis sebelum kembali ke pasukan Richard.

Io memelototinya dengan kasar, kutukan yang tak terhitung jumlahnya mengalir di benaknya. Bagaimana wanita tak berperasaan itu bahkan tersenyum? Seberapa licik dia? Hal yang paling menyebalkan adalah ucapan Nyra jelas membuat Richard senang. Bahkan dengan kepalanya yang tebal, battle priest itu sekarang tahu bahwa membantu Richard adalah cara mudah untuk menyenangkan Flowsand dan meyakinkannya untuk meningkatkan levelnya. Battle Priest bukanlah apa-apa tanpa level, tapi tetap saja dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya. Harga dirinya takkan memungkinkan dia untuk menyanjung Richard di depan umum apa pun yang terjadi.

Pertempuran kecil namun intens dengan demikian telah berakhir. Earl Goliath melirik ksatria Shadowspear yang dingin dan kejam sebelum pergi dengan tenang. Pada akhirnya, dia telah kehilangan enam belas Rune Knight dan mengalahkan kurang dari lima puluh ksatria Shadowspear.

Rintangan terakhir dalam perjalanan ke Azan dengan demikian disingkirkan. Sekarang, tidak ada yang bisa menghentikan kuku besi para ksatria Richard untuk melangkah ke halaman Kastil Blackrose.

Sebenarnya cukup memakan energi bagi Richard untuk memerintahkan seratus titik secara realtime. Merasa kelelahan, dia mengambil alih kamp yang ditinggalkan Goliath untuk istirahat malam.

Dalam peristiwa yang jarang terjadi dengan jadwalnya yang padat , Richard menghabiskan sebagian besar malamnya dengan menatap bintang. Langit yang gelap seperti selimut hitam tanpa batas yang dihiasi bintang-bintang seperti permata. Tidak ada yang tahu apa itu bintang, bahkan sampai hari ini. Kerajaan ilahi, pantulan dari alam lain, atau hanya permata yang digantung oleh Eternal Dragon di atas bola kristal di Norland … Ada banyak hipotesis, tetapi tidak ada yang benar-benar menemukan jawaban yang tepat untuk itu.

Bahkan Mage legendaris pun tidak bisa menjelaskannya. Bahkan jika para Mage ini dapat melintasi berbagai Planet dan memahami hukum dunia, ujung langit Norland masih menjadi misteri. Pernah ada seorang Mage legendaris yang mencoba terbang menuju bintang malam. Tidak ada yang tahu berapa lama pria itu terbang, tetapi dia bahkan tidak berhasil mendekati satu bintang pun. Akhirnya, dia telah tenggelam dalam badai aneh dengan cahaya menyilaukan yang hampir membakarnya garing tanpa peringatan, memaksanya untuk menggunakan sisa energinya untuk melarikan diri. Dia telah kembali ke Norland sebagai orang sekarat, hanya berhasil menceritakan pengalamannya sebelum dia meninggal.

Bahkan dengan seorang Mage legendaris tidak dapat menemukan apa sebenarnya bintang-bintang di langit, tidak ada yang mencoba melakukan hal yang begitu bodoh lagi.

Dia mengulang setiap momen pertempuran dalam pikirannya saat dia menatap bintang-bintang. Pertarungan ini telah mengkonfirmasi dugaannya bahwa penggunaan terbaik dari para elit Broodmother adalah untuk melawan Rune Knight musuh dalam perang gesekan. Drone tidak pernah memiliki masalah dengan moral, tidak peduli bahkan pada luka yang paling menyedihkan selama dia memerintahkan mereka untuk bertarung. Sebaliknya, Rune Knight masih manusia; mereka bisa merasakan sakit, mereka bisa merasakan ketakutan. Jika situasinya cukup buruk, jika pertempuran berlanjut ke titik di mana tekad robotik drone menambahkan teror di dalamnya, mereka akan melemah.

Dia telah mempertimbangkan strategi tradisional untuk mengadu Rune Knight melawan Rune Knight. Set Savage sangat berguna dalam pertempuran seperti itu— Savage Barrier sekitar sepertiga lebih berharga untuk kemampuan pertahanannya dengan biaya yang ditakdirkan untuk naik lebih jauh — tapi dia tidak memiliki kendali sebanyak yang dia miliki terhadap drone. Ini terutama berlaku untuk yang lebih kuat, yang cenderung bertindak lebih berdasarkan naluri dan pengalaman mereka. Idealnya rasio 1: 1 dari Savage Barrier dan Savage Strike akan sempurna— satu kesatria dapat memblokir dua musuh dengan perisai sementara yang lain menangani satu musuh dengan serangan — tetapi masalah untuk memastikan koordinasi yang tepat telah menyebabkan dia mengabaikan gagasan itu.

Patroli Kerajaan Sequoia telah menunjukkan betapa hebatnya pasukan kecil elit absolut, dan pertempuran dalam perjalanan ke Blackrose ini membantunya menyempurnakan taktiknya.