City of Sin - Book 4 Chapter 160

Book 4 Chapter 160

Kedewasaan

Faust perlahan-lahan semakin bergejolak dari hari ke hari. Dua topik yang berpusat di sekitar Archerons menjadi target fokus semua orang: perlindungan dari Gereja akan segera berakhir dalam waktu satu bulan, dan kurang dari setengah bulan tersisa dari batas waktu yang Richard berikan pada Dewan Keluarga Archeron untuk mengungsi.

Itu mendekati titik di mana bahkan pasukan yang ditarik keluar dari Faelor hampir takkan bisa bergegas tepat waktu. Takkan ada peluang untuk memenangkan pengepungan yang berlarut-larut sebelum tenggat waktu berakhir, dan Blackrose terkenal dengan pertahanannya yang kuat yang mencegahnya kewalahan secara langsung. Semua musuh Archerons telah dihentikan di tembok Azan, jadi semua orang bertanya-tanya bagaimana Richard berencana menindaklanjuti ancamannya.

Segalanya tampak agak tidak menguntungkan bagi Richard. Earl Goliath dan Marquess Sauron telah memobilisasi pasukan di sekitar semenanjung, dan meskipun mereka belum memasuki tanah Gaton, masih ada indikasi bahwa mereka akan melakukannya.

Tepat di tengah kekacauan inilah Richard kembali ke Norland. Ketika dia keluar dari gedung Gereja, berita segera menyebar ke seluruh Faust. Kali ini, bukan hanya karena keberadaannya di pusat perhatian, tetapi juga karena unicorn yang dia tunggangi; ini adalah pertama kalinya dia secara terbuka menunggangi makhluk suci itu di Norland.

Hanya dalam beberapa menit, tatapan yang tak terhitung jumlahnya terfokus pada pintu Gereja. Banyak orang terburu-buru setelah mendengar berita itu, samar-samar merasakan bahwa Richard akan meledak.

Kuda Richard berjalan perlahan melintasi jalan berbatu; dia berniat mengizinkan penonton untuk berkumpul.

Pertama di belakangnya adalah para pengikutnya, sebuah kelompok yang beraneka ragam dalam berbagai warna, bentuk, dan model. Di mata para Norlander, bahkan tanpa level tinggi masing-masing dan setiap dari mereka penuh dengan niat membunuh. Jelas bahwa mereka berpengalaman dalam pertempuran, jauh lebih mengancam daripada Saint yang tidak berpengalaman.

Berikut adalah pasukan ksatria Shadowspear elit. Kekakuan mutlak dan ketepatan yang tepat dalam formasi mereka menarik perhatian semua orang bahkan lebih dari peralatan kelas superior mereka yang luar biasa. Sebanyak 300 elit berkuda mengikuti, hampir menyebabkan penonton tersedak pada diri mereka sendiri. Setiap prajurit ini adalah Rune Knight potensial!

Beberapa diam-diam mulai menghitung biaya teleportasi. Sudah menjadi rahasia umum bahwa ksatria berharga dua kali lipat biaya transportasi rata-rata, jadi bahkan dengan biaya 5.000 emas per transmisi, ini sama dengan tiga juta emas yang mengejutkan! Selain itu, belum lama Faelor menjadi serialisasi oleh Gereja. Bahkan jika Richard berulang kali menawarkan pengorbanan, hampir tidak mungkin untuk mendapatkan biaya 5.000 orang. Harganya kemungkinan besar bahkan lebih mengerikan dari itu!

Namun, itu bukanlah akhirnya. Lebih banyak ksatria mengikuti, ini dalam satu kelompok. Mereka lebih santai dari pada para ksatria Shadowspear, lebih manusiawi, tapi aura mereka bahkan lebih ganas dari rekan mereka. Tidak ada bangsawan Norland yang bisa salah mengira sikap dan kekuatan ini, dan tidak lama kemudian seseorang berteriak bahwa mereka adalah rune knight.

Tidak ada keributan pada awalnya. Bagaimanapun, Richard adalah Royal Runemaster dengan prospek menjadi seorang Saint Runemaster dalam hidupnya. Itu hanya masuk akal bahwa dia memiliki Rune Knight di antara pasukannya. Banyak yang mengangguk pada diri mereka sendiri, membenarkan hipotesis bahwa Richard telah menyembunyikan Rune Knight di Planet pribadinya, dan yang ini jelas adalah ksatria Grade 2 tingkat atas. Tunggangan yang mulai menjadi terkenal di Aliansi Suci jelas untuk dilihat semua orang juga.

Pertanyaan sebenarnya adalah: berapa banyak dari mereka yang dimiliki Richard? Sepuluh? Limabelas?

Tidak lama kemudian sepuluh rune knight keluar dari Gereja, menyebabkan beberapa senyuman menjadi dipaksakan sementara yang lain masih mempertahankan tampilan penuh pengertian. Ketika lima orang berikutnya berlalu, senyuman dari kelompok terakhir menjadi kaku juga. Yang pertama bahkan tidak bisa tersenyum lagi.

Namun, para Rune Knight terus mengalir keluar satu demi satu. Begitu yang kedua puluh telah keluar, kerumunan mulai berubah gelisah. Beberapa gelisah, yang lain pucat, bahkan lebih banyak yang marah. Lebih banyak orang menerima berita, dan semua tempat di sepanjang jalan dari gereja ke kuil teleportasi mulai ramai saat para bangsawan duduk dengan teh dan makanan ringan. Mereka secara alami tidak bisa sekeras orang biasa, tapi ekspresi mereka bijaksana.

……

Duke Mensa menghancurkan cangkir teh di tangannya, menggeram dengan marah, “Apa dia pamer? Dua puluh Rune Knight? Kami Mensas takkan terintimidasi hanya dua puluh rune knight!”

Seluruh tubuh petugas gemetar ketakutan dan dia menelan ‘sejauh ini’.

……

Dario Schumpeter terdiam selama sepuluh menit setelah mendengar laporan pelayannya. Dia kemudian berteriak marah, mencabik-cabik pelayan itu dan mandi dalam hujan darah.

……

Joseph tua sedang minum teh dengan beberapa temannya. Beberapa ekspresi melintas di wajahnya ketika dia mendengar berita itu, tetapi akhirnya dia tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang itu dan terus membahas politik dan wilayah. Namun, semua orang sepertinya mengerti untuk tidak menyebut kata Archeron di depannya.

……

Duke Tuescher dan Duke Wellinburg hanya menginstruksikan bawahan mereka untuk terus mengamati, melaporkan kembali dengan jumlah pastinya.

……

Kaisar Philip berhenti di tengah makan, berpikir dalam-dalam lama sebelum bertanya pada ajudannya, “Apa pendapatmu tentang ini?”

Ajudan itu terkejut dengan ketertarikan Kaisar pada pendapatnya. Berpikir keras tentang itu, dia mengambil waktu sejenak sebelum melangkah maju untuk menjawab, “Saya mendapat kesan bahwa Lord Richard memamerkan kehebatan militernya, Yang Mulia”

“Oh?” Philip menyeka jari-jarinya yang berminyak dengan saputangan, “Dan siapa yang harus?”

“Schumpeters dan Mensas” Keringat mulai terbentuk di dahi ajudan itu.

“Jika Richard memiliki kemampuan untuk mengintimidasi keluarga-keluarga ini, dia akan memulai perang. Perbedaan mereka tidak dapat diselesaikan tanpa satu sisi dihancurkan”

“Mungkin …” ajudan itu menguatkan dirinya, keringat sekarang terlihat dengan jelas, “Keluarga Wellinburg dan Tuescher?”

Philip menggelengkan kepalanya, meninggalkan ajudannya di ambang kehancuran. Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam, “Kalau begitu … aku tidak tahu”

“Haah … Kau harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk mempelajari politik”

Ajudan itu tersentak kaget, “Yang … Yang Mulia? Aku tidak perlu belajar politik, bukan? Menjaga diet harianmu adalah seluruh tugasku!”

Philip tersenyum tanpa sifat memaksakannya yang biasa, Kaisar yang Haus Darah secara mengejutkan periang hari ini, “Kau telah mengikutiku selama lebih dari dua puluh tahun sekarang, dan selama ini kau cukup berhati-hati untuk tidak membuat kesalahan. Kau tidak perlu membuktikan kesetiaan mu lagi …”

“… Aku memiliki sebidang kecil tanah di perbatasan untuk mu. Sumber dayanya tidak buruk, tetapi kau harus berusaha mengembangkannya menjadi tempat yang cocok untuk seorang earl. Jaga aku selama satu tahun lagi, dan kau bisa fokus mengembangkannya”

“Itu … Tidak Bisa … Kenapa …”

“Kau pantas mendapatkannya. Berapa banyak hal yang kau lalai untuk merencanakan diet ku setiap hari selama bertahun-tahun ini? Bahkan tahun ini, ini hanya transisi. Tidak ada yang berani menyentuh wilayah mu selama kau melayaniku, jadi bangun diri mu dengan baik. Namun, setelah kau mengambil posisi baru, aku tidak dapat membantu mu lagi”

Ajudan itu tiba-tiba berlutut, tersedak oleh emosi, “T-Terima kasih, Yang Mulia! Tapi … Bagaimana jika kau ingin makan sesuatu?”

Philip dengan lembut mengetuk meja, pandangannya tertuju pada langit Faust yang semarak, “Haah, tidak apa. Tiba-tiba, aku merasa saya tidak perlu terus bertambah gemuk. Mungkin selama ini hanya angan-angan …”

Kata-kata itu kelihatannya acak dan tidak menyenangkan, tetapi ajudan itu tahu lebih baik untuk tidak bertanya. Namun, Philip hanya melihat ekspresinya dan terkekeh, “Jangan gugup, aku hanya nostalgia sebentar. Anak itu sudah dua puluh tahun, bukan? Dia tidak memamerkan kehebatan militernya; ini adalah upacara untuk merayakan kedewasaannya. Ini seperti saat Gaton menjatuhkan Evernight Forest untuk mengumumkan masuknya ke panggung Aliansi, sungguh pemuda bersemangat! Dia juga menggoda ku, mungkin aku harus berjalan-jalan kalau-kalau beberapa orang melupakan keberadaan ku dan menjadi sedikit terlalu berani”

“Menurutmu, berapa banyak rune knight yang akan dia keluarkan, Yang Mulia?” ajudan itu tiba-tiba bertanya.

Philip melontarkan senyum misterius, menyatakan angka yang benar-benar mengejutkan calon earl, “50”.

“Lima puluh! Itu … Itu … Lunor bahkan belum memberi Aliansi lima puluh Rune Knight selama belasan tahun terakhir. Tidak peduli seberapa kuat Richard, bagaimana dia bisa memiliki begitu banyak setelah hanya empat tahun?” Rune Knight tidak bisa diciptakan hanya dengan rune. Seseorang juga membutuhkan kandidat yang sesuai dengan kapasitas yang cukup, yang berarti koneksi yang baik. Biaya pemeliharaan dan gaji yang luar biasa juga harus diperhitungkan. Semua ini tidak bisa dicapai dalam semalam.

“Tunggu dan lihat” Philip tersenyum.

Kaisar baru saja menyelesaikan kalimatnya sebelum seorang pelayan bergegas masuk dan berseru, “Yang Mulia! Lima puluh rune knight telah keluar dari Gereja!”

Philip tertawa agak kekanak-kanakan, berpaling ke ajudannya, “Lihat? Penilaian ku masih lebih akurat darimu, kan? Haha!”

Namun, kata-kata petugas berikutnya menghentikan tawa, “Itu belum semuanya, Yang Mulia! Saya bergegas pada hitungan lima puluh, tetapi lebih banyak yang keluar. Saya meninggalkan orang-orang di dekat pintu masuk untuk mengirim berita kembali ketika ada pembaruan”

Seluruh istana terdiam. Bahkan Philip tidak tahu di mana harus meletakkan pisau dan garpunya.