City of Sin - Book 4 Chapter 159

Book 4 Chapter 159

Kehidupan Baru

Langit Faelor biru jernih dan matahari bersinar cerah. Raymond sedang duduk di halaman rumahnya, dengan tenang menghirup teh sambil membaca buku-buku tentang sejarah, geografi, agama, dan berbagai ciri Faelor lainnya. Seekor anjing besar sedang beristirahat dengan malas di kakinya, bulu keemasannya berkilauan di bawah sinar matahari. Makhluk ini tidak memiliki nama, tetapi pada saat-saat genting ia bisa meletus dengan kekuatan yang sangat mengejutkan yang membuat sebagian besar penduduk Bloodstained Land menjadi kerdil. Itu sebenarnya adalah ciptaan Broodmother, menyembunyikan kekuatan level 13 saat bertindak sebagai pendamping, pelindung, dan pengawas Raymond. Bahkan dengan kekuatan penuh, Raymond takkan pernah bisa mengalahkan anjing ini.

Pintu ke halaman tidak dikunci, tetapi dengan perintah dari Richard bahwa dia tidak bisa keluar, itu sama sekali tidak berguna. Keinginan seperti itu sudah lama hilang; semua yang Raymond lakukan hari ini hanyalah menyesap tehnya dan membaca buku untuk menghabiskan waktu.

“Ada berita?” pemuda Joseph bertanya ketika Richard memasuki halaman dan duduk di seberangnya.

“Aku bertemu Yang Mulia Reyna ketika aku berada di Norland” Richard mengungkapkan.

“Reyna?” Raymond mengangkat alis, “Jika kau datang ke sini secara pribadi, itu pasti rumit”

“Tidak juga. Dia hanya mencoba untuk menyandera ku dan memaksa ku melepaskan mu”

Raymond menghela nafas, “Gadis itu berbakat, tapi dia benar-benar hijau dan naif. Bagaimana dia bisa menangkapmu? Biar kutebak, dia ada di tanganmu sekarang”

Richard tertawa, “Tidak, sebenarnya, kami tidak pernah bertengkar. Saat ini, kupikir dia bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk menyenangkan ku sehingga kau memiliki saat yang lebih mudah”

“Aku tidak benar-benar merasa seperti aku menderita” kata Raymond dengan tenang.

“Itu hanya sementara” ejek Richard.

“Apa, kau ingin menyiksaku? Lakukan keburukanmu”

“Haha, baru-baru ini aku memperoleh seorang Soul Shepherd dan anak haram dewa. Mana yang kau pilih?”

Raymond memucat sedikit untuk pertama kalinya sejak Richard tiba. Entah takdir akan mengutuk jiwanya selamanya, dengan kematian hanyalah awal dari penderitaannya. Melihatnya diam, Richard menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri dan mencicipinya, “Reyna tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan, dia tahu ini sendiri. Aku tidak pernah mengungkap identitasnya, dan dia setidaknya harus cukup pintar untuk menyadari alasannya. Aku yakin dia pada akhirnya akan menyerahkan segalanya demi dirimu, bagaimana menurutmu?”

“Itu sangat mungkin”

“Kau tidak ingin membantunya dengan cara apa pun?”

“… Aku benar-benar tidak berdaya”

Richard mengarahkan pandangannya pada Raymond dan mendesah, “Kau benar-benar mengecewakan”

“Tidak, kau harus bahagia” kata Raymond muram, “Aku bukan seseorang yang mudah menyerah, dan tidak mungkin kebencian kita memudar. Namun, bukankah pemandangan aku yang berjuang persis seperti yang ingin kau lihat? Aku tidak memberimu apa yang kau inginkan”

Richard memutar cangkir teh di tangannya, “Apa kau ingat apa yang ku katakan hari itu selama perang terakhirmu? Kau hanya ketidaknyamanan untuk diurus, tidak lebih. Tidak masalah bagi ku apakah kau kesakitan, atau aku telah mengirimkan Nyra pada mu sejak lama. Satu-satunya alasan mu masih hidup adalah agar kau menjalani hukuman atas kejahatan mu”

Raymond tertawa terbahak-bahak, “Kejahatan ku? Bagaimana denganmu? Apa perbedaan antara tindakan kita?”

“Segalanya” jawab Richard acuh tak acuh, “Aku lebih percaya diri pada milikku daripada dirimu. Juga, aku pemenangnya”

Tawa itu tiba-tiba berhenti.

“Jika kau ingin kehadiran mu dirasakan, silakan beri aku saran tentang tindakan ku. Baik itu nasihat nyata atau jebakan, aku menyambut semuanya” Richard melambai selamat tinggal, kembali ke pekerjaannya.

Pintu ke halaman ditutup lagi, tetapi Raymond tetap duduk. Langit cerah dan terang, keindahan musim semi mengotori halaman belakang, tapi musim dingin belum meninggalkan hatinya.

……

Musim semi, musim panas, dan musim gugur ternyata sangat damai. Masa gencatan senjata telah berlalu, tetapi tidak ada negara manusia yang terburu-buru untuk melakukan perang baru. Tahun ini, mengambil wilayah dilakukan lebih banyak di atas meja atau di atas tempat tidur daripada di medan perang. Pernikahan politik selalu menjadi cara yang efektif untuk menggabungkan wilayah, dan tanpa Richard mengaduk-aduk pot di Bloodstained Land tidak ada yang cukup bodoh untuk memprovokasi dia.

Aktivitas pasukan utama Richard tidak disembunyikan sama sekali. Semua negara tetangga tahu bahwa pasukannya membuat terobosan ke dataran leluhur barbar, sudah melewati Trade Wind Wall yang terjal. Sebagian besar jenderal terkenal telah dipindahkan ke ekspedisi juga, dan satu-satunya nama besar yang masih ada di Bluewater berafiliasi dengan gereja.

Beberapa orang mengira pertahanan Richard sangat lemah sekarang, tetapi kebanyakan intelektual tidak menganut teori itu. Selama Richard masih ada, tidak ada yang punya nyali untuk menyerang. Insiden dengan divisi kelima dari Kekaisaran Iron Triangle dengan jelas menggambarkan hal itu: para pengikutnya telah gagal menahan serangan cepat mereka melalui Bloodstained Land, tetapi begitu dia melangkah keluar, dia telah sepenuhnya memusnahkan mereka dengan setengah jumlah. Pasukannya bahkan menyerang balik dan merebut garnisun Kekaisaran itu sendiri.

Pada saat ini, kehebatan militer Richard sudah diakui sebagai yang terbesar di daratan barat, jauh melampaui Salwyn dan Rislant.

Nyatanya, diamnya Richard hanya mengkhawatirkan para ahli strategi. Dia bersembunyi untuk saat ini, tetapi jika pasukannya berhasil membuka daerah perbatasan dari dataran leluhur maka dia akan memiliki halaman belakang yang luas untuk menarik para pejuang. Seorang jenderal yang luar biasa dengan pasukan yang sama kuatnya dan kendali atas beberapa lokasi strategis … Pikiran itu menyebabkan mereka bergidik; dia pada dasarnya tidak mungkin dikalahkan.

Sebagai perbandingan, jauh lebih sedikit orang yang khawatir tentang tanah mitos di tengah Tanah Gejolak. Orang dapat melihat fakta bahwa Richard masih mencari tentara secara lokal sehingga jalannya pasti sulit. Ahli bisa lewat, tetapi tentara biasa tidak bisa. Ini juga meredakan kekhawatiran tentang pasukan ratusan ribu yang suatu hari akan menyerbu Bloodstained Land dan membantai negara-negara di sekitarnya. Namun, kekhawatiran itu pasti akan kembali jika dataran barbar dijinakkan.

Richard sendiri tidak memperhatikan pikiran orang lain, mengubur dirinya sendiri ke dalam dunia sihir dan rune saat dia mengasah keterampilannya sedikit demi sedikit. Seiring waktu perlahan mengalir, kekuatannya tumbuh sesuai.

Orang-orang terus-menerus keluar masuk portal planar, tetapi aktivitas Richard dibatasi ke lab dan ruang meditasinya. Flowsand berada di dataran barbar, dan dalam kejadian langka, Rosie telah ikut serta untuk sementara waktu untuk mendapatkan pengalaman yang dia butuhkan untuk terus naik level dengan benar.

Banyak yang masih melakukan perjalanan jauh untuk memasuki Bloodstained Land dan bergabung dengan barisannya. Banyak orang datang khusus untuk Priest, berharap untuk menyembah rahmat dewa yang Richard layani. Para Priest ini menghabiskan semua sumber dayanya untuk sampai ke sini, tetapi hanya ditolak dan diberi tahu bahwa dewa tidak membutuhkan penyembah baru. Untungnya, ketiga dewi sangat murah hati dalam situasi seperti itu dan memberi mereka semua tempat tinggal. Mereka yang datang untuk mendapatkan kekuatan pendukung Richard akhirnya diubah menjadi penyembah yang setia oleh mereka.

Hampir setiap beberapa hari ketiga dewi mengirimkan ramalan, melakukan mukjizat, atau bahkan secara langsung memperkuat beberapa penyembah terkuat mereka dalam kegembiraan. Flowsand memiliki satu pernyataan yang menggambarkan dan mengolok-olok situasi mereka, “Para pengemis baru saja mendapat rejeki nomplok, itu bisa dimengerti”

Musim gugur segera berlalu juga, memberi jalan pada angin dingin musim dingin. Suatu hari, Broodmother menyampaikan berita bahwa dia akhirnya menyelesaikan evolusinya ke level 9. Saat itulah Richard mendongak dari meja kerjanya dan melihat kalender di dinding, menyadari bahwa hampir setahun telah berlalu.

Sudah waktunya untuk kembali ke Norland.

Dia melihat kembali ke meja kerjanya, menatap Lifesbane yang baru saja dia selesaikan. Rune ini sudah berbeda dari cetak biru aslinya, peningkatannya lebih besar tetapi persyaratan kapasitasnya malah berkurang. Kekurangannya datang dalam bentuk proses penciptaan yang lebih sulit, tetapi baginya itu bukan apa-apa. Dia mengambil koper dari rak di sampingnya, mengambil rune yang mirip.

Dia melepas pakaiannya dan mulai mengerahkan mana, menyebabkan pola rumit muncul di lengannya. Kedua rune perlahan melayang dan melilit lengannya, kabut darah meletus dari dalam saat menyatu ke dalam tubuhnya. Mengambil beberapa menit untuk menenangkan diri, dia membunyikan bel untuk memanggil Rosie yang telah kembali bulan lalu.

“Kau sudah selesai?” Dia bertanya.

“Semuanya selesai!” Wajah Rosie bersinar dengan bangga saat dia menyerahkan kasusnya sendiri padanya. Dia baru saja mengambil langkah yang sangat penting.

“Mm, sama sekali tidak buruk. Bahkan lebih baik dari yang kuduga!” Richard memujinya sebelum menunjuk ke meja kerja, “Bantu aku membersihkannya sedikit, aku butuh istirahat. Kemasi barang-barang mu setelah itu, kita akan menuju ke Norland dalam waktu seminggu”

Rosie setuju, mulai mengatur bahan-bahan yang tersebar di atas meja. Namun, Richard tiba-tiba menepuk kepalanya dan tertawa, “Benar, aku hampir lupa. Aku menjanjikan mu hadiah jika kau menyelesaikan ketiganya …”

“… Biar kupikir …” Meskipun dia mengatakan itu, mata Richard berbinar dan jernih. Dia jelas tahu persis apa yang akan dia berikan padanya, tetapi jantung Rosie mulai berdebar-debar seperti dipukul oleh kelinci.

Melihat ekspresi antisipasinya, dia terkekeh, “Mari lihat, mengapa tidak mengadakan konvensi rune untukmu ketika kembali ke Norland? Hal itu lebih dari cukup untuk runemaster pemula”

“APA?” Rosie menangis kaget, “K-Konvensi? Konvensi ku sendiri?”

“Ya” Richard mengangguk.

“Apa itu tidak apa?” Dia mencoba yang terbaik untuk menenangkan hatinya yang mengamuk, hampir tidak mendapatkan kembali ketenangan, “Master … Itulah bagaimana harus aku panggil mu. Semuanya, semua yang kumiliki, kau berikan padaku. Tidak masalah jika aku bisa menjadi runemaster, bahkan grand runemaster di masa depan. Aku tidak membutuhkan reputasi dan kemuliaan ku sendiri, karena—”

“Karena aku memberimu kehidupan baru?” Richard memotongnya dengan tawa. Dia telah mendengarnya mengatakannya beberapa kali.

Rosie menarik napas dalam-dalam, “Tidak ada yang lebih penting bagiku selain itu”

“Jika demikian, bukankah kehidupan baru mu memiliki konvensi yang menjadi milik mu? Ini sudah diselesaikan, kau mendapatkannya” Dia menekan satu jari di bibirnya, “Tidak perlu berdebat. Rosie, aku memberimu hidup baru. Namun, kau sudah melunasi bantuan itu berkali-kali. Jangan terlalu dipikirkan, inilah yang pantas kau dapatkan. Ketika waktunya tepat, aku akan memberimu kebebasan juga”

“A-Apa …” gadis itu sepertinya kehilangan seluruh nyawanya, “Kau … membuangku?”

“Hahaha … Kenapa aku melakukan itu? Aku memberi mu kebebasan untuk memilih diri sendiri. Jika kau ingin tetap di sisiku, kau bisa melakukannya atas kemauanmu sendiri, bukan sebagai budakku”

Rosie menunduk, hampir tidak berhasil mengucapkan terima kasih setelah berusaha keras. Richard menyeka air mata di pipinya sebelum kembali ke kamarnya sendiri saat dia membuka hubungan mental dengan para pengikutnya.

“Kumpul. Saatnya menendang beberapa keledai kembali ke rumah”

Yang terjadi selanjutnya adalah sejumlah raungan bersemangat yang mengejutkannya hingga hampir pingsan.