City of Sin - Book 4 Chapter 157

Book 4 Chapter 157

Pertempuran Dimulai

Ketika Richard tiba di pulau terapung, Alice sudah berada di sana selama sehari. Sebagai kepala cabang keluarga mereka sendiri, keduanya bertemu di makam Archeron.

Alice tampaknya dipenuhi dengan nostalgia saat dia berjalan di sisi gunung berapi, membaca setiap ukiran di setiap batu nisan tanpa melewatkan satu kata pun. Meskipun dia bisa mengingat setiap surat di sini sempurna dengan berapa banyak waktu yang dia habiskan untuk membaca dirinya sendiri, Richard tidak mendesaknya dan hanya mengikuti di belakang. Bahkan sekarang kata-kata ini bisa membuatnya kewalahan, seolah-olah kehidupan leluhur yang hebat ini sedang dimainkan tepat di depan matanya.

Archerons adalah keluarga yang aneh, kontradiksi. Semua anggota berusaha untuk mendobrak tradisi yang mereka hadapi, tetapi pada dasarnya mereka mencintai standar yang ingin mereka hapus. Bahkan mereka yang memiliki garis keturunan kuat lainnya sering memilih gunung berapi ini sebagai tempat peristirahatan terakhir mereka.

Akhirnya, mereka berhasil mencapai puncak gunung berapi tempat beberapa makam terkuat berada. Meskipun tidak ada prasasti yang menyala-nyala di atas batu-batu ini, nama asli yang terukir itu sendiri memiliki kesan bobot dan kekuatan yang mengalahkan deskripsi terperinci apa pun tentang kemuliaan mereka.

Alice dengan lembut membelai satu nisan tertentu, dipenuhi dengan kesedihan saat tangannya berlari melintasi ukiran itu. Namun, tindakan tersebut membuat Richard sangat terkejut. Bagian dari batu nisan yang disentuh jari-jarinya mulai menyala. “Jadi, kau telah membangunkan nama asli mu!” katanya dengan heran.

“Ya” dia tidak banyak menoleh, “Ini tidak banyak. Setiap Archeron memiliki potensi untuk melakukannya, hanya dibutuhkan orang gila sejati untuk menggali kekuatan tersembunyi itu”

Richard berlutut di sampingnya, “Kau tampaknya sangat tertarik dengan yang ini …”

“Ini …” suaranya menjadi lebih lembut, segudang emosi muncul di wajahnya, “Dia adalah leluhurku, sekitar 300 tahun yang lalu. Bisa dibilang dia adalah sumber garis keturunan ku. Dia adalah seorang intelektual di antara kelompok iblis, satu-satunya sumber ketertiban dalam kekacauan. Namun, itu membuatnya merusak pemandangan bagi banyak Archerons lainnya. Jika bukan karena fakta bahwa dia cukup kuat untuk membuka nama aslinya, dia takkan pernah dimakamkan di kuburan ini.

“Dia memiliki musuh baik di dalam maupun luar. Selama pertempuran terakhir yang pernah dia lakukan, dia menyerang sebagai satu-satunya komandan pasukannya dalam apa yang seharusnya menjadi serangan yang direncanakan dengan sempurna. Namun, dia tertangkap basah oleh pasukan atasan dan tewas dalam penyergapan dengan seluruh pasukannya. Orang yang mengkhianatinya? Nenek ku”

Richard kehilangan kata-kata. Dia belum pernah mendengar cerita ini sebelumnya.

“Jadi, apa nama asli mu—” Richard menyesali kata-katanya bahkan sebelum dia bisa menyelesaikannya. Nama sebenarnya adalah rahasia terbesar dari semua keberadaan; pengetahuan tentang itu memberi seseorang kendali besar atas kehidupan target. Mengapa ada orang yang membocorkan informasi seperti itu?

Syukurlah, reaksi Alice tidak sedrastis yang dia takuti. Dia hanya menghela nafas, “Ini belum waktunya, Richard. Aku akan memberitahumu nanti”

Setelah mengharapkan penolakan langsung dan cacian parah, Richard terkejut dengan kata-katanya. Dia berbalik dengan serius, memikirkannya sejenak, “Hmm … Kalau begitu, kapan?”

Alice menutup matanya, menunjukkan kelelahan yang tidak pantas bagi dewi perang, “Saat aku lelah. Sangat lelah”

“Kita lihat nanti” jawab Richard. Sulit untuk mendapatkan seseorang seperti Alice, seseorang yang dapat kau percayai sepenuhnya untuk mencapai tujuan mereka. Richard tidak kekurangan pengikut yang kuat, tetapi dia memang kekurangan seorang jenderal yang kuat untuk menjaga tanahnya. Gangdor hampir tidak memenuhi syarat untuk peran itu, tetapi dia bukanlah seseorang yang bisa menciptakan keajaiban.

Earl itu mengangkat kepalanya dan menatap mata Richard, “Richard, ceritakan lebih banyak tentang dirimu. Bantu aku tumbuh percaya diri padamu”

“Percaya diri menjadi partner ku?” Richard bercanda.

“Tidak sepenuhnya, tapi ya”

Dia mengangkat bahu, “Bukankah pencapaian ku saat ini cukup?”

Alice meliriknya dan tersenyum tipis, “Apa, Mage level 17?”

“Mage level 17 yang juga seorang Royal Runemaster”

“Aku tahu. Masih kurang”

“Oh?” Richard sedikit terkejut, “Kupikir kau salah paham. Aku bukan sampah seperti Lunor, bahkan sekarang aku mampu membuat set Grade 2 khusus dengan cepat”

Alice menghela nafas sekali lagi, “Richard, aku akan jujur. Aku takut, takut melakukan ini. Aku berharap kau bisa memberi ku kepercayaan diri untuk mengambil langkah terakhir itu. Aku tidak membandingkan mu dengan Lunor, aku membandingkan mu dengan ayah mu … aku masih ingat pertama kali dia membawa ku ke pemakaman ini. Gaton hanya duduk di atas salah satu batu nisan ini, sangat santai tanpa sedikit pun kesalahan. Seolah-olah dia ditakdirkan untuk berada di sana, seolah-olah itu adalah tempat duduknya yang sah. Aku masih sangat muda saat itu, tapi aku takkan pernah melupakan hari itu”

Kata-katanya membuatnya teringat kunjungan pertamanya ke makam Archeron. Tentu saja, dia tidak terpesona oleh kehadiran Gaton. Dia hanya ingin mendorong pria itu dari kawah ke gunung berapi. Berpikir untuk dibandingkan dengan pria itu, dia tanpa sadar menyesuaikan postur tubuhnya, dipenuhi dengan emosi kompleks yang tidak bisa dia ungkapkan.

Akhirnya, dia berhasil mengatur pikirannya, “Aku yakin pada akhirnya aku akan menjadi Saint Runemaster. Aku tidak tahu seberapa jauh aku akan melangkah sebagai mage, tetapi setidaknya beberapa level lagi seharusnya tak masalah. Aku mengendalikan dua Planet dengan pendapatan tahunan gabungan lebih dari 10 juta emas, dan mengalahkan pasukan yang dikirim oleh Keluarga Joseph dan menangkap putra mereka yang hilang. Ada elemen keberuntungan yang terlibat, tetapi kenyataannya tetap bahwa kemampuan ku dalam perang tidak dapat diremehkan”

“Kedengarannya mengesankan. Berhati-hatilah. Mungkin sudah ada para pembunuh yang mencarimu”

Richard menertawakan upaya menuangkan air dingin ke atasnya, “Ha, aku pernah ke Land of Dusk dua kali, bahkan sekali sendiri. Aku membunuh banyak makhluk tingkat Saint hanya untuk sampai ke ibu kota Unsetting Sun. Takkan mudah untuk menyingkirkanku”

Alice akhirnya menganggukkan kepalanya, “Hanya itu yang harus kudengar”

Dia menghela napas lega, “Hebat, dan di sini aku berpikir aku harus mengangkat hati ku yang baja”

Alice hanya terus mengangguk pada lelucon itu. Richard masih menyimpan banyak rahasia, seperti Broodmother dan Berkah bawaannya, tetapi itu adalah kartu truf yang dia rencanakan untuk diungkapkan begitu hubungan mereka semakin kokoh.

“Jadi, apa keputusan terakhirmu?” Dia bertanya.

“Aku akan menjadi sekutumu” Alice telah kembali ke dirinya yang biasanya tegas, “Dan pasanganmu”

“Pasangan?” Richard mengerutkan kening saat memikirkan tradisi keluarga, “Tidak perlu”

“Aku harus memenuhi kewajiban ku, dan siapa pun yang memenuhi syarat untuk bersama ku juga akan mampu mempengaruhi aliansi kita. Itu akan menjadi cara yang bagus untuk membuat kita terikat bersama, dan aku tak peduli selama aku tidak membencimu. Aku baik-baik saja dengan ini”

Meskipun nadanya acuh tak acuh, Richard memperhatikan bahwa tubuhnya agak kaku. Dia merenungkan kata-katanya sebentar dan mendapati dirinya setuju; akan sulit baginya untuk memutuskan hubungan dengan seseorang yang punya anak dengannya, dan saat ini dia tidak memiliki sekutu dalam keluarga dia akan baik-baik saja jika dia terikat dengannya, “Baiklah, ayo lakukan itu. Jadi, kapan kita secara resmi menandatangani aliansi? Dan kapan kita harus … Selesai?”

Alice memiringkan tubuhnya ke depan, meletakkan tangannya di dadanya, “Kita telah membentuk aliansi di sini, tidak perlu dokumen formal yang tidak ada yang peduli. Jika kita berdua mau, aliansi akan bertahan sampai akhir. Adapun kami menjadi pasangan, ya … Ini juga bagus untuk itu”