City of Sin - Book 4 Chapter 155

Book 4 Chapter 155

Melatih Pengikut

Richard mengumpulkan semua pengikutnya setelah upacara berakhir, memasuki Faelor sekali lagi.

Planet itu ditunggangi awan gelap musim dingin, terutama bagi para bangsawan yang tidak punya pilihan selain menyaksikan Richard naik ke dominasi. Patroli 500 ksatria Kerajaan Sequoia telah memberinya kemuliaan yang lebih besar daripada kekalahan para penjajah, menampilkan penindasan dalam kekuatan individu, peralatan, dan sihir. Lusinan Saint dan beberapa ahli sub-legendaris di sisi Richard membuat mereka takut, dan petinggi dari beberapa gereja mengakui secara pribadi bahwa Priestnya sangat berkuasa di luar level. Banyak tebakan bahwa dewa yang lebih besar yang hilang dari sejarah telah terbangun sekali lagi.

Semua suara perbedaan pendapat benar-benar lenyap sejak minggu itu. Bahkan Raja tidak berani mengutuk tindakan Richard, keluarga kerajaan mundur untuk menjilat luka-lukanya setelah sebagian besar pasukan militernya dirugikan dan pasukan intinya hancur total. Diperlukan setidaknya setengah dekade bagi mereka untuk pulih.

Para bangsawan yang cerdik menyadari hal lain. Richard sekarang memiliki kendali penuh atas perbatasan Kerajaan Sequoia, secara efektif memegang monopoli perdagangan budak melalui Bloodstained Land dan Kekaisaran Iron Triangle. Hilangnya darah kehidupan pasukan merupakan pukulan berat.

Keseimbangan politik juga mulai rusak. Duke baru Direwolf telah berhasil mengokohkan kekuatannya berdasarkan dukungan Richard saja dan pasti akan menjadi sekutu terkuat. Jika bukan karena perbedaan status resmi, Toffler bahkan akan dianggap sebagai pengikut Richard. Reputasi Duke Grasberg telah tumbuh meskipun dirinya melemah dalam pertempuran melawan penjajah, dan kebisuannya berbicara lebih keras daripada kata-kata yang pernah ada.

Zim telah tertidur lelap. Desas-desus menyebar bahwa Viscount telah dihentikan untuk bergabung dalam pertempuran oleh Duke Grasberg, dan tidak dapat keluar dari kastil meskipun beberapa kali mencoba dia tiba-tiba tertidur lelap. Ini adalah sekutu alami lainnya yang akan menampakkan dirinya begitu dia terbangun, dan mereka yang tahu mengerti bahwa menjadi Saint akan sangat mengubah suksesi kerajaan juga.

Namun, bawahan Richard punya alasan untuk khawatir juga. Kerajaan Baruch tumbuh sangat tidak stabil, Lutheris telah mengirimkan dua Ramalan dalam satu hari memerintahkan penangkapan Pengkhianat Zangru. Kemarahan Wargod terlihat jelas untuk dilihat semua orang, dan dari kelihatannya ada kemungkinan dia akan mengirim orang pilihan atau bahkan avatar untuk memburu Zangru. Church of Valor masih diam, tapi mengingat hubungan mereka yang kuat dengan keluarga kerajaan, ini hanya berarti jawaban mereka akan menjadi lebih kuat saat itu datang.

Ketiga dewi itu telah menjadi kekuatan yang kuat yang berkembang dengan cepat di Bloodstained Land. Meskipun secara individu masih lemah, bersama-sama mereka telah menghindari julukan dewa sampah yang dulu mereka berikan. Dewa yang mendukung Richard sendiri masih belum muncul, dan orang bahkan tidak bisa menebak domain mereka. Satu-satunya jaminan adalah bahwa dewa ini sangat kuat.

Banyak yang bisa melihat benih perang dewa mulai bertunas.

Dengan satu bulan telah berlalu dalam waktu Planet, tindakan pertama Richard adalah menghubungi Broodmother. Dia menemukan bahwa empat puluh ksatria Shadowspear level 12 telah diproduksi, bersama sepuluh elit yang satu level lebih tinggi. Pasukan infanteri dan javelineer berat masih dalam proses, sementara produksi untuk Flamewing Serpent akan segera dimulai.

“Kirim otak hasil kloning” katanya, “Aku punya kristal lain untukmu”

Kepuasan segera membanjiri koneksi mereka dan Richard merasakan otak kloning mulai bergerak dengan kecepatan maksimum. Ketidaksabaran mengingatkannya pada Zangru dan bagaimana dia menyebutkan darahnya akan memangkas waktu untuk kemajuan berikutnya juga, “Dan bagaimana dengan level 9?”

“Maaf, Master. Bahkan upaya terbaik ku dalam analisis telah menyimpulkan bahwa kekuatan Zangru terlalu gelap dan ekstrim. Untungnya, aku berhasil menggabungkan kekuatan itu dengan kemampuan yang telah kau peroleh untuk mengendalikan jalan yang takkan membatasi ku di masa depan. Aku memperkirakan akan membutuhkan waktu setengah tahun untuk benar-benar menerobos”

“Baiklah, itu cukup. Untuk saat ini, fokuslah pada Shadowspear elit; Saya butuh ratusan. Adapun bonus … Hmm, apa yang dimaksud dengan Greeter Regeneration?”

Dia belum pernah melihat kemampuan baru ini sebelumnya. Broodmother itu menjelaskan bahwa itu berasal dari analisis Zangru, dan menambahkannya ke tentaranya akan memungkinkan mereka sembuh secara otomatis dari luka yang tidak fatal dalam dua hari. Para elit bahkan bisa mengorbankan umur mereka untuk sementara waktu yang setara dengan mantra Pemulihan di tengah pertempuran.

Richard segera menjadi bersemangat, “Tambahkan ke semua elit”

“Ini akan meningkatkan biaya produksi secara signifikan, Master” Broodmother baru-baru ini mulai memperhatikan biaya.

“Tidak apa”

Setelah mengurus masalah dengan Broodmother, Richard mengumpulkan semua pengikutnya di ruang komando dan mulai memberikan tugas. Elit terbesarnya adalah drone Broodmother dan sekitar 2.500 orang Norland yang sekarang melayaninya. 10.000 Faelorians ada di tentara juga, beberapa miliknya dan yang lain dari bangsawan di bawahnya, tetapi hanya 8.000 yang dapat dihitung setelah kampanyenya dimulai. Ada juga sekitar 30.000 pemula yang baru-baru ini bergabung dengan pasukannya. Mereka masih membutuhkan dua bulan lagi pelatihan dasar, tapi setelah itu selesai mereka bisa dikirim ke medan perang untuk mendapatkan pengalaman. Dengan kekuatan seperti itu, akan mengecewakan jika tidak mengobarkan perang.

Ketika semua orang telah berkumpul, Richard baru saja menganalisis peta terbaru dari wilayah di sekitar Bloodstained Land untuk waktu yang lama, “Hmm … Apa ada orang dari Kerajaan Sequoia yang menyebabkan masalah?”

“Tidak, raja itu patuh seperti kelinci” kata Gangdor.

“Dan bagaimana dengan Iron Triangle?” Richard sedikit mengernyit.

“Tentara mereka tidak punya nyali untuk keluar dari wilayah mereka”

Richard semakin mengernyit. Saat dia mulai bergumam pada dirinya sendiri, Olar berbicara, “Ada beberapa pergerakan dari Kerajaan Baruch. Mereka memperluas pasukan mereka dengan gila-gilaan, dan kabarnya mereka mencari korban tewas dan terluka dari penjajah yang dicuri dari tangan mereka”

“Lutheris masih terlalu kuat untuk saat ini, sebaiknya jangan memprovokasi mereka dulu” Richard langsung menolak saran tersebut. Namun, banyak pengikutnya yang gembira mendengar kata-katanya; ini berarti mereka akan mulai memerangi gereja suatu hari nanti!

“Mari urus anak-anak Iron Triangle!” Gangdor akhirnya meraung, “Sudah waktunya menghukum mereka!” Dia telah melawan Kekaisaran Iron Triangle beberapa kali, dan hampir mati di tangan Salwyn.

Richard mengangguk, menampar peta di depannya, “Bawa masing-masing seribu orang, tapi tetaplah fleksibel. Kumpulkan semua budak dari Kekaisaran di Camp Bluesquare dan ambil peralatan mereka. Mereka yang telah membayar pajak sejauh ini akan dibebaskan, tetapi tidak ada yang diizinkan memasuki Bloodstained Land lagi. Lakukan lebih banyak hal untuk mendorong mereka melewati jurang, dan begitu mereka memutuskan untuk bertarung, jadilah tanpa ampun. Kau dapat bekerja bersama atau sendiri, tidak masalah, tetapi beri tahu aku jika ada yang salah. Aku akan mengirim bala bantuan dengan otak kloning, dan jika itu masih tidak berhasil, aku akan mengambil sendiri lapangannya”

Richard kemudian menugaskan tentara untuk masing-masing. Hanya dalam beberapa hari kelompok elit berkumpul dan meninggalkan Bluewater, langsung menuju perbatasan dengan Kerajaan Iron Triangle.

Sementara itu, Richard membenamkan dirinya dalam dunia meditasi dan Rune.

……

Hari-hari berlalu, dan situasi di utara dengan cepat mulai memanas. Suasana gugup memenuhi perbatasan karena banyak budak ditahan dan ‘diperiksa’ di Camp Bluesquare. Mereka masih kasar seperti biasanya, tetapi hanya dengan melihat spanduk Richard mengubah mereka menjadi tikus yang lemah lembut. Meskipun kebanyakan dari mereka belum terpengaruh, kelompok yang ingin memasuki Bloodstained Land telah dihentikan di perbatasan. Pasukan Richard dan pasukan perbatasan Kekaisaran kemudian terlibat dalam serangkaian pertempuran kecil yang mengakibatkan puluhan kerugian dalam waktu kurang dari seminggu, menyalakan sumbu untuk perang.

Pasukan perbatasan Kekaisaran biasanya cukup sombong, dan mereka yang ditugaskan sekarang masih menikmati kemuliaan merebut Lembah Walvis. Pertikaian dari pasukan Richard membuat mereka marah sepenuhnya, dan mereka mengumpulkan 50.000 orang untuk mencoba melenyapkan Richard sekali dan selamanya. Komandan dan wakil komandan keduanya makhluk sub-legendaris milik Resimen Pertama, dan satu-satunya alasan mereka menghindari Bloodstained Land sejauh ini adalah kesepakatan dengan gereja untuk tidak menyakiti mereka yang telah melawan para penjajah. Sekarang Richard memprovokasi mereka atas kemauannya sendiri, mereka hanya meledak dengan kegembiraan karena mereka tidak perlu menunggu sepanjang tahun perjanjian.

Salwyn tampaknya menjadi satu-satunya yang belajar dari kekalahannya. Semua tujuh puluh pangeran lainnya tidak pernah memiliki kualifikasi untuk memimpin tentara kekaisaran, jadi mereka hanya menorehkan kerugian tersebut dengan ketidakmampuan. Fakta bahwa si jenius yang setara dengan Rislant sekarang menghabiskan hari-harinya menenggelamkan kesedihannya dalam alkohol saat pasukan dan sekutunya yang terakhir dibawa pergi hanya meyakinkan mereka bahwa mereka benar. Faktanya, Salwyn sekarang memiliki kurang dari 5.000 orang yang melayaninya secara total, dan bahkan jumlah itu akan menyusut. Dia pada dasarnya telah kehilangan semua harapan untuk tahta, dan jumlah tanah yang dia miliki sebagai seorang pangeran jelas tidak cukup untuk memberi makan semua anak buahnya.

Dengan dorongan yang disengaja dari kedua sisi, skala konflik berkembang pesat menjadi ribuan orang. Gangdor, Kellac, Olar, dan Io memimpin 2.000 orang untuk pertempuran yang menentukan dengan 5.000 tentara perbatasan yang kuat. Mereka telah memanggil Richard untuk mendapatkan dukungan Broodmother, jadi otak kloning memimpin seribu ksatria humanoid untuk mengapit dari belakang dan memungkinkan mereka untuk benar-benar mengalahkan pasukan perbatasan. Lebih dari seribu tentara musuh terbunuh sebelum tentara itu bubar.

Api perang membara tinggi ketika komandan kekaisaran secara pribadi mengeluarkan kekuatan penuhnya untuk perang. Meskipun dia bukan seorang jenius yang tidak dapat diprediksi seperti Salwyn, dia dan para jenderalnya semuanya adalah ahli taktik yang kompeten yang tidak akan membuat kesalahan jelas. Paling tidak, pengikut Richard tidak mampu menemukan celah dalam serangan dan dipukuli dengan buruk.

Tidak dapat melakukan serangan frontal, pengikut Richard memutuskan untuk mencoba perang gerilya sebagai gantinya. Namun, pelecehan itu tidak membuahkan hasil. Komandannya adalah seorang veteran, dan tidak membuat kesalahan tingkat rendah seperti itu. Anak buah Richard terus didorong mundur selama berminggu-minggu.