City of Sin - Book 4 Chapter 151

Book 4 Chapter 151

Sudah Berpengaruh (2)

“Anak Mensa mati di tanganmu dan kau masih belum mengembalikan Rosie pada mereka. Fakta bahwa dia seorang runemaster apprentice bukanlah rahasia lagi, menurutmu mengapa Mensas dan Schumpeters menyerah begitu saja? Adapun orang yang menyerang mu secara ilegal, luka-lukanya takkan pernah sembuh sepenuhnya dan dia takkan pernah menjadi Saint dalam hidup ini. Bahkan jika dia bisa membayar Gereja untuk itu, dia hanya akan mencapai level 15 paling baik. Apa itu tidak cukup baik?”

“Adil” Richard mengangguk. Itu adalah harga yang mahal karena tidak mematuhi hukum. Ini mungkin tampak agak ringan sekarang, tetapi saat itu Richard tidak memamerkan Lifesbane atau Guide of Secret.

Kilatan kekaguman muncul di mata Neil, “Yang kumaksud adalah, kau tidak dapat menganggap diri mu orang biasa lagi. Sebagai Royal Runemaster tertinggi di Aliansi, kau adalah seseorang yang berpengaruh. Sementara kekuatan mu tertahan di Faust untuk saat ini, aku percaya ini hanya masalah waktu sebelum kau menyatukan Keluarga Archeron. Jadi, inilah pertanyaannya— pengaruh besar manakah yang menurut mu hanya mendukung satu pangeran sepenuhnya?”

Richard berhenti sejenak. Berpikir tentang itu, dia mengerti apa yang Neil katakan. Duke Ironblood adalah kekuatan yang kuat, mampu berbagi pulau tingkat kelima dengan keluarga kerajaan. Jika dia mendukung seorang pangeran, takkan ada persaingan sama sekali. Kenyataannya, Agamemnon mendukung Nyris dalam kapasitas pribadi, dan meskipun demikian dia tidak diizinkan untuk menghabiskan semua sumber dayanya demi temannya.

Agamemnon berbakat, tapi dia adalah seorang pemuda tanpa gelar, tanah, dan Planet pribadi. Bantuan yang bisa dia berikan pada Nyris terbatas. Pangeran Keempat sendiri tidak jauh lebih baik; tiga tahun bekerja bersama dan mereka hanya berhasil mengumpulkan kurang dari lima ksatria rune. Tidak sampai Richard datang, ini berubah secara drastis.

Ini adalah kesedihan seorang pemimpin. Seseorang hanya bisa mengumpulkan sumber daya, pengaruh, dan bawahan berbakat dari waktu ke waktu. Para Pemimpin ini pada akhirnya akan melampaui sebagian besar Ahli individu dalam kekuatan terkonsolidasi, tetapi mereka seperti Beye dapat mengandalkan kekuatan mereka sendiri untuk mengumpulkan sumber daya jauh lebih cepat pada awalnya. Seorang raja besar dengan banyak bidang yang mendukung mereka memiliki pengaruh yang bahkan tidak banyak makhluk legendaris bisa mendekatinya, tetapi butuh waktu yang sangat lama dan sedikit keberuntungan untuk membangunnya sampai tingkat seperti itu. Dengan demikian, kedua tipe Pahlawan tersebut memiliki kelebihan masing-masing.

Para pemimpin sering kali terganggu oleh banyak hal, memperlambat pertumbuhan kekuatan individu mereka. Richard sendiri menghabiskan banyak waktunya untuk Rune dan perang, paling baik memberikan meditasi kurang dari seperempat harinya. Tetapi itu juga berarti dia dapat menemukan sumber daya yang dia butuhkan sendiri alih-alih mengandalkan organisasi eksternal.

Ada orang yang tidak cocok dengan salah satu kelompok, orang aneh yang bisa melakukan semuanya sekaligus. Gaton sendiri berkembang dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengumpulkan kekuatan yang tidak biasa bagi seorang pemimpin yang begitu muda. Beye ditakdirkan untuk mengikuti jalur menjelajahi Planet lain sendirian begitu dia mendekati alam legendaris, meningkatkan pertumbuhannya dengan menjarah Ahli lain. Dan tentu saja, Sharon digabungkan; dia telah menciptakan organisasi Mage yang kuat dan mendukungnya dengan kekuatan legendarisnya sendiri.

Semua keluarga memiliki setidaknya beberapa pangeran yang mereka dukung dengan cara tertentu, tetapi semuanya juga menjaga jarak yang cukup jauh. Keluarga Orleans mensponsori tiga pangeran dan seorang putri, di mana Nyris salah satunya. Dukungan terbesar mereka pada Nyris adalah dalam bentuk Agamemnon sendiri; dia bukan bintang yang paling mempesona di keluarganya, tetapi secara terbuka diakui bahwa dia akan dapat membuat cabang baru di masa depan.

Dengan demikian, kesediaan Richard untuk menuangkan jutaan emas ke Nyris telah menyebabkan kekuatan Pangeran Keempat meroket. Ini memang tidak biasa. “Hmm … jadi Yang Mulia bermaksud agar aku berkuasa atas dukungan ku untuk Nyris”

“Ya” Neil mengangguk tanpa rasa malu.

Richard mengerutkan kening, “Nyris adalah seorang teman, dan kami telah menandatangani kontrak untuk mengerjakan Forest Plane bersama. Aku menyerahkan sebagian besar kendali ku di Planet untuk itu. Kau tidak mengharapkan ku untuk menyerahkan sumber daya ku, bukan?”

Neil bergumam pada dirinya sendiri untuk beberapa saat sebelum berbicara, “Ya, itu adalah masalah, tetapi itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat diselesaikan. Aku punya saran yang menghormati persahabatan mu. Lanjutkan kolaborasi kalian di Forest Plane, tapi di luar itu kuharap kalian bisa mempertimbangkan persaingan antar pangeran dari sudut pandang pemimpin keluarga besar”

“Apa yang harus kulakukan?” Richard meletakkan siku di atas meja, menyilangkan jari untuk menopang dagunya saat dia membungkuk lebih jauh.

“Sederhana. Buat saja sumber daya mu tersedia untuk semua orang, terutama rune mu. Aku yakin banyak dari kami bisa memberi mu persyaratan yang lebih baik daripada Nyris. Dalam situasi di mana istilahnya tidak jauh berbeda, aku takkan menyalahkan mu karena berpihak padanya. Aku hanya berharap untuk kesempatan yang adil, bahkan jika dia memiliki sedikit keunggulan. Ini akan berguna untuknya; seorang kaisar tidak ditempa dari kehidupan yang mulus”

Suara Neil lembut dan tulus, sedikit penindasan yang pernah dirasakan Richard sekarang digantikan oleh semacam hubungan yang membuat seseorang bersedia mendengarkan, “Dua kategori dalam ujian untuk penerus adalah kecakapan individu dan pertempuran dengan kekuatan yang setara. Dia hanya akan bisa mengandalkan dirinya sendiri selama tes ini. Kami akan dikirim ke Planet asing dengan pasukan setara kami dan diberi waktu satu tahun untuk mengembangkannya. Orang yang maju paling jauh menerima nilai tertinggi. Ini dimaksudkan untuk menghilangkan bunga yang tumbuh di rumah kaca”

Richard mengangguk, “Ya. Namun, ada tingkat kepercayaan yang ku miliki dengan Nyris yang memungkinkan dia memberi ku kendali penuh di Planet apa pun yang sedang kami kerjakan. Aku tidak berpikir itu adalah istilah yang sebagian besar orang lain akan terima, tetapi itu adalah kebutuhan mutlak jika aku harus membuang sumber daya ku ke Planet”

“Itu benar, tapi aku yakin setidaknya beberapa pangeran dan putri bersedia menggunakan Planet pribadi mereka dengan ini. Selain itu, kesempatan itu sudah cukup. Selama persyaratannya sama, kami takkan bisa komplain … Benar, aku juga punya permintaan lain”

“Aku akan berusaha melakukan yang terbaik” kata Richard tanpa komitmen.

“Aku berharap set rune Grade 2 untuk temanku”

Richard tersenyum, “Satu set rune Grade 2 yang dibuat khusus? Itu sama nilainya dengan dukungan ku pada Nyris sejauh ini. Apa yang kau rencanakan untuk ditawarkan sebagai gantinya?”

“Aku mendengar tentang lelang yang akan kau selenggarakan segera. Aku bersedia membayar harga akhir lelang itu, tapi tentu saja diskon kecil akan membuat ku sangat menghargai persahabatan yang baru ditemukan ini”

“Hmm … diskon 10%”

“Terima kasih banyak!” Neil tersenyum. Tenaga kerja dan biaya desain Richard sendiri untuk set rune kustom pasti bernilai lima juta, dan menambahkan harga bahan, biaya akhir dapat dengan mudah naik menjadi delapan atau sembilan juta emas. Diskon 10% mendekati satu juta emas, jumlah uang yang signifikan. Selain itu, kesediaan runemaster untuk memberikan waktu mereka untuk merancang satu set seringkali merupakan sesuatu yang tidak dapat dibeli dengan uang.

Richard tersenyum, “Bahkan seseorang yang terputus seperti ku mendengar banyak tentang keahlian mu, Yang Mulia. Sebagai pangeran peringkat pertama, apa rencanamu hanya untuk satu set?”

“Hanya?” Neil tertawa terbahak-bahak, “Richard, kau terlalu memikirkan dirimu sendiri. Set milikmu ini akan cukup membuatku bangkrut!”

Richard membalas sebelum berdiri dan mengulurkan tangan, “Jika ada kesempatan lain, aku takkan keberatan menghabiskan pundi-pundi mu sepenuhnya”

Neil menjadi cerah dan menggenggam tangan Richard dengan kuat, “Sama-sama!”

Dua tangan yang sama sekali berbeda bertemu dalam jabat tangan yang hangat dan kokoh, seperti dua batang baja yang saling mendorong. Richard mengangkat alisnya, cahaya merah gelap berkedip di kedalaman matanya saat dia mulai menggunakan Analytic. Namun, rasanya seperti raungan yang sangat keras terdengar tepat di samping telinganya, seperti monster tak dikenal yang tersembunyi jauh di dalam tubuh Neil. Ada jejak sesuatu dalam kekuatan Pangeran Kedua yang membuat Richard gelisah, sangat tersembunyi namun akrab.

Kekuatan kedua sisi meledak ke tangan, diam-diam bersaing dalam penyelidikan terbuka satu sama lain. Richard memucat sedikit; ini adalah tabrakan langsung antara mana dan energi yang tidak bisa dimenangkan dengan keterampilan, dan kekuatan Neil berada di ambang Saint. Faktanya, meskipun bukan Saint, energinya tampak dua kali lebih padat dari yang diharapkan. Ada sifat-sifat aneh pada energi ini yang bahkan tidak bisa dikenali Richard, jadi Richard bisa tahu bahwa hanya sedikit Saint yang benar-benar bisa menyamai pangeran di depannya bahkan dalam pertempuran gesekan.

Kolam mana Richard sendiri baru saja menyeberang ke level 17. Mana adalah kekuatan formatif, bukan kekuatan tempur; tanpa mengaktifkan Mana Armament, dia tidak bisa bertahan dalam kontes seperti itu; mana rusak hanya dalam beberapa saat. Syukurlah, Neil memiliki kendali luar biasa atas energinya sendiri. Dia menarik diri saat kontes diputuskan, jelas tidak memiliki rencana untuk menyebabkan kerugian yang sebenarnya.

Penyelidikan ini telah memberi Richard pemahaman umum tentang kekuatan Neil. Pangeran Kedua terlihat setingkat dengan Nyris, tetapi kemampuan bertarungnya jauh lebih tinggi. Selain itu, dia sangat teliti dalam segala hal; penampilan yang disesuaikan untuk berteman dengan orang lain, kontrol politik, kemampuan untuk membuat kasus yang meyakinkan … ini pasti seseorang yang harus ditakuti.

“Benar” Neil mengeluarkan daftar dari sakunya, “Ini, menunjukkan niat baik dan setoran di set itu. Beberapa hal yang menjadi spesialisasi dari Planet ku”

Richard mengambil daftar itu dan melihat deskripsi satu set Armor untuk ksatria elit. Melihat-lihat properti, dia mengharapkan satu set bernilai sekitar 20.000 emas dan ada 50 set utuh. Bahkan Ksatria Rune bisa dipersenjatai dengan gigih masing-masing 50.000 emas, jadi ini pasti kelas satu untuk ksatria normal. Deposit satu juta emas ini lebih dari cukup untuk menunjukkan ketulusan Neil, dan dari kelihatannya pangeran telah melakukan penelitian tentang apa yang dia butuhkan sekarang.

“Hadiah yang tepat waktu” Richard tersenyum, tidak menyembunyikan rencananya untuk ekspansi.