City of Sin - Book 4 Chapter 150

Book 4 Chapter 150

Sudah Berpengaruh

Situasi di Forest Plane akhirnya tenang. Namun, Richard kembali ke Norland hanya untuk menemukan lebih banyak masalah di sana.

Hal pertama yang diberitahukan padanya adalah bahwa Dewan Keluarga Archerons telah mengumumkan pendaftaran prajurit dan ksatria rune di Kastil Blackrose. Pengumuman lain dibuat memerintahkan dia untuk memenuhi tugasnya sebagai anggota klan, termasuk memberi mereka dana dan rune.

Keputusan dari dewan ini jauh lebih pintar dari yang terakhir. Dengan sebagian besar prajurit Archeron yang terlalu sibuk dengan petualangan mereka untuk memperhatikan peralihan kekuatan, mereka berpotensi menipu banyak orang yang datang untuk wajib militer dengan menganggap mereka adalah otoritas tertinggi keluarga sekarang.

Tentu saja, Richard menganggapnya sebagai lelucon. Selain kewajiban untuk melanjutkan garis keturunan keluarga, tradisi Archeron menyebutkan tidak ada tugas lain yang harus dipenuhi oleh anggota keluarga. Jika mereka ingin dianggap serius, pertama-tama orang harus menghitung berapa banyak yang telah Gaton habiskan untuk memelihara dan merawat keluarga cabang menjadi kekuatan yang layak. Namun, dia tetap memutuskan untuk meminimalkan dampak buruk tersebut. Melalui keluarga kerajaan dan majelis, dia mengeluarkan lima pengumuman berturut-turut yang menyatakan apa yang disebut dewan keluarga sepenuhnya ilegal. Dia memberi mereka waktu sebulan untuk mengembalikan Kastil Blackrose dan menyerahkan 100.000 emas untuk pemeliharaan.

Dia tidak terlalu berbelas kasihan pada Jenderal Ibra, komandan garnisun di kastil. Jika pria itu menyerah dalam sepuluh hari, dia hanya akan diturunkan menjadi ksatria bergelar dan diasingkan dari keluarga. Jika tidak, dia akan diperlakukan sebagai pemberontak, dilucuti dari semua bangsawan sebelum seluruh keluarganya dimusnahkan karena dosa-dosanya.

Tekad Richard ada di luar sana untuk dilihat semua orang. Seperti yang dikatakan Kaisar Philip, anak Archeron mulai menunjukkan taringnya.

Dengan berita yang menyebar melalui kedua saluran utama, hampir seluruh Aliansi Suci menerimanya dalam beberapa hari. Dewan Keluarga Archeron tidak mengeluarkan satu suara pun sebagai tanggapan, seolah-olah mengakui tuduhan tersebut, tetapi mereka yang mengetahui rahasia urusan keluarga tahu bahwa ini hanya karena mereka tidak punya uang. Harganya 100.000 emas untuk mengirim pengumuman melalui salah satu saluran utama, jadi bagi Richard untuk menempatinya selama lima hari penuh berarti menghabiskan satu juta emas. Dewan tidak memiliki cukup dana untuk bersaing.

Meskipun pemborosan seperti itu membuat diskusi tentang dia menjadi pemula lebih lazim, efeknya cukup bagus. Semua orang luar segera menarik dukungan ke dewan, mengetahui bahwa seseorang yang menghabiskan satu juta emas untuk pengumuman pasti siap berperang. Dengan dewan tidak dapat menanggapi dengan cara yang sama, jelas siapa yang lebih unggul secara finansial.

Richard tidak punya waktu untuk peduli tentang semua ini. Tepat setelah membayar pengumuman, dia menuju ke apa yang akan dianggap sebagai restoran tingkat dua di kawasan bisnis Faust. Di sebuah kamar di lantai dua ada dua grand mage, tapi mereka hanya mengapit orang yang dia temui di sini.

Neil, Pangeran Kedua.

Richard memandang ke seluruh ruangan sekali sebelum mengambil tempat duduk di seberang Neil, bertanya dengan acuh tak acuh, “Aku bertanya-tanya mengapa kau ingin segera bertemu dengan ku, Yang Mulia”

Neil tersenyum seperti biasa, “Kami tidak terburu-buru untuk segera pergi ke bisnis, makanlah!” Dia melambaikan tangannya dan pelayan yang menunggu di dekatnya berbondong-bondong ke dalam ruangan dengan piring-piring yang penuh dengan makanan. Meskipun ini adalah restoran kelas dua, makanan dan minuman semuanya terbuat dari bahan langka bahkan lebih indah daripada yang disajikan saat Nyris dan Agamemnon pertama kali makan.

Richard ragu-ragu melihat pemandangan itu. Setiap gigitan makanan ini bernilai ribuan koin, Neil pasti memiliki sesuatu untuk ditanyakan. Namun, Pangeran Kedua hanya melambaikan tangannya dengan sikap meremehkan, “Makan! Itu hanya sesuatu yang kecil”

Setelah mempertimbangkannya sejenak, Richard akhirnya memutuskan bahwa yang terbaik adalah menghabiskannya. Dengan penghasilannya saat ini, bukan masalah besar untuk membayar makanan seperti ini. Bahkan jika negosiasi apa pun yang terjadi di sini gagal, dia akan dapat membayar tagihan dan pergi. Dia memiliki dua persembahan tingkat atas, persembahan lain yang lebih besar, dan puluhan juta emas untuk disimpan dengan pendapatan yang stabil selama sisa tahun ini. Kekayaan bersihnya sudah dibandingkan dengan beberapa keluarga Faust yang lebih lemah.

Setelah makan yang ditawarkan oleh Kaisar, Richard tahu betapa pentingnya makanan yang berharga. Kesempatan untuk tumbuh lebih kuat hanya dengan makan sulit didapat; meskipun dia memiliki koin, dia tidak memiliki saluran untuk memperoleh hal-hal ini.

Melihat Richard makan dengan bebas, senyuman di wajah Neil semakin terlihat. Dia melambaikan tangannya yang besar dan memanggil grand mage di kedua sisi, meminta mereka untuk ikut makan juga. Makanan menghilang di tenggorokan mereka saat mereka melewati piring seperti angin puyuh kecil. Kaisar Philip selalu mementingkan nafsu makan dan kecepatan makan seseorang saat menentukan nilai seseorang, dan sepertinya Neil juga mewarisi filosofi itu.

Hamparan besar piring di atas meja dipoles bersih hanya dalam beberapa menit. Richard memakan sepertiganya, yang secara signifikan lebih besar daripada yang lain, tetapi itu hanya karena dia telah diberi kesempatan. Dia sekarang bisa merasakan sedikit kehangatan beredar di seluruh tubuhnya, tanda bahwa fisiknya diperkuat sekali lagi.

Dia mengambil serbet seputih salju yang diletakkan di dekatnya dan menyeka mulutnya hingga bersih, berbicara dengan elegan, “Baiklah, Yang Mulia. Sekarang kita sudah selesai, instruksi apa yang kau miliki untuk ku?”

Kemarahan samar melintas di wajah kedua Grand Mage itu, tetapi Neil tampaknya tidak marah dengan keterusterangan Richard. Senyumannya tetap sama saat dia berbicara, “Aku tahu kau banyak membantu Nyris akhir-akhir ini. Poinnya telah diperbesar dengan kecepatan yang luar biasa, membuat ku sedikit bingung”

Alis Richard berkerut sedikit, “Itu seharusnya sejalan dengan tradisi keluarga kerajaan, bukan? Apa aku melakukan kesalahan dalam segala hal?”

“Tidak, tentu saja tidak. Tapi!” Neil membungkuk sedikit ke depan, menatap lurus ke matanya. Tindakan teliti itu membuat Richard merasa lebih terancam daripada dua grand mage di dekatnya. “Kau telah menghancurkan keseimbangan, dan itu merupakan ancaman bagi semua orang. Nyris belum tentu mendapatkan keuntungan dari ini sendiri”

Richard mengangguk sekali, menjadi serius saat dia mencondongkan tubuh ke depan untuk mendengarkan dengan saksama. Dia telah mendengar tentang sistem poin dari Nyris, tetapi kata-kata Neil telah menarik perhatiannya. Dia tertarik untuk mendengar perspektif pangeran peringkat pertama.

“Sistem poin pada awalnya dimaksudkan untuk memungkinkan para pangeran dengan hak warisan untuk belajar dari pengalaman mereka dan tumbuh. Dengan mempertimbangkan pro dan kontra dari pilihan mereka, dengan mencoba mengoptimalkan pertumbuhan poin mereka, pada akhirnya kita harus mendekati arah yang benar. Namun, bantuan mu telah mendorong Nyris terlalu cepat, dia tidak mendapatkan cukup pengalaman. Hal ini juga tidak adil bagi kami pesaing lainnya. Jangan lupa bahwa kau juga adalah Royal Runemaster”

“Dan sebagai pemimpin kerajaan, aku yakin Kaisar mendapat jauh lebih banyak dariku daripada yg kudapat darinya. Selain itu, aku yakin dua kerajaan lainnya akan menawarkan ku perawatan yang lebih baik”

“Kau takkan pergi ke mana pun” kata Neil dengan percaya diri.

“Dan mengapa kamu berpikir begitu?”

“Karena Yang Mulia Sharon adalah penjaga Aliansi. Selama dia tetap melekat pada kita, kau juga akan melakukannya. Selain itu, kau adalah kepala keluarga Archerons; aku tidak berpikir kau bisa memaksa diri mu untuk meninggalkan warisan Marquess Gaton untuk dihancurkan”

Richard terdiam; Neil sangat tepat dalam penilaiannya. Sharon tidak cocok dengan Kerajaan Sacred Tree, jadi dia takkan pernah pergi ke sana. Kekaisaran Milenial bukanlah pilihan yang buruk, tapi dia masih patriark dari Archerons. Judulnya hanya memproklamirkan diri, tapi pemimpin Archeron mana yang tidak? Selama dia menghancurkan setiap pemberontak, posisinya adalah miliknya.

“Selain itu, Richard, apa kau mengakuinya atau tidak statusmu sebagai Royal Runemaster telah memberimu lebih banyak. Ini telah berfungsi sebagai pencegah musuh mu, memaksa mereka untuk bertindak sesuai dengan hukum. Tidak peduli seberapa besar mereka ingin membunuh mu, mereka tidak dapat melakukannya selama kau berada di Faust. Dan aku yakin kau bisa menangani musuh yang datang pada mu secara langsung”

Pernyataan ini menyebabkan Richard mencibir, “Oh? Lalu apa sebenarnya duel dengan Mensas itu?”