City of Sin - Book 4 Chapter 135

Book 4 Chapter 135

Hadiah Kecil

Pada saat Richard meninggalkan laboratoriumnya, tiga bulan telah berlalu sejak dia kembali ke Faelor. Beberapa dari pengikutnya telah berangkat saat mereka diberi liburan, menuju ke Faust untuk melihat semua kota keajaiban yang ditawarkan.

Tiramisu adalah satu-satunya yang tertinggal, tapi tidak apa-apa karena tidak ada masalah mendesak yang harus diselesaikan. Bahkan ogre itu hanya ada di sini karena dia tidak punya apa-apa untuk dibeli; martilnya hanyalah senjata kelas superior, tetapi telah dirancang khusus oleh para Dwarf dengan berat setengah ton. Sekarang dia berada di tengah percepatan pertumbuhan, bahkan senjata yang kuat ini bisa diayunkan seperti mainan. Jika dia mengaktifkan Mana Armament, kurang dari setengah Saint Faelor takkan dapat menerima pukulan tanpa lengan mereka dihancurkan menjadi bubur.

Selain itu, dia tidak sendirian dalam menjaga kota. Ribuan ksatria humanoid, lebih dari 2.000 tentara Norland, dan 25 ksatria rune hadir untuk membantunya jika ada masalah. Mito juga hadir, begitu pula lebih dari tiga puluh Mage dari Norland yang setidaknya level 10 dan Priest dari tiga dewi. Bahkan Kekaisaran Iron Triangle harus berpikir dua kali sebelum menyerang, terutama dengan Richard sendiri yang masih ada.

Saat para pengikut keluar dari Gereja Eternal Dragon, mereka masing-masing membawa sekarung besar emas. Mereka tampak seperti pencuri yang menemukan tumpukan rahasia; sekarang, peralatan ruang lebih penting bagi mereka daripada emas. Kebanyakan bangsawan di Faust baru saja membeli barang dengan kredit, menyimpan emas mereka di Gereja atau keluarga kerajaan dan menggunakan surat promes atau kristal sihir sebagai mata uang. Seratus ribu emas terlalu berat untuk dibawa sendiri, tetapi pengikut Richard ini tidak peduli tentang betapa bodohnya penampilan mereka.

Priest Noelene tidak bisa menahan senyum pada pemandangan di depannya. Dia jarang menggunakan emas sungguhan akhir-akhir ini, tetapi Richard baru-baru ini memintanya beberapa sehingga dia tahu dia telah memberikan gaji pertama pada pengikutnya. Perkiraan cepat berdasarkan ukuran tas memberi tahu dia bahwa sebagian besar emas yang dia minta ada di sini.

Namun, ketika dia melihat Flowsand dan Io berjalan keluar dengan karung emas juga, senyum itu membeku. Dia malah merasakan dorongan untuk mencekik mereka bertiga agar tidak merusak reputasi Gereja.

Sebaliknya, Flowsand sangat gembira dan Io juga menyeringai, mengikuti para pengikut berdesak-desakan melalui aula dan keluar ke kota Faust. Dia bahkan tidak bisa menghentikan mereka tepat waktu; melihat mereka menyebar ke seluruh penjuru Faust, kepalanya terasa sedikit ringan.

“Priest Noelene?” suara lembut namun khawatir terdengar di belakang Noelene, dan dia berbalik untuk melihat seorang wanita bertopeng mengenakan jubah penyihir menggigil karena gugup.

“Ya, aku Noelene. Kau … Dragon Mage?”

Lina mengangguk, “Aku Lina. Richard menyuruhku datang mencarimu, dia bilang kau bisa menyembuhkan lukaku”

Suara Noelene melembut, “Ah! Ya, ya, Richard sudah menyiapkan segalanya. Ikutlah denganku, ini mungkin memakan waktu sepanjang sore”

……

Tindakan pertama Lina setelah sadar kembali adalah melompat dari tempat tidur dan berlari ke arah cermin di dekatnya. Di luar sudah mulai gelap, tetapi ada cukup cahaya di dalam ruangan untuk dengan jelas melihat sosok memikat yang menatapnya dari dalam.

Kulitnya halus saat disentuh sekali lagi, bekas lukanya memudar ke titik di mana beberapa riasan akan membuatnya benar-benar tidak terlihat. Sebagian besar wajahnya telah diperbaiki juga, hanya menyisakan beberapa bintik hitam yang tampak seperti tato dari jauh. Noelene telah menyebutkan bahwa dia takkan bisa menyembuhkannya sepenuhnya, tapi ini jauh lebih baik dari yang dia duga.

Melihat bayangannya sendiri, Lina merasa gembira dan santai. Sejak saat dia sadar kembali setelah menghirup nafas Kaloh, dia telah pasrah pada kehidupan yang tersembunyi di balik jubah tebal dan topeng penuh. Melihat wajahnya hampir kembali normal itu membebaskan.

Dia tahu seorang Priestess bisa menyembuhkannya, tetapi tidak memiliki koneksi atau uang untuk meyakinkan seseorang agar melangkah maju. Harga perawatan semacam itu pasti tinggi, cukup tinggi bahkan Gaton pun harus memikirkannya. Namun, Richard dengan santai mengirimnya ke Noelene yang menidurkannya di sore hari dan mengembalikan kecantikannya padanya. Sepertinya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Dia melihat sebuah kotak di meja samping tempat tidur dari sudut matanya, dengan sebuah memo di bawahnya. Memo itu hanya memiliki dua kata yang ditulis dengan tulisan tangan yang besar dan jelas: Dari Richard.

Dia meletakkan tangannya dengan lembut di tutup kotak, menarik napas dalam-dalam sebelum membukanya.

Sebuah topeng setengah wajah yang rumit ditempatkan di dalamnya, desain yang sangat indah tapi diisi dengan garis rune yang rumit yang mengungkapkan wajah aslinya; ini adalah item sihir yang bisa melindungi pemakainya. Bahannya tampak seperti logam dari jauh, tetapi hangat dan bahkan lembut saat disentuh. Bagian dalam topengnya terbuat dari serat halus dari bahan yang tidak diketahui, pas dengan sempurna di wajahnya sampai terasa seperti ada yang sedang membelai.

Dia berdiri di depan cermin sekali lagi, dan kali ini dia memiliki kecantikan yang eksotis yang menambahkan aura misteri padanya. Saat sinar matahari terakhir memberi jalan ke bulan, sepertinya dia dihiasi dengan tato suku mirip dengan elf yang mereka lawan di Forest Plane. Topeng itu pasti akan menarik perhatian, tapi seseorang yang takut menarik perhatian takkan berpakaian provokatif seperti dulu.

Lina menghela nafas lembut, membelai topeng itu untuk beberapa saat sebelum keluar dan kembali ke pulau Archeron.

……

Saat ini senja, hampir seminggu setelah para pengikut datang ke Faust untuk berlibur. Lina keluar dari kamarnya di kastil Archeron, berpindah ke Faust tepat sebelum menuju ke distrik alkimia, yang juga disebut tungku Faust. Aktivitas telah melambat di area pusat, tetapi di pinggiran sini, lampu neon mulai memenuhi langit, bercampur dengan cahaya bulan yang indah untuk menutupi kota keajaiban dalam cahaya yang menyilaukan.

Melihat pemandangan yang familiar ini, Dragon Mage merasakan gelombang nostalgia menyapu dirinya. Semua kelesuan memudar saat rasa gairah yang diperbarui menggantikannya. Dia dipenuhi dengan kegembiraan sekarang, sesuatu yang hanya dia rasakan di tengah pertempuran untuk waktu yang lama. Di distrik alkimia pada dasarnya adalah segala sesuatu yang bisa dibeli dengan uang saja. Itu adalah tempat hanya untuk pembelanja besar, dengan layanan pelanggan yang hebat dan harga yang sesuai.

Tidak seperti area pemukiman dan religi di Faust yang tutup pada malam hari, distrik alkimia aktif sepanjang hari dan malam. Dengan begitu banyak bangsawan di sini yang sibuk dalam perang planar, seseorang tidak pernah tahu kapan mereka akan kembali dan seberapa cepat mereka harus pergi. Ada pepatah di sini: distrik alkimia tidak menerima orang kaya seribu koin. Kebanyakan non-bangsawan pasti tidak memenuhi syarat untuk masuk, dan bahkan ksatria bergelar harus menabung selama berbulan-bulan sebelum mereka dapat membeli sesuatu yang berharga.

Lina cukup familiar dengan area ini dan dengan cepat menuju ke toko bernama Limited Arms. Di bawah papan nama yang menonjol, orang bisa melihat tagline kecil: Senjata Terbatas, Layanan Tak Terbatas. Toko ini khusus menjual alchemic dan enchanted equipment, dengan bisnis sampingan sebagai juru lelang.

Archerons adalah pelanggan tetap di sini, meskipun sebagai penjual, bukan pembeli. Di sinilah dia menjual hanya dua item kelas epik belum lama ini. Dia telah mendengar dari Pelayan Tua bahwa mereka telah mengisi kembali baru-baru ini dan akan mengadakan lelang di sini hari ini. Meskipun dia tidak memiliki cukup uang untuk berpartisipasi dalam pelelangan, dia memiliki cukup uang untuk membeli peralatan kelas epik yang layak.

Faktanya, bahkan dua peralatan yang dia miliki sebelumnya tidak terlalu cocok untuknya; dia hanya memilikinya karena mereka telah dijarah selama perang. Kapan dia pernah punya sarana untuk membeli peralatan kelas epik? Namun, semuanya berbeda sekarang. Di tasnya ada dua surat promes dari Gereja Eternal Dragon masing-masing seharga 100.000 emas, yang akan lebih dari cukup untuk membeli barang bagus. Dia tidak seperti pengikut Richard lainnya; setelah tinggal di Faust untuk beberapa waktu, dia tahu dia akan menjadi bahan tertawaan jika dia membawa sekantong emas. Dan tidak seperti Flowsand, dia tidak punya pikiran untuk bermain-main.

Dia memasang tanda di depan pintu yang mengkonfirmasi identitasnya. Melihat warna emas dari kartu itu, pelayan di pintu membungkuk dengan hormat sebelum mengizinkannya masuk. Label ini adalah simbol pelanggan besar yang transaksinya dengan toko bernilai antara seratus ribu dan satu juta emas.

Para pelayan secara alami takkan berani lalai dalam menghadapi status seperti itu, tapi Lina merasa agak malu pada haluan itu. Label ini tidak berasal dari daya beli, dan bahkan barang yang dia jual adalah barang bekas.

Kartu itu memungkinkannya untuk dengan bebas naik ke lantai tiga gedung yang menampung banyak item kelas superior dan beberapa item kelas epik. Untuk memasuki lantai empat dengan peralatan terbaik atau lantai lima dan enam di mana kios dan lelang pribadi dapat ditemukan, dia akan membutuhkan status yang jauh lebih tinggi atau lebih banyak uang.

Saat dia masuk dan langsung menuju tangga, dia menemukan sekelompok orang dengan seorang pria muda memimpin yang sedang turun. Pemuda tampan dengan wajah agak persegi tampak berusia dua puluhan, dan sikapnya adalah seseorang yang hidup sebagai atasan sepanjang hidup mereka. Matanya berbinar saat dia melihatnya, “Nona Lina!”

Lina mengangkat kepalanya dan segera melontarkan senyum, memberinya sedikit hormat, “Earl Cardiff, kita bertemu lagi”