City of Sin - Book 4 Chapter 133

Book 4 Chapter 133

Panen

Selesai dengan turnya melalui Kerajaan Sequoia, Richard kembali ke Bloodstained Land dengan puluhan ribu tentara serta setengah lusin bangsawan yang berani melawan keputusannya. Dari jumlah tersebut adalah dua earl, tiga viscounts, dan seorang baron.

Parade kekuatannya ini mengguncang seluruh Kerajaan dan bahkan beberapa tetangganya, tetapi yang paling mengkhawatirkan adalah Gereja Valour. Mereka telah dikalahkan dengan cepat dalam pertempuran di pertemuan Kota Sequoia. Perkataan Richard hari itu telah menjadi tantangan yang berani bagi Neian sendiri, dan targetnya pada para bangsawan yang melayani mereka memperjelas bahwa ini adalah perang untuk mengontrol.

Sebagai aliansi bebas dari bangsawan bebas, Kerajaan Sequoia tidak memiliki kepercayaan sentral. Pemujaan leluhur ada berdampingan dengan agama yang terorganisir, tetapi Neian adalah dewa pertama yang membuat tempat untuk dirinya sendiri di sini dan menganggapnya sebagai wilayahnya sendiri. Gereja telah melakukan yang terbaik untuk memecah organisasi lain dan menyerang bangsawan yang menyembah leluhur.

Ketika gereja yang kuat dan sombong ini memilih untuk tetap diam di hadapan penghinaan, ketiga dewi mendapatkan momentum yang lebih besar. Lusinan orang biasa menuju ke gedung gereja di Kerajaan Sequoia setiap hari, meminta untuk bergabung dengan iman mereka. Ini takkan terpikirkan di masa lalu; sudah kurang dari lima puluh tahun sejak Gereja Valor membantu keluarga kerajaan memenangkan perang atas jalur perdagangan yang memberi mereka kekuatan mereka saat ini.

Dan sementara tiga gereja tumbuh lebih cepat di Bloodstained Land, Richard tidak jauh di belakang. Sejumlah besar pedagang dan petualang terpikat oleh prospek emas dan menetap di oasis, banyak yang bersumpah setia padanya dan menjadi warga Bloodstained Land. Dia sudah memiliki lebih dari seratus ribu pasukan di bawahnya, dan hampir sepuluh kali lipat jumlah budak.

Yang paling mengejutkan ketiga dewi itu adalah bahwa bahkan di Bloodstained Land, dewa pelindung Richard tidak tertarik untuk menumbuhkan imannya. Flowsand telah membangun sebuah kuil kecil di Bluewater, tetapi itu hanya untuk Richard sendiri dan beberapa orang lainnya.

Sekarang setelah dia mendapatkan kembali sebagian besar keuntungan dari Bloodstained Highway, Richard mendapatkan lebih dari lima juta setahun dari Bloodstained Lands. Ini cukup untuk mengubah seluruh wilayah menjadi teokrasi, lupa membangun satu kuil besar. Ini hanya menegaskan spekulasi para dewi bahwa Richard berasal dari sekte rahasia, Dewanya begitu kuat sehingga dia tidak peduli dengan iman. Mengingat fakta ini, mereka dapat yakin bahwa aliansi akan stabil.

Sementara minat mereka untuk mencari tahu siapa sebenarnya di belakang Richard terusik, Hunt Goddess dan Forest Goddess mulai serius mempertimbangkan untuk memindahkan gereja pusat mereka ke Bloodstained Land juga. Sebagai dasar dari keberadaan dewa, gereja pusat adalah yang tercepat dalam menumbuhkan iman.

Springwater Goddess memindahkan gereja pusatnya ke sini cukup tidak terduga, terutama karena Bloodstained Land jauh dari wilayah alaminya. Namun, dia telah mendapatkan dua ribu pengikut baru dalam beberapa bulan terakhir saja, pertumbuhan yang mengejutkan dibandingkan dengan kesulitannya sebelumnya. Dengan jaminan lebih bahwa dewa di belakang Richard takkan melakukan apa pun untuk mencuri para penyembah, dua lainnya tentu saja tidak bisa duduk diam. Ini terutama berlaku untuk Hunt Goddess, yang sebenarnya bisa menemukan penyembah alami di Bloodstained Land.

Meskipun mereka telah setuju untuk bekerja sama, kekhawatiran terbesar atas aliansi ilahi ini adalah pergumulan atas iman. Bahkan Hunt Goddess hampir tidak dapat menemukan penyembah alami di sini, dan kekuatan yang ditunjukkan oleh Flowsand dan Io memperjelas bahwa dewa mereka jauh lebih kuat daripada ketiganya. Selama Flowsand mulai berkhotbah di sini, mereka akan kehilangan para penyembah dan perlahan-lahan diusir. Mereka telah berhati-hati tentang hal ini selama ini, tetapi sekarang Springwater Goddess telah mengambil langkah pertama, dua lainnya takkan melepaskan kesempatan itu juga. Kekuatannya telah tumbuh jauh lebih besar daripada kekuatan mereka sendiri setelah penjajah dikalahkan, dan dia sekarang berdiri lebih kuat dari mereka dengan selisih yang layak.

Sementara para dewa mengkhawatirkan iman, manusia haus akan emas. Ketika situasi di Bloodstained Land stabil, pendapatan pajak Richard mulai tumbuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Dia sekarang meraup hampir empat juta emas setahun dari karavan saja, dan dengan tambahan pajak atas penduduk permanen dan sementara baru yang naik menjadi lima juta. Ini bahkan tidak menghitung tambahan tiga juta atau lebih yang akan dia dapatkan dari tahun depan setelah mengklaim tambahan 30% dari keuntungan dari para bangsawan yang menentangnya.

Dan itu baru permulaan. Bangunan baru untuk tempat tinggal permanen terus mengalir setiap hari, dan bahkan ketika prosedurnya dibuat lama dan rumit setelah mencapai 100.000 populasi, itu akan terus berkembang pesat. Pajak atas tanah Richard masih cukup kecil, dan jalur perdagangannya sangat menguntungkan. Selain itu, pajak penduduk tetap jauh lebih rendah daripada penduduk sementara. Tempat tinggal permanen bisa langsung dibeli dengan harga tertentu, dan juga datang dengan pembelian tanah yang cukup besar di lima oasis utama. Mereka yang memiliki latar belakang yang lebih miskin dapat melayani Richard selama lima tahun, atau mereka dapat bergabung dengan tentara dan melakukannya dalam tiga tahun.

Bloodstained Lands telah berubah menjadi tanah emas.

Sekutu Dwarf di Forgefires juga berkembang pesat. Mereka baru saja menyatukan tiga suku yang lebih kecil, memperoleh sepuluh ribu prajurit dan lebih banyak pekerja. Namun, itu tidak memuaskan selera Bamor; Richard masih membuang makanan dan anggur ke gudang sambil mengambil bijih besi.

Para Dwarf pernah mengira bijih besi mereka takkan pernah habis, tetapi sekarang rute perdagangan berjalan dengan kapasitas penuh, mereka segera menemukan bahwa gudang mereka sedang habis. Permintaan dari sekutu manusia baru mereka tidak terbatas. Ini hanya berfungsi untuk memotivasi mereka lebih jauh. Kebanyakan Dwarf belum pernah makan makanan enak atau minum anggur sedap seperti itu sebelumnya, sementara Bamor sendiri mulai bersemangat karena keinginan akan kekuatan yang diberikan kekayaan baru ini padanya. Untuk pertama kalinya, para Dwarf merasa tidak ada cukup penambang. Tentu saja, ada jalan pintas untuk mendapatkan lebih banyak tenaga kerja, dan jalan pintas yang luar biasa dilakukan oleh sekutu manusia mereka: mereka akan berperang untuk mengumpulkan budak.

Permintaan tanpa akhir ini datang dari Richard sendiri. Semua bijih diangkut langsung ke Norland, tempat Noelene melahapnya tanpa akhir. Bagaimanapun, Norland saat ini sedang bertempur dengan ratusan perang planar yang digabungkan, jadi ada permintaan konstan akan bahan untuk menempa Armor dan senjata.

……

Ketika Richard kembali ke Bluewater Oasis, dia menemukan Rosie pada dasarnya tinggal secara permanen di laboratorium dan ruang meditasi. Dia memiliki panennya sendiri; dia sekarang bisa menggambar Array sihir pertama yang dia ajarkan padanya.

Array ini sebenarnya adalah inti dari sebuah rune kekuatan dasar, tetapi telah direvisi oleh Richard untuk memberikan dorongan yang lebih tinggi dan juga lebih sulit. Dia sekarang bisa menyelesaikan Array dalam dua hari, dan meskipun dia tidak bisa menjamin kesuksesan seperti yang dia lakukan, 80% sudah cukup baik. Yang paling penting adalah dia hanya butuh satu jam ekstra untuk menyelesaikan rune kekuatan yang berada di antara Grade 1 dan Grade 2, dan rune ini dapat digunakan dalam set Savage Barrier dan Savage Strike miliknya.

Rosie hampir tidak pernah tidur, hanya bermeditasi saat dia butuh istirahat. Dia sepenuhnya mengabaikan peringatannya bahwa gaya hidup seperti itu akan sangat merugikan; sepertinya lebih dari sebulan telah berlalu sejak pikirannya benar-benar diam.

Ketika ksatria humanoid elit yang dia tinggalkan untuk menjaga laboratorium datang dan membisikkan jadwalnya padanya, wajahnya dipenuhi keheranan. Dia menyibukkan dirinya seperti dulu ketika dia berada di Deepblue.

Tidak seperti kamar tunggal yang dia miliki sebelumnya, laboratoriumnya sekarang telah berkembang menjadi gedung lengkap dengan miliknya sendiri. Instrumen alkimia Gnomic telah diimpor dari Norland, membuatnya cukup bagus bahkan untuk standar Norland. Dia telah menghabiskan sekitar 2 juta emas untuk itu; 3 juta lebih dan itu akan menjadi yang terbaik dari yang terbaik.

Melewati lobi dan bengkel umum, dia menuju ke lantai untuk menemukan Rosie sibuk mengerjakan sebuah array. Ada sepuluh kotak sihir di rak, masing-masing dua Array lengkap. Dia hanya melihat sekilas produk yang sudah jadi sebelum fokus pada ritme tindakannya, menemukan dia jauh lebih terlatih daripada sebelumnya. Sepertinya tingkat keberhasilannya juga meningkat, dan dia telah naik ke level 10.

“Jadi, kapan kau maju?” dia bertanya begitu dia selesai.