City of Sin - Book 4 Chapter 132

Book 4 Chapter 132

Kenangan Dan Keinginan

Angin pagi yang dingin menyapu pegunungan, membangunkan tikus-tikus dataran tinggi dari tidur nyenyak mereka. Embun sedingin es berderak saat matahari perlahan menuju ke langit, meninggalkan rerumputan dan pepohonan berkilauan di belakangnya. Namun, suara sekecil itu tidak sampai ke telinga kebanyakan makhluk, tenggelam oleh gemuruh air terjun yang melonjak sepanjang tahun.

Sementara langit yang indah dari Danau Safir perlahan menghilang di belakang punggung Richard, Phaser terhuyung-huyung melewati Tanah Gejolak. Terkadang dia berjuang bahkan untuk berjalan, di lain waktu berlari dengan kecepatan penuh sebelum kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah dengan menyakitkan. Matanya terus-menerus beralih dari kejernihan absolut ke tanpa fokus total, dan sesekali dia melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dilakukan oleh bagian Broodmother: dia batuk.

Dia merasa dirinya semakin lemah, api hitam dingin melonjak di dalam tubuhnya yang tidak bisa dia kendalikan. Rasanya dia masih tenggelam di bawah air terjun itu, tidak bisa berbuat apa-apa selain hanyut bersama arus bawah. Saat dia berjalan, berlari, merangkak, dan menggeliat menuju satu-satunya cahaya di benaknya, pikirannya mulai kabur.

Tiba-tiba, cahaya itu pun memudar. Jauh di dalam kegelapan, yang bisa dia lihat hanyalah sebuah bola yang sangat redup yang menahan sisa-sisa kesadarannya. Seorang gadis kecil yang lemah meringkuk di dalam, menangis tanpa suara dengan kepala terkubur dalam-dalam. Dia tampak dingin. Dia tampak ketakutan.

Gadis ini tidak asing baginya, sebuah koneksi terkubur jauh di dalam jiwanya, tapi berusaha sekuat tenaga dia tidak bisa mengingat siapa itu. Semua perhatiannya yang tersisa terfokus pada gadis kecil yang menangis ini saat dia terus menggeliat di dunia nyata, tidak menyadari bahwa darah hitam mengalir dari mulutnya. Akhirnya dia kehilangan semua kekuatannya, berbaring di tanah tanpa banyak bernapas. Di belakangnya ada tanda selip yang membentang beberapa kilometer ke kejauhan.

Kepakan tergesa-gesa segera berdering di langit saat otak hasil kloning menukik dari atas, berputar-putar sedikit sebelum menemukannya di tanah. Itu bergegas turun dan meraihnya sebelum melesat ke kejauhan.

Sarang cacing di kedalaman Tanah Gejolak sekarang tingginya hampir seratus meter. Kompartemen transparan telah disiapkan di bagian paling atas, berisi cairan hijau bergolak yang tampak seperti lendir mendidih.

Otak hasil kloning terbang melewati kompartemen dan menjatuhkan Phaser ke dalam cairan nutrisi. Tutup transparan itu perlahan menutup saat antena yang tak terhitung jumlahnya terbentang dari dinding bagian dalam, menariknya ke dasar kolam dan memasangnya di sana. Jarum tajam yang tak terhitung jumlahnya menembus tubuh unit khusus, memulai pemulihan.

……

Dia berdiri di ruang yang benar-benar gelap, memutar kepalanya yang nyaris tidak bergerak untuk melihat sekelilingnya. Segala sesuatu di sini berwarna hitam, bola cahaya kecil itu hilang seolah-olah itu tidak lebih dari ilusi.

Dia mencoba yang terbaik untuk melebarkan mata dan pandangannya, intuisi mengatakan bahwa mata sedang menatapnya dari balik kegelapan ini. Namun, dia masih tidak melihat apapun. Kegelapan ini tidak hanya membutakan matanya, mengganggu kesadarannya sendiri dan meresap ke dalam jiwanya. Dia hampir tidak bisa merasakan keberadaannya sendiri.

Tapi bola itu … Hanya bola itu yang bisa dia pikirkan, jadi dia menolak untuk menyerah menatap kegelapan. Suara aneh mulai berdenging di telinganya, seolah-olah banyak hal sedang menggerogoti sesuatu, tetapi juga seolah-olah suara yang tak terhitung jumlahnya sedang berbisik. Indera penciumannya perlahan kembali, tapi bau amis bercampur keringat membuatnya muntah.

Kemudian muncul ketakutan, kengerian, keputusasaan. Dia ingin melarikan diri, tetapi suara itu datang dari segala arah dan tubuhnya yang lumpuh menolak untuk mendengarkan perintahnya. Terengah-engah kasar mulai terdengar di dekatnya, dan dia mendengar sesuatu menetes ke tanah.

Dia merasa sangat tidak berdaya, sangat takut. Memaksa anggota tubuhnya yang masih bergerak untuk terus bergerak, dia berjongkok, duduk di lantai dan memeluk dirinya sendiri dengan semua kekuatan yang bisa dia kerahkan sebelum mulai menangis.

……

Sebuah kekuatan yang kuat tiba-tiba mengeluarkan Phaser dari dunia gelapnya, mengembalikannya ke kesadaran. “Bagaimana kau kehilangan kendali?” sebuah suara terdengar di benaknya.

Kenangan yang tak terhitung jumlahnya membanjiri kembali ke dalam dengan sekejap, mengingatkannya bahwa dia adalah Phaser, Phaser yang hanya tahu pertempuran dan haus akan kekuatan. Keberanian dan kelicikan bergegas kembali untuk menguatkan hatinya, tapi sekarang ada sedikit keraguan: siapa gadis dalam kegelapan itu? Apa yang dia rasakan di sana, apa yang dia dengar, apa itu benar-benar terjadi sebelumnya?

Pikirannya masih sedikit tidak stabil. Meskipun dia telah mendapatkan kembali kendali dan menemukan ingatannya sekali lagi, yang bisa dia lihat di sekitarnya hanyalah cahaya pelangi dan bayangan yang mengubah segalanya.

“Bagaimana kau kehilangan kendali?” tanya Broodmother lagi.

Phaser berusaha keras untuk mengingat, tetapi tidak dapat menemukan sumber masalahnya, “Aku tidak tahu. Aku hanya merasakan keinginan kuat untuk kekuatan jadi aku menelan beberapa tetes darah anak terkutuk itu”

“Kau takkan bisa mengendalikan kekuatan bahkan satu tetes!” Broodmothernya menunjukkan kemarahan yang langka.

“Lain kali aku akan memperhatikannya” kata Phaser pelan.

“Tubuhmu sedang dalam proses rekonstruksi. Untungnya, jiwa mu tidak mengalami kerusakan permanen. Beberapa saat lebih lama, dan darah ilahi akan benar-benar menghancurkanmu! Aku sudah memulai rekonstruksi dan perbaikan komprehensif, itu akan memakan waktu tiga hari. Kau akan menjadi level 16 setelah itu dan dapat menambahkan kemampuan baru. Apa ada yang kau inginkan selain ini?”

“Aku … aku menginginkan tubuh manusia”

Permintaan Phaser membuat Broodmothernya benar-benar lengah. Dia terdiam selama beberapa detik; durasi yang setara dengan sebulan berpikir untuk manusia biasa.

“Phaser …” dia akhirnya berkata, “Kau tidak menginginkan tubuh manusia. Kau menginginkan cinta manusia”

“Cinta manusia?” Phaser bergumam pada dirinya sendiri, “Aku ingin … cinta? Mungkin yang membutuhkannya bukan aku, tapi …”

“Jika kau menginginkan cinta itu, maka kekuatan besar adalah prasyaratnya. Seperti dirimu sekarang, kau terlalu lemah. Jika aku memberi mu tubuh manusia, kau akan turun ke level 11 dan pertumbuhan mu akan melambat. Dengan situasi saat ini, akan sulit untuk mendapatkan cinta yang kau inginkan”

Phaser tampak sedikit bingung, “Lalu apa yang harus kulakukan?”

“Aku akan memberimu penampilan manusia, ini permulaan. Terus kembangkan kekuatan mu dan aku akan terus melakukan apa yang kubisa. Suatu hari, aku akan dapat mengubah mu menjadi manusia seutuhnya. Sampai saat itu, fokuslah untuk menemukan lebih banyak hal seperti darah dewa ini. Semakin banyak kau menyerap, semakin cepat kau akan tumbuh”

“Penampilan manusia, itu juga … oke” Phaser tenggelam kembali ke dalam kegelapan.

……

Tiga hari kemudian, penutup kompartemen terbuka dan Phaser perlahan berdiri di tengah cairan yang habis. Sosoknya sekarang mempesona, terlihat tidak berbeda dari manusia normal. Permukaan tubuhnya masih tertutup oleh Armor alami, tapi itu telah menyusut hanya untuk menutupi area yang paling penting dan meninggalkan bentangan besar kulit yang halus dan cerah. Armor itu sekarang sangat ringan dan pas, hampir seperti lapisan kulit lainnya. Topengnya masih ada, tapi tidak lagi terlihat seperti sebelumnya.

Dia mengangkat tangan kirinya hanya untuk menemukan jari-jari yang halus dan indah seperti di tangan kanannya. Itu membuatnya terpesona sejenak, tapi satu pikiran menyebabkan Annihilation berayun keluar dari armor di lengannya. Kilatan dingin dari pedang itu tidak asing seperti biasanya.

Kebingungan dan keraguan di hati Phaser segera menghilang, isak tangis yang menyiksanya menghilang ke dalam jiwanya. Unit khusus telah kembali sekali lagi.

Phaser melompat keluar dari cairan nutrisi, berguling di udara sebelum menggunakan sarang cacing sebagai pijakan agar bisa sampai ke tanah tanpa cedera. “Aku kembali” katanya pada Broodmother.

“Pergilah” Broodmother itu menjawab, “Kembali ke sisi tuan kita. Dia membutuhkan kekuatanmu”

Pandangan sekilas ke lautan kesadarannya memastikan arah Richard, dan Phaser berlari ke kejauhan dengan gaya berjalan yang santai namun kuat.