City of Sin - Book 4 Chapter 13

Book 4 Chapter 13

Kolaborasi

Fakta bahwa ajudan Countess Katrina menghalangi dia membuat Richard sedikit terkejut. Satu-satunya kesan Anna adalah kaki panjang dan postur lurusnya. Kepemimpinannya cukup normal dengan tidak ada yang mengesankan. Tentu saja, setiap jenderal akan tampak loyo di hadapannya. Bahkan jika mereka memiliki kemampuan, mereka takkan dapat menampilkannya dengan benar.

“My Lady akan sangat senang melihatmu” kata Anna tanpa ekspresi.

Richard terpaksa berhenti, tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke atas dan ke bawah dan menghela nafas, “Aku akan senang melihat Countess, tetapi kau menghalangi jalanku. Aku harus pergi. Apa kau benar-benar berpikir itu pantas, atau bahwa kau bahkan dapat mencoba dan menghentikan ku dengan paksa?”

Wanita muda itu mundur selangkah dan membungkuk, tetapi masih tidak membuat jalan, “Aku tahu aku menyinggung Anda. Begitu Anda melihat Nona, Anda bisa menghukum ku sesuka Anda”

Jantung Richard berdenyut-denyut sedikit ketika melihat keindahan es yang mengatakan padanya bahwa dia bisa menghukumnya sesukanya. Alih-alih itu akan menjadi abnormal jika dia tidak. Namun, sedikit rayuan ini tidak seberapa dibandingkan dengan Katrina sendiri. Dia tersenyum kecut, “Sang Countess bisa melihatku kapan pun dia mau, aku tak tertarik untuk menghukummu. Buka jalan!”

Anna masih menolak untuk menyerah, dengan terus terang berkata, “My Lady tidak bisa melihat Anda sama sekali, Anda selalu muncul dengan semacam alasan”

Richard sudah mulai mengulurkan jari-jarinya, mendesah ke arahnya sekali lagi, “Kau cukup setia”

“Jika Anda ingin tahu alasan kesetiaan ku yang abadi, harap tunggu untuk bertemu Nyonya. Aku bisa membahas hal-hal secara detail dengan Anda sesudahnya” Sepertinya tidak ada yang bisa melewatinya; dia siap untuk pergi keluar demi tujuannya.

“Richard!” sebuah suara tiba-tiba terdengar di belakang Richard, dipenuhi kejutan yang menyenangkan. Aroma harum kemudian menyerang lubang hidungnya.

Dia tak punya pilihan selain berbalik dan membungkuk dengan etiket, “Nyonya Katrina”

Katrina tersenyum sebelum mengatakan apa-apa, senyuman cabul rubah yang telah melihat gadis kecil. Ketika dia berhenti tertawa dan berbicara, suaranya memegang tanda anak manja, “Tuan Richard, sungguh sulit untuk bertemu denganmu!”

Richard tersenyum, “Level ku terlalu rendah. Aku tak punya pilihan selain bekerja keras”

“Kau benar-benar pelawak!” Katrina menutup mulutnya saat dia terkikik, matanya melengkung seperti bulan sabit, “Kau bahkan belum 25 tahun, kan, Tuanku?”

Dia memikirkannya sebentar, memutuskan untuk menjaga umurnya yang sebenarnya untuk dirinya sendiri. Namun, jumlah yang dia buang masih cukup untuk membuat kagum siapa pun, “Aku dua puluh tahun.”

“Hanya dua puluh!” Mata Katrina bersinar. Melihat ekspresinya, dia tidak berpikir itu karena levelnya.

Dia segera merasakan sakit kepala, mengetahui bahwa dia telah melakukan kesalahan. Countess Katrina telah mendukungnya dengan kekuatan penuh selama pertempuran melawan Asosiasi Mage, mengirim ribuan tentara elit dan bahkan dua Saint. Dia telah kehilangan lebih dari seribu orang dalam pertempuran itu, harus membayar ratusan ribu emas.

Apalagi dia berbeda dengan Zim. Dia adalah bangsawan sejati dengan pengaruh yang tepat, memiliki kekuatan dan latar belakang yang cocok. Keluarga-keluarga di pihak ayah, ibu, dan bahkan almarhum suaminya sangat terkenal. Sebagai salah satu bangsawan yang memainkan peran penting di Kerajaan, sikapnya yang jelas telah memengaruhi banyak orang lain. Selain itu, dia telah secara aktif menyebarkan berita setelah kekalahan pertama Asosiasi Mage, menghancurkan aliansi mereka dari dalam. Richard terikat untuk memperlakukan sekutu yang membantu seperti itu dengan penuh perhatian dan rasa terima kasih.

Mata Countess bertambah cerah ketika dia terus tertawa, hampir memanggilnya lembut. Dia tersenyum kecut sebagai jawaban. Meskipun tubuhnya masih tumbuh, berkat Torrent of Life memastikan wajahnya tetap awet muda seperti tiga tahun lalu. Dia baru saja akan berusia delapan belas tahun, tetapi wajahnya tampak dua tahun lebih muda. Meskipun perbedaannya tidak besar, itu terlihat; rambut wajahnya membantu menyembunyikannya sampai batas tertentu, tetapi efeknya tidak sebaik yang dia harapkan. Sebagai seseorang yang berpengalaman dalam ornamen, tatapan tajam Katrina dengan mudah melihat masa mudanya.

Usianya sekitar tiga puluh tahun. Tubuhnya tinggi dan berkembang dengan baik, tetapi kulitnya masih putih dan lembut. Ini adalah kecantikan yang matang, salah satu yang terbaik dalam hidupnya. Tidak dapat mentolerir pandangannya yang tidak terkendali, Richard mencoba yang terbaik untuk mengalihkan topik ketika dia bertanya sambil tersenyum, “Apa Viscount Zim baik-baik saja, Nyonya?”

Jelas bahwa Zim jelas tidak baik-baik saja. Dia hanya mendengar tawa puas Katrina dari dalam kediaman, dan belum mengintip Zim.

Kipas tangan Katrina bergetar ketika dia membukanya, mulai mengipasi daerah payudara besar yang terbuka; puncak-puncak montok berguncang dengan gerakan itu. Menatap sejernih air, dia menatapnya dan tertawa, “Zim kecil baru saja tertidur. Garis keturunan unicorn tidak sehebat yang mereka katakan, dia berubah dari makhluk ilahi menjadi kuda mati hanya dalam tiga putaran. Lord Richard, boleh aku tahu garis keturunan berharga apa yang kau miliki?”

Dahi Richard bermanik-manik dengan keringat ketika dia dengan tergesa-gesa merendahkan dirinya sendiri, “Aku hanya manusia biasa, bagaimana mungkin aku cukup beruntung memiliki garis keturunan khusus? Aku masih harus mendiskusikan beberapa wawasan tentang mantra dengan Zendrall, Nyonya, apa ada hal lain yang kau butuhkan dari ku?”

Setelah mendengar nama Zendrall, ekspresinya dengan cepat berubah, “Apa gunanya menghabiskan waktu dengan orang yang berurusan dengan orang mati sepanjang hari? Mengapa tidak minum teh pagi hari bersama ku, dan mendiskusikan garis keturunan dan rahasia kehidupan secara detail?”

Dia mempertahankan senyumnya yang sempurna, “Permintaan maafku yang tulus, tapi ini masalah yang mendesak. Jika ada kesempatan di masa depan, aku ingin menikmati teh pagi mu” Setelah mengatakan ini, dia membungkuk padanya dan dengan cepat meninggalkan lokasi.

Melihat punggung Richard memudar di kejauhan, mata Anna menyipit, “Apa Anda akan membiarkannya melarikan diri dengan mudah, Nyonya?”

“Apa lagi yang bisa ku lakukan? Keras Kepala? Jangan lupa, ini wilayahnya. Juga, jangan meremehkannya karena dia seorang penyihir. Kau bahkan mungkin tak bisa menang melawannya”

Pandangan tegas muncul di wajah pejuang itu, “Aku tak takut kehilangan nyawaku, tapi dia benar”

Katrina tertawa kecil dan mengangkat dagu Anna, menyebabkan pipi gadis itu memerah, “Aku takkan membiarkan itu. Jangan khawatir, dia bisa melarikan diri kali ini tetapi itu takkan sama lagi”

“Clack!” kipas itu terlipat, mata Katrina yang menawan menatap dengan bingung ke arah Richard menghilang, “Aku akan memberinya obat lain kali”

……

Kembali di Norland, Richard segera menghubungi Nyris. Mengkonfirmasi bahwa mereka akan melakukan upacara persembahan pada hari berikutnya, mereka bertemu sekali lagi untuk membahas rincian ekspansi ke Forest Plane.

Idenya adalah untuk bekerja bersama dan menginvestasikan sumber daya yang sama, membagi keuntungan secara merata dari Planet. Setiap keputusan strategis akan diambil oleh komite, tetapi karena status Nyris sebagai pangeran, Archerons masih memegang hak untuk mengatur Planet.

Perhitungan harus dimulai dari menstabilkan bagian planar. Schumpeters telah menginvestasikan sejumlah besar ke Forest Plane, dan Gaton juga. Hanya butuh 3.000 emas untuk memindahkan seseorang ke dalam Planet sekarang, dan Nyris akan meningkatkan lorong itu sekali besok. Melihat jangka pendek, ini berarti Richard sebenarnya berada di ujung transaksi. Namun, itu berbeda ketika orang memperhatikan gambaran besarnya. Nyris memiliki nilai besar sebagai persediaan peralatan terpesona yang konsisten.

Richard sudah membuat persiapan yang cukup, dengan jelas menyebutkan berapa banyak sumber daya untuk diinvestasikan serta jadwal kapan melakukannya. Namun, saat dia mengeluarkan rencana ini, ekspresi Nyris dan Agamemnon berubah ketika mereka tertawa masam dan bertukar pandang. Ini membuatnya merasa sangat bingung; dia yakin dia telah memikirkan segalanya dengan benar, berhati-hati untuk membagi keuntungan di semua bidang. Blackgold telah mengajarinya bahwa kurangnya sistem yang jelas dan adil untuk pembagian tunjangan akan membuat teman-teman terbaik akhirnya berpisah.

Pada akhirnya, Nyris yang mengajukan keberatan. Dia tidak memiliki masalah dengan model itu sendiri, tetapi ada masalah mengenai skala investasi. Dan hanya ada satu alasan untuk itu. Richard berencana untuk menuangkan sumber daya senilai sepuluh juta emas. Apa orang itu bahkan tidak mempertimbangkan bagaimana perasaan seseorang berpenghasilan hanya satu juta setiap tahun? Bagaimana dia bisa mengambil uang sebanyak itu untuk perang planar? Di atas itu adalah catatan tercela di akhir rencana, mengatakan ini hanya investasi dasar dan bisa naik!

Baru pada saat itulah Nyris mengerti bahwa ada jauh lebih banyak pangeran dan puteri daripada Royal Runemasters. Dia jelas tidak bisa bersaing dengan Richard dalam hal uang.

Sepuluh juta investasi Richard sama sekali tidak berlebihan. Karena perbedaan waktu antara Norland dan Faelor, dia mengumpulkan lebih dari lima belas juta emas setiap setengah tahun. Dari itu, sebagian besar biasanya ditukar dengan peralatan sihir. Dari sini bisa dilihat seberapa cepat pengaruhnya menyebar ke Faelor.

Bahkan mempertimbangkan perbedaan waktu, Richard masih mengumpulkan kekayaan pada kisaran yang tidak masuk akal. Ini membuat Nyris dan Agamemnon tertarik pada tingkat keberhasilan dan kemampuan garis keturunannya, tetapi rahasia sejati runemaster itu tersembunyi di Faelor. Ini adalah area yang tidak bisa mereka langgar, dan tak satu pun dari mereka akan melakukan apa pun sampai ia memberi tahu mereka atas kemauannya sendiri.

Setelah menyuarakan keberatannya, Nyris seharusnya mengusulkan revisi sendiri untuk rencana tersebut. Namun, meskipun ragu-ragu dalam waktu yang lama, dia tak bisa mengatakan sepatah kata pun. Bagaimana dia bisa mengatakan bahwa dia bahkan tidak bisa mengambil sepersepuluh dari yang Richard bisa? Akhirnya, Agamemnon membantunya dengan mengatakan dia bersedia berinvestasi dalam rencana juga dan mengambil seperempat dari total keuntungan bersama Nyris, meninggalkan tiga perempat sisanya untuk Richard sendiri.

Baru pada saat itulah Richard mengerti betapa berbedanya penghasilan mereka. Tidak sembarang orang bisa mendapatkan sumber uang yang mudah seperti modal troll. Para murid muda keluarga bangsawan biasanya akan mengandalkan dividen tetap dari keluarga untuk uang mereka, terlepas dari kemampuan mereka. Jarang bagi mereka untuk dapat menghasilkan uang dari perang planar.