City of Sin - Book 4 Chapter 123

Book 4 Chapter 123

Dugaan

“Kau takut balas dendam? Jangan khawatir, aku di sini. Aku bisa membuat rune yang akan mengubah kakinya menjadi jelly saat dia melihatmu. Kau bisa melakukan apapun yang kau mau!”

Richard tidak tahu apakah dia harus marah atau terhibur. Apa ada rune yang melakukan hal seperti itu? Mengontrol pikiran manusia lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Lagipula kau masih belum berpengalaman di dunia rune! Ada banyak wanita cantik saat itu yang tidak pernah berani melihatku setelah aku menempelkan rune-ku pada mereka. Hmph, hanya saja aku melakukannya pada seorang gadis yang mungkin seharusnya tidak kumiliki. Yah, itu membuatku tidak punya pilihan selain datang ke tempat yang ditinggalkan dewa ini, eh?”

Orang tua ini jelas-jelas cabul penuh. Kenapa lagi dia menciptakan rune yang mengubah kaki menjadi jelly? Meskipun tatapannya memperjelas bahwa dia ingin ditanyai tentang rune-nya ini, Richard tidak tertarik pada intrik mesum itu.

Setelah tinggal satu hari lagi untuk memastikan Beye akan baik-baik saja, Richard menukar semua harta rampasannya ke Lawrence dan pergi dengan sekantong kecil kristal sihir. Sudah kurang dari seminggu sejak dia pergi, tapi pulau Archeron jauh lebih berisik dari sebelumnya. Pagi hari kedatangannya tiga gelombang orang datang untuk menanyakan tentang lelang pribadi yang akan diadakan dalam dua bulan.

Sementara dia menyerahkan hal-hal ini pada kebijaksanaan Pelayan tua, ada satu surat yang menarik perhatiannya. Itu berasal dari sebuah keluarga kecil bernama keluarga Nelson yang kepalanya telah memperoleh persembahan tingkat rendah dan ingin mempersembahkan korban di Gereja Eternal Dragon. Karena semua permohonan semacam itu harus melalui keluarga Faust, earl telah melamar ke Archerons dan menyebutkan bahwa dia bersedia menawarkan 40.000 emas sebagai pembayaran.

40.000 emas adalah sekitar 10% dari total biaya penawaran tingkat rendah. Namun, ini adalah pertama kalinya Richard mendapatkan permintaan seperti itu sehingga dia harus memanggil pengurus untuk memahami situasinya. Pelayan menjelaskan bahwa earl ini tidak punya banyak uang, jadi dia ingin menghemat sedikit upeti dengan pergi ke Archerons daripada keluarga mapan mana pun. Sarannya adalah mengumpulkan setidaknya 15% dari biaya persembahan, jangan sampai mereka menjadi musuh publik bagi empat belas Faust lainnya.

Richard memikirkannya sejenak dan setuju, “Baiklah, 15% untuk saat ini. Naikkan menjadi 20% setelah tiga bulan”

Setelah menyelesaikan semuanya, dia meninggalkan pulau terapung menuju Gereja Eternal Dragon. Nyris sudah menunggu dengan 5 juta emas dalam material runecrafting, satu-satunya yang akan dibayar kembali oleh bijih dari Faelor seiring waktu. Agamemnon juga hadir, dengan dua puluh lebih ksatria rune dalam pelatihan dan seratus prajurit level 13.

Keduanya segera menyadari suasana hatinya yang suram, terutama ketika dia tampak gelap saat melihat Agamemnon. “Richard! Apa yang terjadi?!” Nyris bertanya dengan heran.

Richard menggelengkan kepalanya, mencoba menghapus bayangan Beye yang sekarat dari benaknya. “Tidak apa” dia memaksakan senyum, “Aku tumbuh terlalu kuat terlalu cepat”

Nyris mengangguk ragu, “Benar. Oh, ngomong-ngomong, apa kau butuh bantuan dengan Blackrose Castle? Aku dapat menemukan beberapa Saint untuk membantu mu secara rahasia”

Richard tertawa dan menggelengkan kepalanya, “Jangan khawatir, mengapa aku tidak bisa menghadapi sekelompok badut?”

“Suasana hatimu sedang buruk” Agamemnon menyela, mengarahkan pandangannya pada Richard, “Apa itu terkait denganku? Hmm … Beye?”

Richard ragu-ragu sejenak, tapi akhirnya dia mengangguk, “Dia terluka. Parah”

Pemuda Orleans mengerutkan alisnya sejenak, “Bisakah dia masih bertarung?”

“Ini akan memakan waktu sebelum dia dalam kondisi puncak, tapi ya. Namun, dia di ambang kematian”

“Tidak apa. Jika dia tidak bisa melawan, dia lebih baik mati. Aku akan membalasnya saat aku pergi ke sana tahun depan”

“Aku juga!” Nyris menyela.

“Apa?” Richard hanya memandang mereka dengan bingung. Keduanya memiliki prospek yang bagus ke depan, tidak masuk akal bagi mereka untuk mengambil risiko seperti itu.

“Hanya mereka yang telah melalui Battlefield of Despair yang dapat dianggap sebagai Ahli sejati!” Kata Nyris dengan tatapan penuh kerinduan.

Ekspresi Richard berubah sedikit aneh saat tangannya terangkat dengan canggung. Jika itu masalahnya, bukankah dia seorang Ahli sejati?

……

Tentara baru Richard menemaninya ke Faelor. Dengan Gereja Eternal Dragon akan segera menarik paladinnya dari pulau, mereka yang memiliki ide bodoh akan mulai ikut campur. Dia ingin sekali memberi pelajaran pada orang-orang bodoh, tetapi pertama-tama dia harus menumbuhkan kekuatannya.

Faelor damai secara keseluruhan, tetapi Kerajaan Sequoia mulai merencanakan melawannya dengan kekuatan penuh. Gangdor telah mengikuti instruksinya untuk menjadi tembok besi yang menghalangi masuknya pasukan Kerajaan. Mereka yang tidak mengindahkan peringatan dipukul mundur, tetapi sejauh mungkin ia berusaha untuk tidak membunuh atau melukai. Bahkan orang-orang yang dia tangkap akhirnya dikirim kembali. Perlakuan lembut ini membuat para bangsawan tidak memiliki alasan untuk menyerang di tempat terbuka, sehingga mereka menjadi lebih aktif di medan perang tradisional mereka.

Setiap beberapa hari beberapa bangsawan dari majelis menulis keluhan resmi tentang cara Richard mendominasi. Keluarga kerajaan telah kehilangan 10.000 orang dalam perang melawan Raymond, termasuk putra mahkota, tetapi Richard dan sekutunya telah kehilangan beberapa kali lipat jumlah itu. Mereka percaya ini adalah periode terbaik untuk merebut kendali Bloodstained Land, terutama dengan Direwolf Duke yang mendukung Richard berakhir mati.

Saat Gangdor dan Io memusnahkan para bandit dan budak, karavan dapat berjalan lebih cepat dan dengan lebih sedikit penjaga. Ini berarti keuntungan yang lebih besar dari perdagangan dengan Forgefires, dan lebih dari seperempat bagian Richard terlalu besar untuk diabaikan oleh orang-orang ini. Bangsawan yang sama melompat ke podium setiap hari, mengamuk tentang bagaimana Bloodstained Land adalah bagian dari Kerajaan Sequoia dan satu viscount seharusnya tidak mengendalikan lebih banyak tanah daripada sisa kerajaan. Tak perlu dikatakan, mereka semua mengabaikan fakta bahwa tanah ini telah ditaklukkan ketika dia menjadi ksatria perbatasan. Tidak mungkin bagi Richard untuk mengonfirmasi hal itu secara legal karena mereka mengontrol pengadilan.

Hanya saja tidak ada yang memperhatikan teriakan mereka. Semakin keras ada di majelis, semakin sedikit tentara yang mereka miliki. Orang-orang ini hanya berharap untuk memberikan tekanan politik yang cukup untuk membuatnya tunduk. Mereka yang memiliki pasukan sebenarnya tahu betapa menakutkannya Richard, dan tidak berani memusuhi dia. Banyak dari mereka telah berada di sana ketika berbondong-bondong tentara dipenggal kepalanya oleh penjajah tanpa masalah. Hanya ketika pasukan pribadi Richard memasuki pertempuran, situasi berubah menguntungkan mereka. Mereka masih bisa mengingat pemandangan lebih dari tiga puluh Saint berkuda yang bergegas melalui medan perang.

……

Namun, suatu hari situasi di majelis berubah. Seorang bangsawan yang sangat muda dengan rambut kusut, wajah pucat, dan tubuh kurus berdiri di podium, sangat gugup sehingga dia tidak berani melakukan kontak mata dengan penonton di bawah. Suaranya kering dan parau saat dia mengeluarkan setumpuk kertas tebal untuk dibaca.

Banyak orang mencemooh badut itu pada awalnya, tetapi saat suaranya yang gagap terus berlanjut, majelis perlahan-lahan terdiam. Para bangsawan saling memandang dengan ngeri dan kaget.

Tuduhan itu hanya mengandung satu poin: Richard juga seorang penyerbu, dan dia berasal dari tempat yang sama dengan orang asing yang membawa malapetaka ke Faelor! Ini biasanya akan menyebabkan keributan, tetapi pemuda itu mulai membuat daftar bukti kuat juga. Misalnya, pasukan inti Richard memiliki peralatan yang sangat mirip dengan gaya penjajah. Standar kekuatan tempur kedua belah pihak juga hampir sama. Juga, kedua belah pihak telah berbicara satu sama lain tepat sebelum pertempuran besar.

Pemuda itu gemetar ketakutan ketika dia selesai membaca tuduhan, termasuk banyak bukti lain. Meskipun ada banyak kesalahan dalam argumennya, jumlah kebetulan yang menumpuk. Akhirnya, dia menyatakan bahwa bukti yang lebih kuat akan diumumkan dalam waktu setengah bulan untuk membuktikan tuduhannya sepenuhnya.

Majelis terdiam, semua tatapan tertuju pada bangsawan muda dan membuatnya semakin gugup. Keringat dingin mengucur di dahinya, membuatnya tampak seperti akan pingsan di menit berikutnya.

Orang ini hanyalah seorang ksatria. Semua orang mengerti bahwa dia hanyalah boneka yang digunakan untuk menyampaikan pesan. Ada orang lain di balik ini.