City of Sin - Book 4 Chapter 109

Book 4 Chapter 109

Di Belakang Layar

Keilahian tidak bisa dihancurkan. Kekuatannya dapat dimanfaatkan, atributnya berubah, tetapi sebagai kekuatan iman yang terkondensasi, sulit untuk menghapusnya dari dunia. Lutheris tahu keilahiannya kemungkinan besar telah diubah dan digunakan oleh orang lain, selamanya terpisah dari keberadaannya. Ini pada dasarnya sama dengan mengubah pengikut, bahkan mungkin lebih buruk.

Banyak sinar cahaya merah keemasan bermekaran dari tahta Wargod, langsung menghilang ke kehampaan. Ini adalah banyak hati nurani yang dilepaskan Lutheris untuk mencari orang yang mencuri keilahiannya. Semua dewa Faelor dengan cepat mengetahui kemurkaannya, mengungkapkan kemarahan atas namanya atau menghiburnya atas kehilangannya. Mereka yang kekuatannya tidak kalah darinya tetap diam, tetapi bersukacita di dalam.

Faelor terlalu luas untuk ditelusuri bahkan oleh dewa tingkat tinggi. Lutheris hanya menggunakan hati nurani untuk menunjukkan kekuatan, memperingatkan pencuri yang lancang. Namun, dia tidak bisa meminta untuk melanggar kerajaan ilahi dewa lain tanpa bersedia memulai perang; ini berlaku bahkan untuk tiga dewi terlemah.

Kemarahan Wargod juga disampaikan pada para penyembah fana; meskipun dia berbasis di Kerajaan Baruch, penyembahannya meluas ke seluruh negeri. Namun, hampir keseluruhan eselon atas gerejanya telah dihancurkan dalam invasi baru-baru ini. Dia tidak memiliki harapan bahwa mereka dapat menemukan pencuri itu.

……

Butuh waktu lama setelah keinginan Lutheris memudar bagi para penyembahnya untuk berdiri satu per satu. Wajah mereka semua pucat, bahkan ada yang muntah darah dan jatuh pingsan. Murka dewa mereka terlalu kuat untuk ditahan oleh beberapa Priest baru.

Tujuh kardinal memimpin kerumunan. Belum lama ini jumlah ini telah mencapai puluhan, tetapi bahkan dengan dua di promosikan setelah perang, hanya itu yang bisa mereka kumpulkan. Ketujuh kardinal itu memasuki ruang rapat untuk membahas perintah yang baru saja mereka terima.

Enam dari kardinal berbicara satu per satu, tetapi tidak satupun dari mereka memiliki petunjuk untuk memecahkan masalah. Sebelum invasi, kebanyakan dari mereka yang hadir di sini tidak memiliki otoritas nyata. Raja Anwod, dalam posisinya sebagai pemimpin baik gereja maupun negara, telah mempertahankan cengkeraman besi atas keputusan Priest dan hanya meminta mereka melaksanakan perintahnya. Ini berhasil dengan sempurna ketika dia masih hidup, tetapi kematian dari begitu banyak pengganti yang memenuhi syarat membuat gereja tidak memiliki orang yang memenuhi syarat untuk mengendalikan situasi.

“Kurasa aku tahu siapa yang mencuri keilahian” seorang pemuda tiba-tiba berkata dari tempat duduknya. Pernyataan itu menghancurkan bumi, menarik perhatian semua orang yang hadir. Pemuda itu tampak sedikit gugup di bawah tekanan gabungan dari enam kardinal, tetapi dia memaksa dirinya untuk tenang dan berkata perlahan, “Zangru. Ketika dia setuju untuk pergi berperang, Raja Anwod memberikan ketiga artefak ilahi padanya. Saat kita dikalahkan di portal, Zangru menghilang bersama tiga artefak. Aku percaya dia memiliki khayalan menjadi dewa, jadi dia pasti telah mencuri keilahian di alat itu. Kita semua tahu dia punya kemampuan!”

Para kardinal mulai berbisik satu sama lain, mendiskusikan pernyataan pemuda saat mereka memandangnya dengan aneh. Wajah kardinal muda ini belum kehilangan semua masa mudanya; dia bahkan belum berumur dua puluh tahun. Dia juga tidak benar-benar memenuhi syarat untuk menjadi seorang kardinal; hanya karena dia adalah putra Anwod maka Priest harus dengan enggan memberinya posisi ini.

Para kardinal di sini tidak berhak membuat keputusan sendiri, tetapi mereka semua tahu motivasi di balik tuduhan kerasnya. Dalam beberapa hari gelap sebelum perang melawan penjajah, ibunya termasuk di antara selir yang diperkosa Zangru. Meskipun dia tidak terbunuh oleh tindakan Zangru, dia telah melakukan bunuh diri setelah kejadian tersebut.

Kardinal yang paling tua akhirnya angkat bicara, “Keputusan ini … Harus diperlakukan dengan hati-hati. Tuduhan palsu akan menjadi kejahatan besar”

Pendapatnya segera ditutup oleh yang lainnya. Mereka semua tahu di dalam hati bahwa Dewa mereka tidak mengharapkan apapun dari mereka. Jika mereka hanya menunda penyelidikan sebentar, mereka akhirnya bisa menguburnya tanpa kesalahan. Namun, jika mereka melaporkan klaim orang ini dan ternyata salah, mereka akan menimbulkan kemarahan Lutheris.

Mereka juga tahu betapa kredibel kata-kata pemuda ini. Tidak ada dasar tuduhan sama sekali.

Zangru telah dikaruniai sejak saat kelahirannya, kehendak Lutheris memberkatinya begitu dia telah dipisahkan dari ibunya. Satu-satunya alasan dia belum naik takhta adalah kenyataan bahwa dia dilahirkan dari dugaan perzinahan. Ibu kardinal muda ini hanyalah salah satu batu loncatan di jalan berdarahnya menuju kekuasaan.

Wajah kardinal itu berangsur-angsur menjadi pucat saat dia melihat ekspresi rekan-rekannya. Dia tiba-tiba berdiri. “Karena kalian takut tanggung jawab, aku sendiri yang akan melaporkannya pada Dewa. Jika terjadi sesuatu, aku akan menanggung beban!”

Dia kemudian keluar dari ruang rapat, membanting pintu di belakangnya dengan sekuat tenaga. Debu diguncang dari langit-langit kuno.

……

Saat itu senja. Kardinal muda telah berlutut di depan patung untuk waktu yang lama, diam-diam berdoa pada Lutheris. Para Priest dan Cleric meringankan langkah mereka saat berjalan melewatinya, tetapi wajah mereka dipenuhi dengan cemoohan dan penghinaan. Sejauh yang mereka tahu, kardinal baru ini tidak memiliki sedikit pun kesalehan padanya; Dewa tidak menjawab doanya.

Namun, beberapa saat setelah matahari terbenam, kilatan cahaya yang menyilaukan menerangi aula utama kuil. Patung Lutheris mulai bersinar merah dan emas, membutakan semua yang hadir.

Kehadiran yang bermartabat melonjak keluar dari patung saat kehendak Wargod turun sekali lagi, sinar kekuatan keluar dari patung ke tubuh kardinal muda. Pemuda itu jatuh ke tanah, menggeliat kesakitan yang tak tertandingi, tapi ekspresinya sangat puas. Kekuatan ilahi di dalam tubuhnya seperti api yang berkobar, dia telah diberkati!

Mereka yang ada di aula memandang pemuda itu dengan heran. Ada unsur kekaguman pada tatapan mereka, tapi itu dibayangi oleh rasa iri dan dendam. Namun, itu tidak berarti apa-apa baginya. Kardinal muda itu berjuang untuk berdiri begitu aura memudar, dan tahu bahwa dia akan segera dinobatkan sebagai paus. Tirai kemudian jatuh pada pertarungan memperebutkan tahta Kerajaan Baruch.

Kardinal muda menyapu pandangannya ke semua orang di aula, termasuk para kardinal yang bergegas secepat mereka bisa, “Zangru telah mencuri keilahian artefak Dewa. Dia adalah seorang pengkhianat”

Sesat. Ini adalah dosa terbesar yang dapat dilakukan manusia, dan ancaman terbesar bagi keberadaan mereka. Mereka yang menyembah Lutheris atau dewa sekutu mana pun sekarang akan selamanya mengejar Zangru, membakarnya sampai mati dengan api ilahi. Keluarganya takkan mengalami nasib yang berbeda.

Darah Zangru kental dengan darah Wargod sendiri. Lutheris hanya bisa menghukumnya secara pribadi. Namun, itu tidak berlaku untuk ibu Zangru. Permaisuri awalnya berasal dari keluarga kecil, dan setelah kasus perzinahannya hanya tersisa seribu orang dari garis keturunannya. Satu perintah dari pemuda ini telah menghukum mereka yang selamat dari bencana sebelumnya dengan kematian yang menyakitkan dengan api. Para lansia, wanita, bahkan bayi pun takkan luput dari takdir ini.

Larut malam, saat kardinal muda berjalan menuju perpustakaan, mereka yang ditemuinya di jalan membungkuk hampir ke tanah untuk mengungkapkan kerendahan hati dan rasa hormat mereka. Paus masa depan ini menanggapi dengan senyuman sempurna, berkat yang diucapkannya benar-benar tanpa cela. Namun, untuk semua kerendahan hati dan kebajikannya, dia tak pernah mencegah mereka membungkuk.

Seseorang berteriak marah dari jauh, suara itu dengan cepat berubah menjadi permohonan yang penuh air mata. Namun, dua inkuisitor berjubah hitam perlahan menyeretnya ke penjara yang mereka gunakan untuk memenjarakan bidat. Ini adalah kardinal yang telah mengesampingkan tuduhan pemuda selama pertemuan sore.

Paus masa depan mendengarkan dengan senang saat teriakan perlahan memudar di malam hari. Hanya ketika dia tidak bisa mendengar apa-apa lagi dia menghela nafas dengan menyesal, melanjutkan perjalanannya ke perpustakaan yang disiapkan khusus untuk para kardinal.

Ada banyak buku di dalam perpustakaan kecil ini yang dibatasi untuk dunia luar. Setiap kardinal memiliki tempat duduk terpisah di aula utama, sementara paus memiliki ruang terpisah untuk dirinya sendiri. Pemuda itu berjalan ke rak buku dan mengeluarkan sebuah buku kuno dengan sampul hitam, berjalan ke ruang baca paus dan duduk dengan mudah. Dia membelai halaman yang menguning saat senyum bengkok muncul di wajah tampannya, “Zangru, oh Zangru. Apa yang akan kau lakukan kali ini? Aku bukan Anwod untuk membiarkanmu melarikan diri …”

Buku hitam tua adalah teks terlarang kuno, menggambarkan banyak seni tabu. Salah satu seni ini adalah upacara misterius tapi berdarah untuk mengekstraksi keilahian dari darah seseorang. Ketika para dewa masih berseteru di zaman kuno, upacara ini telah menyebabkan jutaan kematian.