City of Sin - Book 4 Chapter 104

Book 4 Chapter 104

Harapan Abadi

Aku akan melakukan yang terbaik. Jawaban sederhana tanpa melebih-lebihkan, tanpa kata-kata mewah. Itu hanya menunjukkan tekad untuk melihat semuanya sampai akhir. Ferlyn menghela nafas panjang dan menatap mata Richard, “Kau … Kau terus menjanjikan sesuatu pada orang lain, bukan? Dan begitu kau membuat janji, kau juga akan memastikan bahwa kau memenuhinya … Kepribadian ini, dari mana aku harus mulai?”

“Seseorang baru saja memujiku karena pintar!” Richard berkata sambil tersenyum.

“Siapa yang begitu tak tahu malu sampai berbohong di depanmu?”

“Beye” katanya polos.

“Gadis Orleans?!” Ferlyn berteriak, senyuman perlahan muncul di wajahnya saat dia mengerutkan bibirnya dengan aneh, “Orang itu tidak menyebut orang bodoh, dia hanya bertarung. Dan jika dia menyebut seseorang yang pintar … Apa dia memukul kepala mu?”

Melihat cahaya emas gelap berkedip di mata Ferlyn, Richard segera merasakan hatinya tenggelam. Tangannya bergerak-gerak berusaha menutupi kepalanya, naluri yang harus dia paksakan. Terlalu memalukan bagi seseorang yang berusia hampir dua puluh tahun untuk diperlakukan seperti anak kecil.

Mata Ferlyn menjadi tidak fokus, ekspresi keheranan muncul di wajahnya. Sepertinya dia menahan sesuatu dengan menyakitkan selama beberapa detik, tetapi akhirnya dia menyerah dan tertawa keras.

Mata Richard segera mulai terbakar, tetapi dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menunggu sampai Priestess itu merasa cukup dan kembali ke martabat normalnya. “Ah, tadi itu menyenangkan. Aku sudah lama tidak tertawa begitu bahagia”

“Ini kehormatanku!” Richard mengertakkan gigi karena kesal.

Senyum segera memudar dari wajah Ferlyn, “Haah. Mari kita bicara tentang apa yang ingin kutanyakan dari mu …”

“Kau harus tahu Flowsand awalnya ditinggalkan di pintu gereja ketika dia masih muda. Namun, dia bukanlah anak yang pertama dan dia takkan menjadi yang terakhir. Kami biasanya mengirim anak yatim ini ke keluarga normal untuk diadopsi, gereja kami bukanlah gereja yang didasarkan pada kebaikan. Namun, gadis itu … Bahkan sebagai bayi dia memiliki sifat keras kepala di wajah kecilnya. Aku merasa … terhubung dengannya, seolah-olah dia menarik ku. Dan kemudian aku melihatnya tumbuh, menjadi seorang Priest. Bahkan sebagai seorang anak kecil dia berbakat, dengan cepat mendapatkan bantuan dari naga tua untuk menjadi seorang Priestess, yang terpilih …”

“… Tapi kepribadiannya terlalu mirip denganku. Mengawasinya seperti melihat diriku yang lebih muda. Sekarang, dia berjalan ke jalan yang sama dengan yang kuambil saat itu, dan ini membuatku khawatir”

Richard bisa melihat sedikit kilau menutupi matanya yang memerah, sesuatu yang tampaknya menyebar pada dirinya sendiri. “Apa yang harus kulakukan?”

“Berjanjilah padaku satu hal. Beri dia harapan. Untuk saat ini, dan selamanya”

Jika dia kehilangan harapan ini, dia akan menjadi sama denganku. Kata-kata ini tidak perlu diucapkan. Baru sekarang Richard menyadari ketenangan Ferlyn tidak mempercayai kebahagiaan.

“Bagaimana?” dia mengerutkan kening.

“Itu adalah sesuatu untuk kau pikirkan. Aku tak bisa mengajarimu”

Memberi harapan? Richard menjadi linglung. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan secara aktif untuk dilakukan. Persis seperti saat dia tiba-tiba pergi ke Klandor. Dia pasti merindukan Mountainsea, tapi itu takkan meyakinkannya untuk berani menghadapi hal yang tidak diketahui. Sejak dia mengetahui bahwa ada rute yang cepat, sebuah suara kecil berbisik di benaknya untuk pergi menemuinya. Hanya untuk memberitahunya bahwa dia masih hidup, bahwa dia akan berada di sana ketika saatnya tiba. Lima tahun terlalu lama untuk disia-siakan. Dia ingin menyelamatkannya dari siksaan itu.

Namun, tidak ada yang terlintas dalam pikirannya saat dia memikirkannya. Sepertinya tidak ada jawaban langsung atas pertanyaannya. Namun, suara kecil itu berbisik sekali lagi. Selama dia punya hati, dia akan tahu kapan waktunya tiba.

“Baiklah” kata Ferlyn dengan malas saat dia tersadar dari keterpurukannya, “Mari kita bicarakan tentang upacara ini. Persembahan apa yang kau persiapkan, berkat apa yang kau harapkan?”

Richard memikirkannya sejenak, “Aku memiliki lebih dari yang ku harapkan. Aku awalnya menyiapkan dua alat ilahi dari Faelor yang mempertahankan sebagian besar kekuatan dewa …”

“Tidak buruk, itu seharusnya cukup untuk masing-masing upacara tingkat tinggi”

“… Dan aku juga mendapatkan kumpulan persembahan yang lebih besar, jadi ada dua lagi”

Mata Ferlyn berbinar, “Cukup mampu! Apa Beye memberimu semua yang dimilikinya?”

Richard membeku. Sepertinya tidak ada yang bisa disembunyikan dari High Priest ini. Entah kenapa, dia bisa merasakan sedikit permusuhan Ferlyn terhadap Beye. Syukurlah waktu untuk upacara telah tiba; dia tidak bertanya tentang hubungan mereka dan membiarkannya memulai.

Melihat dia berjuang mengangkat peti yang berat dengan semua persembahan, High Priest secara pribadi menemaninya ke pusat gereja. Sesuatu yang bahkan Beye harus sedikit tegang benar-benar terpental dengan satu tangan, seolah-olah tidak ada beban sama sekali.

Richard sedikit terkejut. Peti ini beratnya hampir sepuluh ton; bahkan dengan Mana Armament diaktifkan, dia harus menggunakan semua kekuatannya untuk membawanya. Namun, Ferlyn membuatnya tampak seringan bulu. Bahkan dalam kekuatan fisik murni, dia sepertinya melampaui kebanyakan Warior Saint.

Ketika mereka mendekati altar yang hancur, Ferlyn meletakkan peti di dekatnya dan mengangguk padanya sebelum mundur keluar dari jangkauan. Dia dengan cepat memulai proses upacara persembahan, kekuatan waktu aliran emas tanpa akhir yang mengelilingi dia sepenuhnya. Sekarang dia telah mengetahui bahwa altar ini telah membawanya ke alam eksistensi yang sama sekali berbeda; selain Priest bergelar seperti Flowsand dan Ferlyn, tidak ada yang dapat memengaruhi proses di dalamnya. Bahkan seorang Grand Priest seperti Noelene hampir tidak bisa memihak seseorang.

Dia pertama kali menempatkan kapak perang sederhana yang terbuat dari emas di atas altar. Orang-orang dari Kerajaan Baruch akan mengenalinya sebagai salah satu dari tiga artefak ilahi Lutheris. Pada hari dia dikepung oleh banyak Grand Mage dan Saint, Zangru Baruch telah kehilangan ini dan helmnya dalam upaya untuk melarikan diri. Alat-alat itu kemudian jatuh ke tangan Raymond, secara alami diteruskan ke Richard ketika dia menghancurkan pasukan Raymond. Meskipun artefak ilahi Faelor tidak dapat dibandingkan dengan yang dimiliki Eternal Dragon, senjata dari dewa perang tingkat tinggi masih lebih kuat daripada banyak senjata tingkat legendaris.

Kali ini dia mengikuti prosedur standar untuk sebuah pengorbanan, diam-diam memikirkan berkat yang paling dia harapkan: koordinat Rosie Plane. Dia yakin dia sekarang cukup memenuhi syarat untuk berjuang dan menemukan keberadaan ayahnya.

Dia tiba-tiba merasakan gumpalan kekuatan waktu menyapu tubuhnya dan dengan lembut menyentuh jiwanya, melayang untuk menjadi satu dengan kekuatan waktu yang mengalir turun dari kehampaan. Empat simbol membeku di depan matanya: dua jam pasir yang kemungkinan berisi berkah waktu, peti berputar yang menawarkan peralatan, dan pintu tinggi yang melambangkan penguatan lorong planar.

Empat pilihan sebenarnya cukup langka untuk sebagian besar upacara, yang menunjukkan perlakuan istimewa. Namun, tidak satu pun dari pilihan ini yang mengandung berkat yang paling dia inginkan. Richard menghela napas dan menunjuk ke arah pintu cahaya.

Namun, kekuatan waktu yang dia rasakan kali ini sepertiga lebih besar dari yang dia duga. Itu memadat dan meledak dari jarinya, melebur ke dalam kehampaan saat melesat untuk memperkuat jalan Faelor. Dia tahu secara naluriah bahwa mentransfer satu orang hanya membutuhkan 9.000 emas sekarang; dorongan ini mendekati apa yang bisa diharapkan dari penawaran kelas atas.

Dia kemudian menindaklanjuti dengan helm emas. Kekuatan waktu sekali lagi menyapu jiwanya; dia tiba-tiba merasa bahwa ini adalah bagaimana Eternal Dragon dapat mengatakan harapan dan keinginan seseorang untuk mempersonalisasi berkah yang ditawarkan. Dengan cara itu, bahkan jika berkat yang dibutuhkan tidak muncul, alternatifnya juga tidak bisa ditolak.

Inilah perbedaan utama antara Eternal Dragon dan sebagian besar dewa lainnya. Dewa normal hanya memilih apakah akan menanggapi doa pemuja atau tidak, menanyakan apa yang mereka inginkan dan mengabulkan keinginan sesuai kebijaksanaan mereka. Namun, Naga mengandalkan prinsip perdagangan. Ia tidak pernah meminta iman, hanya memberikan berkat yang sebanding dengan kekuatan persembahan itu sendiri. Dari sudut pandang tertentu, ini jauh lebih adil daripada harus bergantung pada suasana hati dewa. Doa tidak menjamin kebaikan dewa, tetapi persembahan pada Naga pasti akan menghasilkan berkah yang diinginkan.

Dia tidak pernah bisa mengetahui keberadaan gumpalan ini di masa lalu. Hanya sekarang setelah berkatnya meningkat dan memberinya kemampuan Analitik, dia hampir tidak bisa membedakan keberadaan energi samar itu.

Bahkan saat dia terus berpikir, pilihan untuk pengorbanan ini juga menurun. Kekuatan waktu kali ini diringkas menjadi tiga simbol, salah satunya adalah pilihan untuk memperkuat bagian dan dua peralatan lainnya.

Tatapan Richard terfokus pada kedua peti itu sejenak. Dia secara acak merasa peti itu akan memberinya setidaknya sepotong peralatan ilahi, bahkan mungkin dua. Namun, seperti dia sekarang, kekuatannya tumbuh lebih cepat hanya dengan naik level. Bagian planar akan menentukan seberapa besar kekuatannya dapat dimobilisasi; itu jauh lebih penting.

Berkat yang paling dia inginkan masih belum muncul dengan sendirinya.

Keseluruhan proses ini berbeda dari biasanya. Dengan Flowsand dia langsung diberi daftar berkat untuk dipilih, sama sekali tidak seperti keacakan yang dimaksudkan untuk menjadi bagian dari iman Eternal Dragon. Ini lebih dari sekedar upacara biasa, dengan simbol-simbol yang hanya memberikan gambaran samar tentang apa yang bisa diperoleh.

Dia tidak terburu-buru memilih ini, malah berdiri dengan tenang dan mulai berpikir. Flowsand telah menemukan koordinat Norland ketika mereka terjebak di Faelor. Jika dia bisa melakukan hal seperti itu, tidak mungkin Ferlyn tidak bisa. Jika sebuah upacara yang diambil oleh High Priestess secara pribadi tidak memberinya kenyamanan, itu harus memberitahunya sesuatu.