City of Sin - Book 3 Chapter 90

Book 3 Chapter 90

Bloodstained Path

Flowsand adalah yang pertama mendapatkan kembali keceriaannya, “Jangan berpikir sejauh ini. Bukankah kita memenangkan yang ini?”

“Itu benar!” Richard tertawa. Dia adalah pemimpin mereka; jika dia sendiri tidak bersemangat, bagaimana dia akan membimbing yang lain?

Zendrall berjalan keluar dari kelompok dan menunjuk ke Tidor yang masih menjulang tinggi, “Tuan, mayat ini …”

Richard mengerutkan alisnya, “Tidor adalah pejuang sejati …”

“Kebanyakan Saint adalah pejuang sejati!” Sang Necromancer menekankan. Namun, kata-kata ini menyebabkan wajah Rolf memanas karena suatu alasan. Melihat Richard masih ingin mengatakan lebih banyak, Zendrall buru-buru menambahkan, “Ya Tuanku! Jika kau ingin menghormati pejuang sejati, aku tidak akan pernah memiliki Dark Knight!”

Richard ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya mendesah dan menganggukkan kepalanya. Di Planet ini di mana krisis menunggu di setiap langkah, prioritas pertama adalah menumbuhkan kekuatannya. Dia tidak bisa mengurangi peluang pengikutnya untuk bertahan hidup hanya karena rasa hormatnya pada musuh-musuhnya.

Zendrall segera menjadi bersemangat. Gelombang tangannya dan empat Dark Knight berjalan keluar dari formasi mantra, membawa mayat Tidor di luar area barak.

Richard melompat ke atas kudanya dan mulai berpatroli melalui Camp Bluesquare, membantu pasukannya dalam operasi pembersihan. Pada saat yang sama, ia mengeluarkan salah satu Warior humanoid elitnya untuk memasuki tenda komando di kamp mereka sendiri.

Tenda yang luas dipenuhi dengan tawa mabuk. Sebagian besar komandan bangsawan terbenam dalam minuman, lelucon, cerita, legenda, dan sampai ke Gosip. Bahkan Zim berlompat, membual tentang keberanian dan kebijaksanaannya sendiri serta jumlah wanita bangsawan muda yang telah dimenangkannya.

“Sir Richard memerintahkan semua orang untuk pergi ke Camp Bluesquare” kata humanoid elit itu dengan kaku, “Tuanku mengatakan mungkin hujan malam ini, jadi semua orang harus mencapai kamp lebih awal sehingga mereka dapat menghindari masuk angin”

Suara drone itu aneh dan benar-benar monoton, terdengar sangat mengerikan. Namun, kata-katanya bergema di telinga para kapten bangsawan. Tidak ada reaksi dari siapa pun untuk sesaat, tetapi mereka yang belum sepenuhnya mabuk tiba-tiba melompat dan berseru, “Dia sudah menaklukkan Camp Bluesquare?!”

Sesaat kemudian, banyak kapten yang terbangun dari kesurupan mereka. Pasukan berkemas, berangkat ke Camp Bluesquare. Ketika para bangsawan yang mabuk melihat bara api belum padam di seluruh kamp, masing-masing dari mereka tidak bisa membantu tetapi terlihat kaget. Semua orang yang mampu berdiri di sini tahu setidaknya beberapa hal tentang memimpin pasukan ke dalam perang. Mereka dengan cepat menghitung berapa banyak waktu yang telah berlalu sejak Richard meninggalkan kamp mereka, melirik sisa-sisa pertahanan kamp ketika mereka menyaksikan lebih dari 2.000 tawanan perang digiring ke luar barak untuk ditawan. Untuk sesaat, rasanya seperti berada dalam mimpi.

Dia menang begitu saja? Richard hanya pergi sebentar, dengan waktu yang cukup untuk kencan dengan wanita muda di hutan. 

Mereka masih tidak tahu bahwa Tidor telah mati dalam pertempuran ini juga. Kematian Saint mana pun pasti akan menjadi topik pembicaraan di masyarakat kelas atas untuk waktu yang lama. Mengalahkan Saint tidak terlalu sulit, tetapi membunuh mereka adalah hal yang sulit. Ini terutama dalam duel skala kecil; jika Saint itu berencana untuk melarikan diri, seseorang akan membutuhkan beberapa kali kekuatan mereka untuk menjatuhkan nya. Namun, hal-hal menjadi rumit di medan perang yang terus berubah. Segala macam medan, taktik, sihir, dan persenjataan menjadi variabel yang bisa melukai serius atau bahkan membunuh Saint yang tidak cukup hati-hati. Karena itu, Saint Faelor jarang muncul dalam pasukan di medan perang. Bahkan jika mereka melakukannya, itu adalah untuk melawan Saint musuh.

Terlepas dari keterkejutannya, Camp Bluesquare sudah mendarat di tangan Richard. Hampir tidak ada hari berlalu sejak awal proyek; ada sembilan lagi sampai saatnya tiba ketika mereka diberi kesempatan untuk membuat keputusan.

Tentara beristirahat dan bersiap di Camp Bluesquare selama sehari, sebagian besar waktu dihabiskan untuk memeriksa hasil rampasan dan membaginya. Keuntungannya adalah dalam bentuk tawanan perang, budak, satu-satunya ballista yang tersisa, dan Camp Bluesquare itu sendiri. Nilai kamp terletak pada fakta bahwa ia memiliki sumber air.

Meskipun pada dasarnya Richard telah menaklukkan Camp sendiri, dia masih membagi keuntungan secara ketat sesuai dengan kesepakatan awal mereka. Ini memenangkan sorakan dari sebagian besar bangsawan; mereka belum sadar bahwa mereka tidak akan lagi punya alasan untuk menolak pengiriman tentara mereka sendiri.

Sepanjang hari berikutnya, para kapten ini yang tidak berhasil melihat pertempuran terus-menerus mendiskusikan hasilnya. 5.000 penyerang berhasil melawan hanya di bawah 4.000 penjaga, menyisakan lebih dari seribu tewas dan dua ribu tawanan. Hanya beberapa ratus yang lolos, sementara kurang dari seratus orang tewas di sisi Richard. Dua atau tiga ratus mengalami luka ringan; sebagian besar korban disebabkan oleh infanteri yang memasuki kota di tengah pertempuran. Faktanya, sebagian besar kematian dan cedera berasal dari satu tembakan ballista yang meledak di udara. Namun, meskipun begitu, rasio korban benar-benar di luar imajinasi mereka. Dengan pengetahuan militer mereka saat ini, orang-orang ini tidak akan pernah bisa menyimpulkan dengan tepat apa yang telah terjadi.

Richard tentu saja mengetahui diskusi itu, tetapi dia menepisnya sambil tertawa. Orang-orang ini hanya digunakan untuk perang di Faelor, dan tidak tahu seberapa kuat kekuatan kolektif pasukan prajurit tingkat tinggi yang cukup besar yang ditingkatkan dengan buff. Kekuatan sihir sudah berakar di hati rakyat Norland sejak lama. Jika bukan karena itu, rune knight tidak akan pernah muncul.

Richard memiliki total 700 prajurit level 9, serta 200 pelempar Level 8.

……

Fajar hari ketiga, tentara melanjutkan perjalanan mereka. Setelah berjalan sepanjang hari, mereka tiba di Canyon Groundbreaking.

Tempat ini menghasilkan bijih awan berlimpah. Ada puluhan pengaruh di sini dari semua skala penambangan bijih, dengan konfrontasi bersenjata hampir setiap bulan. Mereka yang bisa bertahan di tempat ini tidak bisa dianggap enteng.

Pada saat yang sama, medan lembah sangat kompleks dengan makhluk yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran di gua-gua. Dikatakan bahwa kedalaman gua terhubung ke daerah gelap, itulah sebabnya tampaknya ada aliran makhluk bawah tanah yang tak berujung keluar. Meskipun mereka sebagian besar manusia gua tanpa banyak kecerdasan, mereka masing-masing dapat dibandingkan dengan seorang pria berbadan sehat di masa puncak hidupnya. Mereka juga tahu cara menggunakan alat dan senjata sederhana. Begitu jumlah mereka tumbuh cukup besar, mereka akan menjadi sakit kepala. 

Begitu mereka memasuki sekitar Canyon Groundbreaking, Richard membiarkan pasukannya beristirahat selama sehari. Pagi hari keempat, ia memimpin pasukannya dengan tepat ke ngarai. Dia maju melalui pertempuran yang menyerang dengan keras sambil bergerak dengan hati-hati di setiap langkah. Kompi-kompi berperang satu demi satu, barisan pejuang bersenjata lengkap yang didukung oleh mantra seperti penggiling raksasa saat mereka tanpa ampun menghancurkan gerombolan musuh yang lemah.

Jika seseorang melihat dari langit, pasukan Richard tampaknya adalah arus baja yang bergerak maju dengan cara yang tidak tergesa-gesa namun tak terhentikan. Semburan darah terus menodai tanah di depan arus, meninggalkan jalan bernoda darah.

Richard berada di tengah-tengah garis depan, mengambil alih dengan cara yang paling teliti dan terperinci. Setiap pasukan prajurit yang menjadi lelah atau terluka dengan cepat digantikan oleh pasukan yang baru beristirahat.

Ini adalah pertempuran gesekan, membutuhkan waktu lima jam sebelum mereka akhirnya bisa keluar. Richard tetap menjadi mesin alkimia yang paling tepat, tidak membuat kesalahan dalam perintahnya dengan nada suaranya sama persis seperti ketika mereka mulai. Bahkan kematian sesekali dari tentara tidak terampil dari para bangsawan lainnya diberi kompensasi, penggiling daging tidak berhenti untuk sesaatpun.

Ketika tentara selesai, lantai Groundbreaking Canyon Valley sudah berlumuran darah merah gelap.

Pada hari ketujuh, pasukan Richard memasuki Khanba Gobi. Ini sudah lebih dari seratus kilometer jauhnya dari Bluewater Oasis, tanah air para pejuang gurun. Di sini, mereka disergap oleh penunggang kuda berkeliaran.

Richard telah memindahkan keseluruhan kavaleri elitnya ke garis depan pada saat ini, juga membawa serta tentara barbar yang mobilitasnya tidak kalah dengan kavaleri. Dengan kurang dari seribu orang berhadapan melawan 5.000 penunggang kuda gurun, pertempuran memompa adrenalin terjadi di medan perang yang membentang puluhan kilometer. Pada saat pasukannya menerobos formasi orang gurun untuk ketiga kalinya, musuh kehilangan semangat saat mereka meninggalkan lebih dari seribu mayat untuk melarikan diri ke segala arah.

Pada hari kesepuluh, pasukan Richard tiba di Cracked Canyon. Ini adalah basis dari para orc di Bloodstained Land, dengan puluhan ribu orc yang kuat tinggal di sini. Ketika dia memerintahkan pasukannya untuk memasuki medan perang, gerombolan yang tak ada habisnya bergegas menuju mereka!

Setiap orc dewasa adalah Warior yang layak. Para pemuda dan orang tua juga tidak lemah, dengan setiap individu mampu bertarung pada tingkat tertentu. Namun, Richard menunjukkan kepada para orc ini kekuatan dinding besi yang diperkuat oleh sihir.

Dia mengatur semua pasukannya dalam formasi yang sangat ketat, barisan depan menahan serangan dengan sekuat tenaga sementara perapal mantra di belakang menuangkan sihir ke musuh. Api dan asam membakar musuh, sementara para Priest terus-menerus memberikan mantra vitalitas pada penyihir untuk mengembalikan mana mereka lebih cepat.

Barisan api membakar tanpa henti. Dalam situasi seperti ini, Fireball dan Fire Wall adalah mantra yang sangat efektif. Richard sudah mengganti Nature’s Beckon untuk yang terakhir dalam Book of Holding. Orc yang nyaris tanpa Armor ini tidak bisa menahan sihir yang begitu kuat, hanya mengandalkan kegigihan mereka untuk melangkah melalui lautan api dan menderita luka bakar ketika mereka menyerbu ke dalam garis pertempuran melawan infanteri manusia.

Para orc pada dasarnya tidak memiliki peralatan atau strategi, lupakan Cleric dan penyihir. Saman mereka menari dengan gila, tetapi dorongan untuk para prajurit pada dasarnya diabaikan. Richard bahkan telah melantunkan mantra pendeteksi pada awal pertempuran untuk menganalisis Mantra mereka, menemukan bahwa pemujaan leluhur Faelor lebih lemah bahkan daripada sihir. Tidak mengherankan bahwa tujuan akhir leluhur ini adalah untuk menjadi dewa sejati.

Ini benar-benar pertempuran yang sulit dan luar biasa. Daging, darah, dan senjata tersebar di sekitar ketika api sihir tampaknya tidak pernah berkedip, cahaya mantra secara bertahap tampak redup. Kekuatan individu dihancurkan di sini; pembunuh seperti Waterflower dan Phaser tidak berani meninggalkan perlindungan garis depan agar mereka tidak terkoyak oleh Orc yang marah. 

Perang seperti ini adalah saat Io untuk bersinar. Belum pernah Battle Priest mencapai kemuliaan seperti ini, gelombang tangannya mampu menyelamatkan prajurit yang tak terhitung jumlahnya. Tanpa dorongan dari mantranya, prajurit infanteri berat yang sudah berjuang hingga kelelahan ekstrem begitu lama akan dibiarkan tidak mampu menahan serangan liar dan serangan para Orc.

Ini adalah pertama kalinya Richard tidak merasa bahwa cahaya Io sangat merusak pemandangan.

Bahkan, perannya sendiri dalam pertempuran itu tidak kalah pentingnya dengan Io. Namun, dia tidak ingin orang lain memperhatikan itu, dengan sengaja mengabaikannya. Sepanjang seluruh pertempuran, dia hanya mengulangi satu mantra: Fire Wall. Dengan peningkatan Twin of Destiny, ukuran dindingnya berlipat ganda dan terbakar lebih lama dengan kekuatan lebih. Mengingat mantra vitalitas dan rune-nya sendiri, pemulihan mana-nya sangat cepat. Selain itu, daun kedua dari garis keturunan elfnya telah menunjukkan kemampuannya: mempercepat pemulihan mana.

Fire Wall adalah senjata efektif yang menuai tak terhitung nyawa. Berkah Truth Richard terus mengumpulkan statistik tentang orc yang telah mati karena mantranya, dan angka-angka yang ditampilkan di depannya kejam.

Ketika para Orc yang tak kenal takut mulai menangis sedih atas korban, Richard mengeluarkan perintah untuk serangan terakhir. Kavaleri-nya melintas di belakang musuh di medan perang, menyerang tepat bagian belakang Orc dan memusnahkan para Saman yang kelelahan. Pukulan ini mengatur hasilnya di atas batu; para orc akhirnya runtuh.

Musuh-musuh melarikan diri ke mana-mana, tetapi Richard tidak punya energi lagi untuk menekan pengejaran itu. Namun, bahkan jika dia bisa, dia tidak mau. Semua orang diam setelah pertempuran, menatap pemandangan tragis dari medan perang. Tubuh-tubuh hangus dari Orc telah menumpuk di lapisan, dengan itu hampir mustahil untuk menghitung dengan tepat berapa banyak yang ada. Mayat manusia dan orc berbaur bersama di persimpangan garis depan, direndam dalam asam, dibakar oleh api, dinodai oleh darah. Hampir tidak ada perbedaan antara keduanya.

Ini adalah pertama kalinya Richard tidak bersikeras membersihkan seluruh medan perang sendirian. Dia bukannya pergi tanpa memberikan perintah, membiarkan mereka yang di bawahnya untuk menangani situasi sendiri.

Dalam pertempuran ini, Grand Mage muda itu telah sepenuhnya menampilkan kombinasi sihirnya sendiri dan kekuatan komandonya, tetapi dia pergi dengan sejumlah besar. Dari awal hingga akhir, ia telah melemparkan lebih dari tiga puluh Fire Wall. Jumlah prajurit Orc yang mati karena sihir api ini: 1061.

……

Setelah pertempuran, semua bangsawan sepakat untuk pergi dan memasang tenda mereka sedikit lebih jauh dari Cracked Canyon. Beberapa yang kurang beruntung dipilih melalui pemungutan suara, yang bertanggung jawab untuk membersihkan kamp-kamp para Orc.

Pada akhirnya, mereka membawa setumpuk Patung dari semua ukuran, sesuatu yang secara spesifik diminta Richard dan menunjuk Olar untuk mengawasi. Bard elf bertanggung jawab dan rajin, membawa kembali semua yang dia bisa.

Yang paling mengejutkan adalah bahwa salah satu dari patung-patung ini adalah Beast God, yang mengandung kekuatan hebat. Flowsand menilai bahwa itu pada standar yang tinggi sehingga dapat disajikan sebagai suatu penawaran.

Setelah mengambil Cracked Canyon, Richard mulai beristirahat dan mengatur kembali militer ketika ia menetap di kamp. Ini adalah pertempuran pertama di mana lebih dari seribu anak buahnya tewas, dengan 2.000 lainnya terluka. Jelas betapa tragisnya medan perang itu; dia ingin menunggu bala bantuan untuk mengejar sehingga dia bisa memilih prajurit baru untuk mengisi pasukan. Dia juga harus menunggu dan melihat apakah para bangsawan ini ingin mundur.

Hasilnya di luar harapan Richard. Meskipun perang tragis di Cracked Canyon, tidak satu pun bangsawan bersedia untuk menarik tentara mereka. Mereka juga dengan suara bulat meminta Richard untuk memperlambat laju pawai sehingga mereka dapat meminta bala bantuan dari keluarga mereka.