City of Sin - Book 3 Chapter 84

Book 3 Chapter 84

Kebijaksanaan

Sebanyak 700 prajurit level 9! Ditambah dengan kuda perang, pasukan Richard dapat dengan mudah membentuk kekuatan elit pada tingkat yang sama dengan Golden Eagles, bahkan melebihi mereka dalam jumlah murni saja!

Melihat peralatan prajurit ini, mereka pasti bisa mengeluarkan beberapa kali jumlah mereka sendiri. Tapi itu belum semuanya; Richard juga memiliki sekelompok elit penyihir dan Priest.

Melihat pasukan sombong ini, semua bangsawan terdiam. Perwakilan di sini berbeda dari yang sebulan lalu; banyak yang telah ditukar menjadi perwira tinggi dengan pengalaman yang cukup. Mereka secara alami melihat betapa uniknya kekuatan pasukan ini. Tidak ada jenderal yang ingin menghadapi musuh seperti itu.

Richard cukup puas dengan reaksi ini. Memamerkan pasukan seseorang adalah cara intimidasi yang efektif, sesuatu yang perlu dia lakukan sebagai fondasi untuk sisa proyek.

Terlepas dari ukurannya, keluarga bangsawan ini selalu mementingkan otonomi dalam pertempuran. Mereka memiliki campuran tentara yang baik dan buruk, sehingga disiplin yang ketat perlu ditanamkan ke dalam pasukan mereka. Richard harus melatih mereka semua dalam formasi pasukan dasar dan struktur komando; jika tidak dilakukan dengan benar, terlepas dari betapa berbakatnya dia, dia tidak akan bisa mengendalikan mereka.

Dia memperkirakan bahwa dia harus menghabiskan setidaknya sepuluh hari hanya untuk organisasi. Sudah ada gagasan yang jelas tentang apa yang dia inginkan dalam benaknya; di luar membagi mereka menjadi cabang-cabang yang berbeda, ia juga akan memecah mereka menjadi tiga tingkatan yang berbeda.

Inti akan dibuat dari pasukannya sendiri, menjadi kekuatan utama yang akan memastikan kemenangannya. Yang kedua setelah mereka adalah pasukan yang disediakan oleh Viscount Zim dan Direwolf Duke; para prajurit ini persis seperti yang ada di Forest Plane, mereka memiliki potensi besar setelah mereka diorganisir dan dilatih. Adapun yang lain, mereka akan mengisi celah atau bekerja sebagai umpan meriam. Tentu saja, Richard adalah pemimpin yang hebat sehingga kecil kemungkinan bagi mereka untuk dikorbankan.

Setelah selesai memeriksa pasukan, Richard mengumpulkan semua kapten dari berbagai keluarga bangsawan, segera memasuki rencana organisasi. Seperti yang diharapkan, ada teriakan langsung. Semua kapten menyatakan bahwa ia mencoba terlibat dalam konspirasi.

Namun, pengikut Viscount Zim dan Bevry segera menjanjikan komitmen mereka pada instruksi Richard. Dengan suara kepercayaan mereka, banyak protes dari yang lain mereda. Pada akhirnya, hanya satu kapten yang telah menyumbang 200 tentara yang diminta untuk mundur.

Richard, yang selama ini diam, mulai membelai kumisnya yang kasar, “Kita sudah pada tahap ini, tetapi kau masih ingin menarik diri?”

Kapten segera melompat keluar dari kursinya, menarik longsword dan meraung, “Apa yang akan kau lakukan? Aku seorang kesatria Kerajaan Sequoia— ”

* Thud! * Richard tidak membiarkannya selesai, muncul di depannya dalam sekejap dan mendaratkan pukulan tepat di wajahnya!

Pukulan itu secepat kilat; tidak pernah dalam mimpi terliar orang itu membayangkan Richard benar-benar akan memukulnya. Menarik pedang itu hanya untuk menunjukkan kekuatan, dia tidak punya niat untuk membuat keributan di depan jenderal; jika ada, dia memperhatikan pengikut dan penjaga pribadi Richard. Siapa yang mengharapkan penyihir benar-benar memukul seseorang dengan tinju mereka?

Prajurit level 12 jatuh dengan satu pukulan, berjuang untuk sementara waktu sebelum pingsan sepenuhnya. Richard jelas telah memberikan banyak kekuatan pada pukulan itu, membuat pria itu kedinginan.

Para bangsawan pergi keributan sekali lagi. Mereka tidak hadir untuk menyaksikan adegan Richard dan Io dalam pertempuran fisik. Penyihir dan Priest di Faelor dikenal karena fisiknya yang lemah. Hanya Zim yang tetap tidak terkejut; jika bukan karena sadar akan reputasi keluarganya, ia akan melompat dan menginjak-injak orang itu untuk menunjukkan kesetiaannya yang abadi.

Sikap Highland Unicorn terhadap Richard telah banyak berubah belakangan ini. Dia berubah dari amarah menjadi takut menjadi panik, akhirnya memilih kesetiaan. Bahkan ada sedikit ketergantungan yang tercampur.

Bersandar di dinding, Io tiba-tiba mengangkat alisnya. Dia adalah satu-satunya yang dapat mengatakan bahwa Richard telah menggunakan teknik pertempuran dari gereja. Dia tidak pernah berharap penyihir meningkat sebanyak itu dalam rentang waktu sesingkat ini. Jika ini terus berlanjut, ini akan menimbulkan masalah. 

Richard kembali ke kursinya dan duduk dengan tenang, berkata pada Gangdor, “Aku memberimu kendali atas tentaranya” Gangdor segera menjawab dengan tegas, tidak bertanya apa yang harus dilakukan jika dia menghadapi perlawanan.

Richard melihat sekeliling, menyebabkan semua orang terdiam. Dia kemudian berdiri dan meletakkan kedua telapak tangannya di atas meja, tubuh bersandar ke depan ketika dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku tahu banyak dari kalian tidak senang dengan reorganisasi tentara. Namun, itu perlu jika kita ingin bertarung melintasi Bloodstained Land dengan sejumlah kecil tentara. Kita tidak dapat meningkatkan skala operasi; ada lebih banyak pria dan kami akan kehabisan persediaan. Sepuluh hari ke dalam proyek, aku akan memberi kalian semua kesempatan untuk mundur. Jika ada yang ingin pergi saat ini, kau bisa membawa pulang anak buahmu … Ingat, sepuluh hari. Ini akan menjadi kesempatan terakhir mu” Banyak yang merasa nada kalimat terakhir ini aneh.

Begitu pertemuan berakhir, para bangsawan semua meninggalkan ruangan dengan berbagai komentar. Mereka menyadari sepuluh hari ini dimaksudkan untuk meyakinkan mereka akan kemampuan Richard, untuk memberi mereka harapan. Hanya pada saat itulah mereka diingatkan akan banyak kemenangan ksatria perbatasan ini, perdebatan dimulai di mana-mana.

Namun, wajah Zim berubah pucat setelah beberapa saat; sebagian besar diskusi tentang kemenangan bintang Richard dibangun di atas kerugian dirinya dan keluarganya. Dia akhirnya sudah tak tahan, batuk berat untuk mengingatkan orang-orang ini tentang kesalahan mereka dalam penilaian. Mereka segera mengalihkan topik pembicaraan, seseorang bertanya-tanya seberapa jauh Richard bisa capai dalam sepuluh hari. Beberapa mengatakan tiga puluh kilometer, sementara yang lain mengatakan lima puluh. Kedua jarak ini memiliki lokasi strategis yang mereka butuhkan untuk menyerang.

Zim yang terpencar-pencar sudah melupakan hal kecil itu, terlibat dalam diskusi dan bersikeras bahwa Richard akan mencapai delapan puluh kilometer. Mereka yang ada di sini sangat menyadari kepribadian Viscount yang pendendam; meskipun mereka tidak berani membantahnya secara langsung, ekspresi mereka membuatnya jelas bahwa dia hanya melebih-lebihkan kemampuan Richard sebagai penutup atas kegagalannya sendiri. Lagi pula, ia menderita kerugian besar di tangan Richard. Sebagian besar dari mereka yang hadir tidak tahu bahwa Viscount tidak terlibat dalam bagian terakhir dari perselisihan.

Tentu saja, banyak dari mereka yang hadir benar-benar lupa bahwa pasukan pribadi mereka sama sekali tidak sebanding dengan elit Viscount.

… 

Richard punya rencananya sendiri, tetapi dia tidak membagikannya dengan yang lain. Dia sibuk mengatur pasukannya di siang hari, dan meningkatkan waktu yang dia habiskan di malam hari untuk bermeditasi. Sejak dia berhasil meningkatkan pertumbuhan mana melalui afinitas astral, dia telah mendorong sebanyak mungkin sinar astral ke arah pohon di lautan kesadarannya. Semakin awal ia mengembangkan kemampuan khusus ini, semakin baik hasilnya. Evolusi cabang tumbuh semakin jelas dengan waktu; cabang kedua sudah bertunas, ujungnya hijau untuk persiapan daun yang lain tumbuh. Satu-satunya pertanyaan adalah kekuatan apa yang dimiliki daun kedua ini.

Dia sudah mengesampingkan masalah dengan Io. Perselisihan itu tampaknya tidak penting dalam skema besar kali ini, dan ia memiliki masalah yang lebih mendesak untuk ditangani. Bertempur dengan pangkat dan arsip tentara adalah yang paling bodoh, dan dalam kasus terburuk itu adalah resep untuk bencana.

Di luar meditasi, ia juga membuat rune untuk Zendrall dan Flowsand. Dia memberi necromancer rune grade 2 yang bisa meningkatkan mana poolnya sebesar 30%, sehingga meningkatkan jumlah pasukan undead-nya dengan kekuatan yang sama. Untuk Flowsand-lah yang telah mengambil banyak energi dan waktunya; Richard bahkan membuat dua kesalahan langka sebelum akhirnya bisa menyelesaikannya.

Rune Flowsand memiliki kemampuan untuk meningkatkan kecepatan castingnya. Meskipun itu adalah rune grade 2, itu lebih sulit daripada normal grade 3 untuk dibuat. Namun, kecepatan 10% ini sangat penting baginya.

Pada akhirnya, ia juga membuat Rune yang secara permanen dapat meningkatkan kekuatan seseorang sebesar 20% untuk latihan. Dia menyerahkannya pada Zim sebagai hadiah, memungkinkan Viscount untuk melaporkan kembali ke klannya. Zim terkejut dan senang dengan prospek itu, segera setelah ajudan tepercaya mengirimkannya pulang.

Richard telah menyelesaikan reorganisasi pada saat sepuluh hari telah berlalu. Disiplin tentara juga telah berkembang, tetapi itu ada di belakang kematian sepuluh tentara yang tidak patuh. Pada hari kesebelas, pasukan yang hampir 10.000 meninggalkan Bluewater Oasis untuk secara resmi memulai Bloodstained Highway!

Ketika mereka melangkah keluar dari kota, bahkan Richard tidak bisa melihat peristiwa besar yang akan terjadi selama perang besar ini.

Mengikuti tentara adalah 10.000 budak yang seharusnya membantu logistik. Ada juga kira-kira sepuluh karavan yang dikepalai oleh Golden Warflag, yang memungkinkan mereka untuk mendapatkan pasokan setiap kali mereka berhenti di benteng.

Richard tidak pergi menunggang kuda, alih-alih naik kereta bersama Flowsand. Sang Priest meletakkan dagunya bersandar di kedua tangannya, menatapnya penuh kerinduan saat dia mempelajari peta.

“Tidak, ini tidak akan berhasil!” Dia bergumam pada dirinya sendiri setelah beberapa saat, “Aku harus memasangkan para Priest dengan penyihir; itu akan menghasilkan hasil terbaik”

Ketika dia sampai di titik itu, dia mengerutkan kening dan menggosok pelipisnya, “Di sisi lain, para penyihir baik-baik saja … tetapi para Priest ini pasti tidak akan mendengarkan perintah ku. Apa yang harus ku lakukan … Apa aku benar-benar harus memberi mereka kelonggaran?”

Flowsand tiba-tiba melihat ekspresi sedih muncul di wajah Richard untuk ketiga kalinya hari itu. Penyihir Deepblue sekuat sapi, mengapa dia tampak begitu lelah dan depresi? Dia tidak tahan lagi, bertanya, “Richard, kau baik-baik saja? Tolong istirahat jika kau lelah. Aku tidak bisa menggunakan mantraku dengan bebas sekarang, jadi aku tidak bisa membantumu”  

“Aku tidak tahu apa yang salah, kepalaku sakit parah selama beberapa hari terakhir …” Rasa sakit yang mematikan menyerang pikiran Richard bahkan ketika dia berbicara. Itu begitu kuat sehingga dia tanpa daya meraih kepalanya!