City of Sin - Book 3 Chapter 74

Book 3 Chapter 74

Masa depanmu

Richard tidak tahu apa yang dia lakukan; dia bahkan tidak tahu bagaimana dia mengusir Gangdor. Suara batin begitu mengganggu sehingga mengalahkan setiap pikirannya.

“Aku hanya ingin berkeliling beberapa tempat perkemahan …” gumamnya pada dirinya sendiri, mengambil beberapa minuman keras besar.

Hanya ketika luka bakar yang familier memasuki tubuhnya, dia melihat botol di tangannya. Dia tidak ingat dari mana asalnya; dia tidak punya kebiasaan menyimpan alkohol di tubuhnya, dan di tenda juga tidak ada.

Itu adalah ide yang buruk bagi jenderal untuk minum di kamp. Mengingat detail seperti itu, Richard ingin membuang botol itu. Namun, setelah berpikir ia akhirnya memasukkan barang itu kembali ke pakaiannya dan melanjutkan. Ujung pedangnya terseret di lantai, sarungnya menabrak setiap beberapa langkah saat itu menyulut kerikil kecil di tanah.

Di bagian lain dari perkemahan, Gangdor dan Olar sedang mendiskusikan serangan terhadap Twilight Castle. Gangdor tiba-tiba merasa haus di tengah jalan, tetapi tidak menemukan apa pun ketika ia meraih pakaian. Labu nya hilang …

Tercemar oleh semua pertumpahan darah, medan perang itu sangat dingin. Namun, masih ada kelembaban angin yang membuatnya tampak seperti siang hari. Mata Richard mengamati penjaga, istal, dan api unggun sebelum berhenti di tenda tidak jauh.

Tanpa sadar, dia berakhir di depan tenda Flowsand.

Tempat itu masih terang, artinya Flowsand belum tidur. Namun, dua siluet menampakkan diri di dinding. Richard dikirim ke dalam keadaan kosong, membeku di tempat. Suara batinnya memudar.

Tutup tenda ditarik terbuka dan Flowsand menjulurkan kepalanya, melambai pada Richard. “Baiklah, itu untuk hari ini. Kau bisa kembali” katanya kepada yang di dalam.

“Tentu” Memang, suara yang terdengar milik Io!

Tiba-tiba Richard merasakan tulang punggungnya merinding dan di dalam hatinya, cengkeraman pada pedangnya semakin erat. Io berjalan keluar dan tersenyum ke arahnya, kembali ke tendanya sendiri. Senyum itu cerah seperti biasa, tetapi bagi Richard itu mengandung arti. Dia hampir menghunus pedangnya.

Memaksa dirinya untuk menahan godaan, Richard berjalan ke tenda Flowsand dan duduk, memperbaiki pandangannya pada dinding tenda. Jika dia melakukan kontak mata lebih jauh dengan Io barusan, dia tahu dia tidak akan bisa mengendalikan dirinya lagi.

Flowsand menurunkan tutupnya dan berbalik, duduk di depannya, tetapi dia tidak bisa membaca ekspresinya. Dia memperhatikan bahwa dia tanpa ekspresi, menatap dinding seolah itu cetak biru untuk rune kelas 5. Dia tertawa dan melambai di depan wajahnya, akhirnya mendapatkan perhatiannya.

“Kau mencari aku?” Tanyanya, nada humor dalam nadanya.

“Tidak … Bukan apa-apa, aku hanya berkeliling di sekitar perkemahan” Richard tergagap. Dia berbau alkohol saat berbicara, menyebabkan senyumnya tumbuh lebih jelas.

“Kau Berkeliling? Itu bukan sesuatu yang harus kau lakukan. Apa yang kau periksa?”

Menghadapi pertanyaan seperti itu, Richard kehilangan kata-kata. “Aku jenderal” dia mencoba berpura-pura tidak ada yang salah, “Bukankah mensurvei pasukan adalah bagian dari tanggung jawabku?”

“Tidak, ini untuk Gangdor dan Olar. Sebenarnya, salah satu pengikut mu dapat mengatasinya” kata Flowsand tanpa ragu.

Richard terdiam.

Flowsand segera berubah serius, “Oh benar, ada beberapa kesalahan dalam perintahmu hari ini. Beberapa keputusan mu tidak tepat”

Richard mengernyitkan alisnya; dia tahu dia belum normal. Namun, ketika dia mengangguk setuju, Flowsand menambahkan, “Io yang menyebutkan ini”

Richard membeku. Dia baru saja setuju, jadi tidak ada jalan untuk kembali. Dia memandang dengan sedih, bertanya dengan dingin, “Bukankah Io hanya seorang Battle Priest? Apa yang dia ketahui tentang taktik?”

“Seorang Battle Priest dari Gereja Eternal Dragon. Ini adalah bagian dari wilayah kekuasaannya” jawab Flowsand.

Dia merasakan bola kemarahan memenuhi dirinya, menyeringai, “Biarkan dia melakukan pertempuran selanjutnya kalau begitu!”

“Dia mengatakan hal yang sama …” Flowsand berhenti saat dia melihat ekspresi Richard.

Tiba-tiba Richard merasa nyaman, meletakkan kedua tangannya di pedangnya ketika dia mengisi, “Dia ingin perintah? Lalu apa lagi?”

Priest itu menjulurkan lidahnya dan mendekat, “Baiklah, baiklah! Aku hanya ingin membuatmu sedikit gelisah. Aku sudah mengatakan padanya bahwa kau adalah ahli taktik yang hampir sempurna. Kami baru saja merenungkan pertempuran dan menemukan beberapa bagian yang dapat ditingkatkan. Aku tahu ini bukan standar normal mu”

Richard tetap diam.

Masih merasakan sesuatu, Flowsand bersandar ke lengannya dan menyentuh wajahnya, “Klerus perlu memiliki sinergi yang baik dengan komandan; itulah satu-satunya cara bagi mereka untuk mencapai potensi maksimum. Perbedaan semenit dalam jumlah besar atau menghalau bisa sangat mempengaruhi peluang kita!”

Richard menghela nafas, dengan lembut membelai kepalanya saat dia akhirnya santai.

“Juga, Io merasa kalau kau saat ini terlalu lemah. Seorang penyihir level 12 tidak cukup untuk mengendalikan orang-orang ini”

Richard tegang lagi. “Maksudmu tidak cukup untuk mengendalikan seorang Battle Priest, kan!” dia hampir berkata, mengerahkan semua tekadnya untuk membuat dirinya diam.

Flowsand tampaknya tidak memahami reaksinya kali ini, menariknya ke atas dan menendang pedangnya ke sudut. “Kita bisa mengurusnya! Ayo, aku akan mengajarimu beberapa keterampilan pertempuran jarak dekat dari Gereja. Mereka sangat kuat”

Richard tidak perlu kata-katanya untuk tahu bahwa teknik pertempuran Gereja benar-benar kuat; dia telah mengalaminya sendiri. Sebelum dia tahu itu, Flowsand tiba-tiba mendatanginya, mengerahkan kekuatan untuk mengirimnya terbang. Dia membalik beberapa kali di udara, jatuh ke tanah menghadap ke bawah!

Dia menariknya dan mengulangi tindakan itu sekali lagi, kali ini menggambarkan bagian kunci dari setiap gerakan secara detail.

Tak satu pun dari mereka yang tahu bagaimana waktu berlalu.

Jauh di malam hari, Richard telah jatuh berkali-kali. Dia sakit di mana-mana, meninggalkan tendanya dengan langkah kaki yang berat dan tegang. Sebaliknya, Flowsand dipenuhi energi, bahkan melambaikan tangan padanya sebelum menarik tutupnya. Dia ditinggalkan dengan perasaan yang bertentangan, hanya ingat setelah dia kembali di tendanya sendiri bahwa dia belum menemukan kesempatan yang baik untuk mengajukan pertanyaan penting.

Apa hubungannya dengan Io?

Flowsand masih terjaga di tendanya. Wajahnya bersandar di telapak tangannya, tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan, hanya saja dia tersenyum sesekali. Cahaya membentuk lingkaran cahaya di wajahnya.

“Kau … aku tidak akan menjadi bagian dari masa depanmu …” gumamnya pada dirinya sendiri.

……

Keesokan paginya, alarm keras membangunkan semua prajurit dari tidur mereka. Pasukan berkumpul dengan cepat ketika Richard menaiki kudanya, melihat Io di kejauhan; Battle Priest itu masih sangat menarik perhatian. Percikan hampir terbang dari mata mereka ketika tatapan mereka bertemu.

Pawai sore membawa mereka ke Twilight Castle. Bendera Grasberg berkibar di atas kastil, tetapi ada beberapa tentara yang menjaga tempat itu. Gerbang itu tidak terbuka meskipun pasukan Richard terlihat.

“Jadi aku benar” Richard tersenyum ketika berbicara dengan para pengikutnya, “Pasukan Zim benar-benar mundur”

Semua bawahan Duke Grasberg telah mundur semalam, membawa serta jenazah yang dia kirim. Earl Layton pasti akan mendorong semua kesalahan pada Sir Hogan ketika mereka kembali, mencoba nya untuk meninggalkan pertempuran tanpa perlawanan. Faktanya, Old Hogan telah membuat keputusan yang tepat; jika dia tidak bersikeras mundur, 1.000 tentaranya akan jatuh di tangan Richard.

Menghadapi lebih dari 600 prajurit level 9, seribu prajurit level 3 yang bahkan tidak siap akan lelah seketika, dibantai tanpa perlawanan. Namun, ada perbedaan sudut pandang dalam hal ini. Odom telah mati di medan perang, tetapi Hogan bahkan belum mencoba untuk membantunya. Semakin banyak bekas luka pada tubuh Odom, semakin cepat Hogan akan mati.

Ini adalah alasan tepat mengapa Richard mengirim mayat itu kembali. Dengan pandangan mata burung dari kelelawar, dia sudah memiliki pemahaman yang layak tentang gaya komando Hogan. Ksatria ini adalah jenis lawan yang paling dia benci; dia lebih suka bertarung sengit dengan seseorang seperti Odom dan berkelahi dengan Hogan. Meskipun semua prajurit yang tersisa agak lemah, dia masih bisa menggunakan Twilight Castle untuk menimbulkan kerugian yang signifikan.

“Ini adalah tanah Baron Fontaine!” Teriak seorang petugas dari atas tembok, “Tentara pribadi tanpa izin tidak akan diizinkan masuk! Pergi sekarang, kau melanggar hukum barony!”

Richard menyipitkan matanya, menoleh ke salah satu penjaga di dekatnya, “Katakan padanya bahwa beberapa pencuri menyelinap ke Twilight Castle dan kami di sini untuk menyelidiki”

Tentara itu meneriakkan suara Richard dengan keras.

Petugas itu menjadi marah, mengambil langkah maju dan menunjuk Richard ketika dia berteriak kembali, “Ini bukan halaman belakangmu! Beraninya ksatria perbatasan belaka menciptakan gangguan di tanah Baron ?!”

Richard bahkan tidak mau repot-repot dengan pria itu. “Olar”

Penyair elf itu menarik busurnya, mengirimkan panah sihir langsung ke dada petugas. Petugas itu terkejut, dengan cepat menyambar perisai dari penjaga di sampingnya untuk memblokir serangan. Panah menembus perisai, tetapi kehilangan sudut dan hanya berhasil menembus pundak pria itu.

Richard memandang Olar dan menggelengkan kepalanya, “Kau perlu lebih banyak latihan. Bagaimana Kau bisa membidik orang yang tidak berguna seperti itu?”

“Ya, Tuanku!” Olar merasa bersalah. Perwira itu baru level 8, tetapi reaksinya sangat cepat.

Richard menguatkan suaranya, berbicara pada para penjaga di dinding, “Beri tahu Fontaine atau ibunya ini: jangan biarkan kami masuk, dan aku akan menyerang kastil. Aku tidak punya banyak waktu untuk dihabiskan denganmu!”