City of Sin - Book 3 Chapter 73

Book 3 Chapter 73

Grit Dan Baja (3)

Semua musuh yang selamat adalah bagian dari kavaleri Odom yang berat, keras dan haus darah dengan semangat ksatria sejati. Mereka akan berjuang sampai akhir kecuali diperintahkan untuk mundur, dan satu-satunya yang bisa melakukannya sudah mati.

Richard menarik kendali kuda perangnya, mengangkat tangannya dan memerintahkan prajurit di sekitarnya untuk mundur. Dinding perisai benar-benar mengelilingi selusin ksatria terakhir, darah manusia, barbar, dan drone yang menutupi seluruh area. Dengan semua kuda mati, para ksatria ini berdiri kembali ke belakang saat mereka menghadapi musuh-musuh yang hampir seribu kali lipat jumlahnya.

“Menyerah” Richard memberi mereka satu kesempatan terakhir, tetapi satu-satunya jawaban yang dia dapatkan adalah meludah ke tanah tepat di depannya. Dia menghela nafas, mengeluarkan satu perintah telepati terakhir. Lautan kapak menenggelamkan para ksatria, mengakhiri pertempuran.

Dia menghentikan kuda perangnya di atas bukit kecil, diam-diam melihat ke bawah saat pasukannya membersihkan medan perang. Orang mati masih dalam posisi yang sama seperti sebelum mereka lewat, darah mengotori tanah. Tubuh Odom telah dilakukan dan diletakkan rata di lapangan, armornya dipenuhi dengan penyok dan bekas luka bakar. Dua puluh tiga panah di seluruh tubuhnya mungkin adalah deskripsi terbaik dari pertempuran ini. Anak panah sihir Richard adalah sesuatu yang tak seorang pun, bahkan Saint pun, seharusnya bisa bertahan dengan mudah. Namun, Odom telah menerima dua puluh dari mereka sebelum dia jatuh.

Yang paling sibuk sekarang adalah para Cleric dan Priest. Kekuatan mereka adalah satu-satunya kesempatan bagi banyak prajurit yang terluka untuk bertahan hidup, jadi Flowsand, Kellac, Fallen Priest lainnya dan bahkan Caesar memperlakukan mereka tanpa kenal lelah. Kekuatan besar Gereja Eternal Dragon jelas terlihat.

Io menakjubkan seperti biasa, kekuatannya seperti tidak habis sama sekali. Dia berjalan di antara cahaya suci yang terluka mengalir dari telapak tangannya. Tentara yang tak terhitung jumlahnya menatapnya dengan harapan berkilauan di mata mereka seperti dia adalah dewa di antara manusia.

Richard tidak lagi merasa marah.

Ketika dia menerima kabar tentang kekalahan itu, Sir Hogan membalik pasukannya tanpa ragu-ragu, memerintahkan mundur. Kavaleri prajurit gurun Richard akhirnya menunjukkan diri, semua tidak terluka. Mereka mengepung prajurit infantri murni, dengan sempurna bermain-main di sekeliling mereka seperti penjahat kuda yang pantas. Namun, Old Hogan memimpin pasukannya dengan tenang tanpa membiarkan gangguan pada formasi mereka. Meskipun mereka meninggalkan ratusan rekan mereka, mereka akhirnya berhasil.

Pertempuran dengan Odom lebih sulit dari yang diharapkan Richard; dia harus membiarkan tentaranya beristirahat sebentar setelah medan perang dibersihkan. Meskipun drone Broodmother tidak peduli tentang luka, mereka masih kehabisan energi; kehendak saja tidak cukup untuk mengatasi kelemahan tubuh.

Selama keseluruhan perjalanan Richard kembali ke Norland, Broodmother terus-menerus menciptakan prajurit humanoid dasar di Bloodstaned Land. Sekarang ada lebih dari 500 dari mereka, dengan sepuluh elit. Dengan baju besi yang diberikan Richard pada mereka, mereka langsung membuat iri Odom.

Begitu mereka keluar dari persembunyian, Drone Broodmother telah benar-benar membalik meja di medan perang. 500 humanoids, sejumlah besar pelempar dan 200 orang barbar memberi Richard keunggulan dalam hal prajurit, sementara jurang antara perapal mantra dan pembangkit tenaga mereka bahkan lebih luas.

Richard telah kehilangan sekitar 100 orang dengan 200 lainnya luka-luka, secara kolektif membunuh 700 prajurit musuh. Di luar sejumlah kecil desertir, hampir semua kavaleri Odom telah hancur. Pada akhir Richard, banyak Priest yang bertugas menyembuhkan akan memastikan para prajurit yang terluka cocok untuk pertempuran dengan istirahat beberapa hari. Meskipun masih ada lebih dari seribu tentara di tanah Fontaine, mereka benar-benar kehilangan pasukan elit mereka.

Para prajurit yang telah menjadi bagian dari pertempuran sengit memasuki tanah mimpi di tengah malam. Setelah memulihkan diri di tendanya, Richard mulai mengerjakan rune. Dia memiliki bahan yang cukup dan banyak desain, jadi satu-satunya yang dia butuhkan adalah waktu.

Richard menahan napas ketika pena memasuki tangannya, dengan hati-hati mengukir garis pertama ke tempat persembunyiannya. Antrean panjang dan bengkok, mencakup lebih dari tiga meter jika diluruskan, jadi sulit untuk menyelesaikannya dalam sekali jalan. Namun, garis ini sangat penting untuk desain rune, yang secara langsung mempengaruhi mekanisme penyerapan energi.

Tangannya tetap stabil seperti batu, penyimpangan tidak lebih dari satu milimeter. Ini adalah tingkat presisi yang tidak bisa dicapai oleh orang normal hanya dari pelatihan, terlebih lagi ketika seseorang juga harus mempertahankan aliran mana yang stabil pada saat yang sama.

Richard berhasil pada percobaan pertama.

Dia menghela nafas lega, itu adalah garis yang ditarik dengan baik yang menyelesaikan sepertiga dari rune. Dia dengan lembut mengangkat pena, bersiap untuk mengganti tinta; itu memiliki tiga kompartemen berbeda yang benar-benar terisolasi satu sama lain, dan pemilik dapat memilih satu untuk menggambar. Ini menyelesaikan masalah lama tinta yang terkontaminasi.

Jantung Richard menghangat saat melihat pena, pikiran melayang ke Flowsand. Namun, itu segera menyebabkan Battle Priest Io yang bersinar seterang matahari.

Tiba-tiba Richard merasakan udara menyala oleh napasnya. Dia merasa seperti Io akan berada di samping Flowsand sekarang. Apa yang dia lakukan di sana? Dan di mana Flowsand? 

Pertanyaan kedua tidak butuh banyak jawaban. Semua prajurit yang terluka sudah dirawat, jadi Flowsand seharusnya berada di tendanya sendiri. Kalau begitu, apa Io ada di sana bersamanya? 

“Tidak mungkin!” Richard berusaha meyakinkan dirinya sendiri. Namun, sebuah suara yang dalam terdengar di benaknya, “Kau akan tahu saat kau pergi memeriksa”

“Aku percaya Flowsand!” dia berseru dalam hatinya.

“Kau bahkan nyaris tidak mengenalnya” suara itu tidak mau menyerah.

“Enyah!”

‘Mengapa kau kehilangan kesabaran? Jika Kau ingin membuktikan ku salah, cukup periksa. Kau takut menemukannya di sana, bukan?”

Richard terdiam, meletakkan pena itu. Dia tidak dalam mood yang tepat untuk terus menjalankan kerajinan, dan dia tahu bahwa dia akan gagal bahkan jika dia mencoba. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya pekerjaannya terhenti karena emosi. Tingkat keberhasilannya tinggi, tetapi kualitas materi juga begitu. Setiap kegagalan menghabiskan ribuan emas; setiap koin berharga saat ini.

Dia mengeluarkan cetak biru Lifesbane, memindai sekali lagi. Ini adalah Rune dekat dengan kesempurnaan, tidak semudah struktur kelas 3 normal. Bagian yang paling sulit adalah array yang tampaknya dirancang untuk menghubungkan dua dari jenis yang sama menjadi satu entitas.

Array ini sangat sulit untuk dibuat, dan dia belum pernah melihat hal seperti itu di rune kelas 3 sebelumnya. Namun, itu bukan tantangan besar; selama kondisinya cukup baik, ia akan dapat berhasil dalam lima percobaan. Masalahnya adalah dengan kolam mana; dia harus minimal level 15, bisa menggunakan mantra kelas 8.

Desain semua bagian lainnya juga luar biasa. Richard terinspirasi oleh setiap sudut dan celah dari rune ini.

Namun, malam ini bukan malam untuk melakukan apa pun. Richard menatap cetak biru itu selama lebih dari sepuluh menit tanpa memproses apa pun. ‘Banyak hal yang bisa terjadi pada saat ini’, suara itu terdengar tanpa henti di benaknya, ‘Kau mungkin bisa menghentikannya jika kau pergi sekarang’

‘Kau masih belum pergi? Tidak apa-apa jika kau terganggu’

‘Bahkan jika itu tidak ada bedanya jika kau pergi sekarang, bagaimana dengan yang kedua kalinya …’

* Bam! * Richard melemparkan cetak biru ke atas meja, berdiri. Jika dia tidak pergi melihatnya, dia hanya akan membuang waktu.

Ketika tenda-tenda didirikan, Richard secara khusus menyiapkan tenda-tenda terpisah untuk Flowsand, Io, dan Kellac. Itu adalah prosedur normal bagi para penyihir dan Priest yang kuat untuk menerima perlakuan khusus, jadi perintah ini sangat biasa. Gangdor dan Olar, yang bertanggung jawab dalam bidang logistik, tidak pernah mengecewakannya dalam hal melaksanakan hal-hal seperti itu.

Tapi…

Richard ingat bahwa Flowsand memiliki senyum tipis di wajahnya ketika dia memperkenalkan Io. Memikirkannya lagi, ada banyak makna tersembunyi di dalamnya; belum pernah sebelumnya dia mendengar seorang Priest memanggil Priest lain sebagai pasangannya. Ekspresi Io melayang ke pikirannya sekali lagi, ekspresi seseorang yang cerah ketika matahari memandangnya. Memikirkan kembali, dia melihat rasa permusuhan yang mendalam di mata itu.

Io tampaknya memiliki kekuatan yang tak ada habisnya, mengubah medan perang menjadi surga. Dia bersinar sangat terang sehingga Richard merasa statusnya sendiri sebagai penguasa kerajaan tidak berarti apa-apa. Adapun hal-hal lain seperti penampilan, mereka bahkan tidak berada di lapangan yang sama.

Sepanjang hidupnya, RIchard hanya merasa seperti kalah dari penampilan dua orang: Nyris dan Io. Nyris adalah teman sejati, penampilannya mempesona, tetapi Io berbeda. Battle Priest itu agung, seseorang yang sangat menarik bagi wanita. Bahkan Elf seperti Olar tampak seperti petani bila dibandingkan.

Richard akhirnya memutuskan untuk keluar dari tenda. Dia akan mulai minum jika dia terus tinggal, dan hasilnya tidak akan diketahui sama sekali. Namun, dia kembali saat dia mengambil satu kaki, meraih pedangnya sebelum keluar sekali lagi.

Dia berlari ke Gangdor begitu dia meninggalkan tenda, hampir menabrak pria itu. Sama seperti Gangdor yang akan bercanda tentang masalah ini, dia merasa ada sesuatu yang salah. Richard sepertinya dia akan membunuh seseorang! Senyumnya memudar, “Apa rencana untuk besok, bos?”  

“Kirim tubuh Odom kembali untuk saat ini” jawab Richard tanpa berpikir, “Kita akan berkumpul dan menyerang Twilight Castle nanti”

Gangdor menggaruk kepalanya dengan bingung, “Bukankah itu akan memberi mereka waktu untuk melarikan diri?”

“Biarkan mereka”

Gangdor hanya mengangguk sebagai jawaban untuk itu, berbalik untuk mencari Olar sehingga mereka bisa mendiskusikan rencana serangan. Sebelum dia pergi, dia memandang pedang Richard sejenak ketika berbagai pikiran muncul di benaknya.