City of Sin - Book 3 Chapter 36

Book 3 Chapter 36

Menundukkan

Hal pertama yang dilakukan Richard adalah berjalan di sekitar ruang bawah tanah kastil, memeriksa setiap kamar sebelum berhenti di gudang. Dia perlahan-lahan menyapu matanya ke segala sesuatu.

Dia kemudian berjalan ke lantai dua, tapi kali ini Archerons yang tenang yang telah melindunginya selama ini tidak mengikutinya. Mereka malah menyebar ke setiap sudut kastil, mengambil tugas jaga.

Sejumlah kecil penjaga yang ditinggalkan oleh Gaton sekarang terkonsentrasi di lantai dua dan seterusnya. Masih mengabdi kepada tuan mereka, mereka siap untuk menjaga bagian paling penting dari kastil sampai mati. Dia bertemu pelayan tua di kamarnya, menemukan pria itu terbaring di tempat tidur dan tidak mampu bergerak bebas. Suara jemari buku-buku jari yang retak terdengar dari tangannya yang terkepal.

Melihat Richard tiba, pria tua itu memaksa tubuhnya yang terluka naik. “Tuan Muda Richard!” Teriaknya, seluruh tubuhnya bergetar, “Kau kembali!”

Richard berjalan ke samping tempat tidur dan berkata dengan lembut, “Aku kembali, aman dan sehat. Aku juga membangun pangkalan di pesawat lain”

Pelayan itu mengangguk dengan paksa, “Tuan selalu memikirkanmu sebelum dia pergi. Kami tidak pernah berharap … Anda tidak perlu khawatir, Master hanya ditabrak oleh perangkap kecil. Dia pasti akan kembali”

Richard menepuk tangan pria tua itu dengan lembut, “Aku tahu dia tidak akan mati. Istirahatlah dengan baik … Aku akan mengurus semuanya di sini”

Pelayan itu tiba-tiba memikirkan sesuatu dan melepaskan kalungnya, memperlihatkan kunci emas yang diikat di ujungnya. Dia memberikan kunci itu pada Richard, “Tuan meninggalkan Anda sesuatu di lantai tertinggi kastil. Yang Mulia Mountainsea mengirim hadiah juga, yang ditempatkan di kamar pribadinya. Ini kuncinya; itu perlu direndam dalam darah Anda sebelum digunakan, atau itu akan memicu perangkap petir yang sangat kuat yang akan membunuh bahkan Saint. Saya khawatir orang-orang itu akan bergegas ke daerah terlarang, jadi saya menyegelnya setelah memasukkan hadiah dari Yang Mulia Mountainsea ke dalam”

Richard mengambil kunci, meninggalkan ruangan untuk terus melihat ke dalam kastil. Dia mengambil napas dalam-dalam setelah dengan lembut menutup pintu, melepaskan sedikit belerang ke udara.

Di lantai tiga, dia melihat saudara kandungnya sendiri. Wennington dan Venica adalah Guardian Blaze yang cukup bagus, sementara Demi sudah menjadi cursemaster level 11 yang hanya sedikit lebih lemah dari dirinya. Namun, yang terakhir terlihat sangat lemah, kerahnya ditarik.

Richard mengerutkan kening, mengulurkan tangan untuk menarik kerahnya sampai hampir seluruh payudaranya terbuka. Di tulang selangkanya ada tambalan memar yang mengerikan.

Pupil Richard menyipit dan dia bertanya dengan putus asa, “Mereka melanggar mu?”

“Tidak! Bukan seperti yang kau pikirkan. Hanya saja …” Demi agak menghindari mata Richard sebelum akhirnya menghela nafas dan berkata tanpa daya,” Baiklah, aku terlalu ceroboh pada saat itu. Mereka memukul ku dan aku dipukuli habis-habisan. Memar di bahuku berasal dari saat jatuh, hanya goresan. Ini sangat memalukan, tapi …”

“Di mana kau dipukul?”

Dia menunjuk perutnya tanpa daya.

Richard dengan lembut mengusap perutnya. Meskipun dia tidak mengeluarkan suara, alisnya jelas berkerut sejenak.

Dia tidak mengatakan apa-apa, diam-diam meninggalkan kamarnya untuk melanjutkan ke atas. Lantai empat adalah area kerja eksklusif Gaton, dengan para pelayan inti dan pengikutnya biasanya memasuki tempat itu dari tangga terpisah.

Setelah mengikuti di belakang Richard selama ini, Fuschia berhenti dan mengangkat bahu, “Aku seharusnya tidak naik ke atas, aku akan menunggumu di sini”

Richard mengangguk, “Baiklah. Aku akan turun dan mencari mu setelah beberapa saat. Kupikir ada banyak topik yang perlu kita diskusikan berkaitan dengan Earl”

Area kerja menggabungkan ruang belajar Gaton, kantornya, dan pusat komando. Mirip dengan sebelumnya, Richard melihat segala sesuatu sebelum membuat jalannya. Namun, di ujung tangga ada pintu yang terkunci.

Richard menyelipkan kunci di pergelangan tangannya, menodai emas dengan semburan darah. Kuncinya tampaknya menyerap semua yang bisa didapatnya untuk beberapa saat, mulai memancarkan sinar merah tua. Dia kemudian meletakkannya di lubang kunci, membuka pintu dengan sedikit putaran. Kunci diklik terbuka, pintu diam-diam membuka ke dalam.

Hal pertama yang dilihatnya di dalam adalah sisa-sisa kerangka binatang purba. Dia juga melihat kepala binatang astral yang terbungkus banyak lapisan kain. Pandangan sekilas mengatakan kepadanya bahwa keduanya akan berfungsi sebagai persembahan yang luar biasa; sisa-sisa yang terpapar memancarkan aura aeon, sementara apa pun yang dibungkus kain memberinya perasaan bahaya yang intens. Jika dikirim ke Gereja Naga Abadi, itu akan berada di antara tingkat persembahan tertinggi.

Richard segera mengambil keputusan. Dia akan mengadakan upacara dengan dua barang ini sebelum dia pergi ke Faelor; mereka adalah hal yang paling berharga di kastil, dan dia merasa seperti harus mengubah sebanyak mungkin kekayaannya menjadi kekuatan jadi. Hanya selama pengorbanan, persembahan akan mencerminkan nilai sebenarnya.

Dia berjalan ke paket besar, berdebu dan mengenali tekstur kain ajaib. Dia tidak terburu-buru untuk membatalkan simpul yang agak akrab, melainkan mencari di atasnya untuk menemukan kata-kata dalam tulisan tangan yang akrab tertulis di samping dengan pena ajaib. “Hati-hati” adalah satu-satunya kata yang ditinggalkan Sharon, tetapi dia masih menatap mereka untuk waktu yang lama.

Terakhir, dia datang ke pemakaman Archeron. Gunung itu masih memiliki langit matahari terbenam, bau belerang meresap ke mana-mana bahkan ketika kawah secara teratur menyemburkan semburan lava tebal yang berasap. Batu nisan gelap di mana-mana berdiri diam, menyampaikan sejarah darah dan api.

Dia sekarang tahu bahwa ini adalah ruang independen, hanya dapat diakses oleh Archerons yang disetujui. Siapa pun yang tidak memiliki akses akan perlu menggunakan kekuatan murni untuk menekan dan menghilangkan tanda pemilik, menjadikannya satu-satunya di pulau yang bisa memasuki kuburan. Dia mengangkat kepalanya, menatap gunung berapi menuju tingkat paling atas dari kuburan. Dia masih ingat bahwa ibunya akhirnya akan beristirahat di sana.

Dan Gaton … Jika orang itu tidak mati di pesawat lain, dia juga akan dimakamkan di tingkat itu suatu hari. 

Richard berdiri diam, berusaha mengusir ayahnya dari hatinya. Dia benar-benar tidak ingin memikirkan apa pun mengenai pria itu. Dalam hatinya, pemakaman Archeron awalnya tidak mempedulikannya sama sekali.

Namun, ketika pandangannya menyapu setiap sudut kuburan, dia memutuskan untuk memastikan bahwa tempat ini tetap tidak terganggu oleh bandit atau musuh. Itu tidak ada hubungannya dengan Keluarga Archeron; dia hanya melindungi rumah terakhir ibunya.

Setidaknya begitulah cara dia meyakinkan dirinya sendiri.

……

Kuburan adalah bagian terakhir dari kastil yang dikunjungi Richard. Dia akhirnya kembali ke pusat komando Gaton, berdiri diam-diam di depan peta besar Norland. Dia tetap di sana selama satu jam penuh, pikirannya tidak diketahui.

Hanya ketika matahari terbenam dia akhirnya bergerak. Tarikan tali membunyikan lonceng yang memanggil dua pelayan, wajah-wajah yang pernah dilihatnya di samping Gaton dan tahu telah melayaninya selama bertahun-tahun. Tidak perlu diragukan kesetiaan mereka.

“Apa instruksi Anda, Tuan Muda?” Salah satu dari orang tua itu bertanya. Para pelayan ini memiliki banyak pengetahuan, dan secara individu juga cukup kuat. Bahkan, mereka setara dengan pelayan yang menangani urusan sehari-hari Gaton.

“Ada lima ksatria yang ditempatkan di pesawat lain sekarang?” Richard bergumam.

“Ya, Tuan Muda. Blood Paladin Senma, Berserker Ward …” pelayan itu dengan cepat mulai mengoceh dari nama mereka, tetapi Richard memotongnya, “Tidak perlu untuk detail, tidak masalah. Temukan cara untuk memberi tahu mereka agar bergegas kembali ke pulau secepat mungkin. Aku tahu setiap pesawat memiliki portal yang mengarah ke sini, jadi jika tidak ada kecelakaan aku harus bisa melihat mereka sekitar waktu ini besok. Mereka semua!”

Petugas itu setuju, tetapi kemudian menindaklanjuti, “Tuan Muda, mereka masih harus menjaga pesawat mereka. Mungkin tidak nyaman bagi mereka untuk kembali …” 

Richard menyela lelaki itu lagi, “Situasi di sini sudah berubah sejauh ini dan mereka masih tidak bisa datang? Selain itu, mereka masih bisa kembali lagi nanti. Katakan pada mereka bahwa aku akan mengambil alih keluarga sampai Marquess Gaton kembali. Mereka harus datang dan menemui ku! Jika mereka tidak ada di sini sekitar jam ini besok, siapa pun yang absen tidak perlu kembali lagi. Aku pribadi akan mengunjungi mereka di masa depan!”

“Ini … Ini mungkin bukan ide yang bagus. Mungkin setelah beberapa waktu, katakan satu atau dua tahun, mungkin lebih tepat” kata petugas itu dengan cemas. Dia tetap bijaksana ketika mencoba menunjukkan bahwa Richard mungkin tidak cukup kuat sekarang, bahwa keinginannya untuk menggantikan Gaton sebagai pelindung Archeron belum matang. Paling tidak, akan sulit untuk mengintimidasi para jenderal di bawah Gaton yang awalnya tidak mau menundukkan kepala pada orang lain.

Richard merasakan arti sebenarnya, tersenyum, “Tidak apa-apa, pergi dan sampaikan berita. Setidaknya dalam perang yang lebih kecil, aku tidak takut pada siapa pun”

Saran telah diberikan, petugas telah melakukan tugasnya. Karena itu, ia mengirimkan berita itu ke empat pesawat Gaton melalui lingkaran sihir.

……

Reaksi dari lima ksatria masing-masing berbeda dari yang lain.

Blood Paladin Senma dengan malas tertidur di balkon, sinar matahari yang cerah dan indah menyebabkan kelopak matanya bertambah berat. Dia menyapu pesan itu sekali ketika dia menerimanya, bergumam, “Si pria gelisah itu lagi, mencoba membuat kami menyatakan posisi kami … Hmph, itu harus dilihat oleh orang-orang yang bahkan lebih gelisah untuk melihat. Bodoh sekali!”

Dia hanya melemparkan kertas ke satu sisi, menutup matanya dan melanjutkan tidurnya.

Angin sepoi-sepoi bertiup kencang, mengambil selembar kertas dan ingin membawanya jauh. Namun, sebuah tangan yang cantik dan ramping tiba-tiba menangkapnya dan mengambilnya dari angin.