City of Sin - Book 3 Chapter 148

Book 3 Chapter 148

Bagaimana dengan Pertempuran?

Seorang pelayan menyela meditasi pagi Richard, mengatakan kepadanya bahwa beberapa bangsawan telah masuk dan menuntutnya untuk menghukum Waterflower.

Dia sedikit tercengang, tidak bisa memahami bagaimana tepatnya gadis penyendiri yang dingin itu akan memprovokasi mereka. Menuju langsung ke aula pertemuan, ia menemukan sebelas bangsawan mengepak aula kecil seperti sekelompok ikan sarden. Bahkan tidak ada cukup kursi, memaksa beberapa untuk berdiri, tetapi setidaknya mereka memiliki etiket dasar untuk meninggalkan kursi kosong untuknya.

Dia berjalan ke sofa dan duduk, menyuruh pelayan memanggil Gangdor dan Waterflower. Dia bisa saja memanggil mental, tetapi tidak perlu memberi orang-orang informasi seperti itu.

Dia menyapu pandangannya ke tempat duduk, kejengkelan terlihat jelas di matanya. Satu jam waktunya bernilai ribuan emas; badut-badut ini tak bisa memahami betapa berharganya waktu sama sekali. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mendukung kepalanya di satu sisi, ‘dengan sungguh-sungguh’ mendengarkan keluhan dan permintaan mereka. Meskipun dia tampaknya serius tentang ini, posturnya memiliki agresi yang tidak dapat disembunyikan di dalamnya. Para bangsawan yang marah tidak bisa membantu tetapi menelan beberapa keluhan mereka tentang dirinya sendiri, menuangkan semua keluhan mereka pada Waterflower.

Ekspresi Richard semakin gelap. Sebelas suara naik dan turun berturut-turut, kadang-kadang dengan tuduhan keras, kadang-kadang dengan deklarasi dan tuntutan. Mereka jelas telah memelintir dan membesar-besarkan bagian-bagian terpenting, tumbuh semakin gelisah dengan setiap kata yang mereka ucapkan. Viscount Ambrose khususnya, pemimpin kelompok ini, hampir siap untuk melompat ke atas meja.

Saint adalah personil yang berharga yang bahkan Duke menghabiskan waktu lama mendukungnya. Pria yang meninggal di tangan Waterflower tadi malam adalah pengawal Ambrose, tetapi dia hanya dipinjamkan padanya oleh ayahnya Marquess Albrech. Dengan Saint telah meninggal di tengah-tengah Bluewater, pemuda itu tak punya alasan begitu dia kembali.

Ketika Waterflower diam-diam berjalan ke aula, suhunya sepertinya turun beberapa derajat. Dia mengenali semua bangsawan yang melarikan diri malam sebelumnya, tatapannya menjadi dingin ketika tangannya meraih pedangnya.

Suara-suara di ruangan itu segera diturunkan. Baru sekarang orang-orang ini ingat bahwa gadis ini melayani Richard, dan fakta bahwa dia dapat membunuh Saint tanpa ampun berarti hubungan mereka tidak mungkin sederhana. Kemarahan mereka mendidih.

Hanya orang bodoh yang akan baik-baik saja dengan Richard sebagai musuh terbuka. Orang-orang ini awalnya di sini hanya untuk permintaan maaf dan kompensasi dari Richard; Bagaimanapun, kehidupan Saint masih memiliki nilai. Ambrose, khususnya, harus melewati semua itu; dia harus tetap tegar terlepas dari hasilnya. Ini terutama demi teman-temannya dan seorang pembantu ayahnya yang tepercaya yang disembunyikan di antara para pelayannya, sebuah tindakan yang akan mengurangi tanggung jawab di pundaknya sendiri.

Setelah mendengarkan semua orang untuk beberapa waktu lagi, Richard mengangkat tangannya. Aula segera menjadi sunyi saat mereka menunggu pernyataannya; begitulah otoritasnya.

Senyum tipis muncul di wajahnya, “Aku mengerti situasi umum. Kau minum terlalu banyak di malam hari dan tidak mengenalinya ketika kau melewati jalan sehingga kau membuat beberapa lelucon. Tapi kemudian dia tiba-tiba menyerang dan membunuh penjaga Saint milikmu itu. Apa itu benar?”

Viscount Ambrose ragu-ragu, tetapi akhirnya dia mengangguk, “Kurang lebih”

Ini menimbulkan tawa gelap, “Kalian bocah sebenarnya punya nyali untuk membuat lelucon tentang dia? Itu hanya Saint yang merosot, jadi bagaimana jika dia mati ?!” 

Ambrose dan para bangsawan lainnya tercengang. Apa masalahnya dengan Saint? Butuh beberapa saat bagi Viscount untuk pulih dari keterkejutan pernyataan itu, “Tuan Richard, kau tidak bisa mengatakannya seperti itu! Ini Saint! Kau harus menebusnya untuk kami …”

“Menebus itu untukmu? Kau masih ingin aku menebusnya setelah kau berani lelucon tentang wanita ku?” Matahari menghilang dari senyum Richard, digantikan oleh awan beku, “Apa kau bosan dengan hidupmu?”

Penekanan pada ‘lelucon’ adalah indikasi yang cukup jelas bahwa Richard tidak akan menerima versi mereka yang telah diolah. Dengan kata lain, itu berarti dia sama sekali tak peduli dengan status mereka.

Memperhatikan bahwa situasinya memburuk, salah satu bangsawan tersenyum dan berusaha meredakan ketegangan, “Tuan Richard, itu hanya seorang wanita. Selain itu, Viscount Amb—”

Richard memotongnya dengan mengangkat tangan yang lain, membungkamnya, “Cukup, kau sudah membuang-buang waktuku. Aku takkan mengejar masalah ini, tetapi lain kali kau melakukan sesuatu yang sangat bodoh itu takkan sesederhana kematian seorang penjaga. Ini Bluewater Oasis, wilayah ku. Kau sebaiknya tahu siapa orang-orang ku”

Wajah Ambrose memerah. “RICHARD!” dia bergemuruh, “Kau terlalu kurang ajar! Mari kita akhiri di sini? Mari kita lihat apa kau benar-benar dapat mengambil konsekuensi mengakhirinya di sini!”

Richard melirik Viscount, “Ayahmu Marquess Albrech?”

“Ya!” Viscount mendongak, tetapi di dalam dia mendesah lega. Richard akhirnya ingat identitasnya.

Namun, Ambrose tidak bisa berharap Richard melambaikannya seolah dia adalah seekor lalat, “Baiklah kalau begitu. Jika Albrech tidak menerima ini, suruh dia mengirim pasukan. Ayo bertarung!”

Ambrose tersentak. Dia tak menyangka Richard bahkan mau bertarung, lupa menjadi tidak sabar untuk itu. Bukankah seharusnya dia meminta maaf dan memberinya kompensasi? Sementara hasil yang diharapkan masih akan membuat Marquess Albrech menegurnya, Viscount setidaknya tidak akan kehilangan reputasinya. Dia sombong, tapi dia tidak bodoh. Waterflower bisa membunuh Saint; mustahil baginya untuk meminta Richard menyerahkannya. Jika posisi mereka terbalik, dia juga takkan setuju. Namun, pengawal Albrech tidak bisa mati sia-sia. Permintaan maaf dan beberapa kompensasi moneter akan menjadi minimal untuk menyelesaikan perselisihan ini. Siapa yang mengira Richard begitu keras dan jahat, tidak memiliki ketenangan sama sekali!

Tidak punya pilihan lain, Viscount hanya bisa melanjutkan dengan omelan verbal, “Bagus, bagus sekali! Tunggu saja, kaum bangsawan dari Kerajaan Sequoia akan mengajarimu tempatmu!”

Richard tersenyum sebagai jawaban, “Tunjuk aku lagi, dan aku akan memotong tanganmu”

Ambrose dibiarkan merasakan campuran rasa malu dan amarah, tetapi dia sebenarnya tak punya nyali untuk membalas gertakan Richard. Dia mendengus keras dan berbalik untuk pergi, tetapi bahkan tidak berani membanting pintu di belakangnya.

Begitu Viscount pergi, Richard menggelengkan kepalanya tanpa daya dan menoleh ke para bangsawan yang masih berada di ruangan itu, “Katakan padaku, apa yang harus ku lakukan untuk mengajarkan rasa hormat? Haruskah ku bunuh lagi?”

Para bangsawan semua berkeringat dingin, segera memuji dia dan mengekspresikan pemikiran mereka tentang kehebatan Bloodstained Highway . Richard adalah dewa perang Kerajaan Sequoia; pada titik ini, dia tak perlu membunuh orang untuk membuktikan kehebatannya. “Apa begitu?” dia menanggapi sanjungan, membuat semua orang menggigil ketakutan. Merasa seperti mereka cukup ketakutan, dia menyuruh mereka diantar keluar sebelum berbalik untuk melihat Waterflower dan Gangdor.

“Maafkan aku” Kepala wanita muda itu telah diturunkan sejak lama, giginya menggertak saat dia memaksakan kata-kata itu keluar dari dirinya.

“Apa katamu?” Richard tak bisa mempercayai telinganya sendiri.

Kepala Waterflower menunduk, tak mau melihat ke atas dan membiarkan Richard melihat wajahnya. Dia tiba-tiba mengerti apa yang dimaksud wanita itu dan tertawa terbahak-bahak, “Maksudmu Saint itu? Jangan khawatir, dan jangan takut membuatku kesulitan. Jika sesuatu seperti ini terjadi lagi, aku bisa membunuh beberapa orang bodoh itu”

Pada titik ini, Richard menghela nafas, “Aku ingin bertarung!”

“Aku juga! Semua tulang di tubuhku gatal!” Gangdor memiliki pemikiran yang sama.

Richard berdiri dan berjalan beberapa putaran di aula, “Aku tahu, tapi ini bukan saatnya untuk menyatakan perang. Bertahanlah sebentar saja”

Beberapa saat kemudian, Gangdor dan Waterflower meninggalkan aula dengan tertib. Gangdor berhenti saat dia keluar, akan mengatakan sesuatu, tetapi sebelum dia bahkan bisa berbalik Waterflower menabrak punggungnya.

“Hei! Apa kau belum bangun?” brute itu meringis, menggosok punggung bawahnya. Kekuatan gadis itu sangat mencengangkan; bahkan benjolan yang tidak ada artinya sebanding dengan pukulan ksatria.

“Tidak apa!” Orang bisa tahu Waterflower sedang berbaring dengan satu pandangan ke wajahnya. Namun, dia tidak menunggu jawaban Gangdor dan malah menjauhkan diri, melarikan diri seperti angin.

Gangdor ternganga, menggaruk kepalanya dengan bingung, “Aku hanya ingin pergi mencari beberapa bandit untuk dibunuh, mengapa dia lari begitu cepat?”

Gadis yang jauh itu sudah tenggelam dalam pikirannya sendiri, jantung berdebar kencang ketika dia bertanya-tanya, Dia bilang aku wanitanya … Apa … Apa artinya itu?

……

Sebulan lagi berlalu dengan damai.

Karavan pertama ke kerajaan Dwarf kembali dengan sukses, membawa kembali manfaat besar. Siapa pun akan tergila-gila pada untung tiga juta, dan Richard mendapat seperempat barang. Dia bahkan tak mengambil emas, hanya meraih bijih dan logam.

Kemenangan gemilang menunjukkan pada semua bangsawan Kerajaan Sequoia nilai besar dari rute perdagangan ini. Mereka juga melihat secara langsung nilai 25% dari keuntungan yang dimiliki Richard. Ini adalah kekayaan yang bahkan membuat keluarga besar cemburu iri, tetapi itu telah masuk ke tangan seorang ksatria perbatasan kecil.

Meskipun prestasinya terkenal luas di Kerajaan Sequoia, mereka belum diratifikasi oleh keluarga kerajaan. Dengan demikian, ia tetap menjadi seorang ksatria berjudul meskipun keberhasilan Bloodstained Highway belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak perlu bagi siapa pun untuk mengingatkannya tentang apa artinya ini— Richard tahu badai akan datang.

Ini adalah badai yang telah dia antisipasi sejak lama.