City of Sin - Book 3 Chapter 146

Book 3 Chapter 146

Ketenangan yang tak terhindarkan

Richard menantikan ketika Broodmother akan naik level sekali lagi. Dia pasti akan memberinya kejutan yang menyenangkan.

Pasukannya sekarang terlatih dan dilengkapi dengan baik. Jika Salwyn datang dengan pasukan sebanyak yang dia miliki sebelumnya, dia yakin benar-benar melenyapkan sang pangeran. Namun, Bloodstained Land diselimuti dalam keheningan. Kekaisaran Iron Triangle nampaknya puas berperang kata-kata dengan Kerajaan Sequoia, sementara para bangsawan di perbatasan selatan Kekaisaran tidak punya niat untuk bertualang kembali ke tanah Richard.

Ada banyak alasan untuk tidak menyerang Richard, tetapi hanya dua yang benar-benar penting. Yang pertama adalah kesulitan yang sama yang dihadapi Salwyn: kemenangan tidak memberikan manfaat untuk dibicarakan dan konsekuensi kerugiannya mengerikan. Berbeda dengan Pangeran, bagaimanapun, mereka tidak memiliki kepentingan bangsa di hati. Tidak semua bangsawan dapat menghargai betapa menakutkannya Richard sebenarnya: seorang jenius yang hilang dengan etika kerja yang hebat yang juga mahir dalam bidang politik.

Yang kedua adalah fakta sederhana bahwa Salwyn dan Lambert telah gagal. Secara alami, mereka yang lebih rendah tidak akan berani mengambil risiko hidup mereka tanpa alasan. Bahkan Asosiasi Penyihir telah menjadi rendah hati, tidak mengirim provokasi dengan cara Richard.

Tiba-tiba, Richard mendapati dirinya memiliki pasukan tanpa tujuan. Tanpa musuh untuk bertarung, dia tidak bisa membantu tetapi menyesali pemborosan kekuasaan. Tapi kemudian, dia tidak bisa menahan tawa. Situasi ini adalah hasil dari pertempuran tak berujung yang dia hadapi sepanjang tahun lalu! Apa ini tidak bermanfaat baginya? Yang paling tidak dia miliki sekarang adalah waktu. Dalam tiga bulan lagi, ia akan mencapai level 14 dan telah membuat delapan atau sembilan set rune lagi.

Ini adalah bagian terburuk dari menjadi musuhnya. Hanya beberapa bulan kedamaian dan orang akan menemukan mereka menghadapi raksasa yang sama sekali berbeda.

“Ah!” dia menghela nafas panjang, “Aku harus berolahraga dengan mereka yang tidak mengenaliku”

Dia kemudian berjalan keluar dari bengkelnya, menerima pembaruan rutin tentang situasi kota dan pelatihan pasukannya. Karavan pertama ke Forgefires sedang dalam perjalanan kembali, keuntungan dari suku sekitar tiga juta emas. Jumlah karavan di masa depan akan meningkat dan laba ini akan berkurang, tetapi bahkan setelah itu menstabilkan keuntungan masih akan sekitar 1,5 juta tiap perjalanan.

Para pengintai menyebutkan bahwa Raja Bamor telah memutuskan untuk mengambil tindakan untuk menumbuhkan populasi Dwarf. Pembatasan orang biasa dari memiliki anak diambil, dan hadiah dibagikan untuk setiap bayi yang baru lahir.

Namun, umur Dwarf rata-rata adalah antara 150 dan 300 tahun. Mereka baru mencapai pubertas pada usia lima belas tahun, dan hanya bisa melahirkan satu anak per tahun. Tingkat kelahiran berbanding terbalik dengan umur; dengan mempertimbangkan tingkat kematian dari faktor lingkungan, populasi Dwarf akan tumbuh lambat. Kekuatan Forgefires ditentukan oleh populasinya, yang merupakan sesuatu yang dipertimbangkan Richard untuk rencananya. Selama mereka memiliki persediaan makanan terus menerus, mereka akan dengan cepat memperluas dan menyerap suku tetangga yang lebih kecil. Lagipula, kebahagiaan adalah kota dalam masa damai memikirkan perang.

Ketika berjalan, Richard hanya bisa mendengar kabar baik. Tidak ada bangsawan yang tersisa yang berani memprovokasi dia; pada kenyataannya, mereka saling bertarung untuk mendapatkan bantuannya. Melihat betapa antusiasnya para bangsawan ini, Richard menyadari bahwa siapa pun yang berani mengganggunya bahkan tidak akan sepadan dengan waktu.

Dia akhirnya hanya merenungkan ambisinya, kembali ke laboratorium untuk menantang dirinya di dunia runecrafting dan sihir. Hari demikian berlalu dengan damai.

……

Ketika Flowsand kembali ke kediamannya di malam hari, dia menemukan Io menunggunya dengan ekspresi tegas di wajahnya. Dia bingung dengan alisnya yang berkerut, “Io, apa yang merasukimu?”

“Aku harus berbicara denganmu, Nyonya” jawab Io. Terlepas dari bagaimana dia bertindak di depan umum, ketika sendirian dia berbicara pada Flowsand dengan nada hormat dan formal. Ini adalah sikap yang sama yang dimiliki semua Heavenly Guardian terhadap tuan mereka.

“Baiklah” Flowsand membuka pintu ruang kerjanya, menyuruhnya mengikutinya.

Io menutup pintu dan duduk di seberangnya, menatap langsung ke matanya ketika dia berkata dengan serius, “My Lady, Richard telah mencapai level 13”

Senyum puas menyebar di wajah Flowsand, “Oh, ya! Bukankah itu mengherankan? Dia seharusnya sudah ke sana lebih awal, tapi dia sibuk memperkuat garis keturunannya selama ini”

“Tiga bulan yang lalu, dia level 11!” sang Priest menekankan.

Flowsand agak bingung, “Memang. Apa itu, apa dia terlalu lambat?”

“Tidak, dia terlalu cepat! Bahkan, dia akan mencapai level 14 dalam tiga bulan lagi dan level 15 dalam setahun! Aku masih di level 14!”

“Maksudmu adalah?” Senyum di wajahnya tetap tidak berubah saat dia mengangguk, menunggu kata-kata selanjutnya. Namun, kegembiraan awalnya telah memudar.

“Aku merasa kau harus mempertimbangkan untuk menaikkan batas levelku selama upacara berikutnya. Kalau tidak, aku hanya akan mencapai level 16 paling banyak, dan itu dengan asumsi aku bisa mengambil bagian dalam banyak pertempuran. Dalam waktu kurang dari dua tahun, Richard akan melampaui ku”

Flowsand tiba-tiba tertawa, “Jadi itu yang kau khawatirkan”

“Ya” Io mengakui.

“Baiklah, bagaimana dengan persembahannya? Hingga saat ini, setiap penawaran yang kita gunakan berasal dari Richard. Kau pikir pantas menggunakan rahmat yang ia hasilkan dengan susah payah untukku menaikkan batas levelmu, supaya kau bisa terus menyombongkan diri di depannya?”

“Benar sekali!” Io tidak punya rasa malu. Tentu saja, Battle Priest adalah kandidat utama untuk ditingkatkan dalam keadaan normal.

Flowsand tanpa sadar menghela nafas, menggosok dahinya, “Kenapa aku mendapat idiot sepertimu? Katakan, kau tahu apa yang akan ku lakukan jika aku memiliki rahmat ilahi yang cukup?”

Io menggelengkan kepalanya.

“Aku akan memilih Heavenly Guardian yang lain, dan itu akan menjadi Battle Priest lainnya juga!” Flowsand berkata dengan sengit. Ini adalah pukulan yang tak terduga yang menerpa pikiran Io, membuatnya kehilangan kata-kata. “Jika kau tidak bisa memberiku penjelasan yang memuaskan, itulah yang akan ku lakukan”

Flowsand tampak acuh tak acuh pada saat ini, tetapi siapa pun yang memahaminya tahu bahwa dia tidak mudah mengubah keputusannya. Sementara Battle Priest tidak berada dalam pelayanannya, hubungan mereka memastikan dia mengerti dia dengan mendalam.

“Bukannya aku ingin mencuri persembahan Richard” Io tiba-tiba tersadar, “Kita saat ini cukup kuat untuk mencari persembahan di Planet ini secara independen, tetapi tiga bulan penuh telah berlalu dan ia tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak. Saya hanya bertarung dua kali bersama pengikutnya, dan itu untuk membersihkan beberapa bandit lokal. Tidak ada tantangan, dan tidak ada peluang untuk mendapatkan penawaran juga”

Flowsand memejamkan mata, seolah merenungkan sesuatu, “Io, aku merasa kau berbeda dari Heavenly Guardian yang normal. Aku ingin bertanya, apa kau tahu tujuan mu?”

“Begitulah Richard, masih akan memiliki Priest yang kuat di bawahnya ketika kau kembali ke Gereja”

“Bagus, kau mengerti. Namun, perilaku mu membuat ku berpikir kau memilih untuk mengabaikan perintah yang kau berikan ketika aku memilih mu. Aku tidak mengerti dari mana permusuhan mu terhadap Richard berasal, tetapi jika kau tidak mau bekerja sama dengannya karena alasan apa pun aku hanya dapat memilih orang lain. Guardian berikutnya yang ku pilih adalah seorang wanita. Meskipun aku tidak ingin meninggalkan gadis lain yang menarik di sisinya, itu pasti lebih baik daripada memberinya musuh”

Ekspresi Io berkerut, dan dia akhirnya menghela nafas, “Dimengerti. Aku agak berbeda dari Heavenly Guardian yang normal. Meskipun mereka memiliki jiwa, mereka tidak lebih dari boneka yang pintar. Kau tidak perlu khawatir; sebanyak aku membenci orang itu, aku menentangnya secara terbuka dan tidak di belakangnya. Aku pasti tidak akan menghalangi dia secara tidak masuk akal. Aku mungkin hanya sebuah konstruksi dari Eternal Dragon di matamu, tapi aku memiliki harga diriku sendiri. Aku percaya kau mengerti betapa istimewanya aku juga”

Flowsand mengangkat alisnya dan menatap Io dengan acuh tak acuh, “Baiklah, aku akan percaya padamu untuk saat ini. Namun, tinggalkan harapan batas yang meningkat sampai kau benar-benar mencapai level 16″

Io menghela napas, tidak mengatakan apa-apa. Para Battle Priest berbeda dari para Priest; semakin banyak mantra yang mereka gunakan, semakin cepat mereka akan tumbuh. Inilah sebabnya mengapa pertempuran terus-menerus adalah ketika Io merasa paling bahagia. Jadi, perdamaian sementara selama tiga bulan ideal untuk Richard, itu adalah waktu yang berharga untuk disia-siakan sejauh yang dia khawatirkan.

……

Bluewater tetap riang bahkan setelah malam tiba, banyak bagian kota yang terang benderang. Jumlah kedai di tempat itu telah tumbuh secara eksponensial selama beberapa bulan terakhir, tetapi bahkan banyak yang kerap berdesakan. Para pedagang yang telah menghasilkan banyak uang dari karavan pertama akan segera kembali dan mengisi pundi-pundi mereka dengan koin, sehingga seluruh kota merayakannya. Sekelompok pemabuk yang berkeliaran di jalan-jalan adalah pemandangan umum.

Waterflower berkeliaran di jalan-jalan seperti roh gelisah, api di hatinya membuat dia tidak bisa tenang.