City of Sin - Book 3 Chapter 123

Book 3 Chapter 123

Forgefires

Berdiri di depan Forgefires Stronghold, Richard tidak bisa tidak mengagumi ibukota Dwarf. Di depannya ada gunung setinggi seribu meter, beberapa ratus di antaranya tampak diukir oleh penembak jitu raksasa. Potongan-potongan itu dalam bentuk yang indah, masing-masing gedung setinggi sepuluh meter dengan segala macam jendela, pintu masuk, dan jalur ventilasi. Batu-batu berukir raksasa menghiasi seluruh kota, dengan patung setinggi beberapa puluh meter yang menjulang di seluruh kota. Ini adalah patung pendiri Forgefires, Toro Anvil, yang dikatakan mendekati makhluk legendaris.

Jauh di kejauhan, bagian bawah pegunungan di dekatnya tampak seperti sarang lebah raksasa dimana Dwarf masuk dan keluar dari setiap lubang seperti semut. Richard agak terharu melihat pemandangan itu; ini adalah ras pekerja, terus menggali, membangun, dan menempa. Meskipun jumlahnya tidak terlalu besar, penggalian yang rajin selama berabad-abad telah menciptakan pemandangan ajaib di depan matanya.

Memang, ketekunan yang kuat adalah dasar dari banyak mukjizat.

Setelah beberapa interogasi sederhana, mereka melewati dua terowongan dan masuk melalui gerbang benteng untuk tiba di aula megah yang tingginya hampir seratus meter. Berdiri di tempat ini yang memiliki batas 500 meter, Richard merasa seperti semut. Di ujung pintu besi yang tertutup rapat mendekati ketinggian sepuluh meter, dengan empat lorong di sisinya. Bagian-bagian ini persis seperti yang pernah dilihatnya sebelumnya, agak lebar tetapi canggung bagi manusia untuk berjalan karena tingginya. Saat bertarung di medan semacam ini, seseorang hanya akan mampu menampilkan dua pertiga kekuatan mereka paling banyak.

Richard mendongak, melihat banyak jendela dengan berbagai ukuran di dinding di seberangnya. Di dekat langit-langit ada lubang alami yang besar; jika penyusup masuk, Dwarf hanya perlu menutup gerbang dan mereka akan menghadapi serangan dari semua sisi. Bahkan infanteri berat tidak bisa menahan seorang panglima perang yang dilemparkan begitu tinggi.

Richard sedikit mengernyit melihat pemandangan itu. Dia tidak mengira benteng Dwarf akan begitu sulit ditembus. Paling tidak, pasukannya saat ini bahkan tidak bisa mulai mempertimbangkan untuk menyerang Forgefires.

Para Dwarf Faelor dikenal sebagai ras yang menyembah leluhur mereka; tidak ada kekurangan suku yang leluhurnya telah menjadi dewa. Kerajaan ras semacam itu telah menyembah patung Toro Anvil selama lebih dari satu milenium, menanamkannya dengan jiwa yang kuat. Ada kemungkinan besar itu menjadi dewa atau roh suci, Tingkat diatas patung orc yang telah dicurinya dari Cracked Canyon. Richard memperkirakan bahwa patung itu sebanding dengan kepala iblis Tingak Tinggi.

Dia harus mengesampingkan pikiran menyerang benteng. Tanpa jaminan bisa melemahkan para Dwarf, dia tidak akan memiliki banyak keuntungan dalam negosiasi. Syukurlah, dia telah membuat persiapan yang cukup untuk ini, siap dengan rencana kedua. Mereka akan berdagang setara.

Tentu saja, rencana pertama pada dasarnya adalah menaklukkan para Dwarf sepenuhnya.

Begitu mereka memasuki Forgefires, Firebeard membawa Richard dan rombongannya ke bengkel besar jauh di dalam benteng untuk melihat-lihat, mungkin untuk pamer. Lava dapat terlihat mengalir keluar dari retakan di tanah, naik ke permukaan dan membelah menjadi beberapa aliran kecil. Mengalir melewati kaki beberapa patung, api mengamuk dijinakkan dan alirannya menjadi lebih lancar. Jalur ini kemudian mengarah ke bawah tungku besar, terus-menerus memanaskannya untuk melebur bijih di dalamnya.

“Patung-patung itu istimewa” katanya pada Firebeard, “Aku mencium kekuatan api dan baja di dalamnya”

Firebeard segera menjadi bangga, “Itu adalah patung-patung pandai besi keturunan Anvil yang paling terkemuka. Mereka menampung jiwa pemberani para grandmaster, mengendalikan lahar untuk mengubah sumber kehancuran menjadi api untuk bengkel besar!”

“Jiwa Pemberani?!” Richard tampak kaget.

“Tentu saja! Ketika mereka masih hidup, pandai besi grandmaster ini semua adalah Saint. Mendekati kematian, mereka rela menyegel jiwa mereka ke dalam patung-patung ini karena hasrat tiada tara mereka terhadap bijih dan logam, berubah menjadi jiwa-jiwa pemberani yang melindungi Kerajaan”

Richard berbalik untuk menatap Flowsand, menemukan semangat dan penyesalan yang serupa di matanya. Ada persembahan yang sangat berharga tepat di depan mata mereka, tetapi mereka tidak dapat mengambilnya; ini adalah perasaan yang sangat tidak nyaman. Setiap dari patung-patung ini bernilai upacara tingkat rendah.

“Jadi, bagaimana lava didorong sampai ke sini?” dia terus bertanya, “Retakan di tanah sedalam ratusan meter”

“Itu adalah kekuatan Toro Anvil!” Firebeard tampak sangat bersemangat, “Jika dia tidak membatasi kekuatan magma di bawahnya, Forgefires tidak akan ada hari ini”

Richard terus menanyai Dwarf itu, tetapi selain mengetahui bahwa ada tempat suci bagi Toro jauh di bawah tanah, dia tidak bisa mendapatkan apa-apa lagi. Firebeard sendiri belum pernah ke kuil; suhu tinggi adalah sesuatu yang Dwarf tidak bisa tahan. Hanya Saint dengan peralatan pelindung khusus yang bisa masuk ke tempat itu.

Setelah tur benteng berakhir, Richard akhirnya bertemu raja Dwarf di ruang tahta. Itu adalah generasi ke-22 garis keturunan Toro Anvil, Bamor Steelhammer.

Ruang singgasana itu sama megahnya dengan balai kota lainnya, langit-langit setinggi dua puluh meter yang menginspirasi penghormatan karena suatu alasan. Di ujung lorong ada tangga tinggi dengan takhta di puncak, Raja duduk di atasnya memandangi Richard dan rombongannya. Di dinding tebing di belakangnya ada mural dari Toro Anvil yang menciptakan bengkel besar, sementara di kedua sisi singgasana ada platform melengkung dengan masing-masing empat kursi besi bersandaran tinggi. Kursi-kursi ini menampung delapan Tetua Forgefires; Firebeard memperkenalkan mereka dan menyebutkan bahwa setengah dari mereka adalah keturunan Anvil sementara sisanya adalah Dwarf yang luar biasa dari daerah lain.

Ada totem yang diukir di bagian belakang setiap kursi, mewakili wilayah para Tetua: eksplorasi, penggalian, penambangan, peleburan, pemurnian, pembuatan bir, persembahan, dan pertempuran. Seperangkat domain ini menunjukkan betapa para Dwarf yang bergairah tentang logam, tetapi fakta bahwa bahkan pembuatan bir yang dilakukan seorang Tetua terhadapnya adalah di luar harapan Richard.

Setelah berbasa-basi, Raja Bamor sampai pada titik, “Manusia, perhatian mu pada etiket sangat mengesankan; kami melihat rasa hormat mu untuk para Dwarf. Jika bukan karena itu, kau tidak akan bisa datang ke sini. Di depan Forgefires, pasukanmu yang berjumlah 10.000 bukanlah apa-apa!”

“Memang” Richard menyatakan persetujuan, “Forgefires tidak akan jatuh”

“Forgefires Stronghold belum jatuh sejak hari itu dibangun” seru Raja dengan suara gemuruh.

“Pertahanan Forgefires sangat mencengangkan, tapi itu tidak ada artinya bagiku” Kata-kata ini menyebabkan wajah semua Dwarf berubah, tetapi kelanjutan Richard meredakannya, “Aku tidak menyeberangi Bloodstained Land untuk berperang. Aku berharap untuk berteman dengan Forgefires, membentuk aliansi yang dapat bertahan dalam ujian waktu”

Bamor mengangguk perlahan, “Banyak kerabat ku yang masih tinggal di kamp-kamp budak manusia, tetapi kau tampaknya berbeda dari mereka. Baikah, biarkan aku melihat apa yang kau bawa”

Richard melambaikan tangannya, dan empat prajurit Archeron mengirimkan tong-tong anggur kecil yang mereka bawa ke kaki tangga. Para penjaga kerajaan kemudian menyerahkannya pada Raja, yang mengambil salah satu yang didekorasi dengan warna hitam dan emas dan membuka stopcock. Bau alkohol yang pekat segera menyebabkan ekspresinya berubah; Dia menghirup aroma dalam dan berteriak, “Bawa Cangkir emasku!”

Para penjaga melesat pergi, kembali dengan cepat bersama sembilan cangkir anggur dengan gaya yang berbeda. Bukan hanya raja; setiap Tetua yang hadir memiliki cangkir favorit mereka sendiri. Kualitas dan gaya cangkir semuanya berbeda, satu-satunya titik umum adalah bahwa mereka sangat besar.

Bamor dan para tetua menjadi cemas hanya dalam waktu tiga menit yang dibutuhkan para penjaga untuk kembali. Kalau bukan karena kehadiran manusia di aula, mereka pasti akan mulai minum langsung dari Barel.

Raja secara pribadi menuangkan setiap cangkir, benar-benar mengosongkan Barel pada saat dia selesai. Bau yang meresap melalui aula membuat para penjaga meneguk air liur mereka ke bawah ketika dia mengangkat cangkir emasnya, “Untuk Forge!”

“Untuk Forge!” Para Tetua menghabiskan gelas mereka dalam satu tegukan, dan tenggorokan para penjaga bergerak sedikit.

Tiba-tiba Richard berpikir: jika dia meracuni alkohol, mungkinkah dia tidak melenyapkan penguasa Forgefires dalam sekali jalan? Namun, dia segera menyerah pada ide yang tidak realistis ini. Semua Dwarf memiliki tubuh yang kuat yang tahan terhadap racun, dan masing-masing Tetua yang hadir adalah Saint. Bamor sendiri adalah level 18, memenuhi syarat untuk menjadi Saint bahkan di Norland. Racun biasa bahkan tidak akan membuat orang-orang ini sakit perut. Selain itu, Forgefires masih memiliki ratusan ribu warga. Bahkan jika sembilan pemimpin terbunuh, sembilan pemimpin lainnya dapat dengan cepat menggantinya.

Bamor ingin terus minum, matanya menyapu tiga barel lainnya sebelum dia berbalik ke arah Richard. Masing-masing dari empat barel didekorasi secara berbeda, dan kualitasnya dapat dinilai dari gaya mereka. Dia telah pindah langsung ke Barel terbaik, tidak menyentuh tiga lainnya.

Dia tiba-tiba menoleh ke seorang Tetua di sebelahnya, bertanya dengan berbisik, “Siapa nama manusia ini?”

“Richard” Tetua ini agak teliti.