City of Sin - Book 3 Chapter 103

Book 3 Chapter 103

Aftermath

Richard memandang semua orang yang hadir, “Kita takkan bisa memberi Salwyn kejutan besok …”

Namun, sama seperti semua orang bingung, dia menyelesaikan kalimat itu, “karena dia sudah terbiasa dengan kita mengejarnya!”

“Hehe …” “Ya …” “Ha …” Tanggapan tidak antusias ini datang dari pengikut Richard. Mereka jelas tak tertarik dengan lelucon buruknya.

Memang, Salwyn tidak terkejut pada hari ketiga. Seperti yang diharapkan, dia harus menarik pasukannya dari Bluewater dengan muram di malam hari. Sejumlah besar anak buahnya telah hilang selama hari itu.

Hari keempat, ia mengirim semua pasukannya untuk menyerang kota; bahkan pasukan kavaleri yang tidak dimaksudkan untuk bertarung di ruang tertutup telah dimobilisasi. Itu berakhir menjadi hari dengan kerugian terburuk.

Adapun hari kelima … Tidak ada hal seperti itu. Pangeran memerintahkan pasukannya mundur di pagi hari, menghilang ke cakrawala utara. Hanya sepertiga anak buahnya yang tersisa ketika mereka pergi. Teriakan gembira terdengar di kota oasis sepanjang hari.

Perang empat hari telah menuai 50.000 nyawa. Kota ini tak terlalu besar, tetapi telah mengurangi 20.000 tentara kekaisaran dan 30.000 prajurit Richard.

Penggiling daging di Bluewater memiliki efek yang sangat kecil pada Kekaisaran Iron Triangle, tetapi itu merupakan pukulan berat bagi Pangeran Salwyn. Pertempuran telah menyebar nama Richard di seluruh Bloodstained Land.

Bala bantuan dari Kerajaan Sequoia tidak bisa memotong Salwyn tepat waktu, begitu banyak pasukan menarik pasukan mereka. Namun, mereka yang berencana untuk berpartisipasi dalam proyek Bloodstained Highway masih bergegas ke Bluewater. Bahkan, banyak yang semula tidak berencana berpartisipasi berubah pikiran setelah mendengar beritanya. Mereka tak punya tempat di tentara, tetapi mereka siap untuk membuat hal-hal bekerja. Mereka memperkuat Richard, jadi pasukan yang mencapai kota pasti mendapatkan sesuatu, bukan?  

Tiga hari setelah perang berakhir, pasukan dari Kerajaan Sequoia mencapai Bluewater satu per satu. Pasukan terbesar datang dari Duke Grasberg, sepasukan 3.000 pasukan kavaleri dan 5.000 tentara yang kuat. Komandan adalah seseorang yang belum pernah dilihat Richard sebelumnya, Earl Layton.

Sisanya sama sekali tak terduga — sebenarnya ada pasukan dari Countess Katrina. Totalnya ada 4.000 orang, tetapi 500 di antaranya adalah pasukan elit yang kuat. Bahkan sampah dari para ksatria ini adalah veteran, berjumlah total 1.500. Level 9 rata-rata, pasukan kavaleri ini adalah salah satu yang tampaknya tidak kalah dengan bahkan Duke Grasberg. Peralatan mewah mereka juga sangat bagus.

Richard dibuat terdiam saat melihat pasukan Katrina. Bloodstained Lands sama sekali tak cocok untuk kavaleri berat; Tindakan Countess lebih menunjukkan kekayaan dan kekuasaan daripada yang lainnya. Namun, selama pasukan ini mau mengabdi, Richard tak keberatan memiliki kelompok tentara yang kuat. Bagian tersulit dari pertempuran sebelumnya telah diurus oleh prajurit humanoidnya.

Ekspresi Zim berubah gelap ketika dia mendengar kedatangan pasukan ini. Pertunjukan Katrina dimaksudkan khusus untuknya.

Duke Direwolf mengirim lebih dari 2.000 tentara. Setengahnya adalah footsoldier, sedangkan sisanya adalah kombinasi dari pengintai, kavaleri ringan, dan ksatria. Tidak ada kavaleri berat bahkan infanteri berat, tetapi setiap prajurit terlatih dan cocok untuk beroperasi di Bloodstained Land. Ini adalah pasukan ringan.

Ketika lebih dari 10.000 tentara baru mengalir ke Bluewater, Richard akhirnya menghela napas lega. Saat memeriksa reruntuhan kota oasis, dia kagum dengan kekuatan Salwyn yang menakutkan sekali lagi. Jika bukan karena memobilisasi para budak dan bekerja terlalu keras untuk mengendalikan tentaranya di tengah-tengah semua kekacauan selama empat hari penuh, dia benar-benar akan dibersihkan dari Bloodstained Land.

Dia menemukan bahwa dia memiliki terlalu banyak hal untuk dilakukan. Pengaruhnya tumbuh pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, pasukannya melebihi 10.000 untuk pertama kalinya. Namun, ini adalah kemuliaan palsu; 90% dari pasukannya terbuat dari mantan budak yang telah mengumpulkan cukup banyak hadiah dalam pertempuran. Janji awalnya adalah mengubah budak mana pun yang bisa membunuh tentara kekaisaran menjadi tentara bebas, tetapi selama dua hari pertempuran sengit jumlah mereka turun di bawah 10.000. Bahkan dia tak pernah membayangkan bahwa prospek kebebasan akan membuat mereka begitu takut dalam menghadapi kematian.

Richard sebenarnya tidak membutuhkan begitu banyak orang, tetapi melihat para prajurit yang berkumpul dari para bangsawan lain ia berubah pikiran. Dia mempertahankan setiap budak yang bersedia untuk saat ini, memutuskan untuk memangkas mereka di masa depan. Dia masih akan mengambil 10.000 orang di proyek Bloodstained Highway, tetapi tiga pertanyaan menghalanginya: pasukan siapa yang akan diambil, siapa yang akan ditinggalkan, dan bagaimana mereka akan ditata ulang? Dia tahu bahwa kegagalan untuk mengurus masalah-masalah ini dalam sebulan akan menjadi akhir baginya.

Di atas semua itu, ia juga harus berurusan dengan masalah membangun kembali Bluewater. Untungnya, dia sudah mendapat dukungan dari selusin kelompok pedagang dan beberapa bangsawan Kerajaan Sequoia. Konstruksi akan berjalan lebih cepat daripada yang lain.

Perwakilan untuk Direwolf Duke juga membawa berita. Bevry diam-diam akan membawa putranya ke oasis dalam sepuluh hari, dan surat itu juga menyebutkan bahwa ia membawa barang khusus yang dapat digunakan untuk upacara. Richard heran; bagaimana Duke menemukan persembahan dalam waktu sesingkat itu?

Namun, masih ada waktu sebelum kedatangan Duke. Mengurus pekerjaan selama beberapa hari berikutnya, dia membawa Gangdor dan melakukan perjalanan cepat kembali ke Norland.

……

Richard berjalan keluar dari formasi teleportasi tepat pada waktunya untuk melihat Priest Noelene bergegas. Dia menatapnya kosong untuk sementara waktu ketika melihatnya, sebelum menatapnya dari atas ke bawah dan bertanya, “Apa yang terjadi padamu?”

“Apa aku sudah berubah?” Richard juga kaget, mengelus dagunya sesuai kebiasaan. Ketika tangannya merasakan lapisan tunggul, dia akhirnya mengerti.

Noelene menatapnya dengan ekspresi rumit. Dari sudut pandangnya, jenggot tidak melakukan apa pun untuk mengurangi masa mudanya. Namun, bocah lelaki yang telah pergi hanya beberapa hari yang lalu ini telah banyak berubah setelah kembali. Keanggunan halus telah memudar, tanda-tanda tidak berpengalaman sepenuhnya digantikan oleh rasa darah dan api. Jika Richard sebelumnya adalah pohon muda yang tinggi dan lurus, dia sekarang adalah batu yang menyala-nyala.

Dia telah melihat banyak orang bergerak di antara Planet, tetapi jarang ada yang berubah begitu luar biasa dalam waktu yang singkat. “Aku merasakan formasi diaktifkan dan datang untuk melihatnya” dia melanjutkan, “Berapa lama kau berencana tinggal di sini?”

Richard meletakkan peti ajaib yang hampir setinggi dirinya di lantai dengan bunyi gedebuk; benda itu jelas berbobot beberapa ton. Dia mendengus dan meregangkan tubuhnya yang sakit, “Tidak lebih dari sehari, aku hanya membawa beberapa barang”

Portal berkedip sekali lagi dan Gangdor berjalan keluar. Punggung lelaki agung itu tertunduk, semua ototnya melotot. Lantai bergetar dengan setiap langkah, tiga peti yang dibawanya begitu berat sehingga ia mengaktifkan kemampuan garis keturunannya untuk memaksa menerobos. Brute melempar peti ke bawah saat dia bisa, duduk di lantai dan terengah-engah. Peti yang diikat bersama memiliki berat setidaknya sepuluh ton; bahkan pria kekar dengan Gaia’s Force kelelahan.

“Mengapa hanya kalian berdua yang membawa begitu banyak?” Priest itu tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Mengapa tidak membawa lebih banyak orang?”

“Aku terlalu miskin. Butuh terlalu banyak untuk berpindah!” Richard tak menyembunyikan apa pun.

Memang, kemiskinan Archerons berada pada level yang sama sekali baru. Sejujurnya, setiap keluarga yang terlibat secara agresif dalam perang Planet pasti takkan pernah menjadi kaya. Keuntungan mendadak yang dapat dihasilkan oleh perang disediakan bagi para pemenang, dan bahkan sebagian besar dari mereka akan menganggapnya sebagai kemenangan besar.

Namun, perajinlah yang benar-benar mendapat untung dari perang. Enchanters, Blacksmith, Alchemis … Tentu saja, para Runemaster yang paling berpenghasilan. Karena itu, menghadapi Runemaster kerajaan yang mengeluh bahwa dia miskin, keinginan pertama Priest Noelene adalah untuk melemparkan orang itu ke dalam keretakan spasial.

“Apa yang kau bawa? Kenapa sangat berat? ” Noelene agak bingung.

Richard membuka salah satu kotak, memperlihatkan bijih kelabu dengan pola seperti awan di atasnya. Mahir saat dia dalam penilaian, Noelene segera berteriak dengan suara rendah, “Cloudiron ore! Sangat murni!”

Sebagian besar beban kali ini adalah bijih cloudiron, bersama beberapa ratus kilogram lafite. Perbedaan harga antara kedua Planet untuk ini adalah kurang dari 50%, tetapi karena ia memiliki bijih dan Gangdor dapat membawanya, Richard jelas takkan membuang waktu. Setiap teleportasi menelan biaya 20.000 emas!

Richard mengambil sepotong bijih, “Priest Noelene, bisakah kau membantu ku merekrut sekitar lima puluh penyihir yang setidaknya memiliki level 10? aku juga membutuhkan beberapa alkemis dan Blacksmith yang dapat menangani logam mulia yang lebih umum; masing-masing tiga puluh”

Mata Noelene berbinar, “Sepertinya kau menemukan Planet dengan banyak bijih! Keberuntunganmu lumayan bagus, bahkan aku jadi sedikit iri dengan Flowsand. Kau ingin penyihir meng-enchant logam yang berbeda, kan?”