City of Sin - Book 2 Chapter 91

Book 2 Chapter 91

Bisnis

Bloodstained Land mengikuti prinsip sederhana namun efektif: kekayaan seseorang tidak boleh melebihi kekuatannya.

Secara sederhana, seseorang membutuhkan kemampuan untuk melindungi diri mereka sendiri. Mereka hanya bisa memiliki kekayaan dan status yang sebanding dengan kekuatan mereka. Tentu saja ini tidak ditulis di mana pun, tetapi bertahun-tahun konflik yang tidak diatur telah menjadikannya cara hidup yang mendasar.

Dua singa gurun di bagian atas rantai makanan lebih cenderung mencoba dan mengintimidasi yang lain daripada berkelahi, mengukur kekuatan dan batas yang lain sebelum pindah ke mangsa yang lebih lemah. Di sebagian besar Bloodstained Land, termasuk Bluewater Oasis, hukum rimba berlaku.

Atau setidaknya, itulah yang Richard yakini setelah percakapan selama satu jam dengan lelaki tua dari toko itu tentang tempat ini.

Dengan matahari terbit, peristiwa berdarah malam sebelumnya dan nasib Schitich menjadi pembicaraan di kota. Peristiwa-peristiwa itu mungkin tampak menggembirakan pada awalnya, tetapi bagi mereka yang telah hidup di tepi sungai untuk waktu yang lama, ini seperti berita lainnya. Bahkan ada beberapa orang kurang ajar yang mendekati kemah Richard, memandangi pajangan mayat. Itu berbicara banyak tentang tekad Richard.

Richard memasuki kota pada dini hari, membawa orang yang sama dengan yang terakhir kali. Namun, bar tutup pagi ini dan dia tidak di sini untuk minum. Melihat toko terbuka dan tetua duduk di sana tanpa melakukan apa-apa, dia menghampiri dan duduk di seberangnya untuk mengobrol.

Bawahannya tidak sopan terhadap bisnis Schitich. Mereka mendobrak pintu bar terbuka, menakuti para pelayan yang cukup beruntung untuk selamat tetapi tidak punya tempat lain untuk pergi. Namun mereka tidak ada di sana untuk disembelih; mereka hanya mengeluarkan meja dan alkohol, duduk cukup dekat untuk melindungi Richard. Keributan malam sebelumnya jelas meninggalkan kesan abadi.

Jalan ini memiliki puluhan toko, semuanya dengan berbagai ukuran. Ada banyak pekerja lain seperti lelaki tua ini, hanya duduk di pintu masuk tanpa ada pekerjaan. Mereka jarang melihat pelanggan; sementara mereka ditumpuk dengan barang – barang, sebagian besar benda robek dan compang-camping. Jelas mereka tidak berharga.

Toko pria tua itu, di sisi lain, memiliki stok yang layak. Tapi itulah yang membuat kehadirannya di jalan ini tepat di sebelah bar tampak aneh dan tidak pada tempatnya.

Baru setelah obrolan itu Richard menyadari bahwa barang-barang di toko-toko hanya untuk pertunjukan. Bahkan, setiap toko memiliki kekuatan di belakangnya, jenis dan ukurannya mengisyaratkan bisnis yang sebenarnya. Toko Tersembunyi mewakili budak orc, sementara toko pakaian adalah perdagangan biadab. Toko-toko yang menjual pahatan batu diperdagangkan dalam jumlah besar orang padang pasir, sementara di samping alkohol dan wanita bar mengambil hadiah dan memiliki bisnis tentara bayaran. Jika Richard melihat seseorang yang tidak menyenangkan, dia bisa menghabiskan sejumlah uang untuk menyewa pasukan Schitich untuk membunuhnya di tengah jalan.

Tidak salah bagi Richard untuk membeli informasi, hanya saja dia terlihat terlalu muda dan lembut. Dia adalah wajah yang benar-benar asing, dan bahkan tidak terlihat seperti pejalan kaki dari tempat lain di Bloodstained Land. Yang lebih penting adalah bahwa ia telah membayar terlalu banyak uang pada awalnya untuk mendapatkan informasi. Kavaleri Schitich sendiri hanya membutuhkan setengah koin untuk menyewa dua kapten, dan untuk lima puluh emas Schitich sendiri tidak keberatan keluar.

Adapun pemilik toko ini, dia berurusan dengan perdagangan semua jenis bahan langka, termasuk banyak barang yang dilarang di kerajaan manusia. Rasa ingin tahu Richard langsung tersinggung, dan minatnya semakin dalam semakin dia mendengarkan. Penyebutan maple amber, bisa ular terbang dan baja lafite telah membuatnya tumbuh bersemangat.

“Ini hanya pertanyaan berani, tapi siapa pemilik toko ini?” Richard bertanya. Tempat itu menyedihkan, dengan hanya dua toko serupa di sepanjang jalan. Itu membuatnya semakin ingin tahu tentang identitas lelaki tua itu.

Lelaki tua itu tersenyum, “Tidak ada yang bisa dikatakan padamu, ini rahasia umum. Toko ku milik Anrick, yang dikenal luas sebagai Marquess of Strength”

Gelar aristokrat seseorang diubah dalam Faelor untuk menandakan bahwa mereka berbeda dari orang lain. Ini mungkin karena mereka menjadi pahlawan, atau memiliki darah bangsawan mengalir melalui nadi mereka. Mungkin ada pejuang yang sangat kuat di bawah kendali mereka, atau mereka mungkin memiliki kekuatan gaib. Apa pun alasannya, para bangsawan ini memiliki kekuatan dan pengaruh lebih dari biasanya, tetapi karena beberapa faktor tidak lebih tinggi dalam hierarki.

“Itu pengaruhnya cukup” komentar Richard.

Orang tua itu mengangguk, “Memang. Aku sudah tua dalam beberapa tahun terakhir, dan hasratku tidak setinggi dulu. Aku lebih suka obrolan pribadi hari ini. Pengaruh ku sangat baik untuk mu, itu seharusnya cukup”

Melihat para pengikut di belakang Richard, lelaki tua itu melanjutkan, “Kau muda dan luar biasa, para penjaga itu jelas tidak sederhana. Sepertinya kau memiliki keluarga yang kuat dan juga guru yang hebat. Hanya orang-orang idiot seperti Schitich yang akan memiliki bawahan yang menganggap mu tidak berpengalaman dan mencoba mengambil keuntungan dari mu” Dia kemudian menertawakan pernyataannya sendiri.

Lelaki tua itu bersikap lembut ketika berbicara dengan Richard sejak tadi malam, seolah-olah dia tidak berhadapan dengan orang luar yang berbahaya, melainkan seorang teman mengobrol yang baik. “Tapi Schitich sudah membayar kebodohannya. Namun, masalah ini cenderung tidak berakhir dengan mudah”.

Richard meregangkan tubuhnya dengan santai, “Kuakui aku agak terlalu berat dalam masalah ini, tapi aku tidak percaya ini masalah bagi Marquess. Guru ku mengajari ku untuk membiarkan pekerjaan ditangani oleh para profesional, dan aku percaya ada banyak profesional di kota ini. Marquess mungkin salah satu yang paling profesional di antara semuanya”.

“Kau sangat pintar, si kecil” lelaki tua itu mengangguk setuju, “Tapi mengapa Marquess harus menyelesaikan masalahmu untukmu?”

“Karena Anrick dan aku punya banyak urusan yang harus dilakukan bersama”

“Aku? Bukan kita?” Lelaki tua itu sangat ingin menangkap makna di balik kata-kata Richard.

“AKU. Bukan, guruku, bukan keluargaku; bisnisnya akan bersamaku” kata Richard dengan nada tenang.