City of Sin - Book 2 Chapter 74

Book 2 Chapter 74

Ritual (2)

Begitu nyanyian berakhir, kepala mulai bergetar. Gumpalan di leher pecah, darah mengalir bebas sekali lagi untuk naik ke altar dan berkumpul di palu di samping kaki patung itu. Akhirnya meresap ke dalam patung itu sendiri, memberinya nyawanya sendiri. Richard samar-samar merasakan kesadaran yang kuat terbangun di dalam.

Mata patung itu berubah menjadi merah darah, tatapannya tampaknya menyapu semua orang di aula leluhur ini. Ketika memandang Richard, matanya tiba-tiba menjadi riang. Richard merasakan gangguan di benaknya seperti petir, seolah-olah ribuan singa ganas mengaum pada saat yang sama. Dia tersentak dalam sekejap, visinya menjadi hitam ketika dia hampir kehilangan kesadaran.

Namun, beberapa pikiran yang kuat segera memasuki bentangan pikirannya sendiri untuk membantu melawan kehendak yang mengesankan ini. Mereka berhasil melenyapkan penyerang segera, membebaskan pikirannya. Leluhur Orc tidak tahan dengan kekuatan gabungan Waterflower, Broodmother, dan para budaknya.

Tanpa diduga, kekuatan Broodmother akan melebihi kekuatan bahkan Waterflower sendiri. Zendrall — yang telah mengubur kepalanya dalam penelitian — juga disadarkan akan pertempuran itu, dan bergabung untuk membantu. Namun sumpahnya jauh lebih lemah daripada kontrak yang sebenarnya, dan koneksi fuzzy tidak membiarkannya mengirimkan terlalu banyak kekuatannya. Jika bukan karena itu, kekuatan spiritualnya yang kuat seperti yang diperlihatkan dalam pertempuran rawa itu akan memberikan pukulan berat bagi kesadaran yang menyerang.

Pertempuran spiritual berakhir dalam sekejap, dan Stormhammer dan para Orc yang tersisa tiba-tiba merasakan sakit yang luar biasa di otak mereka ketika mereka jatuh ke tanah. Pada saat mereka pulih dari keterkejutan, mereka menemukan bahwa kepala serigala telah mengering hingga terlihat seperti mayat yang dikeringkan. Patung itu berhenti bersinar, dan energi yang tersisa dari ritual itu telah menghilang.

Stormhammer dengan pusing menekan kepalanya, menatap kosong ke arah altar. Kejatuhan itu membuatnya berdenyut kesakitan di sekujur tubuhnya yang terluka, begitu kuat sehingga wajahnya berubah. Dia memandang anak buahnya seperti yang mereka lakukan padanya, tetapi tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya terjadi. Mereka akhirnya menyimpulkan bahwa pengorbanan telah memanggil kehadiran leluhur mereka, tetapi mereka terlalu lemah untuk menerima kekuatan itu.

Para tetua dan pejuang mendapatkan kembali ketenangan mereka dengan cepat, sementara Stormhammer sendiri tertatih-tatih menuju Richard. Half orc itu menatap dengan serius ke matanya, “Penyihir yang hebat dari kejauhan, bantuanmu telah memungkinkanku untuk membunuh Fleeting Shadow, dan dengan melakukan itu membalas para pejuang yang gugur dari suku kami. Kau telah melihat ritual kami, dan sejak saat itu akan dianggap sebagai teman dari Orc Bloodstone untuk selamanya. Kami mungkin tidak kuat, tetapi jika kebutuhan meningkat, kau dapat mempercayai kami untuk menyerahkan nyawa kami untuk teman-teman kami!”

Saat dia mengatakan itu, Stormhammer meraih dengan kedua tangan untuk memeluk Richard, menyelesaikan upacara. Merasakan pelukan yang kuat dan melihat wajah yang layu dan tubuh yang terluka, Richard merasakan sensasi yang tak dapat dijelaskan di hatinya. Seandainya dia membuat Rune yang mirip dengan Gangdor, Stormhammer tidak perlu menggunakan gulungan Flowsand untuk menang. Dia tidak akan mencapai akhir hidupnya begitu cepat.

Namun saat ini, Half orc terbukti sebagai pejuang sejati, pemimpin yang berkualitas dan teman yang dapat dipercaya.

Namun, dia tiba-tiba teringat kata-kata Flowsand pada hari sebelumnya, bahwa sumber daya yang diberikan padanya jelas diperoleh dari tempat lain. Ada sejumlah besar darah di belakang setiap item, dan Camp Bloodstone sendiri tidak dikenal karena keramahannya pada rakyat jelata. Banyak kematian terjadi di bawah perintah Stormhammer.

Beberapa perasaan aneh bercampur menjadi satu, membuat Richard bingung bagaimana dia harus menilai para Orc Bloodstone. Dia berakhir hanya mendesah dalam hati, mengingat identitasnya sendiri sebagai penyerang.

Bloodstained Land itu kacau dan kejam, tetapi mereka masih memiliki kemurnian seperti anak kecil. Sulit untuk mengatakan yang benar dari yang salah.

Sebelum meninggalkan aula leluhur, Richard memandangi patung itu sekali lagi. Kesadaran itu seharusnya merupakan pukulan berat, kembali ke kedalaman patung untuk memulihkan diri. Dia merasakan isyarat ilahi yang kuat dalam kesadaran itu, satu-satunya alasan itu bisa mengandung kehendak yang tersisa dari Bloodstone.

Ini adalah pengalaman pertama Richard dengan kekuatan pemujaan leluhur.

Dia sekarang mengerti mengapa Broodmother menginginkan patung-patung ini; ia ingin menyedot kekuatan suci ini dari dalam. Namun, setidaknya untuk saat ini, dia tidak ingin menyentuh altar suku Bloodstone itu.

“Bagaimanapun, sejauh yang ku bisa lihat ada suku yang tak terhitung jumlahnya di Bloodstained Land dan di luar itu melakukan pemujaan leluhur. Aku hanya perlu mencari mereka secara perlahan dan aku akan dapat menemukan banyak. Adapun Bloodstone … Aku hanya bisa menunggu Stormhammer mati dan mencari tahu kemudian. Dia tidak akan hidup lebih lama lagi” Begitulah cara penyihir muda menghibur dirinya sendiri, merasionalisasi situasi …

Ritual diikuti oleh perayaan suku. Beberapa api unggun dibakar di arena setengah lingkaran, dan dibakar dengan daging dan minuman keras. Para Orc yang mengelilingi api unggun menari tarian mereka dengan irama drum, berhenti sesekali dengan gerakan kaki mereka ketika mereka mengangkat dada mereka dan berteriak-teriak sebuah warcry keluar ke langit. Ini adalah tradisi yang diturunkan dari zaman kuno, sumpah kepada leluhur mereka bahwa mereka akan melindungi tanah air mereka. Setelah bosan menari, para Orc akan duduk, makan daging dan minum alkohol untuk mengisi ulang diri mereka sebelum mereka bergabung dengan saudara-saudara mereka sekali lagi.

Jamuan malam itu menjadi tuan rumah bagi sejumlah tamu istimewa. Selain Richard ada dua troll juga, setelah menyiapkan sepanci besar sup daging harum untuk kesempatan itu. Standar sup saja yang memenuhi syarat Medium Rare dan Tiramisu untuk menyebut diri mereka pecinta makanan, tetapi sampai sekarang inilah satu-satunya hidangan yang pernah dilihat Richard untuk mereka masak. Sepertinya ini adalah satu-satunya hal yang mereka ketahui.

Satu-satunya hal yang membuat Richard tidak tahan di tengah semua kegembiraan ini adalah alkohol. Dia dipaksa untuk minum tiga mangkuk penuh dengan Stormhammer, masing-masing ukuran mangkuk untuk orc. Dia juga memiliki mangkuk masing-masing dengan para tetua orc dan kemudian satu dengan masing-masing prajurit suku yang terkenal.

Pada saat semuanya berakhir, Richard harus dibawa pergi di punggung Medium Rare. Dia tidak benar-benar mabuk, tetapi perutnya yang bergolak membuatnya merasa lemah dan rasanya seperti otaknya yang terbakar. Semua kehati-hatian dan ketakutan menghilang dalam kebingungan ini, tetapi minuman-minuman itu telah memberinya hadiah yang besar. Dia keluar dengan tiga puluh prajurit Half orc, bukan dua puluh. Sayangnya, sepuluh tambahan itu hanya tentara biasa dan bukan elit.

Medium Rare memiliki gaya berjalan yang mantap dan punggungnya lebar dan rata, tetapi Richard masih muntah dua kali dalam perjalanan kembali ke penginapan mereka. Muntah membuatnya merasa sedikit lebih baik, angin malam yang sejuk menyegarkan pikirannya. Namun, alkohol yang masih membakar darahnya membuat kesadarannya berkabut.

Ketika mereka bepergian, Richard mulai memikirkan hari berikutnya. Tidak ada banyak alasan bagi mereka untuk melanjutkan di Bloodstone sekarang, dan aliran yang tidak signifikan atau bahkan seluruh kamp bukanlah tujuan sebenarnya. Mereka bahkan tidak cukup baik untuk dianggap sebagai permulaan.

Lagipula, dia memang penyerbu. Camp Bloodstone tidak jauh dari kerajaan manusia, dan jika Neian memutuskan untuk mengirim pasukan ke Bloodstained Land, pasukannya saat ini akan berada dalam bahaya besar. Kekuatan Essien dan keberanian paladin bahkan dalam menghadapi kematian telah meninggalkan kesan abadi di benaknya. Seandainya itu pertarungan langsung, kemenangan pasti pahit. Karena dia sudah menuai ganjarannya dari Bloodstone, sudah waktunya untuk pergi lebih dalam lagi.

Pada saat dia memutuskan di jalan mereka, Richard menemukan bahwa mereka berada di pintu masuk penginapan. Dia akhirnya mengumpulkan kekuatan untuk berjalan sendiri, dan dengan demikian melambaikan troll pergi untuk beristirahat. Tidur lebih penting bagi troll daripada manusia — kekuatan mereka tumbuh tergantung pada seberapa baik mereka tidur.

Perutnya yang sudah kosong mulai bergolak lagi, membuatnya merasa ingin muntah. Dia berlari menyeberangi aula dan membuka pintu belakang, bersiap untuk menemukan sudut untuk buang air.