City of Sin - Book 2 Chapter 30

Book 2 Chapter 30

Pajak

“Sebagian besar penjaga kami tewas,” seru walikota dengan ekspresi sedih di wajahnya, “Adapun orang-orang yang belum … Aku melihat bahwa banyak yang telah bergabung dengan mu. Tidak ada orang lain di sini yang berani melakukan perlawanan”

“Aku berharap begitu,” kata Richard sambil melambaikan tangannya di depannya. “Kami mungkin berasal dari pesawat yang berbeda, tetapi Kami bukan Iblis yang berusaha menghancurkan dan membantai. Jangan tertipu oleh dewa keberanian kecilmu, kami memiliki dewa kami sendiri yang mendukung kami, dan dia jauh lebih kuat! Flowsand!”

Flowsand bergerak maju setelah mendengar namanya, membuka Buku Waktu saat dia memberkati walikota tua itu. Pria itu panik ketika semua orang melihat kilatan menyilaukan jatuh kepadanya, tetapi cahaya itu memancarkan cahaya hangat. Meskipun membawa serta perubahan waktu, ia memiliki aura hidup dan mati yang kuat, dengan jelas menunjukkan kekuatan dewa sejati, bukan sesuatu yang gelap dan jahat.

Berkat adalah mantra ilahi dasar, tetapi pada intinya mereka tidak seperti yang lain. Mereka cerdas dan kuat untuk level mereka, efeknya hanya mengejutkan. Melihat satu di depan mata mereka sendiri, penduduk kota menjadi gempar.

Richard mengambil keuntungan dari situasi ini, dengan keras menyatakan, “Kami berada di sini atas arahan dewa sejati, untuk menyebarkan kemuliaan-Nya! Mulai sekarang akan menjadi wilayah ku, dan aku, Richard Archeron, akan menjadi pemimpin mu. Semua properti yang dulunya milik Sir Kojo atau Baron Forza sekarang berada di bawah tanggung jawab ku”

Pengumuman itu sangat melegakan penduduk desa. Peperangan antar bangsawan adalah normal, tetapi kebanyakan dari mereka telah tinggal di Joven selama beberapa generasi dan hanya sedikit yang pindah dari tempat lain. Hidup terus berjalan terlepas dari siapa penguasa itu, satu-satunya perubahan adalah jumlah pajak yang mereka bayar.

Namun, beberapa pertempuran terakhir dari pasukan Richard telah menyebabkan banyak korban. Banyak prajurit tewas di tangan mereka, dan keluarga penjaga yang mati membencinya sekarang. Kebencian semacam itu tidak bisa diatasi dengan mudah, tetapi itu adalah sesuatu yang sangat disadari Richard. Dia tidak akan meredakan dendam mereka terhadapnya, melainkan memerintah dengan kekuatan ketakutan.

Walikota mengajukan pertanyaan penting, “Tuan Richard, apakah Anda berencana untuk mengambil alih wilayah ini secara permanen?”

Richard memelototi walikota dan dengan keras menyatakan, “Memang. Namun, aku dituntut di medan perang lain sekarang, dan aku akan segera pergi. Kau harus membuat keputusan saat itu, tetapi ku harap kau tidak akan mengecewakan ku ketika aku kembali. Namun, untuk saat ini, bayar aku semua pajak yang harus Kau bayar kepada Kojo”

Walikota mengerutkan kening, beralasan bahwa belum waktunya untuk menyerahkan pajak mereka. Namun, protes keras tiba-tiba terdengar dari warga kota di belakangnya.

“Kalian Iblis dari pesawat lain, keluar dari dunia kami!” Seorang remaja muda menjerit, mengacungkan belati yang telah dia sembunyikan dengan hati-hati ketika dia membuat langkah gila untuk Richard.

“Nak, kembali!” Seorang prajurit setengah baya bergegas mengejarnya. Pria itu berkulit cokelat, fisiknya yang berotot menunjukkan bahwa ia penuh kekuatan dan semangat. Namun, dia terlalu lambat untuk menghentikan remaja itu.

“Untuk Dewa Valor!” Teriak bocah itu, bergegas menuju Richard.

Namun, ia tampaknya kehilangan semua kendali tubuhnya saat sedang men-charge, jatuh ke tanah. Bocah itu berkedut beberapa kali, tetapi segera berhenti bergerak sepenuhnya. Luka kecil muncul di bagian punggungnya di belakang jantungnya, dan darah mulai merembes keluar. Pakaiannya diwarnai merah.

Waterflower tetap di tempat, sepertinya tidak pernah bergerak. Itu tidak diketahui ketika Sheperd of Eternal Rest telah terhunus, tetapi setetes darah segar menetes dari ujung Pedang. Namun, ujungnya yang tajam masih tampak baru dipoles, tanpa jejak serangan yang tersisa.

“NAK! AKU AKAN MEMBANTU MU!” Prajurit itu maju juga, matanya merah saat dia mengepalkan tinjunya yang cukup besar ke Richard. Namun, wanita muda itu tampaknya bergerak sedikit sekali lagi, setetes darah muncul di pedangnya.

Pria itu berhasil mengambil dua langkah lagi, sebelum jatuh kepala terlebih dulu di kaki walikota. Darahnya dengan cepat membasahi sepatu pria tua itu.

Richard nyaris tidak memperhatikan kedua korban itu, berbicara dengan dingin kepada walikota, “Apa kau melihat ini? Aku tidak pernah mengeluarkan ancaman kosong, dan ada batas untuk kesabaran dan rasa hormat ku. Aku hanya mengikuti tradisi aristokrat”

“Sekarang, jika kau masih ingin melawan pemerintahanku, maka kau adalah musuhku. Artinya, Kau memaksaku untuk menjadi iblis. Iblis tidak membutuhkan pengikut”

“Aku mengerti, Tuanku. Tolong beri aku waktu, aku akan menyerahkan pajak yang seharusnya kami bayar pada musim berikutnya” Walikota berbicara dengan ekspresi pasrah di wajahnya, dan dia perlahan-lahan mundur ke kediamannya yang sederhana.

Pajak Richard dari Joven adalah seratus koin emas, dua kulit penuh dari binatang buas yang disembelih, serta dua kotak buku. Itu semua lektur yang tersedia di kota, digunakan sebagai pengganti 300 koin. Walikota percaya bahwa buku-buku itu bernilai sepersekian kecil dari jumlah yang telah dibebaskan Richard untuk mereka, namun, sesuatu yang memberinya sedikit penghiburan.

Tiga puluh tentara yang membelot mengikuti Richard saat dia pergi. Sepanjang waktu mereka di sini, tiga puluh ini telah menjadi target perhatian yang bahkan lebih daripada Richard sendiri. Hampir semua prajurit dekat atau setidaknya mengenal seseorang dari Joven. Bagaimanapun, tanah itu hanya begitu besar dan para pemimpin telah membentuk ikatan yang rumit.

Para pembelot memiliki darah di tangan mereka, tetapi mereka tidak memiliki pilihan selain terus berjuang untuk Richard. Tidak seperti mereka yang berani melawannya, mereka tidak memiliki keinginan untuk melawan mage. Mereka telah melihat troll dan raptor, dan tahu bahwa perlawanan akan sia-sia.

……

Baru pada siang hari berikutnya bala bantuan Baron tiba. Ada beberapa ratus dari mereka, skalanya jauh melebihi pasukan Menta, tetapi hanya ada tiga ksatria pemula dan beberapa veteran melewati level 5 di antara barisan mereka. Bahkan jika mereka memiliki kekuatan dalam jumlah, pasukan Menta yang lebih kecil sebenarnya lebih baik daripada mereka dalam hal kemampuan. Itulah sebabnya mereka hampir tidak bisa menempuh jarak dua puluh kilometer dalam sehari.

Baron telah mengirim setengah pasukannya. Berbicara secara logis mereka seharusnya dipimpin oleh seorang ksatria Ber-Tittle, tetapi dengan Kojo yang hilang serta Menta dan Hubert dipastikan tewas, dua ksatria Ber-Tittle lainnya tiba-tiba jatuh sakit parah. Forza sudah berusia lima puluh tahun, dan pada level 8 ia hanya akan menjadi umpan meriam yang lebih kuat di pasukan. Tidak mungkin dia akan memimpin pasukan secara pribadi. Dengan demikian, ketiga novis yang sering menyinggung orang ini telah didorong ke kepemimpinan.

Tentara hanya masuk ke kota setelah pengintai mereka mengkonfirmasi beberapa kali bahwa penjajah telah pergi. Mereka datang dengan ambisi baru untuk mengambil alih, dan para ksatria marah ketika mereka mengetahui apa yang telah dilakukan Richard. Mereka merasa seperti walikota dan penduduk kota dan berkolusi dengan penjajah, menggunakan penyiksaan, penangkapan, dan ancaman kekerasan agar mereka membayar dua kali lipat dari apa yang mereka berikan kepada Richard untuk membuktikan kesetiaan mereka kepada Baron. Dan tidak seperti Richard, tak perlu dikatakan bahwa mereka tidak akan menerima buku dan melepaskan pajak yang terutang. Jika mereka tidak memiliki keluarga atau teman yang kuat untuk mendukung mereka, warga yang lebih kaya memiliki segalanya yang diambil dari mereka.

Pada saat yang sama, semua petualang yang tinggal di Joven telah ditangkap. Selusin dari mereka ditandai sebagai kaki tangan Richard, dan mereka akan berfungsi sebagai pencapaian pasukan dalam penempatan ini. Ada beberapa pertempuran dan kematian dalam proses itu, tetapi besarnya pasukan berhasil menahan sebagian besar dari mereka, kecuali beberapa yang berhasil melarikan diri.

Para petualang berasal dari tiga ksatria yang tidak diketahui, dan karena mereka bukan warga negara, kematian mereka tidak masalah. Mereka akan menjadi tampilan terbaik dari kekuatan tentara. Siapa yang akan mengatakan bahwa mereka bukan bagian penjajah?

Adapun Joven, itu adalah tanah kosong dengan tuannya pergi. Keluarga Kojo telah dibawa pergi oleh penjajah, dan menemukan ahli waris yang cocok dari garis keturunannya akan menjadi proses yang panjang dan sulit. Baron sendiri dapat menemukan beberapa alasan untuk mengambil alih tanah itu. Ini meninggalkan kota tanpa tuan, dengan siapa pun dapat datang dan menjarahnya tanpa dampak. Bagian terbesar dari ‘pajak’ ini akan diberikan kepada para ksatria dan bawahan mereka, dengan sisanya menuju ke Baron.

Setelah dijarah habis-habisan, penduduk Joven bertanya-tanya bagaimana mereka akan melewati musim dingin yang dingin dan sulit. Penghasilan utama mereka adalah dari para petualang, militer, turis, dan pedagang. Setelah badai ini, tidak ada petualang yang berani datang ke wilayah ini dalam waktu dekat. Namun, itu bukan urusan para ksatria. Mengapa mereka peduli dengan kehidupan orang-orang yang tidak berada di bawah tanggung jawab mereka? Itu adalah tanggung jawab Kojo.

Segalanya persis seperti yang dibayangkan Richard.