City of Sin - Book 2 Chapter 209

Book 2 Chapter 209

Keinginan

Devon sudah sepakat untuk bergandengan tangan dengan Amon, mencari lebih banyak kekuatan dalam tatanan baru Bluewater bersama-sama, tetapi itu sama sekali tidak semanis rencana Richard. Sang penyihir ingin mengusir Red Cossack, sebuah kelompok yang memegang keempat pengaruh di Oasis secara keseluruhan!

Ketika Richard menjelaskan perinciannya, Devon segera menunjukkan dua masalah, “Bahkan jika Lord Falcao ada di sini, baik dia dan Rolf tidak akan cocok untuk dua Saint Red Cossack. Tapi mari kita abaikan itu sejenak, katakanlah kita bisa menahan Saint lawan, dapatkah kau menyapu semua pasukan Red Cossack? Orang-orang ini dikenal di seluruh Bloodstained Land karena kekejaman dan keganasan mereka!”

Richard tersenyum dengan tenang, “Aku punya solusi untuk masalah pertama, tentu saja dengan biaya tertentu. Adapun yang kedua … Ya. Ya aku bisa”

Mata orang itu berbinar. “Menarik!” Katanya sambil menggosok-gosokkan kedua tangannya, “Menarik!”

Dan dengan demikian, kesepakatan dengan Devon disegel. Lemak itu punya logikanya sendiri: Jika Richard bisa meyakinkan Amon tentang kelayakan operasi ini, maka dia akan mempercayai bocah itu juga. Sang penyihir sudah memiliki kesuksesan militer yang besar yang menginspirasi kepercayaan diri, dan Golden Warflag tidak takut pada Red Cossack. Falcao jelas tidak sebagus Saint lawan, tetapi Lord Trey, yang menangani urusan di tempat lain, dapat menghancurkan salah satu dari mereka tanpa masalah.

Kontrak itu akhirnya diselesaikan, tetapi masih diperlukan beberapa langkah pada bagian Richard untuk memberlakukannya. Penyihir itu perlu mengembalikan ribuan budak sebagai bukti kekuatannya.

Baik Amon maupun Devon menganggap pasukan Richard saat ini tidak layak disebut. Meskipun mereka tidak ingin memaksakan kartu dari tangan teman ini, dia masih perlu membuktikan kemampuannya di lapangan jika dia ingin bersekutu dengan mereka.

Ketika matahari terbit keesokan paginya, Richard dan seluruh pasukannya berangkat ke kamp budak. Matahari mulai terbenam ketika dia kembali ke Bluewater, sekelompok besar tertinggal di belakangnya. Meskipun ada kurang dari 8.000 budak, jumlahnya tidak terlalu jauh. Kelompok itu tampak luar biasa dari kejauhan, pasukan berkekuatan 1000 orang di pucuk pimpinan terlihat sangat lemah jika dibandingkan.

8.000 budak semua memasuki Bluewater, mengkhawatirkan hampir semua orang di dalamnya. Banyak yang masih tidak mengetahui asal usul budak ini, tetapi orang bodoh mana pun dapat memahami manfaat yang mereka wakili.

Sebagian besar orang iri, beberapa bahkan berpikir untuk merebut kumpulan budak. Namun, penampilan kedua Devon dan Amon dalam posisi ramah menyebabkan kerumunan gelisah untuk tenang.

Hanya sedikit orang yang bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi. Komposisi pasukan Richard berbicara secara kasar tentang kecepatan mereka. Mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melakukan perjalanan dari medan perang, dan menambahkan dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengatur kembali budak, orang akan datang dengan durasi yang menakjubkan untuk pertempuran.

Teman-teman Richard berdiri berdampingan, tidak bisa membantu tetapi saling melirik untuk melihat kejutan di mata mereka. Mereka memahami kekuatan kamp Red Cossack dengan baik, dan bahwa jumlah pasukan kavaleri yang menjaganya telah meningkat baru-baru ini. Sekalipun pertarungannya sangat singkat, mereka berharap Richard setidaknya dua jam lebih lambat. Bagaimanapun, dia masih perlu membiarkan tentaranya makan dan beristirahat sebelum serangan.

Fakta bahwa Richard kembali sepagi ini membuktikan betapa sedikit waktu yang mereka ambil untuk istirahat dan serangan itu sendiri. Itu memberi mereka pemahaman baru tentang pasukannya, terutama karena dia telah kembali dengan jumlah yang hampir sama yang keluar.

Sejak kapan Red Cossack begitu lemah sehingga mereka pingsan dengan satu pukulan?

Pertanyaan itu muncul dalam benak mereka berdua pada saat yang sama. Namun, rubah tua yang licik ini menyadari bahwa pemikiran seperti itu akan keliru. Red Cossack mungkin hanya tumbuh dan berkembang, tidak pernah menyusut. Ini adalah pencapaian pasukan Richard saja.

Apa dia memiliki beberapa pasukan lain yang tidak dia ungkapkan sebelumnya? Itu tidak mungkin. Memasok, mengawal, dan mengirim pasukan adalah urusan besar yang tidak mungkin disembunyikan dengan sempurna. Selain itu, bagaimana jaringan informasi mereka kehilangan pasukan yang bersembunyi di dekat markas mereka sendiri? 

Bahkan jika Richard memiliki keunggulan jumlah, kamp budak berada di medan yang dapat dipertahankan. Dengan 500 pembela yang kuat dan pasukan beberapa ratus bandit di atasnya, tidak mudah untuk menghabisi mereka dalam satu serangan. Mereka berdua tahu satu itu dalam hati mereka: para jenderal berpangkat tinggi yang mereka tahu mungkin tidak dapat menyelesaikan pekerjaan dengan dua atau tiga ribu orang, tidak pernah mengingat 1.000 orang yang dibawa Richard.

Melihat Amon dan Devon dari jauh, Richard menghentikan kudanya dan melambai pada mereka dari kejauhan. Setelah itu, dia menunjuk ke belakang dengan senyum di wajahnya.

Devon menepuk-nepuk kepalanya berulang kali, menoleh ke bawahannya dan meraung, “Mengapa kau tidak banyak bersiap ?! Mereka adalah budak kita! Perkemahan, penjaga, makanan, dan dokter, apa semuanya siap? Bukankah aku sudah menjelaskan padamu pagi ini, mengapa kalian semua masih berdiri di sini seperti orang bodoh ?!”

Sejak kapan lemak ini memberitahu mereka sesuatu? Lupakan 8.000 budak, dia bahkan belum membawa 80! Beberapa bawahannya memiliki keraguan di hati mereka, tetapi bagaimana bisa orang bodoh bisa naik begitu tinggi di Golden Warflag? Masing-masing dari mereka hanya berulang kali mengatakan ‘ya’ dengan wajah ketakutan, bergegas pergi untuk menangani tugas mereka. 

Richard kembali ke penginapan di samping kelompoknya; secara alami, ada beberapa bawahan yang bisa mengurus masalah rumit menyerahkan budak. Dia percaya tampilan ini akan meninggalkan kesan yang cukup pada Golden Warflag dan Marquess Anrick.

Red Cossack tidak hanya mengandalkan Saint dan keganasan mereka untuk berkuasa. Penjaga mereka dikenal luas karena kekuatannya yang besar, pasukan mereka sebanding dengan pasukan marquess.

Powerhouses dan tentara elit adalah dua sisi mata uang perang, keduanya sangat diperlukan. Satu atau dua Saint tidak dapat menandingi seluruh pasukan; itu seperti mengadu singa dengan sekawanan serigala. Namun, pasukan tanpa kekuatan akan goyah di bawah serangan Saint. Kesenjangan terkecil dalam pertahanan mereka akan memungkinkan Saint untuk memusnahkan mereka dengan taktik gerilya.

Richard tidak ingin memperlihatkan kekuatan pribadi, atau kekuatan rune-nya. Dia memamerkan kemampuannya di pucuk pimpinan pasukan. Dia adalah satu-satunya yang bisa menghancurkan pertahanan Red Cossack tanpa banyak keuntungan militer. Dengan begitu, baik Anrick dan Golden Warflag akan berusaha sekuat tenaga untuk mendukungnya. Tentara tidak akan menjadi masalah; salah satu dari mereka bisa memberinya cukup tentara dan peralatan.

Richard telah menjadi pusat fokus di seluruh oasis. Ratusan tatapan tertuju padanya, campuran iri dan keingintahuan yang tidak kurang dari kebencian. Meskipun tidak ada yang membahasnya secara terbuka, rumor menyebar dengan sangat cepat dan segera semua orang tahu dari mana budak itu berasal. Kamp Red Cossack adalah satu-satunya tempat di dekatnya dengan begitu banyak budak, dan fakta bahwa mereka adalah musuhnya sudah menjadi rahasia umum.

Mengendarai kudanya yang tinggi, Richard bisa mengabaikan sebagian besar orang di kota. Dia sudah menjadi seseorang dengan sedikit keburukan. Pekerja sudah memulai konstruksi skala besar di tanahnya dan merenovasi bangunan yang ada, dengan segala yang dulunya milik Schitich sekarang jatuh di bawah namanya. Wilayahnya di Bloodstained Land sekarang cukup besar untuk membangun sebuah kamp besar yang bisa menampung 3.000 budak.

Kamp baru akan selesai pada saat Red Cossack dihilangkan dari Bluewater, tepat pada waktunya untuk mengkonsolidasikan status barunya sebagai salah satu pengaruh utamanya.

Namun, tidak ada yang diinginkannya. Semua kekuatan, semua penghormatan, kekayaan yang melonjak, kemampuan untuk membunuh sesuka hatinya … tidak ada yang penting. Dia tidak bisa membuat dirinya senang dengan prestasi ini.