City of Sin - Book 2 Chapter 180

Book 2 Chapter 180

Negosiasi

Tidak mudah bagi Baron Fontaine untuk melepaskan diri dari menjadi pengikut Direwolf Duke, bergabung dengan barisan Duke Grasberg. Untungnya, Duke Bevry akan pergi berperang. Dia jelas tidak akan berurusan dengan masalah Baron dalam waktu dekat, terutama karena menyangkut karakter khusus seperti Viscount Zim. Namun, bahkan jika Duke tidak keberatan untuk saat ini, Richard harus turun tangan.

Dengan baroninya berada di posisi kunci seperti itu, Baron muda akan menjadi ancaman besar. Begitu Richard mendapatkan uang tebusan dan membebaskan Zim, dia tidak akan memiliki tawar menawar untuk menjaga pemuda di luar kekuatan militernya sendiri. Sisi Zim mungkin damai untuk beberapa waktu karena kesepakatan sebagai yang kalah perang, tetapi baron akan segera diperkuat.

Richard tidak mengungkapkan apa pun pada Sir Chanton, segera pergi dari kediaman ksatria yang diberi judul itu. Kembali ke rumahnya sendiri, ia menuju ke laboratorium yang belum sempurna untuk menemukan cara untuk menyelesaikan bagian terakhir dari rune penetrasi mantranya. Namun, tidak peduli berapa kali dia mencoba berkonsentrasi dia terus gagal. Hampir menulis semuanya, dia akhirnya hanya berdiri dan menuju ke jendela untuk melihat hutan yang subur di luar.

Setiap detail dari interaksi singkat antara dirinya dan almarhum Baron mengalir dalam benaknya. Kastil Twilight anggun dan indah, mempesona di tangan Fontaine yang lama. Detail terbaik di kastil itu masih sempurna, menunjukkan rasa Baron dan perawatan yang teliti …

Angin membawa aroma vegetasi segar dengan sedikit asap. Bau itu datang dari para tukang batu membakar semak-semak di dekatnya, menodai pemandangan purba ini dengan aroma perang.

“Putramu menyebabkan masalah besar, Fontaine!” Richard berpikir dengan senyum masam. ‘Ketika Kau menyerahkan Caesar pada ku, sudahkah kau meramalkan situasi ini? Tapi … aku lebih suka percaya bahwa kau adalah seseorang yang melakukan sesuatu berdasarkan intuisi …’

Imajinasinya menjadi liar untuk waktu yang lama sebelum dia perlahan-lahan menjernihkan pikirannya, berpikir dengan tenang pada dirinya sendiri, ‘Baiklah, kau menang. Aku akan melindungi kastil yang kau tinggalkan, dan membantu putra mu membasmi domba hitam di keluarga mu. Hah, siapa yang membiarkan ku berutang budi padamu?’

Pada saat itu, dia tiba-tiba tidak merasa seperti dia hanya dua tahun lebih tua dari putra temannya.

Dengan tekad baru dimasukkan dalam dirinya, suasana hati Richard tenang dan dia menyelesaikan rune penetrasi mantra kelas 2 sekaligus. Dia juga memperbaiki slot rune di dadanya. Berkonsentrasi pada pekerjaannya, dia diam-diam beralih dari runemaster dasar ke runemaster sejati.

Sekarang, yang perlu dia lakukan adalah menunggu; untuk menunggu keluarga Zim menebus orang-orang mereka.

Butuh waktu sedikit lebih lama dari yang diharapkan, tetapi ketika Earl Augen, paman Zim, muncul di hadapan Richard dengan karavan berisi dua puluh kereta, ia mengerti mengapa Earl terlambat tiga hari penuh.

Viscount jelas memahami orang-orangnya. Dia tidak panik sedikit pun ketika dia diberitahu bahwa utusan keluarganya terlambat, dengan bangga dan sombong menyatakan bahwa mereka membawa tebusan yang cocok untuk identitas bangsawannya sebagai Highland Unicorn.

Dia mengklaim itu akan membuka mata untuk seorang ksatria yang hanya memiliki gelar, akhirnya ingat untuk setidaknya memanggil Richard dengan gelar yang benar. Namun, Richard tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis; dia tidak bisa tidak bertanya-tanya, apakah keluarga Viscount begitu terbiasa membayar tebusan?

Gerobak-gerobak itu sangat berat, membuat Richard sangat ingin tahu apa isinya. Sepertinya barang-barang ini akan menjadi bagian dari tebusan.

Earl Augen memiliki kulit pucat yang sangat mirip dengan milik Zim; ini adalah isyarat visual dari darah kerajaan Kerajaan Sequoia. Pria itu baru saja melewati usia empat puluh tahun, jubah mulianya yang indah dihiasi dengan perhiasan yang bagus.

Earl membawa serta 300 orang, semuanya kavaleri ringan dari pasukan kerajaan. Kavaleri ini akan memiliki pencegahan yang mengejutkan bahkan terhadap pasukan Duke.

Begitu dia menerima laporan itu, Richard membawa sekelompok prajurit barbar dan pelempar untuk menyambut kelompok yang datang. Earl duduk tinggi di atas kudanya, kavaleri di belakangnya sudah membentuk tiga baris. Armor mereka berkilauan di bawah sinar matahari ketika mereka mengambil posisi, siap untuk menyerang.

Di belakang kavaleri ringan adalah pasukan Earl sendiri. Meskipun baju besi merah dan emas mereka sama-sama cerah, orang bisa tahu sekilas bahwa mereka hanya memiliki chainmail dan sebagian besar prajurit bahkan tidak level 5. Ini lebih buruk daripada pasukan elit Forza, tidak sebanding dengan kavaleri ringan yang memiliki rata-rata level 9.

Seandainya tentara swasta ini tidak muncul, Richard mungkin akan menganggap Augen lebih dihormati. Tapi sekarang, dia tidak berencana untuk kalah dari pria yang diberlakukan. Dia menghentikan kuda perangnya seratus meter dari earl, melambaikan tangannya di belakangnya untuk menyebabkan lima belas prajurit barbar di baju besi berat jatuh ke garis pertahanan baja.

Di belakang mereka ada sekitar tujuh puluh pelempar. Makhluk-makhluk ini yang tampak seperti trogg tidak dapat dibandingkan dengan pasukan pribadi Augen dalam hal penampilan, tetapi hanya Viscount Zim yang secara pribadi mengalami teror mereka yang memiliki hak untuk mengatakan apa pun tentang kekuatan mereka.

Melihat Richard bersikap agresif, Earl Augen mendengus keras dan mendorong kudanya ke depan ke titik tengah di antara kedua pasukan. “Tuan Richard!” Teriaknya.

“Earl Augen” Tidak seperti suara Augen yang dalam dan megah, Richard tampak tenang dan santai. Namun, kesombongan dingin dalam suaranya tidak akan kalah dari Augen.

Kemarahan Augen jelas terlihat di wajahnya. “Tuan Richard,” dia bertanya dengan dingin, “Aku masih tidak tahu dari keluarga mana kamu berasal”

“Archeron”

Lelaki itu mengangkat dagunya sedikit untuk menanggapi hal itu, dengan menyatakan dengan bangga, “Aku belum pernah mendengar nama Archeron di mana pun di benua ini”

“Archerons tidak pernah terkenal, keluarga tidak memiliki sejarah panjang” Memang, Archerons bahkan belum berusia seribu tahun. Mereka tidak bisa dianggap sebagai keluarga yang bersejarah, tetapi di Norland yang terus-menerus terbakar dalam api perang, faktor terpenting ketika menimbang keluarga adalah kekuatan militernya. Sejarah hanya penting ketika kedua belah pihak sama-sama berkuasa.

Augen jelas tidak tahu perbedaan antara Norland dan Faelor. Dia tertawa dingin ketika mendengar jawaban Richard, “Jadi, kau adalah keluarga kaya baru!”

Richard mempertahankan senyum menawan di wajahnya dari awal hingga akhir. Namun, dia tidak punya niat untuk menjadi takut. Dalam menghadapi provokasi dan penghinaan, ia membuat satu jawaban yang acuh tak acuh, “Memang. Aku hanyalah seorang pemula yang menangkap viscount”