City of Sin - Book 2 Chapter 154

Book 2 Chapter 154

Akibat (2)

Lord Moonbear berusia sekitar empat puluh tahun. Bulu berjanggut itu tinggi dan tebal, ditutupi dari kepala sampai kaki dengan baju besi perak dan dengan kapak dua tangan di sisinya. Sebagian besar pasukannya dilindungi dengan chainmail, memberi mereka keseimbangan antara mobilitas dan pertahanan. Tentara elit ini jelas sangat kuat.

Namun, Richard hanya bisa menghela nafas saat melihat bala bantuan Moonbear Lord. Jika bukan karena pasukannya sendiri yang hadir tadi malam, Twilight Castle akan dibantai oleh Sinclair. Bala bantuan ini tidak memiliki satu penyihir di antara jumlah mereka, hanya dua saman. Jika mereka harus bertarung dengan Sinclair di luar Twilight Castle, bahkan untuk melarikan diri diperlukan Lord Moonbear untuk menilai situasi dengan jelas di awal dan memulai retret segera. Namun, retret instan itu hanya akan bisa menyelamatkan pria terkuat dan tercepat mereka.

Lord Moonbear dan utusan Duke bertemu dengan Richard di kamp, memverifikasi hasil dari pertempuran semalam. Jejak-jejak medan perang dan tumpukan mayat menyebabkan tuan sombong menunjukkan ekspresi bermartabat. Dia tidak menghindari kotoran dan bau mayat, secara pribadi melihat luka-luka pada mayat-mayat itu. Ekspresinya hanya menjadi lebih serius setelah itu, penghinaan dan keraguan memudar dari tatapannya.

Richard telah menyimpan beberapa ksatria bearguard dan berkuda di sekitar, maksudnya adalah untuk mengejutkan dan kagum. Meskipun tidak ada mayat yang utuh, orang masih bisa melihat kekuatan yang mereka miliki saat masih hidup.

Utusan dari Duke adalah seorang ksatria tua berjudul. Dia berpakaian rapi, tidak setitik debu di tubuhnya, dan menunjukkan etiket dan gaya yang hebat dalam percakapan; seseorang hanya bisa memanggilnya tanpa cela. 

Dia menemani Richard berjalan-jalan melalui barak, melihat seluruh tempat. Pria itu sangat cerewet, memberi tahu Richard tentang sejarah dan adat istiadat tanah Duke Bevry saat mereka berjalan, tetapi tidak pernah menyebutkan apa pun tentang asal usul Richard. Dia hanya samar-samar berbicara tentang masalah dengan rune juga, meminta Richard menyelesaikan penanganan setelah sesegera mungkin sehingga dia bisa bertemu Duke segera.

Richard setuju.

Dalam satu hari, sikap Keluarga Fontaine telah sangat berubah. Disengaja atau tidak, mereka terus mendesak Richard meninggalkan tanah secepat mungkin. Ini adalah tanda bahwa perebutan kekuasaan telah dimulai; Baron Fontaine meninggal terlalu muda, dan penggantinya masih muda. Pengawal pribadinya hampir sepenuhnya musnah selama pertempuran, sehingga putra tertua tidak memiliki kekuatan militer. Meskipun ada banyak saksi wasiat terakhir Baron Fontaine, keputusan untuk membiarkan Caesar mengikuti Richard dalam melayani dewa membuat seluruh kehendak ditolak.

Richard telah banyak membaca tentang pergulatan-pergulatan semacam ini dalam buku-bukunya. Setiap keluarga dengan sejarah lebih dari seabad memiliki segudang perjuangan internal yang rumit. Meskipun itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa gelar dan kastil itu milik putra tertua, ada banyak manfaat yang bisa didapat di tempat lain di tanah keluarga. Ditambah lagi, manfaat ini nilainya tidak kurang dari Twilight Castle itu sendiri.

Richard tidak tahan dengan perselisihan dalam Keluarga Fontaine, ingin campur tangan, tetapi Flowsand telah menghentikannya. Ini bukan waktu untuk ikut campur; dia perlu menunggu sampai pertemuan dengan Duke untuk mencatat situasinya.

Utusan itu tinggal selama satu hari lagi sebelum mendesak Richard untuk bergerak. Lord Moonbear, di sisi lain, tetap tinggal di belakang untuk membantu Fontaines yang saat ini dikeringkan.

Lord Moonbear telah meminta untuk melihat “makhluk raksasa” Richard suatu saat selama dia tinggal. Richard tahu bahwa dia sedang berbicara tentang Broodmother, tetapi dia pasti tidak akan menunjukkan kepadanya. Dia dengan demikian menghindari masalah dengan mengklaim itu adalah pemanggilan ajaib yang membutuhkan harga besar dan membutuhkan waktu lama. Moonbear curiga, tetapi dia tidak menyelidiki terlalu banyak.

Dua hari kemudian, Richard akhirnya tiba di Kota Deepcliff. Ini adalah kota terbesar di tanah Direwolf Duke, dibangun di atas bukit dengan kastilnya yang megah di tengah jalan. Kastil itu sangat besar, bahkan lebih besar dari leluhur Archerons, Blackrose Castle.

Deepcliff City sangat sibuk, arsitekturnya kasar tapi teratur. Sepertinya tempat itu telah direncanakan dengan benar ketika dibangun, banyak bangunan yang lebih tinggi dibangun dengan batu-batu besar.

Kota ini memiliki populasi lebih dari 100.000, dengan garnisun permanen sekitar 3.000 ksatria dengan ribuan lainnya ditempatkan di sekitarnya. Menghitung tentara lain yang tersebar di seluruh tanahnya serta tentara yang bisa dikerahkannya dari para pengikutnya, Bevry bisa mengumpulkan 30.000 pasukan besar jika diperlukan. Ini sudah mendekati skala tentara kerajaan.

Tembok kota lebih dari tiga puluh meter, membuat mereka tampak sangat megah dari kejauhan. Richard berhenti di gerbang untuk mendongak, hanya mendapati mereka semakin mempesona dari dekat. Butuh beberapa menit baginya untuk melompat keluar, hanya mengikuti kurir setelah beberapa menit. Ksatria tidak mendesaknya saat ini; pria itu bangga akan keagungan kotanya.

Tentu saja, Richard melihatnya dari sudut pandang seorang komandan, menganalisis semua yang bisa dilihatnya. 10.000 tentara yang kuat bisa menahan kota ini bahkan melawan lima kali jumlah mereka untuk waktu yang cukup lama.

Begitu mereka masuk, Richard melihat portcullise di awal dan akhir pintu masuk terbuat dari lengan baja yang setebal lengan. Gerbang itu dipasang pada sebuah lintasan, didorong ke atas dan ke bawah oleh penggulung. Tidak ada senjata pengepungan biasa yang bisa menghancurkan gerbang ini; seseorang hanya bisa mengirim tentara yang kuat ke tembok dan menyuruh mereka membuka gerbang untuk sisa pasukan.

Namun, barisan terdepan pasukan penyerang tidak diragukan lagi akan menuju kematian mereka. Bahkan Saint yang kuat tidak bisa menjamin hidup mereka di depan pertahanan yang kuat ini. Tanpa bantuan apa pun, mereka akan diserang dari semua sisi begitu mereka memanjat tembok. Di atas benteng terjal, tidak peduli seberapa kuat, mereka masih bisa menderita kekalahan yang menghancurkan. Itu terbukti bahkan dari pertarungan Sinclair di atas Twilight Castle, dan Deepcliff City hanya akan lebih buruk. 

Sebagai salah satu dari tiga Duke Kerajaan Sequoia, Direwolf Duke tidak kekurangan bawahan yang kuat. Selain itu, sifatnya yang suka berperang hanya memastikan bahwa mereka yang berada di bawahnya lebih kuat daripada yang lain.

Sebagian besar pasukan Richard tetap tinggal di barak di luar kota; dia hanya membawa selusin pengawal saat dia memasuki kastil.

Hiruk-pikuk Kota Deepcliff menarik perhatian Richard. Ada jalan lebar dari gerbang ke alun-alun selatan, cukup untuk tiga kereta lewat berdampingan. Ketika kelompoknya sendiri maju, gerombolan kuda yang terburu-buru terdengar mendekati mereka. Lusinan pasukan kavaleri berlari menuju gerbang kota, berteriak keras di sepanjang jalan untuk membersihkan jalan-jalan pejalan kaki dan kendaraan lain. Mereka semua tertutup baju besi abu-abu gelap, dengan lambang seekor Direwolf di dada mereka.

Mendengar teriakan dari kejauhan, utusan Duke menyuruh tim bergerak ke sisi jalan. Lusinan penunggang kuda menyapu mereka menuju gerbang kota, menghilang seperti angin beberapa saat. Tidak semua pejalan kaki dan gerbong di sepanjang jalan telah membersihkan jalan setapak – jalan di pintu masuk kota sangat padat dan dengan orang-orang dengan kecepatan yang berbeda – tetapi tidak satu pun dari pengendara ini yang menginjak-injak yang lambat. Itu adalah tampilan kemampuan yang bagus.

Richard memandangi pasukan yang pergi dari atas kudanya, matanya menyipit tidak terdeteksi. Setiap pengendara ini adalah level 8 minimum; kendali mereka atas kuda mereka adalah satu hal, tetapi masing-masing memancarkan aura dingin dan mematikan. Ini bukan pemula tanpa pengalaman.

Dia membuka jendela kereta lebar-lebar untuk memberi Flowsand pandangan, dan keduanya bertukar pandangan diam. Tidak ada kata-kata atau gerakan sebelum dia menutup jendela sekali lagi.