City of Sin - Book 2 Chapter 119

Book 2 Chapter 119

Salwyn

Di dalam gerbong perang ada seorang penyihir yang terlihat lebih dari tiga puluh tahun. Dia mengenakan jubah mewah yang memiliki pesona yang kuat, sementara jari-jari putih panjangnya memiliki tiga cincin dengan batu delima besar yang tertanam di dalamnya. Cahaya magis konstan adalah bukti yang cukup bahwa ini adalah artefak magis, dan tidak diragukan lagi produk premium. Lelaki itu sendiri tampan dengan rambut wajah terawat sempurna, sikapnya memancarkan rasa tenang dan kepercayaan diri yang luar biasa.

Bagian dalam kereta itu sangat besar, dengan tempat tidur, meja, dan dua lemari. Ada dua murid muda cantik yang duduk di dekatnya; Meskipun standar mereka sebagai penyihir tidak tinggi, tujuan mereka bukanlah pertempuran. Mereka bertindak sebagai asisten penyihir paruh baya, mengelola dokumen dan laporannya yang berantakan, dan ketika diminta memanfaatkan tubuh mudanya untuk membantu tuannya bersantai.

Sebuah peta besar ditempelkan ke dinding, menutupi keseluruhan Bloodstained Land dengan sangat detail. Itu sepuluh kali lebih akurat dari sisa peta yang dilihat Richard bila disatukan, tidak hanya berisi informasi tentang daerah-daerah yang dihuni seperti oasis dan sungai, tetapi juga tentang distribusi kekuatan di berbagai wilayah dan zona tempat para budak bekerja. Spesialisasi regional, budak, hasil pertanian, bijih … semuanya ditandai dengan jelas.

Peta seperti itu memiliki nilai yang sangat besar. Perlahan-lahan telah disusun dan disempurnakan oleh Red Cossack dengan mengorbankan koin emas yang tak terhitung banyaknya dan nyawa yang tak terhitung jumlahnya.

Pada saat itu, ada ketukan di kereta. Mendapat izin mage, seorang pejuang yang berpengalaman membuka pintu dan menyerahkan beberapa laporan kepada dua murid, yang membuka amplop dan menyerahkannya pada pria paruh baya setelah beberapa pemeriksaan.

Laporannya cukup rinci, padat dikemas menjadi tiga halaman. Namun, hanya butuh setengah menit bagi penyihir untuk memindai segala sesuatu dan memahami inti situasi, “kavaleri Saul menderita kerugian besar. Mereka kehilangan 112 tentara saat membunuh tiga puluh musuh, dengan hampir seratus tentara … Argh, orang ini tidak mengatakan yang sebenarnya. Musuh seharusnya hanya menahan setengah dari kerusakan yang paling banyak dilaporkannya …”

Penyihir itu berdiri dari mejanya, berjalan menuju peta. Melakukan beberapa perhitungan cepat, ia menggunakan pena ajaib untuk menggambar garis besar medan perang, mengisi angka. Dia kemudian merajut alisnya, tenggelam dalam pikirannya.

Bagian dalam gerbong menjadi sunyi. Kedua wanita muda itu dengan sadar memperlambat napas mereka, berusaha menghindari gangguan refleksi penyihir. Mereka sangat menyadari bahwa Salwyn yang terhormat benci diganggu ketika dia berpikir.

Di Faelor, grand mage sebagian besar level 16, dengan beberapa pengecualian di level 15. Siapa pun yang bisa melepaskan mantra kelas 8 yang kuat memiliki lompatan kualitatif dalam kemampuan pertempuran. Sejalan dengan itu, gelar Grand Mage diberikan pada mereka di level 11, yang bisa memberikan mantra kelas 6 yang bisa melukai kelompok. Itulah titik di mana penyihir mulai menunjukkan kehebatan mereka di medan perang kecil.

Di medan perang yang terdiri dari seribu orang, bahkan jika mereka bukan mantra kelas 6 yang tidak berguna tidak dapat secara signifikan mempengaruhi hasil pertempuran. Namun, ini tidak memengaruhi status tinggi Grand Mage. Penyihir tidak hanya baik untuk seni pembunuhan yang hambar; kemampuan utama mereka adalah dalam produksi artefak magis yang kuat. Selain itu, setiap penyihir yang telah berumur panjang tidak bisa dipandang rendah. Kemampuan pribadi mereka mungkin tidak bagus, tetapi mereka akan mengumpulkan sejumlah besar gulungan sepanjang hidup mereka. Bahkan di Norland, para penyihir benteng memiliki begitu banyak gulungan sehingga mereka adalah kekuatan terbesar di medan perang.

Meskipun Salwyn adalah penyihir level 12, statusnya di luar itu jauh lebih tinggi, sesuatu yang sangat tidak biasa di Faelor. Dia adalah seorang pangeran Kekaisaran Iron Triangle, terkenal karena kemampuan strategisnya. Untuk seseorang yang begitu terkenal sebagai komandan pasukan Red Cossack di Bloodstained Land, kekaisaran akan menjadi gempar jika ada berita.

Dia diam-diam melakukan beberapa perhitungan sebelum menggambar garis pada peta, menunjukkan bahwa musuh akan melarikan diri ke arah timur laut dari medan perang. Dia kemudian menggambar tiga panah, menunjukkan kemungkinan arah untuk melarikan diri. Dia juga membuat tanda yang jelas di panah utara, sesuatu yang akan sangat mengejutkan Richard jika dia melihatnya— rute yang ditandai oleh penyihir ini hampir persis dengan yang dia pilih.

Ada sepuluh kepala serigala di peta yang mengelilingi rute ini. Tiba-tiba, jumlah bandit yang dikirim untuk menangkap Richard kini telah meningkat menjadi 5000. Ini adalah kekuatan yang sangat hebat, tetapi dengan kecepatan pasukan Richard ia berhasil melarikan diri dari pengepungan berulang kali.

Selain itu, medan Bloodstained Land keji dan rumit, dengan kekuatan lain tersebar di seluruh membentuk hambatan tambahan. Ada beberapa kubu yang tidak ingin diganggu Richard, dan Red Cossack tidak mungkin menghancurkan setiap kekuatan yang mereka lihat.

Salwyn mengeluarkan selembar kertas, menuliskan jumlah korban terbaru di kedua sisi. Tak perlu dikatakan, beberapa penyesuaian perlu dilakukan untuk jumlah kematian yang meningkat pada akhir Richard. Begitu dia selesai memperbarui angka, rasio yang mengejutkan muncul dengan sendirinya. Red Cossack kehilangan 2300 orang, sedangkan Richard hanya kehilangan 310 orang.

Rasio hampir 8: 1 ini sangat mengejutkan untuk disaksikan. Jelas bahwa pasukan ini tidak memiliki kemampuan yang sama.

Salwyn sangat sadar bahwa tidak ada prajurit level 12 di pasukan Richard, namun ia mengirim satu atau dua orang seperti itu sebagai komandan setiap gelombang. Dia memiliki jumlah yang unggul, pejuang yang lebih kuat, dan pertempuran tanpa akhir untuk melelahkan pasukan Richard. Namun, bahkan walau begitu hasilnya adalah miring; itu adalah sesuatu yang dia temukan sulit dipercaya.

Melihat angka-angka ini, orang akan berpikir Richard yang mengejar, bukan dia.

Salwyn sadar bahwa Richard memiliki Priest dan penyihir di sisinya, tetapi dia berasumsi bahwa sedikit saja dia tidak akan membuat perbedaan besar pada hasil pertempuran. Selain itu, sebagian besar pasukannya terbuat dari prajurit gurun dan orang-orang barbar. Kemampuan tentara budak telah didokumentasikan berkali-kali dalam sejarah; Salwyn sendiri yakin membunuh seribu prajurit gurun dengan beberapa ratus elit.

Namun, kebenaran yang ada di depannya menggulingkan pengakuannya terhadap adat. Sebagian besar kerugian Richard adalah budak, dan dia masih lebih sedikit terluka daripada yang seminimal mungkin.

Inti dari strategi Salwyn adalah memberi tekanan konstan pada Richard, menyerang tanpa henti sampai musuhnya didorong hingga batasnya. Pertempuran akan memperlambat pasukan yang melarikan diri, dan akhirnya pengepungannya akan lengkap. Itu akan memungkinkan dia untuk menggunakan kekuatannya yang kuat untuk memusnahkan pasukan Richard. Namun, meskipun jumlahnya tidak merata, dia tidak mencapai dua target utamanya. Dia masih terlibat dalam permainan kucing dan tikus.

Karena itu, ia menyimpulkan bahwa Richard adalah ahli taktik yang berbakat. Melawannya dengan jumlah yang sama di medan perang sama baiknya dengan bunuh diri.

Terlepas dari semua pemikiran itu, Salwyn masih mengelus jenggotnya sambil bergumam dengan gembira pada dirinya sendiri, “Richard ini adalah lawan yang langka! Bahkan pelawak tua itu, Rislant, tidak bisa mengatur hal seperti itu di masa mudanya. Namun, Kau telah bertemu pasangan mu dengan ku; salahkan saja keberuntunganmu. Biarkan aku mengajari mu satu atau dua hal tentang perbedaan antara strategi dan taktik. Kau dapat memenangkan beberapa pertempuran lagi, semakin Kau memenangkan semakin dekat kau dengan kematian. Kau ingin melarikan diri ke pegunungan? Bagus, maka pegunungan akan menjadi kuburanmu!”